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廊檐下灯盏光影汇聚，重叠交合，照亮沿路长廊。
季梵音看了眼床榻上呼吸均匀的云槿，轻轻阖上房门。余光扫向隔壁灼燃的烛火，低垂眸眼沉思。
适才，目色有所思的方洛提出要与魏剡独处一室，有话要说。谁知刚迈出门口，身心俱疲的云槿不堪重负，彻底昏了过去。
月上中天，夜幕薄雾飘荡。
“今日天色已晚，我已遣人收拾出一处清净殿落，今晚暂歇于宫中吧。”
“不必，”内息已恢复六七分的苗沉鱼将水晶圆瓶收进布袋中，远眺凝视天际的皓月，低若无声道了句，“小心驶得万年船。”
王宫人多口杂，宫墙内院甚多，远不如她在宫外探听的消息多。
季梵音默然低头，自然明了她心中所想。今日发生了太多事，每一件堪堪过于沉重。夜风忽起，鼻尖掠过一股清冽的香气。
杏仁移过去，花圃内精心栽种的百花已零落成泥碾作尘，徒余摧残断折的根茎在风中清冷摇曳，无人得以诉说心中凄苦。
身段婀娜的女子沐浴在薄纱环绕的月色中，细风撩动起她的纱袂，纯衣款款漂浮，在皎月的掩映下，如同天边仙子，仿若下一秒就欲乘风归去。
她的一颦一笑、一举一动，皆是美轮美奂的景致。
苗沉鱼刹那间恍然，如此明艳动人、蕙质兰心的女子，怪不得会惹起两国位高权重的王爷争相出手，只为夺下她的一片芳心。
就连自己一向冷漠如冰的哥哥和某个……愚蠢至极的家伙，都纷纷沦陷其中，难以自拔。
偏头嘱咐侍女的季梵音，鬓角滑下一缕如绸缎般的发丝，她顺手绾于耳后，余光恰好对上苗沉鱼似蹙非蹙的柳叶眉时，清浅一笑：“走吧，我送你。”
“民女一身微躯，何德何能，经得起一国之母相护？”
“哦？”季梵音一双杏仁盈盈流转，如同通透莹白的玉瑕，不疾不徐开口道，“无妨，许久不曾出宫走动，借以此番，也正好可以浏览一下银铺的情况。“
话落，巧笑嫣然看了她一眼，半玩笑式的开口：“怎么？你这位新晋老板娘不欢迎？”
仿若被看穿心事的苗沉鱼只觉脸上火辣辣地，烫得泛红，忙不迭矢口否认：“王后娘娘说笑了，江城子是江城子，我是我，我与他，清清白白！”
“若果真如你所说的话……”季梵音单手抵上下颌，垂眸若有所思一番，皓齿微启，挑了挑眉毛，“那去年言挑语逗招惹江城子的人，又该如何呢……”
檐下垂挂的宫灯暖晕，徐徐落在季梵音细纤精巧的蝴蝶背上，蓦然多了分迷人的亲和力，让人无从反驳。
提及某个蠢蛋，苗沉鱼面色坨红，下意识摸了摸鼻尖，呼出掌心的气息热得不像话。
精致低调的马车不紧不慢行驶在夜深人静的长平街道上，万籁俱寂，璨若星河的夜幕向大地铺下一层又一层的薄纱，如波纹一般荡漾开来。
光影流转，车帘外的万家灯火或浅或深拂过一张凝白如雪的面颊，她的对面，端坐垂眸的苗沉鱼似是在沉思，酝酿了一路。
“你们并未亏欠于我，”季梵音素手卷起一方帘角，起伏不定的浮光掠影洒落她的半张面庞，眉目柔和道，“因此，不必自责。”
苗沉鱼从怔愣中回神，当即扬手一劈，整个马车接连震了三震，威力不容小觑。
“那可不行，我们苗家人向来敢作敢当，五衍蛊虫是从我们手中流出，又连累你三番两次遭到受蛊虫之惑的人的袭击。无论如何，我和三个哥哥会竭尽所能，勿让云逸手中的第三只蛊虫再次祸害他人。”
宁静的夜色愈发深邃，清凉的风掠过道路两旁的树梢，耳畔皆是沙沙作响的声音。
季梵音缓缓垂下帘幔，轻柔低语的嗓音也如同沾染了这清冷之夜的温度：“数日前，太后蛊毒发作之时，是否有人刻意敛下了蛊虫的活动轨迹，才导致你们无从发觉？”
苗沉鱼显然一怔，口齿磕巴：“你……怎么知道？”
枣红色的帘幕跟随马车的一行一进，不断左摆右晃。
果然如此。
季梵音默然垂眸，花色繁密的波斯绒毯倒映在她沉思低凝的双目中，仿若层层浪涛冲撞，澎湃沉啸。眸色愈发深沉，一股不知名的寒意顿时袭上脊背，攥紧的手心已然渗出细细密密的汗水。
脑海中陡然冒出一个毛骨悚人的惊蛰念头：三国纵脉横洛交错，如同枝繁叶茂的大树，更像……一盘布局缜密的星罗棋布，而他们则是棋局上任人摆布的棋子，被一双隐藏在黑暗之中的大掌随意操控，生死皆在一瞬之间。
森冷的寒意，从脚底一股脑儿上涌，所到之处，凝冻成条条冰凌。心跳的频率窒在细口翘鼻中，气息渐渐微弱。
忽地，眼前晃过几道闪影，如九天传音般的声线断断续续流入她的耳畔，有焦灼、有不安，更多的，是不着边际的叽叽喳喳。
“怎么叫都叫不应，不会是……鬼上身了吧……哎哟，你打我干嘛？”
“少在这里胡说八道。”
那人捂着后脑勺，疼得龇牙咧嘴，声线都提高了几分：“那不然你给我解释解释，适才还与我们相谈甚欢的秀秀，为何一转眼就变成这样子？”
女子横眉冷眉，撸起袖子朝他耳朵就是一揪：“我才离开一天，你的胆子就被养肥了？”
声量不小，还敢喷她一脸口水。
“疼疼疼……你这人，粗鲁又野蛮，将来谁娶了你，还真是到了八辈子血霉……断了断了，快放手啊……”
“有本事，再把刚才的话重复一遍！”老虎不发威，真当她是病猫？
然而母老虎发威，倒霉的是他。
被扯得五官皱拧成一坛酸菜的江城子，秉承大丈夫能屈能伸的忍耐力，伏低做小道：“我说，苗沉鱼姑娘个性鲜明、有胆有识，面若桃花、艳似芙蕖，将来谁娶了你，简直是积攒了八辈子的福气……”
“真的？”
“比珍珠还真。”信誓旦旦的模样，就差指天发誓了。
苗沉鱼的面上染上一抹绯色，髣髴浅酌了口小酒般，泛红发烫。微微翘起唇角，这才心满意足松手。
好不容易脱离魔爪的江城子，揉着耳廓背过身正欲嘀咕，视线恰好对上一双澄澈含笑的杏仁，整个人如被雷劈一般：“秀……秀秀……”
“人家现在贵为一国之母，你这毫无尊卑之分的称谓，迟早引来杀身之祸！”
喜还未过三秒的苗沉鱼撇撇嘴，喉咙如被塞了大把柠檬，酸得整个人
头皮发麻。
心神归位的季梵音莲步轻移，莹白清透的白玉簪在暖暖烛光的映衬下，愈发晶莹剔亮。手中的素色丝帕抵了抵精巧的鼻尖，低笑道：“往后，无需再担心饺子无醋可沾了。”
一句话，红了女子，怔了懵男。
苗沉鱼耳后根滚烫如烛芯，又羞又赧，当即瞪了江城子一眼，故意曲解道：“定是有人趁我不在，偷食了半缸醋。”
被瞪得莫名其妙的江城子有些丈二和尚摸不着头脑，一昧神经大条回忆：“没有啊，今日餐食一如往常般，倒是晚膳多了道老坛酸菜配馒头，别看酸菜带着股汗臭味，味道可香着呢。母老虎平日都不让我吃，说什么那是穷人吃的东西，可我的确是土生土长的贫苦老百姓……秀秀你等我一下，我现在就拿给你尝一尝……”
“江城子你个蠢蛋，”苗沉鱼朝他翻了个白眼，冷冷道，“秀秀自小在宰相府长大，而今又是瀛洲王后，什么山珍海味没见过？就你见识少，什么都当宝！”
“母老虎，你真别以为我怕你！”
“怎样？”
“信不信我分分钟将你撂倒在地？”以气充势的江城子双手叉腰，吹鼻子瞪眼道。
堪堪低他一个头的苗沉鱼漫不经心赏了他一眼，如同一只高傲的孔雀，朝他勾了勾手指，挑衅道：“来啊。”
一时间，气氛已进入剑拔弩张。
热闹看得差不多了，季梵音以帕掩口轻咳了两声，藏住唇间浮起的笑意，状似恍然道：“哎呀，光顾着向苗姑娘请教弓弩之法，却忘记她还未食晚膳之事，本宫这个王后，还真是招待不周……”
万蛊之虫一事，越少人知道，他们便安全一分。
话音未落，已有人急不可耐跳出来嚷嚷：“什么？母老虎你没吃饭干嘛不说？饿着肚子跟我吵，不难受啊？不准瞎跑了，在这儿等着，我这就给你准备。”
褐色的身影如疾风般消失在门廊拐角处，红芯烛火活跃跳动，映照苗沉鱼红唇处弯起的弧线，俏丽的容颜明眸皓齿、如同春日里盛放的桃花般光彩动人。
“他心里有你。”
站在身后的季梵音，远山眉黛弯弯，眸色清澈，以旁观者清的姿态一语道破适才所觉。
苗沉鱼默然垂下眼帘，细长的眼睫遮挡浮动的双眸。半晌，呼出一口绵长艰涩的气息：“现在还不是时候……”
素指摩挲口袋中的透明水晶瓶，躺在里侧的蛊虫，已慢慢褪去黑翳，性情也随之温顺。
最起码，得将第三只蛊虫找到，不再对他人造成威胁。
白纱裙衣袂如莲花开蓬般摆动几下，季梵音一瞬不瞬看着她，清润的眼底髣髴透着万丈萤火，嫣唇亲启：“我信你。”
三个字，如同无意中将两个瓷杯相触，叩击而出的回响之声萦绕在苗沉鱼心头，持久不散。
数年前，苗家四鬼并非江湖人对他们的称谓，他们还有一个正气凛然的名号---秋狝春苗！
何谓秋狝春苗？
他们苗家一脉本居于方丈国桃花源处，居栖之地隐秘，世代受苁佩令符号召，鞠躬尽瘁死而后已。
然不知何人堂而皇之暴露他们的避居之地，毫无防范之下，桃花源根基尽毁。苗家长老不得已，举族搬迁。谁知骊山途中遭遇生性残暴的匪徒，族中之人唯独余下他们四个尚且年幼的兄妹。
颠沛流离、食不果腹。这，便是他们的童年的生活阴影。
多年后，他们四兄妹重返骊山，以四人之力踏平曾欺辱砍杀过族中人的匪徒，一战成名。江湖便送了他们这么一个名号。
此后，但凡被他们撞见的土匪，刃器一出，片甲不留。很长一段时间，秋狝春苗的称号让土匪们闻风丧胆，江湖人士更将他们拥至百名榜的前三。
苗氏一脉的盛名威望即将回归之时，又有人将他们困顿时期为生计奔波而接受不义之财之事拿来做文章。起初众人一笑置之，久而久之，三人成虎，众议成林。
更有甚者，污蔑他们视钱如命。不论这钱是否干净，皆会拿人钱财替人消灾！
好，既然误会丛生，他们亦无需多言。不将这个‘罪名’落实，倒是对不起在这背后推波助澜的人了。
秋狝春苗一去不返，苗家四鬼横空出世。
他们更一改苗族长老们小心翼翼的风格，堂而皇之将苗府宅邸落定于鬼市。至此，江湖人口中的评价，他们已是亦正亦邪的代表，褒贬不一。
多年来，苗沉鱼跟随三个哥哥游走于偏锋地带，早已习惯隐藏起自己的本性。今晚猝不及防爆发的脆弱，是她始料未及的。
许是有了这个前提，胸口郁积多年的正持源源不断上涌，才有了马车里那番对话。
苗沉鱼垂眸凝视季梵音素掌的纹理，那颗被包裹在胸腔中的心，此刻正剧烈地跳动。
信任一词，在这人心莫测的世间，多么难能可贵。
“咦？母老虎，怎么就剩你了？秀秀呢？”
“江蠢蛋，把适才的称谓再说一遍！”
“哎哟……疼疼疼……手要断了……”
“疼死你算了！”
……
月色如水银般洒落，银铺左右两侧各凿了两汪水池，水波荡漾。仿若两面明晰的镜子，倒映了整片璀璨闪耀的夜空。
季梵音正低眉浅笑，身后忽地多了双紧实有力的臂膀，环住她的柳腰，熟悉的气息从头顶喷薄而下。
她笑意更深：“你来了。”
将昏迷的云槿安置到院落隔壁的房间后，他便去了椒房殿。
温热的呼吸转而萦绕她的耳廓，轻啜浅嘬中，她听到梁榭潇低低沉沉的‘嗯’了一声。
“母后情况如何？”
“已无大碍，明日便可醒来。”
她低垂眼睑，抬手覆上他的手掌，细细摩挲：“我相信苗沉鱼……”
话音刚落，忽地一个天旋地转，她惊呼了声，忙不迭环上他的颈项，惊魂甫定踢踏两下纤腿，面染绯红：“快放我下来。”
虽说此时已是夜深人静，长街静默，她仍觉羞从半边来。
“有人似乎忘记了什么。”他冷不丁提醒了句，旋即目不斜视将她带上马车。
忘记了……什么？
季梵音偏头看了眼某人幽深莫测的眼瞳，如同星子般将她吸附住，似是忆起了什么，脸上顿时滚烫起来。