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是夜,练武场后半山坡的槐树下,布教头早早在那儿候着了。
柴司羽将最新情况,汇报给布教头。听罢,布教头便道出了内情。
“这吕烟雨,乃是吕府千金。那柳云懿曾经假扮过小王爷与她成亲。”
竟然如此!怪不得那柳云懿害怕被吕烟雨认出!柴司羽满脸错愕。
布教头也是这时才听说吕家小姐的遭遇,他语气中略有些惋惜道,“没想到,吕烟雨居然沦落进了青楼之中。”
他自然明白,这吕烟雨的悲苦人生,皆是他一手造成。若不是他派人屠吕府,吕烟雨仍是那生活无忧无虑的千金大小姐。如今,她家破人亡,沦入青楼却也不出奇了。
柴司羽说道:“我打听到,这吕小姐乃国色天香楼的名妓。只是,她坚持卖艺不卖身。”言到最后,他的嘴角不禁勾出一抹玩味的笑。
“卖艺不卖身?”布教头重复着,冷笑着,“哈哈,真是可笑,一旦女子入了青楼,便是玷污了名节。”
不过,此女子倒是可以利用。布教头在心里冷冷的想着,一个阴险狡诈的阴谋在心中酝酿。
想着,他不禁冷笑出声来。
柴司羽见了,忙问道:“怎么了?”
布教头笑道:“殿下,或许,我们可以好好利用此人。”他的嘴角旁仍挂着一抹阴笑。
“嗯?”柴司羽更不解了,忙问道,“如何利用了?”
“殿下,此事就让小的去办。”布教头问道,“不知名册一事,可有眉目了吗?”
“额……”柴司羽瞬间沮丧了,无奈道:“我虽有心,却不知从何入手。”
布教头似乎对此早有预料。他说道:“殿下不必忧虑。小的有一法子。”
“军师,你有何计谋,快快说来。”
“你可以从阿婴身上入手,她是柳云懿的贴身,应该知晓名册的下落。”
“军师言之有理。”柴司羽如同醍醐灌顶,顿时开窍,应道:“那我明白了。”
他思忖着,怎么才能接近阿婴呢?
国色天香楼内一处闺阁之内,满室都染着一阵淡香,鹅黄色的床帐被拢在两边,四周各处都摆着颜色娇艳的花,窗台桌角处点着一炉袅袅香烟,让人觉得脂粉气十足。
吕烟雨轻轻地倚床边,蹙起狭长的黛眉,眉眼之间皆是哀思。
她自从看到今日在青楼闹事的那帮学子当中的其中一人之后,便整日都觉得心绪不宁,那人竟与当日跟她成亲的小王爷如此相像。可惜对方蒙着脸,当时情况又混乱,她最后也未能得知对方的身份。
没过多久,就有丫鬟推开门,手中捧着一碟点心走进来,见她正呆滞地坐在床边,不禁担心地问了一句:“小姐,你在想什么?如此出神。”
吕烟雨抬头看见来人,眸子的哀伤才稍减三分,柔声道:“春梅,我在想起一些陈年往事。”
“唉。”春梅轻叹,放下手中的托盘,顺手拢了拢摆在窗边的一株海棠花:“小姐,你是不是又想起你扬州的家了?”
“是啊。”吕烟雨失意地偏了偏头,眼泪便顺势落了下来,她伸出手轻偕了眼角的泪珠,眸光潋滟却更显得可怜无助,过了许久才捏着手帕,哀叹一声:“都是造化弄人……”
“小姐,你可千万别伤心了。”春梅忍不住劝了一声。看着她一身薄纱幔裙下的纤弱身姿,不由得心里一酸,自打跟了吕烟雨之后,就眼看着她见天的消瘦,总是一副病怏怏的模样,成日里都是满目的哀愁,没有一天是开心的,看的人心里都疼。
吕烟雨没有回应,倒是忽然问她。
“春梅,你知道我当初把你从人贩子手中买下来的时候,为何要叫你春梅吗?”
春梅瞪着眼睛,摇了摇头。
吕烟雨抿着薄唇笑了笑,当初这丫鬟是她进天香楼不久之前在街上买的,她成日里心思郁结,不愿与人多说话,也不愿出门,那天本想出去透透气,途径一条闹市街口,就看到有人在卖一个小丫头,那丫头穿着一身白色素衣,跪在那里垂着头一言不发,地上还铺着一张白布,上面写着卖身葬父。可是吕烟雨看她身后还站着一个男人,一脸凶恶相,正目光不耐地环伺众人。
怎么看都不像是要卖身葬父的场面。
她当时缓缓走上前,轻声问了句:“当真是要卖身葬父吗?”
“哎呦。”小丫头身后的男人倒也没客气,一边冷笑着抹着袖子一边开口:“这位小姐,我也就是出来卖个小丫鬟而已,您还管是什么由头么,喜欢就带回去,不喜欢啊,就别耽误我做生意。”说着,还对她挥了挥手,叫她往远处站站。
吕烟雨见那丫头在他们说话的当间一次头都没抬过,似乎很是战战兢兢。不禁深吸了一口气,解下腰间的荷包,从里头拿了二两银子出来。
“这个可够买这个丫鬟?”
“哎呦喂。”那男人一见银子便双眼见光,讪笑着接过,嘴里不住说着:“够了够了。”顺手便将地上的白布一抽,抬头对吕烟雨道:“您将她带回去吧。”
那丫头这才缓缓抬起头,看了眼将她买下的人,见眼前的姑娘长得如江南春景,一脸温润,方才听她说话也是柔声慢语,定不是那种脾气不好的主子,这才肩膀一泄,似乎是松了口气。
恭恭敬敬朝着她磕了个头,唤了一声:“小姐。”
吕烟雨察觉到她的放松,轻笑着将她扶起来,柔声说:“你既已被我买下,以后便只听我一人差使,我往后都唤你春梅……可好?”
那丫头迟疑了片刻,便十分郑重地点了点头。
思及此处,她看向一脸疑惑地春梅,才遥望着窗外,淡淡道:“因为,我以前也有个丫鬟,叫春梅。她服侍了我好多年。”
“原来如此。”春梅惊讶着点了点头,又问:“不知之前服侍小姐的那位春梅,去哪儿了?”
吕烟雨没说话,她听着外头繁杂的叫卖声和车轮碾过的声响,马车上的铃铛,隔壁酒肆碗盏的碰撞,天香楼内的歌舞升平和莺声燕语,过了许久,久到这些声音渐渐淡去,独留一片宁静,她才轻吐出声。
“她……死了。”
“什……么?!”春梅一脸惊愕。
吕烟雨没有搭话,只是不知想到了什么,眼底的哀思渐浓。苍白的脸蛋上毫无一丝生气,像一朵在冬季里独剩一丝奄奄生气的花。
“小姐……”春梅觉得心底一阵阵的发疼,一激动,猛地朝她跪了下来,缓缓道:“春梅自小父母双亡,后又被同乡骗到千里迢迢的外省,将我卖掉给人家当丫鬟,那户人家的主子老爷喜怒无常,对我们这些丫鬟更是动辄打骂,后来老爷暴病身亡,家道中落,他的原配夫人遣了家里的劳工,又将我们这些丫鬟们低价卖给了人贩子。多亏遇到了小姐,把我买了回来,待我从来不像对待下人那般。春梅能跟着小姐,觉得是前世修来的福气。”
吕烟雨听完之后有些惊讶地愣了愣,从前从未问过春梅的身世,竟然不知道原来她也受过这么多苦,一个不过十四五岁的姑娘,一生漂泊无依,辗转之间尝尽了世间冷暖,还被人欺凌践踏。
面对人世间的喜怒无常,恐怕也如她当初一般觉得五雷轰顶,难以置信吧。吕烟雨只觉得心中艰涩不已,上前轻轻抓住她的手。
“春梅,以后你别叫我小姐了。你叫我姐姐吧。”
“不可不可。”春梅摇头:“小姐你是我的恩人。我怎么能如此放肆呢?”
吕烟雨道:“我们都是无家可归的之人。以后,你便是我的妹妹了。好不好?我只想在余生,能有个相依为命的亲人。”
春梅鼻尖一酸,满含眼泪,心中登时如五味杂陈,亲人这个词对她来说已经是多遥远的字眼了。她本以为自己一生恐怕都只能是孑然一身,没想到如今……
“姐姐!”春梅带着哭腔唤了她一声,又朝她重重地磕了一个头。
“妹妹……”吕烟雨将她扶起,二人对视一眼,彼此心中的伤痛不必细说便在这一刻倾巢而出,缺失的东西被慢慢填补。
两位纤细无助的少女,在此刻抱头痛哭。
一切苦难,似乎终有人愿意陪你一同承担。
“哎呦嘿――”老鸨听到动静,拖着嗓子推门走进来。
“这大白天的,你们俩小姑奶奶在这哭什么呢?让人瞧见了多诲气,我这天香楼可是卖笑的,迎来送往啊,哪个不是成天乐呵呵的?就你俩在这哭,不知道的还以为我们接白活呢!”
吕烟雨轻轻抹干了眼泪,哑声道:“妈妈,你进来做甚?”
老鸨见她一向苍白的脸色因为哭过添了一丝绯红,眸中一片潋滟,雪白的纤肢慢慢拂过垂下的眼睑,简直就是柔弱无骨病态美人,让人越看越喜欢。忍不住笑脸盈盈道:“这不是有客人指名点姓要你作陪么。”
“我不去。”
吕烟雨一脸慌乱地退了两步。
“哎呦,你这孩子。”老鸨脸色一变,好言相劝道:“那客人出手大方,给了一锭金子。你若好好侍奉他,说不定能得到更多的赏赐。”
吕烟雨摇头:“妈妈,我若是那贪图富贵之人,早已沉沦烟花红尘,何必等到现在呢。烟雨就是饿死,也不会接客的。”
“你啊!”老鸨不争气地点了点她的额头:“你这女子也是忒犟,有此姿色若好好侍奉官人,说不定哪天就被富家公子赎身,当填房去了。一辈子衣食无忧啊。”
“莫说你不贪图富贵,你从小过的就是锦衣玉食的生活,这苦日子能坚持过几天?到时候可别哭着喊着,觉得自己红颜命薄,天可怜见的。”
吕烟雨依然摇头:“妈妈莫劝我。我从小家境殷实,父亲和母亲自小便让我饱读圣贤书,如今虽入了青楼,却也心知贞节不可毁的道理。”
见她一脸坚定,老鸨也只能不满地冲她摆摆手:“罢了罢了。我也不逼你。”说完,忽又回头道:“对了,那位客人还让我告诉你一句话。他问你:额……什么……无……山得似巫山好。”
听到这句话,吕烟雨霍然起身。
“什……什么?”
这句话,不正是她在扬州招亲时出的上联吗?
吕烟雨忙上前拉住老鸨:“妈妈,那人长什么样?”
老鸨回忆了一下。
“啧,这个不好说,因为那人戴着面具,甚为神秘。”
面具……难不成就是假冒小王爷的那位相公?不然好端端的为何会说出这句下联。
吕烟雨忙道:“妈妈快带我去看看。”
老鸨疑惑地看了她一眼,刚不是还不愿意吗,怎的突然又肯了?
但也并未多问,只要能挣上那一锭金子就成。
她将吕烟雨带去了一间厢房。
“就是这儿了。你进去吧,我先走了。”说着便径直走开招呼别的客人去了。
没过多久就听到那老鸨不知在半路拦住谁之后捏着嗓子的声音。
“哎呦,爷,您可来了,都多久没见你了……”
吕烟雨站在门前内心忐忑不已,她做梦都想再见那人一面,跟他问问清楚,可如今终于要见面了,却又不知该如何去面对他,她平复了一下心情,推门走了进去。
听到动静之后那人转过身来。吕烟雨抬头一看,紧紧皱起了眉头,此人虽带着面具,看不见长相,但从气质、身高还有体格上来看,与那位相公丝毫对不上号。
可若不是,为何他会知道那则上联?
此人确实不是柳云懿,而是布教头。
布教头回头看了她一眼,唇间勾起一抹笑意,把手一让,说道:“吕小姐,请坐。”
吕烟雨犹疑着坐下:“请问,客官你为何让妈妈告诉我那则上联?”
布教头笑了:“因为我知道吕小姐只要听到那则上联,就一定会前来。”
“你究竟是何人?”吕烟雨有些吃惊地捏了捏手中的丝帕,小心地开口道:“难不成,我们见过?”
“非也。”布教头说:“我们素未谋面。”
吕烟雨此时更加疑惑:“那你为何……”
布教头接着道:“虽然我们素未谋面,但发生在吕小姐身上的事,我一清二楚。关于当年吕府被灭门一事,吕小姐可曾知道内情?”
吕烟雨回忆起当时发生的种种,敛眉叹声道:“我自报官之后,官府也有调查,但最后又不了了之。”
“因为此事关系甚大。”布教头勾起一抹嘲讽的笑意:“这里面涉水极深,非扬州一介官府能查清楚的。”
其实吕烟雨一直都觉得此事背后恐怕另有隐情,不免有些紧张地瞪大了眼睛:“莫非你知道?”
布教头面具下的目光锐利,声音却放的极轻。
“我不但知道,还愿意告诉你。”
吕烟雨当即便朝他直直跪下,丝毫没有犹豫,就连声音都添了一丝悲悯的喑哑。
“若客官能将我吕府惨案真相告之,吕烟雨愿做牛做马,万死不辞。”
她比谁都想知道,自己的家族到底缘何而亡,上天究竟在她眼前遮盖了什么迷雾,在一夕之间将她拖入泥沼的人,究竟是谁。
“吕小姐快快请起。”布教头说着上前将她扶起。
吕烟雨含着眼泪:“还望客官体谅烟雨的心情。”
“既然吕小姐这般坚持,我理应毫无隐瞒。此案的真凶,乃吕小姐的那位相公。”
吕烟雨震惊道:“你是说小王爷?!”
“非也非也。”布教头说:“那人并非小王爷,乃姓柳。而且,她并非男儿身,而是一名女子。”
听到这儿,吕烟雨更是大惊失色,嘴里不住喃喃:“这……这不可能吧……”
“千真万确。她叫柳云懿,假冒小王爷参加吕府的招亲,目的是为了夺取吕府的一份名册。”
“名册?“吕烟雨垂眸想了想:“我从未听爹说过此事。”
“吕老爷生前收藏了一份名册。此名册关系重大,牵连者甚广,于是,那些人为自保,便聘请柳云懿去吕府偷盗。她得手后,为了毁灭罪证,派人将吕府杀个精光。此女子心狠手辣,背景极深。”说到此处,布教头还深吸了一口气,语气担忧道:“吕小姐一介女流,想要对付她,恐怕是以卵击石。”
“这……”吕烟雨虽然听了他的讲述心中大骇,但也存着半信半疑的心态:“客官你说的颇为离奇,恕烟雨我一时不能相信。”
布教头呵呵一笑:“吕小姐有疑虑是自然。敢问吕小姐,今日是否在国色天香楼遇见一位熟人?”
吕烟雨脑海中倏然闪过一抹身影。
“你说的是……”
“没错。”布教头点点头:“那个柳云懿就在今日闹事的那帮国子监学子当中。”
“果然是他!”吕烟雨震惊之余,又忽然觉得哪里不太对劲。
“且慢……我见那人穿着男装,又怎么是女子了?”
“呵。”布教头轻笑一声:“这才是此人的狡诈之处,她假装男儿身,混入国子监,只因有所图谋。吕小姐若是再不信,可明日午时到国子监。那柳云懿化名柳剑,我自然会让她出来让你辨认明白。你只要一看到她,自然便可认出来。”
说了这么多,吕烟雨却犹豫地看着眼前的人,总觉得他神秘莫测,令人难以捉摸。说话也不知到底存了几分真假。
“你为何要帮我。”
布教头忽然笑了:“吕小姐何必多此一问?我帮你,自然有我的道理。你无须深究太多。你只需明白,你想报仇,便与我合作。不然,你吕家的血海深仇,又如何得报?其次,你如何面对九泉之下的父母?”
想到吕府当日的惨烈,吕烟雨忍不住再次泪水盈盈,过了许久,她才一抹眼泪,似是下了决定。
是真是假,她亲看看看便知。
“若你真能让我看清楚那柳剑的真面目,帮我报此血海深仇,你说什么,我全依你。”
“好,一言为定。”