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承志堂, 正厅。
梁氏遣下人备糖水, 小厮搀容炀坐在西侧官帽椅上, 就在他起身撩衣的那一刹, 众人目光齐齐跟去, 这才明白祭拜时几个孩子口中的“破了”是何意——容炀直缀臀部竟破了个大口子。
整日坐在椅子上读书, 不及时撩起后摆难免磨得薄弱，一扯就坏。可问题是, 这衣服必然穿了许久才会如此, 瞧那颜色也不似新的, 大过年的怎也不给孩子穿件新衣。
都知道容伯瑀去世后容炀养在二房，大伙不自觉地打量起二房的几个孩子。真是不对比不知心寒, 从容焕到容芷, 乃至白氏怀里的小儿子，哪个不是锦缎绫罗, 瞧容烁那浆熨齐整的长衫，怕今儿是头一次穿吧……
万氏也瞧出来了，眉头一皱, 急得直咬牙。输了一夜马吊，脑袋昏沉一早竟没在意他穿得是这件。昨晚明明给他送了新衣他不穿，偏捡了个旧的是要打自己的脸吗！
大伙目光钉子似的楔在她身上，万氏好不局促，掏出帕子掩饰地试试额角, 怎奈腕间的两只镯子叮咚一响, 众人眼光鄙夷味更深了。
沾着人家的光, 拿着人家的礼，可好意思这般对待人家弟弟。还有没有良心！
再瞧瞧他们家，一个个脸色红润满面光彩地，越发衬得靠在椅子上的容炀苍白虚弱了。
此刻，梁氏脸上也有点挂不住了。族长察出，对梁氏道：“二弟妹，炀儿这气色瞧着可不大好，是不是寻个大夫来看看，别误了孩子。”
梁氏连连点头，可瞧着瘦弱的容炀，族长心里不是滋味，又深叹道：“弟妹有功，二弟不在这个家都靠你撑着，含辛茹苦将儿孙培养成才。伯瑀是咱容家骄傲，且不提官阶品级，他抗倭被皇帝追封，追慕堂东厢的那块匾额是咱容家的荣耀，是他拿命换来的。咱可不能亏待了他的独子啊！”
这话一出，梁氏的脸是彻底没地搁了，强笑道：“大伯说得是，炀儿是我亲孙，更是我命根子，我哪舍得亏待他。”
梁氏疼孩子族长不是不知，寡妇不易，全付心思都在孩子身上，可她毕竟年岁大了。“我虽是族长，宗族大事归我担纲，但关起门来你们才是一家人，你作为长辈可不能睁一只眼闭一只眼啊。”
这话可是意味深长啊！瞧着是对梁氏说的，所指还不是她那跋扈的儿媳。万氏不悦，却依旧笑容可掬地上前对着族长道：“他大伯祖，瞧您说的，都是容家孩子手心手背都是肉，谁能亏待他。府里头吃穿用度他可都是拔尖的。这孩子心思重又极懂事，生是怕给家人惹麻烦，缺了少了从来都不言语，可是招人心疼。这几日新年，他免不了思念过世家人，又耍闹了一夜这才倒下的……哎，早知就不该让他随兄长们折腾。”
万氏说罢，环视身周，见大伙冷色不改也知道这不是几句话能辩得清的。与其在这挨眼刀子，还不如赶紧回去躲个是非的好。于是看了眼容炀，言道要带他回去好生休息，便和族长告辞。
祭礼已拜，也无它事，族长点头示意他们回吧。
可算得了解脱，万氏匆匆唤了玉芙把小少爷搀下去，却被容嫣拦开了。万氏纳罕间，只见她昂首上前，面色沉而坚毅，竟“嗵”的一声跪在了族长面前！
这一跪可把大伙惊了一跳，再瞧她那脸色，只觉得这天要变啊——
“请大伯祖为容炀做主，为我姐弟做主！”
说着，容嫣伏地施了个大礼。
大伯公震惊，身子下意识前探，疾声道：“嫣儿，你这是做甚，快起来。”
“族长不给我们姐弟做主，嫣儿便不起。”
瞧着这架势可是不小，一时堂上气氛冷凝，大伙屏息生怕气喘大了把这好戏打破。
这一跪，梁氏心沉，忐忑不安的事到底是发生了。就知道容嫣此番回来没那么简单。
族长的拐杖朝地一撑，又稳坐回去，正色肃穆道：“让我做主，究竟要做何主。”
容嫣淡定起身，看了云寄一眼，云寄点头跑出去不多时把门外候着的人请进来。来者是个四十出头的中年男子，见了容家一众，匆匆拜了个年。
大伙识得，这是济善堂的坐堂大夫邢臣栋。容嫣先请邢大夫给弟弟把了脉，梁氏赶紧起身问及如何，邢大夫含笑安慰道：“小少爷这是气血不足，阴虚而至。容老夫人不必忧心，按我之前开的方子继续将养，用不了多久便会恢复的。”
“之前的方子？”梁氏茫然重复。
邢大夫看了眼容嫣，容嫣平静道：“大过年的请您来真是抱歉，便请您与我祖母说说我弟弟的病吧。”
容家小姐几日前携礼求上门，他自然推辞不得，至于病因他也不过实话实话。
“小少爷本就羸弱，又气郁化火而耗伤胃阴，胃失濡养，生了胃疾。故而导致气血不足，胃病邪上乘心又致心痛，归根结底还是郁气所致，治宜通滞理气。”邢大夫说着，又补道：“小少爷正处少年，长此以往下去定要落疾，到时候悔都来不及了，还是好生调养别耽误了孩子。”
“哟，说这危言耸听的话吓唬谁呢，别以为就你是医家出身！”
万氏为挽面子梗着脖子尖声辩驳，却惹恼了邢大夫。这是在质疑他的医术？
“容二夫人，您若信不过鄙人大可再找人诊，咱当面对质。”邢大夫气势不减她半分。
众人撇嘴，眼瞧着面色苍白身形瘦弱的容炀在那，她还好意思瞪着眼睛不承认！唏嘘声此起彼伏，容仲琨脸上挂不住了，生生将万氏扯了回来。
这事终是躲不过去，梁氏对族长道：“是我们大意了，没照顾好孩子，这孩子心事重有什么放在心里不说，免不了和叔婶少了沟通。”说着又对着容嫣道：“你若是不放心，留在我身边养便是。”
说这话时，梁氏语气是商量，可抛来的目光却是凛然凌厉，不容人置辩。容嫣忍了这么久为的便是今日，岂能因她一个眼神就放弃。
况且账还没算完呢——
房里正僵持着，只闻祠堂门厅里有人语声，待人走进来一看，是塾师的王怀瑞。
容家子孙都在家塾读书，王先生是大伯祖请来的，见了面起身施礼。
王先生赶忙回礼道：“老爷子，可不敢受您的礼。”
族长难得一笑。“应该的，您是举人出身我还得唤您一声‘举人老爷’，您能给我们容家做先生我感激不尽啊，这礼您自然受得。”说着，又施一礼。
这个时代崇文，大伯祖年轻因家事误了学业终身抱憾，故而对学者颇为敬重，也极重视族里子孙学业。
王先生受礼依旧还之，搀扶老爷子坐下，喜容道：“今儿拜年，本该写个飞帖不扰您祭祖，不过我这可是揣了喜讯而来，这门必须得登。”说着，他温慈骄傲看了看容炀。“炀少爷补考中了秀才，过了年便可入州学了。”
这可真真是喜事，不仅族长连梁氏也欣喜至极。唯是万氏撇了撇嘴，瞧瞧她家容烁，见他不屑地哼了声，怒其不争地拧了他一把。容烁冷不丁惊了一跳，嘶了一声甩开她胳膊，拧眉瞪目吼道：“干嘛！”
众人目光被引来，万氏被看得脸火辣辣的，只得讪讪笑道：“还是我们容炀有出息，我就说吗，他还有考不上的，他第一次就该考上——”
话一出口，容烁又瞪了母亲一眼，万氏愣了下，不明所以地继续夸赞。
王先生点头。“容二夫人说得对，这家塾里的孩子他悟性最高，若非首场失利他早就该是通过院试了。”
“毕竟年轻，偶有失利也属正常，还要谢过王先生为他操心。”
“您多礼了，为他争得补考也非我一人之力，到底还是因他考场的那半篇为完的佳文。”
“未完？”三叔公疑惑。
王先生叹息。“若非右手受伤书写吃力，也不至于毁在那半篇制艺上。”
梁氏心猛然一惊，她想问个究竟可不敢。只怕这王先生不是临时到访，是有备而来，梁氏看看淡定若水的孙女，突然明白了。
原来她隐忍这么多天，等的就是此刻——
看来这家丑，今儿她是要一掀到底了。
大伯祖自然顾虑不及许多，看向容炀下意识问道：“如何伤的？”话一问出口，瞥见身旁脸色阴沉的梁氏，忽而觉得自己唐突了。不是他作为伯祖不该问，作为族长他有这个义务，只是怕这话引出不该说的，折了梁氏的颜面。
覆水难收。话出口可收不回去了！容嫣等的就是这话。
她二话没说，拉起弟弟的右胳膊，把衣袖朝上一撸，那条触目惊心的伤疤暴露！许是冬天保暖不及，结痂的地方还有些许冻疮。容嫣每见一次都心如锥扎，若不是为了弟弟的未来，为了计划，她绝不会忍到现在。
都是后院宅子里的妇人，这会儿若还看不出点什么，那可真是白活了。大伙啧啧声起，对万氏的嫌恶更是不加掩饰。
万氏这戏还得演到底，况且她确实不知道他这伤如何来的，她又何尝关心过他。
“我的侄儿啊，你这是……痛死婶母的心了，这哪个天杀的干得好事，有爹生没娘养的——”
“母亲！”
容烁实在听不进去，低吼了一声。万氏看着儿子呆住，登时明白过来了。
不止她明白，大伙也明白了。除了她家那手黑的容焕还能有谁！这一声唤，可是不打自招。
万氏臊得恨不能找个地缝转进去，本就头疼，这会儿脑袋瓜子嗡嗡直响，她何曾难堪到如此。昨晚就不该打那么久的马吊！大年初一便输得是一塌糊涂，就知道不是个好兆头！
梁氏无奈长叹，望着容炀问道：“你为何不说。”
“说了可有人听。”容嫣连个犹豫都没有冷声回了句。没看梁氏一眼，又道：“大伯祖，各位长辈，恕容嫣施礼了。”说罢，拉起容炀，当着族长和梁氏的面，把容炀的后背亮了出来，满是抽打的伤痕，已紫得发乌。
“这……”
大伯祖已惊的无话可说了。
大伙抻着脖子朝这看，见到者没一个不面露愤意的。唯有几个妇人明明好奇，却撇嘴嘟囔容嫣太粗鲁，不懂礼数。
跟他们讲礼数，早晚被压得翻不过身来！
容嫣盯紧了祖母一字一顿道：“这伤分明是家法所为，祖母，别说您不知道。”容家家法是三根细竹拧在一起，刻有“明辨、笃行、馨德”六字的戒尺，乃祖父容裕真所留。
梁氏深吸了口气，捏紧了椅背唇抿得死死的。她当然知道，这都是万氏所为，可她能说什么？瞧着万氏敬她，实则她根本不敢拿万氏如何。一是万氏娘家撑着她们，二来她不想弄得鸡飞狗跳毁了容府名声。说到底还是面子！
她不说话万氏急了，上前解释道：“玉不琢不成器，我们这也是为他好，怕他行差踏错耽误了学业。”
“行差踏错，您能给我讲讲他如何失礼的？误了学业，到底是谁误了他学业！”
又跳坑里了。万氏真恨不能抽自己个大嘴巴，今儿这脑子不灵光就算了，还净给自己挖坑跳！她撩起眼皮瞄着四周，瞧着一双双鄙夷的眼神，感觉自己似被逼到悬崖边缘，无路可退，怎么解释都没用了。连大伯祖都气得喘息不匀，万氏真是牙都快咬碎了。
她忽而望见眼神澄亮犀利的容嫣，登时恍然大悟。
计，都是她的计！她能把大夫请来，她就不能把家塾先生也请来，还有昨天马吊……
压了一晚上的气此刻是熬不住了，眼下肝火极盛的万氏哪还有理智，指着容嫣的鼻子开骂起来：“你个没良心的！敢情这人都是你请来的，你给我们下套是不是！你……”
“二儿媳妇！”梁氏大喝一声，还嫌人丢得不够吗！
容嫣是自知抵不过一家人才选了这么个时间，设了这么个计。此刻，包括族长在内所有人都站在了她那面，一家人被推上风口浪尖即便再如何解释也只会越描越黑。梁氏屏了口气，努力安奈气得哆嗦的身子看了眼容嫣，寒声问：“你到底想要什么。”
“我要接容炀出去，我要带他回宛平！”
“休想！”
梁氏拍案大吼，惊得众人心一颤。
然大伯祖却不为所动，长叹一声目视容嫣，话却递给了梁氏。“弟妹，休要激动，好生商量。容嫣，我明白你心情，但容炀是容家孩子……”
“我接到宛平容宅，也容家。”
三叔公伸手制止。“我不是这个意思。你养容炀我可以理解，但是你总归是女人，不可能一直守着弟弟。若是你嫁人了，他有家不回跟着你算什么？”
“容炀一日不考学，我便一日不嫁。我敢对着祖宗发誓……”
“别！”三叔公制止。“孩子，这话可轻易说不得，容炀有他的人生，你也有你自己的。不必为此发这种誓言。”
自己祖母都未曾为自己想过，倒是大伯祖还能想到她，容嫣莫名心里有点暖。可眼下不是心软的时候。“我说到做到，如果我真的嫁了，您大可把容炀讨回来。”
“即便如此，你拿什么养他。”
“我有家产，供容炀绰绰有余，绝不会比他在容府差半分。”容嫣信誓旦旦。
“这可不是你说说而已。”
容嫣摇头。“我有能力养他，在宛平我置了六百多亩的地，足够我供他读书。”这话可提醒了大伙，方才万氏不是提到了吗，且还送了她首饰，可不是真的有钱。三叔公见众人窃语，纷纷点头，他看了眼梁氏。
梁氏终于明白，她显富的目的在哪。容嫣啊，你可真是心机够深的。
见梁氏不反驳，族长更加确定容嫣所言不假。于他而言，族人能够出人头地，光宗耀祖是首要的，眼下容炀跟着万氏的状况已然明了，为了孩子好，他也不该再留。于是品着品着下意识点了头。
万氏倒是巴不得少养活一张嘴。可突然觉得容炀若跟容嫣去了，那她真的跟大房一点关系都没有了，不要说容嫣手里的钱，就连大房的光都沾不着了。不行不行，容炀不能走。起码不能就这么走了。
“我不同意。”万氏脱口而出。
众人闻之鄙视地“咦”了声，窃窃私语。真是恬不知耻，把人家孩子糟践成那般，还有脸说得出口。
容仲琨窘得满脸通红，恨不能把自己媳妇嘴巴堵上，方喊了声“你闭嘴！”梁氏发话了。
“不行，即便一切安稳，他还是不能走。”
“为何。”容嫣冷漠道。
“容炀今年入州学，可宛平是县，容炀去了只能入县学，这差距不用我说吧。”说着，她看了眼族长。族长为的就是子孙的学业，一时也犹豫了。
“你若想照顾他也可以。”梁氏补言道：“回通州。”
回通州，不但容炀脱不了，自己也成她的筹码。她这祖母心思也不慢啊——
“为了学业我可以带他离开宛平。”
“通州州学都不去，你还能让他去哪。”
“去京城。”
“京城是你想去便去得了的？”梁氏冷哼。那可是没权有钱都没用的地方，真是异想天开。她还以为自己是曾经的秦家少夫人吗！
“想去京城还不容易吗，我送他！”
门外清润高扬的声音传来，带着笑意和京城天子脚下的字正腔圆。这声音听着耳生，容嫣猛然回头，愣住了——