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然而方孝孺却无论如何也不肯低头。成祖恼羞成怒,向方孝孺道:“你这样倔强,不怕我诛你九族吗?”
方孝孺答道:“你诛我十族我也不怕!”
成祖怒火万丈,将方孝孺的家人和得意弟子一一拉到他面前虐杀,方孝孺并不低头,反而指着成祖一边痛哭一边大骂。成祖命人将他的嘴角割裂至耳根,手指剁去,方孝孺仍然含混痛骂不休。最后方孝孺被腰斩于市,他的亲族加上师友共有八百多人被处死。
方孝孺死后,他的诗文成了禁书,谁敢传抄收藏就要被砍头。但是方孝孺的故事却在民间流传很广,常常被添油加醋演绎成各种传奇,还有人说方孝孺在死后成了神。
成祖并不避讳让他的子孙知道这段往事,因为他想让他的继承者们明白,他们必须励精图治做个好皇帝,这样才能堵住天下人悠悠之口。
成祖自己是个非常敬业的人,常常工作至深夜,第二天又如常上早朝。他后来的几位皇帝也都试图效仿他。只是他的子孙都不如他体格健壮,死的也比他早。
比如陈见浚的祖父是三十八岁薨逝的,他的父亲陈怀慎终年也是三十八岁。而他的那位叔皇帝死得就更早了,终年三十岁。
陈见浚今年已经三十七岁了。他虽然从来没和人讨论过这个问题,但越是临近三十八岁,内心的忧虑越深,不知自己是否能够比祖父和父亲寿命长一些?
当张惟昭说他和自己的先祖有着一样的症状的时候,他大为恼怒,因为这就意味着,他会和他的先祖一样短命。
他甚至还怀疑,张惟昭说从成祖以来他们这一支就是这样,是不是在影射成祖得位不正,阴鸷有亏,因此后世子孙才不得长寿。
当时他气怒攻心,恨不得马上把这诅咒他的妖孽拉出去千刀万剐。但是等张惟昭和怀恩出去之后,他的气消了一些,恐惧却越来越多。他突然想到,张惟昭一个年龄小小的道医,为什么知道这么多?为什么又敢直言说出许多太医都不敢说的话?莫非她真是有道行的,能见他人所未见,知他人所不知?
他想召张惟昭回来询问究竟,但一时之间又抹不开面子。他先让人把张惟昭关起来,又召来了汪直。
陈见浚打开了汪直呈上来的画卷,看了半天,然后又递给身边的怀恩:“这个宫女我没有印象,你是否见过,可是画中的模样?”
怀恩低头细看,恭敬回话道:“这幅画中画的,确实是宫女海棠的模样。她曾经是长乐宫主管衣物的大宫女,前年病死在安乐堂。这画画得很是肖似。”
陈见浚又拿回画来研究,自言自语道:“其实即便没有见过真人,找到一个面目相像的人,画出大致轮廓,再对一些细部慢慢修改,也能画出个大概的样子,只是不会这么纤毫毕现。我虽不懂西洋画技,但是也能看出这笔法很是娴熟,断然不像是初学者所做。”沉吟片刻,又问:“她自己怎么解释如何有这种画工的?”
汪直说道:“说是幼时家中有西洋和尚走动,因此教给她许多西洋技法。包括医术,也是中西参半。她在进宫之前,是跟着京城里一个外号叫做癫道人的道医学的医术。这个道人是个混不吝的主,曾经因为零切尸首被人告过官。”
“零切……”陈见浚诧异道。
“说是为了钻研医术,弄明白人肚子里都有哪些物件。”
陈见浚皱眉半天,然后才问:“你还问出来什么了?”
“有宫女首告她会招魂术。若有人怀念死去亲人,她就摆一个阵法,找一个人能代表死者的人,让死者通过活人的嘴说话。”
“这不是鬼上身吗?”陈见浚的眉皱得更紧。
“她坚决不肯承认是鬼上身,说什么是每个人的一生都在天道中留下特殊的印痕,这个阵法就是让这印痕在活人身上感应出来。”汪直据实而答。
“因为她不承认,所以你拔了她的指甲?”
“是。”汪直低头答道。
“她还干过什么?”
“做过许多奇奇怪怪的玩意儿,比如二三百个玩偶,奇形怪状什么都有,一大盘沙子,有事没事让人在沙子上玩这些玩偶。”
“这又是做什么用的?”
“她说是可以让人回归童心,消除郁气,身心强健。”
“都谁去玩过?”
“听长乐宫的小宫女们说,太子殿下,以及两位小公主,都经常去摆弄那些沙子。她还另外做了好些其他的奇怪玩意儿给小公主们。”
“公主们可有异样?”
“那倒不曾。”
这一番对答,汪直并不敢添油加醋给张惟昭增加罪名。他素来知道陈见浚敏感多疑,说得过火反而不好。
“好,下去吧。”陈见浚见问不出更多,就叫退。
汪直恭敬告退。
退到门边,突然想起来什么,又弯腰回禀道:“对了,最后她还跟我说了一句话。”
“什么话?”陈见浚漫不经心第问道。
“她说我活不过三十岁。”
“什么?”陈见浚坐直了身体,“她为什么这么说?她看到了什么?”
“奴才也不知道。”
陈见浚沉吟不语,挥手让汪直出去了。
汪直的最后一句话,就像一根刺一样横在陈见浚心里。他站起来走来走去。突然停下来问怀恩道:“你说这个张惟昭,难道真会招魂,有巫术?”
怀恩想了想,谨慎地回答:“也许不是巫术,而是道法?”
“哦?怎么说?”
“这个,据老奴看,不管是她画亡人也好,让人跟亡灵对话也好,还是弄玩偶沙子也好,都是为了助人,并不是在害人。”
“不是说有个小宫女被她诅咒而死,因此才被人告发?”
“那个小宫女死是全身青黑。这种症状,不一定是被诅咒所致,也有可能是中毒。”怀恩低着头谨慎地说。
此话一出,陈见浚略一思忖,就明白怀恩在暗示,有人毒杀小宫女,就是为了陷害张惟昭。他想了想,对怀恩说:“你亲自带人去验看一下尸首。”
怀恩领命而去。不多时却回转来道:“那个宫女的尸体已经被烧化了抛到乱葬岗了,说是怕秽气浸染宫闱。”
“谁安排的这事?”
“汪直。”
陈见浚就纳了闷了,昨日刚刚事发,今日尸首就已经成灰了,这怎么有点消尸灭迹的味道?但汪直和张惟昭不可能有瓜葛,为什么要和她过不去?
“其实今晨还死了一个小宫女,也是太后宫中的,据说是张惟昭的徒弟。”怀恩又小心翼翼地说。
“怎么死的?”
“在受审的时候死于内刑堂。”
陈见浚的脸色变得很难看:“汪直如今办事怎么越来越没有章法了?事情还没问清楚,人就先弄死了。”
陈见浚一时理不出头绪。他本来召汪直过来是想把事情问清楚,结果问来问去还是一团乱麻。他额头两侧又突突跳着痛了起来,他用手压着额头,心里憋着一股火。
就在这时,门外突然响起一个声音:“启禀陛下,太子殿下求见。”是小宦官来通报消息。
陈见浚心里正不自在,突然听到太子求见的消息,更觉得心烦。太子素来和他并不亲密,父子俩很少单独相对,怎么今天晚间突然来求见。陈见浚刚想说让他明日再来,突然想起一件事,问怀恩:“今天是什么日子?”
“回禀陛下,是六月初一。”怀恩答道。
陈见浚停了片刻,叹了口气,对怀恩道:“你去把太子请进来。”
怀恩领命而去。
陈祐琮平时没事不会到乾清宫求见陈见浚,但每年这个时候他是必来的。因为六月初二,是他的生母淑妃的忌日。
陈祐琮进来向陈见浚行礼。他穿着一身淡灰色的衣衫,头戴玉冠,除此之外毫无任何装饰。
礼毕,恭敬向陈见浚道:“启禀父皇,明日是淑妃娘娘的忌日。儿臣请旨到奉慈殿祭奠。”
奉慈殿是祭奠后妃的所在。这些后妃因为不是原配,不能入祖庙和历代先祖一起享受后人香火,但又地位尊贵,比如说生了太子或者受宠的皇子,就可以进入奉慈殿。
“准了!”陈见浚道。
“儿臣还有一个心愿,想到淑妃娘娘生前住过的长寿宫拜祭。”
“准了!”
“还有一事。”陈祐琮说着抬起头。
陈见浚倒有些诧异,陈祐琮日常见了他并不会多话,尤其不会多提要求,今日倒是很不一样。
“什么事,你说。”
陈祐琮从怀里掏出来一个卷轴,双手奉上:“儿臣前几日请太后宫中的张道医,为淑妃娘娘画了一幅遗像。儿臣想把这幅遗像挂在长寿宫,常日香花鲜果供奉,以慰孩儿一片思母之心,请父皇恩准。”
说着跪在地上。低下头,双手捧着卷轴高举过顶。
又是一副卷轴。
陈见浚的手突然开始轻轻颤抖,他示意怀恩把卷轴拿过来,他接在了手里。积蓄了半天的力气,才把那副卷轴打开。