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自从除夕之夜倏然发觉宗室极有可能出现丑闻之后,新安郡王勉强压下了震惊,看似非常淡定地调遣了王子献在京中留下的人手,安排他们着重跟踪李阁。而后,他十分平静地度过了年后的几日。都是宗室,每日去宴饮,几乎时时能见到李阁与李茜娘,他却依旧是不动声色,仿佛什么都不曾发生过。
他暂时并未想明白,是否该让兄长李欣知晓此事,毕竟目前并没有任何证据,只是怀疑罢了。而且,他也拿不准若此事是真的,又该如何利用起来,在不伤害宗室颜面的同时,将李茜娘处置干净。当然,内心之中,他其实非常渴望能够有人听他倾诉一番。只有经过仔细探讨之后,方能验证他的疑虑,解决他的困惑。
于是,接到王子献的来信,得知他会在正月初八启程回长安后,李徽便立即推了宴饮的邀约,来到藤园中等着挚友归来。原本他应当前去城门前相迎,但王子凌、王子睦都会一同回京,他也只得静静等候了。
果然,尚未至午时,便听得隔壁小院落响起了各种声音。李徽遂命仆婢将酪浆、干果以及烹茶器具等物都准备好,又在行障内添了炭火。待一切准备妥当,仆婢们就立即知情识意地默默退下了,将他一人独自留在园子中。
不多时,王子献便从假山中快步走了出来。他嘴角含笑,步伐越来越快,进入行障见到挚友的瞬间,眼中浮动着的喜悦更仿佛尽数涌了出来,刹那间竟如同春风拂面、花开锦绣一般:“阿徽,让你久候了。”
相较从前,他的声音似是略有些暗哑,却并不难听。李徽怔了怔,前世早已经历过少年郎的成长,他也知道变声意味着什么,自然不会以为他是只是病了。于是,他不由得笑道:“日后可得少说话,免得伤了嗓子。改日我让医女调配些润喉的方剂,给你送过去,记得按时服用。”
“好。”王子献笑吟吟地回道。他们分别不过半个多月,他却觉得彼此似乎已经许久不曾见了,难免生出“一日不见如隔三秋”之感。思念之情浓厚得出乎他的意料,令他不由得仔仔细细地打量着对方。发现许多微小的变化之后,既有惊喜,亦有莫名的淡淡怅然,心底仿佛在暗问:为何这些变化发生之时,你却未能陪在他身边?
他在来信之内,三言两语便将商州发生之事道尽了,李徽却仍有些好奇其中的诸多细节,不免多问了几句——仅仅只是信中所言,他便能猜测出这些天来王家究竟有多热闹了。出于对王昌、小杨氏等人的厌恶,他也愿意多听一听他们频频割肉放血,却始终一无所获的失落与心肝脾肺皆疼的痛苦。
于是,王子献一面烹茶,一面娓娓道来:“经过这些天,为了筹措财物购置重礼,小杨氏拢共卖出了两个贫瘠田庄、一个铺子,皆是我母亲的嫁妆。我都让孙榕派人买了下来,交给他经营。正好,他早已经搭上了徐家,从长安贩些货物到商州应当也颇为顺畅。母亲还有一个位于华州的大田庄,两个华州州城的铺子,我也必会让她不得不割舍出来。”
提起徐家,想起嫁入徐家的李茜娘,李徽的脸色便不由得微微一变。他略作犹豫,方问道:“子献,若是一个男子,忽然撩起女子幕篱上的重纱,又禁不住垂眼对她勾唇而笑——他是否对此女有情?”
“……”王子献斟茶的动作顿了顿,而后不疾不徐地继续。
他敏锐地注意到好友的神色变化,尚且来不及细思词句之中的涵义,平常的冷静便已然飞到了九霄云外。心中诸多猜测几乎翻涌而出,仿佛有冰冷的水倾盆而下,浇灭了方才所有的温情。而后,他的情绪复又变得异常冷静,但平坦的冰面之下,又仿佛随时有什么正欲扑将出来,肆意驰骋流淌,将一切都淹没。
他几乎是无意识地推敲着所有的字眼,越是细想,便越是控制不住心底翻腾的暗火。同时,又仿佛有另一个他正在端详着自己的反应,冷笑着连连追问:你为何会生出暗火?你为何会愤懑?你为何会不安?你为何——会嫉妒?!
然而,他已经无暇顾及这些内心深处响起的叩问,浅笑着道:“阿徽难不成遇上了……心仪之人?”最后四个字,他说得格外低沉,若不仔细听,几乎听不清楚。
听罢,李徽倏然按住他正在斟茶的手,禁不住笑道:“子献,你失态了。”茶水早已经漫过了杯沿,流下了石桌,若不是他反应快,几乎要打湿他的衣袍了。
王子献将长柄茶勺放回铜釜内,起身擦了那些茶水。好不容易将所有情绪暂时压下去,方道:“不过是太过惊讶罢了。此前你从未提起过,自己有心仪的小娘子。明明你比我还小几个月呢,想不到……”
李徽再度失笑,打断他道:“你怎么会以为是我动了情?”
王子献怔了怔,终于完全冷静下来:“那你所说的是何人?没有前因后果,我便只能猜是你了。”心中那些追问仍然在不断地回响着,他却已经无暇细思——或许他早就隐约意识到了什么,却不愿意细想。就像他希望能够永远隐藏相识时的秘密一样,任何可能影响他们之间的亲密关系的事,他都不愿再仔细追究下去。无论心底的声音是在大声嘲笑,或是在发泄愤怒,他都必须暂时无视。
“子献,你多想了。”李徽尚是首次见到好友反应如此激烈,忍不住想逗他一逗,“你是担心一时遇不见心悦的小娘子,输给我么?放心罢,我眼光奇高,轻易不会动心,这辈子也不知能不能遇见心仪之人。你只需稍稍努力一些,便能胜过我。”
谁知,王子献却再也不为所动,浅笑着再度给他斟茶,稳稳当当:“便是你一辈子寻不着动心之人,总归也还有我与你作伴,安心就是。”
李徽见他恢复了常态,竟觉得颇有些可惜:“戏弄你的机会难得,谁知我竟未能把握时机,真是可叹。也罢,不提此事了,免得你羞恼起来便不再理会我了。”而后,他便将除夕夜所见尽数托出:“据我猜测,那位小娘子应当是李茜娘。不过,虽然已经让部曲去查了,却暂时没有任何证据。想来,年节的时候众人时常聚在一起饮宴,他们应当也会小心行事罢。”
“若当真是小心谨慎之人,便不会于大庭广众之下,做出那等暧昧之事了。”王子献评论道,“迟早都会有证据,你且安心。说来,我正想见一见孙榕兄妹二人,或许也能向他们打听一些消息。或者,让他们以后注意着些。”
“确实,他们若是方便,说不得也能帮我们搜集证据。”李徽从未见过孙家兄妹,只知道他们正在靠近徐家。如今,孙榕已经靠着日渐密切的生意往来,成了徐阗颇为信任之人,经常作为友人出入徐家宅邸;而孙槿娘身为他的妹妹,靠着嘴甜讨巧,也颇得徐家娘子喜欢,不仅偶尔能跟着她们参加宴饮,时不时也能见到李茜娘。
“一起去见见他们如何?”王子献问。他一向觉得,无论遇见任何事,都须得仔细把握时机。李阁与李茜娘之事,说不得便是让这位宜川县主彻底身败名裂的机会。当然,此事关乎皇家声誉,或许皇家会尽力压下去,不足以作为处置李茜娘的借口。然而,徐阗可愿意生生地忍着?可愿意日后与李茜娘共处同一屋檐下?——徐家与李茜娘的间隙,便是最好的机会。
“也好。”李徽对孙家兄妹二人也颇有几分好奇,颔首答应了。
王子献遂派人悄悄去传信不提。不过,孙家兄妹身份特殊,不适合在藤园出现,他们二人便换了身看似寻常的衣衫,去了西市某家胡人食肆。
方才出来得有些急,尚未用午食,王子献便推荐了几样食肆中的招牌食物。李徽尝了几口天花毕罗、芝麻胡饼以及古楼子等,觉得确实颇为不错:“风味很是独特,子献是如何发现此处的?”
“国子学那些友人举荐的,偶尔得空,也会过来尝尝鲜。他们还时常在此处小聚,为的便是此地足够热闹。”王子献道,瞥了一眼楼层中央正在表演歌舞的胡姬。那些胡姬都穿着西域女子装束,身段十分曼妙,舞姿更是妩媚动人。他望了望正好奇地打量着她们的李徽,心中莫名地升起了淡淡的不悦。
“胡人食肆烹制之物大都有些油腻,你可能并不习惯罢。”通过话题转移了友人的注意力之后,他方觉得心平气和许多。
“偶尔尝一尝也无妨。”李徽道。
王子献却不由分说,命曹四郎去附近其他食肆购置些素菜。冬季的新鲜素菜颇为难得,但只要用得起钱财,便能买到合心意的吃食。
李徽又禁不住笑道:“过年归来,子献手头也有了些余钱。”
王子献挑起眉:“能用则用,早些用干净,说不得还显得我一直在费尽心力办事。不然,恐怕会让人用各种名目讨要了去,或者背后又中伤我舍不得为复官之事花用。”显然,他说的应当是二弟王子凌。
“那你打算如何送重礼给国子监左司业?”
“当送则送。左司业对我照顾良多,为了致谢而送,亦是理所应当。而且,送了左司业,怎能不送祭酒?不送右司业?国子监上上下下的学官都多少照拂过我,总该尽到礼节才好。”
说罢,二人相视一笑,一切尽在不言中。