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孝和三年，冬，大楚朝廷派遣大鸿胪陆衡出使伪夏，洽谈大楚逃亡逆臣桓燕南归事宜。
有关司徒杨燕即为桓燕一事，伪夏朝廷予以否认。
随同出使的两位副使，命丧伪夏都城广阳。
陆衡在北燕使节卢秦的庇护下，仓皇逃出广阳，一路南奔，摆脱伪夏的追兵，得以保全性命回到徐州。
两国相交，不斩来使。
由此，大楚与伪夏断交。
孝和四年，春，北燕折冲将军贺赖顺密访徐州。
夏，郑纬除授散骑中常侍，徵拜中书侍郎，重新入仕，返回建康。
同年，秋，大楚征北大将军桓裕，领兵北伐，联合北燕东进，攻打伪夏，一路凯歌，只两月，直逼伪夏都城广阳。
此番北伐，除长史谭元留守徐州，军司马桓锋坐镇南梁郡，扬武将军桓锦，桓谷和桓舒，以及将军府内从事中郎、掾、属，都跟随桓裕一起出征。
四年前，桓舒平定淮川民乱，晋升为轻车将军，以功封南平亭侯。
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原本，桓裕要把桓覃留下来给郑绥，只是她没有同意，“我身边有齐五及安常等人，眼下，已足够我使用了，阿覃又是你用惯了的人，放在我这儿，没得埋没了。”
自两汉以降，多以军功封侯。
战场，历来是男儿，建立功业、扬名立万的地方。
自从桓裕出征后，郑绥除了每日看邸报外，凡有前线的消息，谭元都会送一份进来给她，另外，每隔半个月左右的时间，她和五兄郑纬通一次书信，她也藉此，及时了解建康朝廷上下的最新动向。
将军百战死，壮士十年归。
每一场战争，都意味着伤亡，伴随着流血牺牲。
桓裕常说：战死沙场，马裹裹尸，是军人的最高荣耀。
她理解不了，也劝不了桓裕，更无法阻止战争。
所以，桓裕出征前，郑绥亲去一趟竹林寺，替他求了个平安符，让他佩戴在身上，又请了尊菩萨回来。
离开后，郑绥天天开始吊着一颗心，菩萨跟前，早晚一柱香，晨昏三磕首。
每日晚间，抽空抄一卷《楞严经》放在菩萨前供奉。
这一日上晌，郑绥扫了一遍近期的邸报，又仔细看了谭元遣人递进来的消息后，忽然出声问道：“辛夷，离阿兄上次来信，是不是有二十天左右了？”
“回夫人，婢子记得，足有二十二天了，上次五郎君来信时，将军的大军刚围住广阳。”
一听是阿爰的声音，郑绥不由哂笑，因辛夷第二胎已有四个月了，前两日，郑绥让她回去休养，不用再到跟前来伺候了。
只是她这一去，郑绥很不了习惯。
又听阿爰劝道：“就像谭长史所说的，没有消息传来，便是好消息，许是五郎君忙，没及时给夫人回信。”
郑绥轻嗯了一声，又仔仔细细查看了一遍谭元递进来的信息，没有遗漏，想来建康那边，是真的无事。
桓裕北伐前，为防止后方失火，在京都做过一番布置和安排。
“阿娘，阿娘……”
女儿令姗欢快的声音，从外面传来，郑绥心头蓦地欢喜，所有的冗务，一下子全抛至脑后，吩咐阿爰道：“先把这些都收起来。”
稚嫩而清亮的声音，由远及近。
郑绥一抬头，只瞧见，令姗一路小跑到门边，迈着小短腿要跨过门槛时，因腿短一下子卡住了，跟在后面的傅姆，忙地上前抱起她，然后重新放到地上，两腿才一着地，就直往郑绥面前冲。
郑绥忙地伸手接住，“你慢点，小心像上次一样，磕了头。”
桓令姗举起两只手快速捂住额头，笑呵呵地道：“阿娘，不痛了。”
郑绥瞧着她红扑扑的脸蛋，乌黑大眼滴溜溜地转，一张嘴笑得合不拢嘴，额头上还有一层细汗，眼下已是十月初冬时节，应是刚才跑急了，出了汗，一边从终南手中接过细麻手绢替她擦汗，一边笑问道：“遇到什么事，这么高兴？”
一听这话，桓令姗似突然想起来一般，伸手指了指后面进来的婢女，“阿娘，白猫，徐先生送的。”
郑绥果然瞧见一个婢女手中，抱着只纯白色的猫，于是瞪了眼桓令眼，“你又去文宣堂捣乱了？”
文宣堂是四郎桓度上课的地方，四郎今年已五岁，去岁五兄郑纬来徐州，提过一句，要带四郎回临汝，他亲自给四郎启蒙，只是桓裕没有答应，今年年初的时候，桓裕请了将军府的文学侍从徐应，给四郎启蒙。
正好桓锋家的七郎孺子，和四郎同年，比四郎大八月，俩人一起做了伴。
只是四郎桓度和四娘桓令姗，相差半岁，兄妹俩从小打打闹闹一处玩耍，自从桓度跟着徐应启蒙，桓令姗开始不习惯，时常去文宣堂，偏她鬼灵精怪，每回都少了过去捣蛋，桓裕在府里的时候，又纵着她。
郑绥说了大半年，都不管用。
这回郑绥话音一落，桓令姗就大声直嚷嚷，“我没有，是徐先生叫我过去的，我等到阿兄他们下了课，才去的，不信，阿娘可以问阿兄。”
她知道，阿耶不在家，她才不去的，不然阿娘打她屁股，可没人帮她。
“母亲。”
“婶娘。”
紧接着，只见桓度和七郎桓雅，一起进了屋，又上前行了礼。
郑绥刚让他们起来，桓令姗就冲着他们道：“你们快和阿娘说，你们上课的时候，我没有过去，还有，是徐先生让我过去的。”
只听桓度恭谨道：“母亲，徐先生上次答应阿妹，要送她一只白猫，所以今日才叫阿妹过去，最近，阿妹都没有去文宣馆了。”
“我就说，我没有。”有了兄长的证词，桓令姗得意地笑了笑，一下子窜入郑绥怀里，揽着郑绥脖子撒娇道：“阿娘，我最近都有乖乖的。”
“你呀，三天不打你，就上瓦掀瓦。”郑绥笑着伸手捏了下她的脸蛋，语气中带着无奈。
桓令姗见阿娘笑了，一下子又活了过来，从郑绥怀里出来，让抱着猫的青衣婢女，把猫放到旁边的矮几上，兴奋道：“阿娘，你看看，它的眼睛不一样。”
郑绥仔细看去，一只是黄色的，一只是蓝色的，倒是有几分趣。(未完待续。)