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辛夷取来几幅阮遥的字帖。
郑绥选了一幅古隶书，是后汉辛延年的《羽林郎》。
又早已让人在门外备了车马，无衣给她收拾着褥垫衣裳，出门一应物俱皆妥当后，唯独还差了名刺，郑绥记得，当初温翁交给她一份郑家的名刺，后来，她是交给了采茯保管。
这会子，唯独采茯不动如山。
郑绥瞧着，愣了一下，把辛夷和无衣都唤了出去。
待屋子里只剩下郑绥和采茯俩人时，郑绥到采茯跟前，喊了声姐姐。
只是要说的话，还未说出口，就听到采茯语重深长地劝道：“婢子不管小娘子有什么理由，也不该这个时候出门，二十一郎君和温翁把二郎留下来，就是为了外面的事，娘子们行事不方便，交由郎君负责去办，小娘子再心急，也等二郎回来再说。”
“瞧着那位言女郎，先前说的粗俗不堪的哩语，可知那乡下不是什么好地方，若是好便好，但若是碰上个不好的，又或是乡里宵小之辈，不通礼义，婢子现今不劝，小娘子有个万一，届时，婢子万死亦难辞其咎。”
“没……”郑绥抱着采茯的手，摇头不已，“瞧姐姐说的，哪有这么严重，不过是过去看看，我又不和他们动刀动剑的，而且，你看，我把那长庚都带上，另带了二十个护卫，刚才我不是又确认了一下，离他们家那儿不过两刻钟的路程，到时候，真遇上个不讲理的，我们还可以跑。”
“是不是，姐姐。”郑绥望着采茯。不停地摇着胳膊，“姐姐也跟着，瞧着不对劲。我们落跑就是了。”
“小娘子……”这几年，郑绥已是很难得在采茯面前露出这样的皮赖了。采茯觉得亲切，又觉得头痛，连连摇头。
“好姐姐，就这一回，我保证就这么一回，况且，上次那么远的距离，阿兄还是带着我去瞧了一趟十九从叔。这回若是阿兄在，也定会管这件事，既为同族人，就该同气相求，同声相应，家族才能壮大，才能繁盛，这是阿兄说过的话，这回是阿兄不在，我就替阿兄管一回。”
采茯直白道：“小郎才不会愿意小娘子去管。”
“那是有阿兄。当然不需要我去做，如今阿兄不在……我就帮阿兄做他想做的事。”说到后面，声音里带着鼻音。“我比谁都了解阿兄。”松开采茯的手，转身跪坐到榻席上，仰身倚靠在凭几上，手中还抱着一个隐囊。
采茯抬头望去时，郑绥虽仰头望着屋顶，一滴眼泪还是从眼眶里窜了出来。
心里却是想着，哪怕郑绥再不愿意接受五郎罹难的事实，只怕或多或少，心底都已经开始徘徊。坚持不了多久，若是再过一段时日。还没有五郎的消息……尤其最近，每每早起时。摸着枕巾是湿的，郑绥只慌说是出汗的缘故，采茯却疑心是郑绥夜里落的眼泪。
想到此，采茯上前蹲下身，掏出手绢欲替郑绥拭去脸上的泪珠，只是郑绥却忙地移开脸，直接用袖子摸了一下脸，采茯瞧了眼衣袖口，这件新衣裳，还是卢娘子从建康带过来的，说是建康新出的料子，叫云锦，取其色泽光艳，犹如天上彩云之意。
新衣今日才刚上身。
采茯叹了口气，转身打开屋子里的橱柜，从里面取出一个小匣子，拿出那张大红的名帖。
——*——*——
出了门，上了马车，郑绥一直就抱着采茯的胳膊，靠在采茯身上，这样的亲昵，随着年岁的增长，近一两年，郑绥已经很少做了。
采茯摸了摸郑绥的脑袋，说了两句，“也好。”
路程是真不远，临出门前，采茯到底还是让长庚先过来探过一回路。
待马车停下来时，郑绥偷眼瞧着外郎的家门口，除了外郎口中的阿舅并十个仆从外，多了一辆华丽的牛车，大约是步府的人。听说南地人嫌马高大，难以驾驭，坐不惯马车，出行多是坐牛车，如今看来，倒是真的。
而外郎的阿舅，先时让外郎逃开了，只扣住外郎的妹妹言姐儿，这会子见到外郎，忙地吆喝仆从，要抓住外郎。
只听到马车外，传来长庚一声喝止，“慢着。”应是把外郎拦在身后。
接下来，却听到一阵粗声粗气的戏谑声，“哟，你这小崽子，能耐了，从哪儿找来的帮手，倒象模像样，怎么，想和老子干仗，信不信，老子直接把你这野杂种，驱逐出江州境内。”
郑绥听了不由皱眉，直接便想掀帘，却是让采茯拦住。
只见采茯轻扣了车窗，待长庚近前来，采茯没让郑绥出声，而是轻声嘱咐道：“弄清楚对面牛车上是什么人？若是步府的人，直接把名刺递上去，如果不是，先离开这里，我们去步府。”吩咐完，又叮嘱了一句，“不要和外郎的阿舅纠缠。”
一看就是个痞子，不是讲理人。
长庚答应一声，郑绥只偷眼瞧着长庚转身便去找外郎的阿舅，具体详情，却是不知。
在马车上大约坐了有一刻钟，却听到外面传来一阵嘻笑声，“这就奇了，荥阳郑家的人，这会子正在我们府上聚会，怎么这儿又出现另一拨，别是招摇撞骗的。”语气微微一顿，又道：“十二郎，不如我们押着这些人去府里，让郑二郎好好辩认一二。”
声音很响亮，好似特意说给他们听的。
声音又很清朗，应是一位小郎。
只是听在郑绥耳中，却是很刺耳，若不是采茯抱住她，大约她会气得要掀帘下车了。
前半句话，语气中甚至带着几分调侃的意味，想来，缙郎一行人，今日应是去拜访了步府，郑绥不得不信。在南地，荥阳郑氏的确名声不显，单说这步家。不过是柴桑境内一霸，除了从前出过一位皇后外。再无其他，一个小郎君，竟然用上这种语气。
在郑绥看来，退一万步讲，这步府，又哪值得上缙郎携着女眷上门拜访。
况且，这拜访，不请自到。还未受到应有的礼遇。
而后半句，话里带着几分难以察觉的恭敬，这说明，这步家的小郎君，必不是不懂什么叫恭敬，只是对人不同而已。
那牛车厢内，坐着的十二郎，必是外郎口中的贵客。
想到这，郑绥低头望向采茯，只瞧着采茯点点头。郑绥心念一转，却突然开了口，快得连采茯想捂着她的嘴都不能。“纵使是招摇撞骗，也是一个愿打一个愿挨，总比不过舅氏逼甥，失之人伦，强取豪夺，仗势欺人。”
话音一落，静寂片刻，双方已成对峙之势，若是郑绥亲眼看到外面刀戟相向的场面。定会后悔这般冲动，就在双方要动手前。忽然传来几声拍掌，打破了这平静。也打破了这对峙。
“没想到，来的竟是一位小娇娘。”声音含笑，清润悦耳，犹如山泉流淌的清泉，完全不同于先前那位步家小郎的清朗之声，郑绥猜测，这人应是步家小郎口中的那位十二郎。
亦是步家的贵客。
郑绥没有接话，而紧接着，那极好听的嗓音，又重新响起，如同金玉相撞般清脆，“荥阳郑氏，以名德显著于世，是北地经学大家，只是某却久闻，中州四士之一，郑十郎君，二十年前，以一首《清泉吟》，名扬天下，备受士林追捧，某常自恨困于南地，无缘听此一曲，今日，既然得遇郑家娘子，还请小娘子弹上一首，为某一解生平之憾，不知可否？”
最后的话，听着带着商议，却是毫无商议的余地。
郑绥正要应话，采茯一把捂住郑绥的嘴，瞪了她一眼，之后，采茯才伸出一手，轻叩了下窗台，没过多久，长庚便轻跑了过来，采茯微掀起车帘，“你去说一声，就说今儿出门匆忙，小娘子忘记带琴，若是小郎想听，请他明日上午去城中郑家临时的住所，由家中二郎陪着一起听曲。”
待长庚应了一声，离开，采茯放开郑绥，却是叮咛不已，“不许再说话了，小娘子现今大了，要避嫌，纵和外面的小郎说话，也需有兄弟在场才是。”
郑绥瞧着采茯板着个脸，怕采茯真的生气，遂忙不迭地点头应是。
只是这一会儿功夫，采茯甚至没来及多说上一句话，便见长庚捧着一把小巧的七弦琴过来，“那位小郎说，他车上有一把拙琴，让小的拿来给小娘子瞧瞧，是否可用？”
是否可用？
明明是逼人，却偏喜欢用这几个字。
郑绥心里顿时琢磨着，怎么把这样的措词还回去才好，乌黑的眼珠子转动了一下，瞧着采茯，便带着几分祈求，“好姐姐，不如让我试试可好，免得让那些人看低了荥阳郑氏的名头。”
“小娘子不是不爱弹琴。”
“你也知，别的就罢了，这首《清泉吟》可是阿耶所教所指点的，连阿耶都点过一回头。”说起这件事，还算是郑绥的得意之事，当然，她绝不会和人说起，唯一一次阿耶点头，还是因为阿耶刚午歇醒来，正迷糊着，那会子，怕是郑绥说月亮是方的，阿耶也会点头的。
采茯想着郑绥怕是要磨蹭得她答应才肯罢休，遂对着车窗外的长庚道：“把琴给我。”说着，起身走向车厢口，掀起车帘角，从长庚手中接过那把小巧的七弦琴。
只是当郑绥看到采茯摆好放置在她面前的那把七弦琴时，尤其是看到琴尾的焦痕时，心头一惊，不敢置信地伸手摸了摸尾部的焦痕，又伸手抚上琴弦，轻轻扣了一下，发出清脆的声响，纯正而无一丝杂音，果然悦耳音美，音质不凡。
留意到郑绥的异样，采茯忙俯下身，问：“小娘子怎么了，这把琴有什么异样？”
“姐姐，请看这儿。”郑绥指了指琴尾。
采茯认了出来，也是一惊，“这是后汉时蔡中郎所制作的焦尾琴。”世间只此一把，这么一来。那车里的人……
“定是王家的人。”郑绥也同样猜到了，据说，百余年前。前朝南迁后，崇帝过江把这把焦尾琴赐给了劳苦功高的王丞相。阿耶可一直心心念念这把琴，还扬言，自己也要烧制一把。
说来，焦尾琴除了音质美外，便是以其独特的制法闻于世，故而，这几十年间，阿耶不知糟蹋了多少梧桐木。
至今仍无一把成功。
如今这把琴就在眼前。就她手边，郑绥心头止不住激动，好久，才平息下心绪，才想起，牛车里人，送来这把琴的目的，不由紧紧互握了下手，片刻后松开，又掏出手绢。擦拭手心里涔出来的细汗。
深深地吁了一口气，手才重新抚上琴弦。
《清泉吟》，幽泉出深山。甘醴淌无质，不染红尘色，隔世又隐逸。
这才是《清泉吟》的本意，也是其精髓所在。
五兄的琴技高巧，意境不足，在于脱不开碌碌红尘之气息，正因此，方遭到阿耶的大加贬斥。
音符一溢出，郑绥便想起阿耶。曲调，音随心意动。缓缓而起，又缓缓而落。婉转的旋律，从手指头上漫出，穿过车窗，回荡在空旷的上空，秋风吹来，带来些许凉意，仿佛有竹叶簌簌之声响，极为清脆，甚至透着气节。
一首曲子，直到最后一勾弦，一轻揉，收了尾音，却是余音未竟。
天地间，静寂了好久，似过了许久。
也不知最后是谁打破这份静寂，郑绥恍过神来时，只感觉到车帘已被掀起，映入眼帘便是一张净美瑰丽的面庞，脸若皎然朗朗之满月，目如曙星无微不照，若不是脖子上抵着一把剑，郑绥会认为，此人堪与五兄郑纬，玉树与玉壁相倚，互为辉映。
可惜脖子上的把那剑，破坏了这份美感。
而持那把剑的人，不是别人，正是长庚。
同时，长庚身旁，有一位著黑衣的侠士，剑直抵着长庚的颈侧，剑刃绽放的锋芒，极为刺眼，仿佛只要长庚有丝毫动作，紧接着，亦会人头落地。
什么时候，竟然又形成这样的刀剑相持之势，而那位黑衣侠士，显然是眼前这位小郎身边的护士。
郑绥遂出声道：“长庚，你先退下。”
长庚犹豫了一下，收了剑，果然一瞬间的功夫，那位黑衣侠士，剑入剑鞘，却又保持着随时出鞘的警惕。
郑绥觉得手心又有细汗涔出，陡然间害怕起来，谁知那人反而席地坐了下来，就坐在车厢门口，不进一步，亦不退一步，却又恰好把门挡住，如同没事人一般，含笑问道：“你还会不会弹别的曲子？”
一笑，露出洁白的牙齿，明晃晃地耀目，照得郑绥紧绷的一颗心松懈了下来、
“我只会这一首。”郑绥说完，心头一下忽然想起一事，遂抬头望向对面小郎，“不知方才一曲，可堪入耳？”
“差强人意。”
“那是因为小郎未曾见过阿兄弹奏过此曲，更未曾见过阿耶弹奏过此曲，儿一介女郎，年未及笄，才识不通，所懂不过雕虫小技。”
对面那位小郎一听，神情微微一怔，连脸上的表情都僵住了，盯着郑绥，迟疑道：“你是郑五郎之胞妹，”说完，瞧着郑绥的神情，恍然一悟，又哈哈大笑起来，“倒是某有眼不识金镶玉了。”
竟是起身下车，拱手一揖，“某见过郑十娘，这厢有礼了。”一顿，又感慨，“方才一曲，如同天乐，人间难寻，某大约得三月不识红尘事了。”
郑绥起身，还之一礼，“王十二郎这把七弦琴，音质甚美，若非有此琴，恐难以有此境地。”
只是话音才一落，琳琅的笑声响了起来，无比清脆。(未完待续)