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容嫣醒来的时候在虞家庄园的客房,坐在架子床上朝窗外望,透过薄薄的府纱,光线有些晃眼。
从傍晚开始,雪下了一整夜,越下越大,雪花漫天地飞。亏得他们没急着回去,不然必定要困在途中。
昨个容嫣崴脚被虞墨戈抱走后,九羽便陪杨嬷嬷一直等在原地。待赵护院和云寄赶来时道:小姐崴脚,幸而遇到赶往自家庄园的虞家马车。情势紧急,先拉小姐去庄园会医了,他们几人由九羽带着紧随其后。
两辆马车脚前脚后赶到,虞墨戈钻了这空子,佯做不知,款待容嫣主仆。赵护院也识出了同出城的虞家马车,不过有临安伯府这层关系,云寄和赵护院未曾怀疑。
可偏偏地,夜半寂静,虞墨戈荒唐地进了她房间。
容嫣穿越而来,不喜人守夜,独自睡在空阔的客房,虞墨戈的突然出现把她吓了一跳。可他不以为然,什么都没说,查看了她受伤的脚,抱着她安静地睡了。
其实他不止为看自己的脚吧——
他抱着她,被他抵着时她已经默认了。可他什么也没做,按捺着呼吸一动未动。
客房凉意重,被他烘着暖暖的。累了一日,下晌在他怀里的倦意再次侵袭,她很快便睡着了。一夜沉稳,连他何时走的都不知道……
用过早饭容嫣去和虞墨戈道别。他看看她的脚,建议她莫要心急,待用过药脚消肿些再走也不迟,况且刚刚下过雪,路必不好走。后日他也要返回,二人可结伴同行,彼此有个照应。
路确实不好走,容家只赵护院一个男人,半路车若被困仅凭他一人之力很难解决,他下意识点点头。不过还得看主家的。
容嫣犹豫。
出不去是实情,留宿也实属无奈。她担心的不是这个,她是急着想趁此机会把田庄的事处理妥当,钱员外急着回安徽,拖不得了。
虞墨戈似觉出她的顾虑,询问可是要去田庄?容嫣点头。
他想了想,平静道:若非去不可,那便乘轿吧。田庄和虞家庄园相距不远,比起颠簸的马车,轿子更稳更轻便,穿径入门免得下地走路。
如此最好,容嫣谢过虞少爷,匆匆出门了。
看着离开的主仆几人,虞墨戈唤了一声。
“九羽,随着吧。”
……
按照虞墨戈的说法,容嫣应该找个中间人。可包括赵护院在内,主仆四人都是外来户,没有熟人。想来想去,容嫣决定去找郑庄头——
郑德裕略显尴尬,但对直言不讳的小姐也颇敬佩。他讪笑道:从南到北,不管是哪儿,庄头和东家间便没有清清白白的。即便是自己,极尽全力本分,也不敢保证没占东家分毫,没亏佃户一丝。
不过说起钱家田庄的周庄头,他只道了一句:此人非良善。
两家离得近,熟悉,佃户们时常是租过这家租那家。至于引荐,他可以推荐从自己这去了那边的农户。不过介绍归介绍,人家说不说,他无能为力。
能介绍就好。容嫣郑重起身,谢过郑庄头,郑庄头赶忙拦下。
且不说身份高低,瞧她那脚也不忍啊。昨个来时还好好的,这必是新伤。外面又飘起小雪了,她一个弱如蒲柳的小姐,顶雪带伤还这般坚持,怪有韧劲儿的。
若非冲着这,他也不会得罪人帮她。
不过她所为,也都是为了田庄。郑庄头突然觉得,若她是东家许也不会差。于是临了又问了句:“您确定不考虑我们田庄了吗?”
容嫣笑笑没答复,不确定的事还是不要给承诺了。
郑庄头介绍的佃户姓王,因这两年家遭变故,故而高价租了钱家的地。都道钱家地肥,旱涝保收,只盼能有个好收成。
王佃户见了容嫣,极是抵触。知晓容嫣是新东家,来了解田庄,王佃户将信将疑,担心这又是周庄头使的计。不过瞧她神情的认真,且骨子里透着贵气,也不似周庄头能请得来的。又听闻有郑庄头介绍,便稍稍放松了警惕。
况且眼下自己这情况,怕连个囫囵年都过不去了,还不是周仁害的,于是索性道了来。
田庄还没姓钱,周仁就在这了。他熟悉田庄,又和县丞沾亲,故而钱员外没换人。钱员外呢,是礼部员外郎,常住京城,对宛平的田庄也不是很用心,近十年的功夫里,他没有来几次,周仁倒也乖巧,按时给他送租金。
可是,这只是面上的事——
都道钱家地好,东家好说话,可实际呢?地是好地,租金也高。七成租子,若丰年勉强还够;可若赶个灾年,不要说收,自己还要往里搭啊。而且一租就是几年,几年下来,一年年地挨饿不说,反倒欠他的了。
“七成?哪有这么高的租子。”杨嬷嬷叹道,通州最高也不过五成而已,还得视年头而定!
王佃户冷哼。“不高哪来的油水!不高这些年怎把自己从庄头喂成东家!他还给儿子还置了块地呢。说起他那儿子更是堵!”
王佃户越说越气,田庄没聊多少,倒是东一笔西一件地把周仁这么些年做过的事道了来。
周仁仗着和县丞有亲故,横行霸道。欺压佃户不许他们对外说,你今儿说出去,他明个就能在地里找话头,不是提高租子,就是践踏苗子,寻各种理由找麻烦。他家有两只斗,正常的厚沿斗和薄沿斗,外面看大小相同,可内里那薄的能多装出二升米,五斗下来实打实的六斗啊。谁若是惹了他,他便拿那大斗出来收租,大伙背后叫他周大斗也是这么来的。
最过分的是他儿子周群,看中孙家佃户小女儿,人家不愿嫁,他便翻来覆去地找麻烦。架不住折腾,反正女孩不值钱,嫁谁都是嫁,周家小子虽横楞了些,总归伺候好了能混口饱饭。
可同意了才知,那周家儿子早定亲了,把孙家姑娘娶来是为妾。妾啊!谁家大姑娘给他做妾!何况寻常百姓是禁止纳妾的!他无视律法不说,转手竟把那姑娘给卖了!作孽!
王佃户说了很多,容嫣默默听着。
果然没错,周仁还真是个祸害。她想踏实买下田庄,这也是一关,这祸害没那么容易甩掉。
临走前,容嫣让杨嬷嬷给王佃户留了银两,让他先过个安稳年。王佃户感激不已,拉着老小抹泪跪道:新东家一定要为我们做主啊!
话说得让人好不心酸。容嫣决心这田庄她一定要买下。然坐在轿子里细想今日的事,突然来了主意……
这两日走了好几个地方。虞墨戈建议不错,她道自己是新东家,农户便以为她是来考量周庄头的,巴不得他走,便无所忌惮,一个为一个引荐,容嫣回来时很晚了。
用过晚饭,杨嬷嬷给容嫣搽药。脚伤不重,加之处理得及时妥当,不是很肿。趁杨嬷嬷端热水的功夫她站了起来,没有想象的那么吃力。可杨嬷嬷进门一见,吓得水盆差点没跌在地上。
“祖宗,可不行啊!”杨嬷嬷赶忙掺她坐下。
容嫣歉意笑笑,抬了抬脚。“没事了,真的,不疼了。”
“那也不行!”
杨嬷嬷一面讲道理,一面用巾帕给她热敷。容嫣看着脚凝神:“若无碍了,我想早点回去。”
闻言,杨嬷嬷的手顿住。
她何尝不想呢?小姐待在虞墨戈身边,她总得提心吊胆。这两日睡在隔壁耳房,她有心留意,知道他来过。
杨嬷嬷想到前日相遇那幕,虞墨戈抱着小姐,二人相对,温情脉脉。若是寻常男女,她自然高兴,可他二人不行。虞墨戈不会娶小姐的,她不想容嫣陷得太深。当初对秦晏之,她已经受过一次伤了,不想她再遭受第二次。何况秦晏之还能给她个名分,而虞墨戈呢……
明知她受伤,还来胡闹,搅她歇息。
还是赶紧回吧,真不想看他们再如此下去。
杨嬷嬷一直守着容嫣,直到天黑尽,小姐上床歇息了才踟蹰离开。容嫣不知她心思,也没精神去猜,她太乏,头沾到枕头便睡了。
也不知睡了多久,床好似动了。接着被子被掀起,窜了丝凉气进来,她下意识地缩了缩,接着,一双手环住了她的腰,温热从后面将她包围……
她知道,他又来了。
昨晚也是如此,他趁她睡着的时候钻进来,依旧什么都没做,只是抱着她。
可今晚他尤其地热,气息压抑,连身子都因克制而变得僵硬。他在忍——
容嫣翻了个身,忽闻头顶人猛然吸了口气,她赶紧扭着身子朝后退.这一扭,他热烫的感觉更清晰了。
虞墨戈深叹一声抱紧了她。
“别动了!”他声音低沉嘶哑道。“再动我怕是忍不住了。”
容嫣脸一直红到了脖子根,连胃壁都烧得发烫。她头埋在他怀里,气息柔弱,小声道:“可以不用忍……”
最后一个音落定,只闻他喉间一声闷响,如压抑被释放,还没待她反应过来,便被他欺在了身下。滚烫的气息扑来,她娇艳无双的脸红得诱人,绯色朝着颈脖蔓延,像一朵悄悄绽放的罂粟,勾人心魄。
容嫣屏住呼吸,撞进了他深不可测的墨瞳,惊愕地解释道:“我的意思是,你不必来……”
话还没说完,恍惚见他唇角闪过一抹笑意,随即便什么都看不清了。她的唇被他堵上了,所有的话,都随着他灵活的舌勾入腹中…………
一阵酥.麻直冲心头,容嫣胸口膨胀,意识淡了。
她最怕的便是他的吻,比酒醉得还快……
算了,明日便要分开了,就任他吧。
虞墨戈的吻急促而轻柔,沿着她的颈线一直滑到了精致的锁.骨,流连不去,他埋在她颈.间含.混道:“……还疼吗?”
“嗯?”容嫣迷离,用仅剩的意识想到他应该是在问自己的脚。
“不疼了。”
随着声音缥缈而出,虞墨戈手指轻挑,容嫣中衣被剥落,只剩下堪堪掩住胸.前的一抹墨绿。虞墨戈的吻继续向下,手覆上了她肚.兜下的滑.腻……
“有点痒。”容嫣轻道。
虞墨戈低笑,放轻了作动。“过会儿就不痒了。”
容嫣摇头,颦眉去推他的手。“不行,痒……”
她扭着身子抵触。突然意识到不对,他停了动作低头看着她。见身下人脸色熏红,神情难耐。他突然反应出什么,掀开她遮着小腹的肚.兜,怔了住……