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花不枯举到慕容拓眼前的,是一方朱锦纹绘凤穿牡丹纹丝帕。
慕容拓认得清楚,帕子上用指血写着的字字句句,千真万确出自母后蒙月儿的手笔,而且,右下角还盖着母后的行玺。
“小子,我若把这密函公示众人,你还能再回太子宫吗?想不想试试看?”
花不枯的语气前所未有一本正经。
“看来,母后所说是真的了!”
慕容拓望着丝帕上的那一行行血字,面色铁青,最终还是对龙羽卫和十三楼下达了散开一条退路的命令。
见他上道,花不枯将丝帕团作一团,重新塞回了怀里,押着慕容拓,和众位武林人士,一边提防着魏九渊会放暗箭,一边向着台下走去。
此时此刻,花不枯不禁想起了十九年前伙同听云一同潜入中京皇城的情形,那时蒙月儿刚诞下皇子仅仅七天。有高人认为昭文帝将来很有可能因与北凉示好,而立蒙月儿的皇子为太子。为免大燕正统落入半燕半凉的小太子手中,那人便来找他和听云打赌,若是他们输了,便由他二人趁太子初生,尚难与其他婴孩分辨之时潜入皇宫之中,将太子调包。用来调包的孩子,是神秘人自愿相赠,据说仅比太子早降世两天。那一日,为免大权旁落,他和听云二人秘密潜入宫中,凭借自身的武功造诣避开护卫和太监宫女,隐入了蒙月儿的内宫。正当二人将假太子调包时,睡在一旁的蒙月儿却听孩子啼哭突然醒了过来。听云道长眼疾手快,转眼已用手中铁剑抵住蒙月儿咽喉。
蒙月儿本就是极其聪明的人儿,见这二人来无影踪,既未惊动侍卫,也没有引起任何异动,便知这二人功夫奇高,当下,担心母子二人性命的她自不敢呼救。听云道长将枕巾塞入蒙月儿口中,正欲绑住她手脚,却听噗通一声,贵为皇后的蒙月儿居然挣扎地从凤床上跌落下来,跪拜在了二人面前。
她不顾死活,抽出堵口的枕巾,泪如雨下,连声央求二位道:“两位大侠容蒙月儿说句话儿,蒙月儿绝不乱叫!”
花不枯和听云看她是一介女流,又对自己身上的功夫信心满满,想着就算是禁卫军杀来也能全身而退,便点了点头让她开口。
谁知那蒙月儿开口便说:“蒙月儿万谢两位大侠救我儿性命。”
一来二去花不枯两位才得知,蒙月儿虽贵为皇后,又得昭文帝宠爱,宫中却暗藏杀机。昭文帝生性懦弱,滇王慕容端早就想取而代之,无奈师出无名。便暗暗在宫中培养自己的势力,蒙月儿身边宫女太监十有二三都与远在南国的滇王牵连,妄图有朝一日内外夹击,夺了昭文帝的皇位。如今,蒙月儿诞下皇子,几次三番以“夷族之女怎可为后”上书要挟昭文帝废除蒙月儿后位的慕容端又怎会善罢甘休,一定会想方设法除了这位血统不纯的皇子。
蒙月儿哭哭唧唧地说着,竟又从怀里掏出一方丝帕,咬破手指,写下一封盖着行玺的血书来。
花不枯夺到眼前看时,才见上面密密麻麻地写着——昭文八年,为保万全,大燕皇后蒙月儿托子慕容拓予二位高侠。亲子右耳背生红痣两粒,恐无佐凭,立字为证。至此经年,若有机缘,凭此帕相认。
那一日,花不枯和听云带走了真皇子。
蒙月儿本以为假皇子不久后便会被慕容端安插在身边的人暗杀,却没曾想,自那以后,慕容端对自己的刁难竟无端少了许多,太子也渐渐长大成人。眼见这般,蒙月儿心中纵然有苦难言,为了自己的地位,和昭文帝江山稳定,也只好默默地认下了这个假儿子。又何况,太子“慕容拓”也甚合自己心意,在她的教导下骨子里竟是与北凉人无比亲近的。这样一来,北凉国少了战乱得以喘息,势力慢慢壮大,自己也算变向有了靠山。
……
念及此,花不枯长叹了一口气,当初抱着假太子来找他们商议“大事”的蒙面高人恐怕早已作古,如今听云那老小子又冤死在亲儿子的天瀑剑下,江湖之中知道这个秘密的就只剩自己一人了。如今,所有的决断都要自己来拿主意,倒真是苦了他这个惟愿拥酒长眠,不愿与世相争的头陀。
“唉,欠了他的,总归要还的。”
花不枯自言自语,携着慕容拓在众位江湖人士的簇拥下走出了比武场,一行人举着手中兵刃,一步三回头地盯死了步步紧随的十三楼和龙羽卫,呼啦啦向着渡口边逃去。
燕戈行背着师父遗体,怀里塞着那块两斤余重的至尊令,一走一坠好不辛苦,有心将那劳什子丢掉,却又怕身边的人抢破了头。只得又把它往里塞了塞,隔着长衫别进腰带里,才算消停。他跟在怪僧花不枯身后,不时望向师兄和沈雪吟消失了的方向,期待着那个身影能重新出现。
此时,却听花不枯冷冷说了句:“别找了,找到了她你又何以自立?是娶回家,还是砍下她的脑袋来祭奠你那剑宗的师兄师弟师叔师伯们?”
燕戈行被他骂了一句,这才将目光收回,落到了紧紧跟在队伍后面的魏九渊身上。
魏九渊不知何时重新坐上了步辇,由七八个人抬着,不远不近地跟在他们身后。冷凌、史胜、李杜、皇甫铮四位楼牧分列步辇两边,他们身后,又急急地跟着龙羽卫的骑兵,每个人都虎视眈眈,却又明显担心太子的安危,不敢有何造次。
一行人满面烟火色,你搀我扶,像是刚从砖窑里钻出来般向着渡口涌去,他们都知客船已被烧毁,却也只能往那里走,心里无一不在想着,就算是跳进四象海中被水里的大鱼水怪吞了,也比留在四象岛强。水性好的,跃入四象海中兴许还有一线生机,若是落入十三楼手中,恐怕再无生还可能。
在十三楼和龙羽卫的尾随下,众人行至渡口时,天空传来轰隆隆一声闷响。
一尘方丈的眉头皱成了一团,轻声念道:“佛祖保佑,千万不要下雨。”
话音方落,天空中便噗嗒噗嗒下起雨来了,豆大的雨点转瞬间已落满水面,任凭众人跳脚骂娘也无济于事。
眼下情形,真真是上天无路下地无门,这场大雨无疑加大了生存的难度,若是这种天气里跳入水中逃命,河水突然暴涨的话,大多数水性不好的无异于自寻死路。
“前辈,怎么办?”
燕戈行上前一步,焦急问道,此刻,被于满江救下的姑姑也缓缓醒了过来,哭喊着找了一通,发现听云道长的尸首也被从四象岛抬了出来后才重新平静下来,却只安静了一瞬,又跳脚四下张望着大叫:“你师兄呢,我儿常牧风呢。”
燕戈行正愁着如何回答,只听砰的一声,姑姑便重新昏死了过去。
花不枯收回击到了赵海棠脑后的手掌,抬头眯眼看了看半空中劈头盖脸砸下来的雨点,猛将慕容拓向前一拉,低声喝道:“让他们退后百丈!”
慕容拓的小命被他握在手中,自不敢多话,转身朝着魏九渊那边喊道:“魏九渊,让你的人退后百丈,快!”
魏九渊心中十万个不情愿,此刻却又不得不听命,坐在早已湿透的步辇上微微扬了扬手,沉声命道:“遵太子圣令,所有人退后百丈。”
一声令下,后队变作前队,骑兵策马步兵蹚水呼啦啦向后退去。
此时,渡口附近,已有些人寻来了飘到岸边的断桅残杆,用绳子链接到一起,做成了几只木筏,一并用力,啪嗒啪嗒丢进了水中。那些临时拼凑起来的木筏就算能横渡水流相对平稳的四象海,也断然过不了风大浪急暗流涌动的洛河。可怜被困在渡口上的众人没有选择,只得一个个踏上木筏,局促在一起,一边清理着布满残骸的航道,一边以手为桨风雨之中向着对岸划去。岸上被困之人众多,三五只木筏只是杯水车薪,哪里够用。一时间,人群吵吵嚷嚷,竟有些人因为争抢着上船打了起来,不时间有人被挤下筏去,落入水中胡乱扑腾着,有人被木棍敲了脑袋,捂着额头上的大包跳脚大骂。
正混乱间,却听花不枯一声暴喝:“都住口!”
众人念他还是武林盟主,武功又高,没人敢太岁头上动土,心中虽然腹诽,却也都知趣地收了声安静下来,耳边唯余哗啦啦的雨声。
“拿来!”
花不枯把手往燕戈行面前一摊,大声命道。
“什么?”燕戈行疑惑,把滑落下去的师父往上提了一提,皱眉问道。
“那块废铁!”花不枯提高了声音,燕戈行这才明白他要的是什么,腾出一只手来伸入怀中摸索了半天,将至尊令拿出来,递到了花不枯手中。
花不枯将至尊令往头顶一举,大声对众人命道:“武林至尊令在此,天下豪杰听令。”
至尊令多年未曾现世,武林人对其的敬仰着实已经淡了,若不是忌惮着花不枯身上的功夫,这种只顾各自逃命的场合又有谁会对那块废铁肃然起敬。
“至尊令在此,哪个多话!!!”
直到花不枯又吼了一句,才有几人装模作样地双手抱拳,朝着花不枯的方向行了个礼,悻悻道:“但凭盟主吩咐!”
“那好,既然你们还认我这个盟主,今天我便再颁最后一道盟主令”,花不枯脸上雨水横流,回身看着燕戈行大声道:“大家都看到了,这位燕小兄弟功夫了得,不在师兄常牧风之下,无奈比武中断,未能完胜。纵然这样,大家也该清楚,能号令大燕武林的新任盟主,首先要行得端正,功夫倒是其次。”
说到此,他扫视一周,又将至尊令往高处扬了扬,继续高声道:“那常牧风欺师灭祖,与十三楼沆瀣一气,就算今日他赢了比武,诸位可愿意将这至尊令交给他?”
“那自然不可!”
“常牧风杀父弑母,怎可担此大任。”
于满江大叫着,回身看了燕戈行一眼:“倒是这位燕兄弟,为人仗义豪爽,武功又强,若是推举他为盟主,我昆吾江小霸王第一个心服口服!”
众人纷纷回应,想起常牧风今日的所作所为无不面露愠色。
“那便是了,这样看来,唯有功夫与常牧风平分秋色的燕小兄弟可以担此重任了。”说话间,花不枯已不由分说将至尊令塞进燕戈行手中。此时,早已有人帮忙将听云道长的尸首从他背上扶下,与昏死过去的赵海棠放到了一起。
“给他?”
“他年龄尚小,能行吗?”
“……”
见花不枯果真把至尊令给了一个半大的娃娃,那些倚老卖老的江湖前辈此时又难免心有不甘,纷纷交头接耳地议论着。
似乎早已想到了这一点,花不枯又道:“今日之事实属无奈,大燕武林多年来一片散沙,所以才饱受官府豪强欺压,今日必要推举出一位大家心服口服的盟主来,重振大燕武林才好。当然,传位给燕戈行也是我花不枯一厢情愿,先前未曾与大家商议。眼下,若有哪位不服,可以上前挑战,正巧,几位裁断也在。”
说话间,花不枯伸手指了指近前的几位裁断。
燕戈行的功夫众人早已见识过,此时此刻,又有十三楼紧追在后,大家只顾保命,哪个还愿与他一试高低?诸位心中盘算着,今日花不枯劫持太子,已与官家结下深仇大恨。如今,他总不能将慕容拓给杀了罢?有朝一日,慕容拓虎归山林,枪打出头鸟,又怎可能饶了那位新选出来的盟主。于是,一时间皆都无话。
“既然无人应战,花不枯只好宣布燕戈行便是下一任盟主了。”
“便传位给他,我于满江甘效犬马之劳!”于满江随声附和,他与燕戈行倒是性情相投。
“前辈!”
燕戈行上前一步,想要解释些什么,却被花不枯猛推了一掌,踉跄几步,退到了一旁。
“众人听令,参拜盟主!”
花不枯大吼一声,自己居然一撩长袍,按着慕容拓一起单膝跪在了茫然无措的燕戈行身前。见花不枯都已自贬身价,身边众人也便纷纷跪倒在地,高声山呼:“参见盟主,参见盟主,参见盟主!”
被花不枯强行按倒在地的慕容拓牙齿咬得咯咯作响,有生之年,他只跪拜过父皇母后,如今却单膝跪在这个叫燕戈行的面前,怎会心甘?
“啪!”
见他抬头,花不枯猛抽了一下慕容拓的脑袋,又强行按低下去,低声道:“小子,你记住了,今日你单膝跪他并不算亏!”
慕容拓心中早已骂了一万句娘,又怕花不枯再次打来,也只好违心地低下头来,以太子身份跪拜一位捡来的武林盟主。