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中国，西南某地，平坝村。
夜间，低沉的皮鼓声响起的时候，那支神秘的送葬队伍也终于出现在了村口。
队伍最前方是一个穿着皮铠，头戴面具的巫女，巫女所穿的皮铠上画满了符咒，腰间系着铜铃，不断摇晃着身躯，双手上下晃动着铃鼓，指引着后方那六名抬着白色棺材的壮汉。
等送葬队伍走向树林中的时候，潜伏在一侧的唐舍这才探出头来，紧盯着那支已经若隐若现的队伍。
一个黑影从旁边窜出来，摸到唐舍身边，低声道：“师父，这支送葬队伍一共三十五个人，跳大神和演奏的二十五人，剩下十人全都是死者的亲属。”
唐舍看着满脸是汗的严九思，又问：“委托人呢？”
严九思摇头：“没看到。”
唐舍沉思片刻：“先跟着送葬队伍走，看看他们到底去什么地方。”
严九思问：“师父，这委托人的确没骗咱们，但他为什么不出现呀？”
唐舍道：“不知道，也许是个套。”
严九思一愣：“为啥会是个套？”
唐舍道：“我开事务所快四年了，这四年来我坏了不少神棍的好事，所以，不少人处心积虑想弄死我。”
严九思看着前方树林中那支若隐若现的队伍：“师父，这一代村子里的孩子失踪，与这些跳大神的有关系吗？”
几天前，唐舍收到一封电子邮件，邮件中委托唐舍调查这个偏远山区的儿童失踪案。
第一封邮件只有那么简短的几段话，唐舍也并没有当回事，毕竟他这个公开邮箱时常会收到类似的东西。
几个小时后，唐舍又收到第二封邮件，邮件中详细说明了失踪案的情况——
一个月前，丰顺村失踪了两个孩子，一男一女，村民惊恐不已，四处寻找未果，报警之后第三天村民发现了失踪的孩子睡在村口，两名孩子分别穿着红色和绿色的纸制寿衣。
一时间，这个位于偏僻山区的村子谣言四起，说是两个孩子是被鬼带走了，又因为在家昏睡了好几天的原因，又被认为是三魂七魄被抽走了一半。
半个月后，邻近的小坝村也失踪了两个孩子，也是一男一女，同样的，也是在第三天又重新出现在村口，也是穿着红绿寿衣。
两个邻近的村子发生相同的事件之后，关于“鬼拐童”的说法让村民们深信不疑，县里的警察专门成立了专案组调查此事，可村民却不愿意接受警察进一步的调查帮助，极其不配合，甚至不允许警察进村。
看完第二封邮件，唐舍有了点兴趣，开始在互联网上查询关于“鬼拐童”的消息，却发现不少社交网站上已经开始在讨论此事，说得十分玄乎。
没多久，唐舍又收到了第三封邮件，邮件是一份正式委托，委托唐舍调查关于“鬼拐童”案件，并且向唐舍的账户中转账了十万块钱。
直到此时，唐舍还是没有决定调查此案，只是觉得委托人对自己的事务所很了解，知道事务所的委托流程，也知道自己对什么类型的案件感兴趣，所以，他判断，这其中必定有猫腻。
两天之后，唐舍又收到了邮件，邮件中称在丰顺村、小坝村相隔不远的平坝村又发生了一起童男童女失踪案，因为顺丰村和小坝村的事件，平坝村村民并未报警，因为他们几乎确定孩子会回来。
唐舍向警察朋友致电询问，查询之后并未在报案记录中发现有平坝村儿童失踪案，思来想去之后，唐舍回复邮件，告知对方，如果要让自己接手这个离奇的案子，那么必须面见委托人。
委托人的答复是：三天后傍晚，平坝村村口见。
这就是唐舍为何会与助手严九思驱车来到这个偏远山区的原因。
来到平坝村之后，两人装作是来找远房亲戚的，在村子中四下询问，他发现村子中的人似乎都很焦虑，也很害怕，几乎看不到孩子在外面玩耍，都被大人藏在了家里。
最奇怪的是，村子里多了一群跳大神的人，而这群人就齐聚在某个张姓人家的院内，焚香烧纸，搭上了祭台，杀鸡祭祀。
唐舍断定，那就是事主，也就是失踪儿童的家，看样子，村民宁愿相信这群神棍，也不愿意相信警察。
傍晚时分，就在唐舍和严九思准备去村口面见委托人的时候，却看到有村民奔跑进村，呼喊着说：“娃娃回来唠！两个娃娃都回来唠！”
果然，与丰顺村和小坝村一样，到了第三天傍晚，两个孩子都回来了。
唐舍和严九思跟着村民们赶到村口，果然发现两个人事不省的孩子穿着红绿纸制寿衣躺在村口的树下，除了孩子的父母之外，其他人都不敢上前，远远地站在那看着，生怕沾上了晦气。
怎么会这样呢？
唐舍不理解，不是拐卖儿童的人贩子，那么为什么要带走孩子？又为什么要送回来？送回来为什么还要穿着寿衣？
跳大神的巫女却上前，对着两个孩子念叨了一番后，让家长将孩子抱回家，没多久，那支奇怪的送葬队伍就趁夜出发了。
严九思看着前方问：“师父，你说这些人为什么就不相信警察呢？”
“别叫我师父，我说过多少遍了，我不是你师父。”唐舍边走边说，“他们不相信警察的原因很简单，因为孩子们失踪又回来了，而且穿着寿衣，警察呢也无法立即给他们一个解释，加上谣言和迷信的关系，村民自然而然觉得这种事不是警察可以办得了的，应该去找神棍。”
严九思道：“这委托人也没出现，看样子这个委托人不是村子里的吧？”
唐舍摇头：“应该不是，委托人发来的邮件和资料，都是站在旁观者的角度来叙述的，所以，委托人绝对不会是这三个村子里的人，但应该与这三个村子有什么联系。”
严九思又问：“师父，那为什么这群跳大神的要把俩孩子装进那棺材里呢？孩子又没死？什么意思呀？”
“川西以前有一种祭祀活动，称为‘活葬’，说直接点，就是‘骗阎王’，以此来延续活人的寿命，亦或者是招魂。”唐舍解释道，同时示意严九思放低姿态，别被前方的人发现，“这种活动追溯起来，要到秦朝了，后来被深度迷信化，其实在国外也有类似的活动，都只是一种祭祀而已。”
严九思又问：“那这是真的还是假的？”
唐舍冷笑道：“你觉得呢？一个得了绝症的，被医生宣布活不了半年的人，就靠这群人在这又跳又舞的，就能让他多活几年？或者把癌症治愈？这个要是真的，要医生干嘛呀？我们钻研医学干什么呀？都去学跳大神算了。”
严九思继续追问：“师父，这么说不就矛盾了吗？你不也是异道嵍捕吗？你们钻研的不也是周易八卦、奇门遁甲之类的吗？”
唐舍道：“我刚才说了，民间传统神秘文化，也就是异文化，是一种人们在历史岁月中遗留下来的对未知崇拜的一种表达方式，其中包含了自然学、统计学等等，做嵍捕的不相信鬼神说，却尊重他人的信仰，也相信的确有无法解释的事情存在，和这群人所干的是两回事。”
严九思听得稀里糊涂的，最后干脆道：“算了算了，反正跟着你，我迟早会明白的。师父，他们现在在干嘛？”
唐舍看着前方：“装神弄鬼，你得搞清楚迷信和异文化之间的区别，迷信是有目的性的，而异文化只是集合民间神秘文化的一种研究形势，但两者都会被别有用心的人利用，以此来达到自己的目的。”
严九思还问：“什么目的呀？”
唐舍道：“绝大部分都是敛财，也有少部分疯子是单纯为了操控他人，满足自己的控制欲。”
此时，队伍忽然在树林中停了下来，抬着白色棺材的那六个大汉放下棺材，跪在巫女的跟前，双手合十念叨着什么。
严九思见状问：“师父，他们现在又在干嘛？”
唐舍道：“这肯定是一群知道类似祭祀方式的神棍骗子，按照传统习俗中，举行这种仪式的应该是地师，而不是巫女，巫女这种职业来源于过去北方游牧民族中的萨满，这个巫女的穿着打扮也和萨满相同，带着皮鼓和铃鼓，还穿着皮铠，但皮铠上画的却是道教的符咒，现在那些大汉又跪在那双手合十，乱七八糟的。”
严九思明白了：“也就是说，他们把萨满教、道教和佛教一锅炖了？”
唐舍道：“对，就那意思。”
两人说话间，不远处一个身影正紧盯着他们，但两人却丝毫没有察觉。
巫女一番祈祷后，又掏出一个水壶，递给事主，让他们一人饮下一口，这才继续出发。
严九思见状问：“师父，他们喝什么呢？”
唐舍摇头：“不知道。”
严九思又问：“我实在不明白，先前我们在村子里也看到了，这群跳大神的，总共就收了这户人家五百块，现在哪怕是请力工抬棺材也不止这点钱吧？他们要是为了敛财，这也太少了吧？”
唐舍道：“所以才有嵍捕，这里虽然偏僻，但村民的生活比以前好太多了，可五百块不算多也不算少，这群人似乎很清楚村民的经济承受能力，所以才收了五百，由此可以看出，这群跳大神的是精心策划过此事的。”
严九思立即道：“师父，你的意思是说，就连孩子失踪这事，都与这群跳大神的有关系？”
唐舍道：“就现在来看，应该是这样，但不能急于下结论，先看看再说。”