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更何况,锦州城的宋大人跟唐大人也带了家眷在此逗留,就算真有恶鬼索命,也不会先找他们吧。再说了,自个家做生意最多就是缺斤短两了些,实在没做过什么罔顾人命的事儿,也谈不上被恶鬼索命。
不过此时的他们,大抵还不清楚,罪恶跟血腥才刚刚开始。
好在大家都并非独身而来,就如宋德容带了几个下人,其夫人带了丫鬟一般,唐如才也带了家眷同行。而张老板跟于老板,身边也跟了长随,富贵园外还候着各自的车夫。如此,却也不担心落单遇害。
对于外面安抚人的事儿,许楚并未在意。她查看完尸身附近,就开始低头观察起了尸体。
待到扬声说验后,她才伸手摸向谢娘的稍微完好的靠近肩胛处的颈动脉处。
入手还算温热,体温变化还不算大,可以断定尸体的确是刚刚死亡。想到此处,她就探身查看了谢娘瞳孔,瞳孔散大、固定。
“劳烦大人让人将烛灯取来。”
随着她冷清的声音响起,也惊醒了不少不知所措的人。此时,金福也顾不上嫌弃晦气,赶忙吩咐人照办。只可惜,无论是谁靠近尸体,一见那惨不忍睹血肉翻飞的脖颈,都忍不住惊恐打起了哆嗦,反倒是让那光束摇曳不稳。
许楚皱着眉,接过烛台凑近谢娘尸体跟前,而后将她的眼皮翻开,见瞳孔对光反射消失。这才说道:“死者谢娘,女,身长五尺二寸,死亡时间戌时三刻。”
“死者身着红色舞衣,周身整齐,除去脖颈处喷洒的血迹之外不曾有旁的血痕。衣服完整,没有缺损。”
说完,她就起身将烛台随手递到身后,感到有人接住。许楚才示意萧明珠打开工具箱,而后取了素布口罩跟手套出来。她小心翼翼的将尸体脖颈处的血肉翻开,用镊子将小心勾出。因着此时,铁丝上端还在梁木之上垂着,倒是不必费心存放。
“脖颈被铁丝勒入,气管和颈动脉被断裂,其被刃处皮肉紧缩卷凸,两肩井耸,且有摩擦痕迹,是为活生生勒断。”
许楚边说,边附身蹲到尸体一侧,继续仔细查看,良久才冷凝道,“脖颈处有抓伤,且死者指甲缝隙中存有血肉,可推断为死前曾有过挣扎。”
人在被勒住的一瞬间,还残存着意识,为着求活的本能,会双手抓挠勒住脖颈的东西。所以这倒也算正常。
在场之人,看到许楚这般娇娘子毫无惧色的步入血案现场时,已然惊愕万分。此时又见她毫无动容的触碰尸体,甚至还弯腰仔细打量,那白皙的面庞距离血肉模糊的脖颈不过一拳距离,当即心惊胆战渐渐消散,反倒生出了一些厌恶。
大抵这就是世人对仵作的看法,就算明知离不了,却依旧要低看嫌恶一番。
许楚被萧清朗娇养多日,面容虽然谈不上倾国倾城却也算得上白皙娇俏的女子。许是近些日子所用的头油等物皆是上品,那头本还是有些枯黄的头发,此时也如墨般散着,在灯火阑珊之下泛着光泽。
在验尸之初,她就将身上披着的大氅褪下递给魏广。所以,此时她只着了一身素色棉衣儒裙。而随着她蹲下身靠近尸体的动作,那裙摆微微散开,对比被血迹染湿的谢娘红衣,当真是一个素净一个惊悚。
她动作利落,神色肃然,几息就辨明了谢娘的死因。如此淡定的模样,就更多了几分寻常女子稍有的英气跟坦然。
“大人,可否安排人暂且回避?”许楚起身敛袖行礼,学着萧清朗素日的表情凝重道,“谢娘既被称为锦州城四艳之一的舞娘,又是以飞天舞而闻名,足以见得其飞旋之舞已经出神入化,万不该死在自己舞蹈所用的铁丝之上。所以,我觉得此事有异,纵然非是人为,也绝不会只是意外这么简单。”
她说的隐晦,却也是第一次将验尸之事往鬼怪之谈上引。不过所谓变则通,他们要想深入锦州城查案,未必不能在验尸上变通一二。左右,只要给他们机会,她与萧清朗就绝不会轻易将案件翻篇。
“这......”
“大人还需早些决断,谢娘之死已经是极为诡异。更何况,好端端的山路,没有天灾人祸时候,山体突然崩塌。此事大凶!”许楚并不如萧清朗那边能引经据典旁征博引,可吓唬人的事儿,却还是能说一二的。
其实她未尝不是拿捏着宋德容的心思,要是未曾看过他的卷宗跟宋家人现在所遭遇的闹鬼之事,恐怕她的一番暗示还真没办法达到预期效果。
宋德容皱眉,可见她神色肃然,当下环视左右,略微思索就点了点头,挥手让众人暂行退下。
宋德容早在晌午宴席时候,就已经从旁人口中得知了周公子跟楚姑娘二位的本事。再加上他看这位楚姑娘眸色沉凝的验尸,毫无避讳,就越发信服了。
反正无论是仵作还是当真是话本中传说的能通亡灵驱邪避鬼的高人,此时最好的法子,就是将事情交由她去查探。
毕竟,山路已断,谁也没办法下山,更没办法去衙门寻人上来查案。而众目睽睽之下,若他毫无作为,日后定会给自己留下诟病。
如今容公早有将一直不曾顺从的知府许勤和也替换的心思,而能接替许勤和的人选,除去自己上头的同知刘让莫之外,也就只剩自己了。
若是在此关键时候,自己能借此崭露头角,建立政绩那在容公面前,未尝不能挽回家中闹鬼之事而留下的负面影响。要是运作的好,或许自己还能得了脸面,继而在替换知府一事上让容公多考量一番。
这么一想,他索性又叮嘱了许楚几句,就退后站在纱帐之外不再插手。
随着他的动作,四周围着的人也都从善如流的离开了歌台附近。只唐如才冷声讥讽道:“装神弄鬼,诓骗世人,当真不知所谓!”
言罢,他就拂袖而去,似是怒不可遏不肯与许楚之流为伍。
许楚却并不在意他的态度,待到人都离开一些,这才回到纱帐之内。此时,她才看清楚,站立在尸体一侧手拿烛台的,赫然就是一直未曾开口的萧清朗。
他见许楚看过来,平静无波的脸上露出一丝笑意。他不动如山,颔首让许楚继续。好在记录验尸单之事,已经被萧明珠抢了过去,所以倒不会让他们手忙脚乱。
许楚定了定神,吐出一口浊气,继续手上的动作。这一次,她勘验的更为仔细了。勘验外外衣后,她起身利落的解开了谢娘的衣服,待到完全褪下,就露出了一具凹凸有致紧致白皙的胴/体。
除了脖颈处跟谢娘面上的狰狞可怖之外,这具尸体的尸身大概是许楚勘验过的最漂亮也最新鲜的一具。若不看脖颈跟面部,大概都会让人感叹一声玉体横陈,好不香艳。二八年华的身体,肌肤格外细腻,肩头圆润紧致,胸部丰满富有弹性,再往下是毫无赘肉的腹部,还有笔直修长的双腿,曼妙惑人。
只可惜,无论这身姿曾经如何让人想入非非,此时都只能是一具毫无生机的尸体供她查验。
花无病是第一次近处看许楚验尸,此时见她毫无神情的把尸体脱了个精光,不由尴尬的移开了视线。自然,留在纱帐之外的宋德容跟围着纱帐三面的三个下人,隔着纱帐扫视几眼之后,也都心里暗暗嘀咕起来,这女子行事真是......匪夷所思。那惨兮兮的尸体,又有什么好看的,她竟然一丝一毫都不放过的摸了个仔细。
要不是场合不对,他们大概都要质疑那女子是不是有什么特殊癖好了。
一行人中,大概也只有早已习惯的萧明珠跟萧清朗没有惊愕跟避讳。
许楚双手不断按压尸体头部、腹部、甚至阴处跟双腿之间,见各处穴道并无异样,才开口道:“体表无明显伤痕。”
就在她翻过尸身的瞬间,视线突然被死者肩胛处的一个暗红小点黏住。想到此处,她又取了烛台细看,那痕迹好似尸斑,可却并非尸斑,她伸手触摸,而后冷声道,“后肩胛处有吻痕,按皮下出血情况应该是昨夜形成的。”
说到此处,她特地回头问道:“谢娘昨夜可曾外出?”
萧明珠停下记录,跑出纱帐询问,却见一直守着的金福说道:“谢娘昨夜应该是在锦绣园歇息。”想了想,他又忽而说道,“只是我曾碰到她前半夜往后山祭拜月神,至于何时归来的我就不清楚了。”
许楚闻言心中越发疑惑,虽说坊间女子尤其是卖艺之人时常祭拜月神,可一般而言多是在自己家中。若在别处留宿,则碍于主人家的忌讳不会如此。
按理说,谢娘作为四绝之首,又有四艳之称,名声在外,不可能不知道这般道理。可她却在夜间擅自走动,还被人在如此隐秘之处留下吻痕......
不过虽有疑点,却并不能证明谢娘之死就是他杀。想到此处,她便提醒萧明珠暂且记录,而后又低头细细打量起尸体来。