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丫鬟一惊，回过神来，立刻跪下了：“奴婢在想，这样一来，大公子是不是有些可怜？”
小姐太过于聪慧通透，有什么小心思可不敢在她面前遮遮掩掩，还是实话实说比较好。
“可怜吗？谁让他喜欢上这么一个人？即是喜欢该付出的代价，总归是要付出的。”任琦悦叹了一口气，整个人沉进了水底。
小姐思考问题的时候，就喜欢沉在水里。她说这样，可以让她用最短的时间做出最有利的选择。丫鬟屏住呼吸，大气也不敢喘。
很快，任琦悦从水底冒出来了，面容沉肃地由丫鬟伺候着更衣。一切收拾停当，任琦悦突然吩咐道：“去书房把我写的那一匣子书信取来。”
“是。”丫鬟答应一声，匆匆而去。
任琦悦翻着那一匣子情书，嘴角勾出一个自嘲的笑容。
这一年多来，整个京城，几乎没有人不知道，任家大小姐心悦萧亦然。
她造足了声势，还要装作不敢与倾城公主相争的模样，委委屈屈、偷偷摸摸地喜欢着他！可谁也不知道，她是不得不喜欢他！
萧亦然跟常朝一样，是作为任家不为敌的前提下，被她喜欢上的！
她跟倾城公主不一样，她是强迫自己喜欢他，把一颗真心全部都捧给他，不为他能够倒向太子，只为了换他关键时刻的一个不忍……
因为她有自知之明，她不会妄想那样精彩绝艳的萧亦然会为了一个女人，改变自己的立场。
他要做一个纯臣，那便自始至终一直都会是一个纯臣，不会为了谁而改变。
但她又有理由相信，无论三位皇子最终是谁上位，萧亦然都会在第一时间，支持上位者！
而这就代表着，他也会成为成功者的那一把最锋利的刀，把失败者的所有后路全部斩断，迅速稳定朝局，避免天下动荡。
在这种情形下，一旦二皇子或者三皇子上位成功，任家都会面临灭顶之灾。
她所求的不过是，给任家留一条活路。
“你去准备一下，明日一早，我要去偶遇萧元帅。”任琦悦突然吩咐道。
丫鬟答应一声，服侍任琦悦睡下之后，自去准备明日小姐的衣裳头面去了。
这边常朝送走任舒远，刚要往回走，就看到常青站在大门口不远处，看着她。
常朝快走两步，来到常青面前，问道：“大掌柜的，可是又想到什么问题了？”
常青摇头：“经过这一段时间的观察，我们的掌柜们明显被人收买，要在短时间内，将这么一大批掌柜的全部换掉，恐怕会产生不小的震荡。”
“实在不行，我们可以全部关门停业，等新一批掌柜的培养起来，再高调开业，总比这样半死不活地好。”常朝叹了口气说，“他们仗着我们不敢关门停业，那就关给他们看看好了。”
常青脸色放晴，笑起来：“主子有魄力，属下也是这么想的。”
常朝抬脚往回走，突然转头看了常青一眼，又看了一眼，有些疑惑地问：“你好像不是为了跟我说这些才在这里等着的吧？”
常青这些日子奔走，对京城这些铺子的情况了解得也算是透彻了，终于下了决心，心里也轻松许多，见自家主子问起，也不隐瞒，笑道：“主子，其实，放眼如今整个京城，能配得上主子的，也就任公子这么一个，主子为什么要拒绝他呢？”
“哈？你是不是对配得上这个词有什么误会？我一个二婚的，去抢全京城少女的春闺梦里人，你不觉得如果我真的这么做了，很没有自知之明吗？”常朝笑嘻嘻地开玩笑。
常青看着自家主子那明媚的笑意，心里疑惑，主子根本不是个自暴自弃的人啊，为什么要说这么让人心疼的话呢？
“那主子，你对任公子到底有没有那种意思？”常青好奇，主子又这么随和，他也不怕僭越了，直接问道。
常朝想了想，笑道：“其实，要我粉他还有可能，可要我选这样一个万人迷做男朋友，那实在压力太大了。他一看就明显是娇养长大的小公子，在我眼里，跟个小弟弟差不多，你说，我能对着一个小家伙动心吗？这么一想，就挺有负罪感的，臣妾做不到啊。”
前面说的还一本正经的，后面立刻戏精上身，表情包现场展示。
常青表示，听主子说话可真够累的。好多字拆开他懂是什么意思，组合起来他就迷糊了。
还有，主子明明是郡主，只有在皇上、皇后和太后面前，才需要自称“臣女”，这个“臣妾”的称呼，是个什么情况？
“主子，粉他是什么意思？”常青决定，不懂就要问。
常朝想了想，解释道：“就是做他的小迷妹。”
常青更糊涂了，一会儿说人家是她的小弟弟，一会儿说自己是人家的小迷妹，那到底谁大谁小？
“京城那些给我送战帖的小姐们，都算是任公子的小迷妹吧。”常朝想了想，打了个不那么恰当的比方，然后又突然疑惑了起来，“咦？我记得之前有许多战帖送过来的？我去问问亮叔。”
门房亮叔见主子问起，老老实实地回答：“前两天大公子回来了，正好碰到任公子来，就让任公子把所有的战帖都抱回去，处理好。任公子就全都抱走了，之后，就没有人再往王府送了。”
“大哥？”常朝惊讶。
这个神秘兮兮的仇人大哥，出现在王府，她竟然不知道。
肖赞为什么不告诉她？
“大公子没有进府，只是在我这里坐了一会儿，就走了。”门房解释了一句，语气里带着颇为遗憾的情绪。
常朝诧异地看了他一眼，也没多嘴问一句，转身走了。
常青听说萧亦然过来，眼神却闪过一丝警惕。他是为数不多的，知道王爷当初急着把郡主嫁到荣国侯府的真正理由的人之一。
王爷当初还经常哀叹，他是个不合格的父亲，把好好的一个女儿给养废了。想来，王爷跟郡主交流太少，根本就没有真正了解郡主吧。
常朝因为在想萧亦然为什么会过来，所以没有再开口，常青也不打扰她，两人就这么沉默着往回走。
“主子，周奥来了。”肖赞突然“空降”到常朝面前，跪下回禀道。
“现在？”常朝诧异。这都多晚了。怎么大晚上的来了。
周奥跟着一个暗卫进来，见到常朝，立刻跪地见礼：“属下见过主子。”
常朝忙一把把他扶起来：“以后不必行此大礼。你急着赶来，可是出了什么事？”
周奥点头，神情格外严肃：“主子，宇将军传消息给属下，说边关的余家军和李家军动作频频，好像正在大规模的换防，让属下亲自到京城，查一查余家和李家的动向。”
“威胁到我们了？”常朝神情也严肃了起来。
她手底下，好歹也是二十万人，可不是一个小数目。这一旦要是打起来，死伤先不说，整个裕齐国必然会动荡，郝月国乘机做点儿什么，简直太容易了。
尤其是现在，郝月国五皇子还在京城，要得到消息再悄无声息地送出去，简直不要太简单。
“应该是威胁到了，要不然宇将军也不会急着让我亲自到京城来。”周奥谨慎地回答。
常朝点头，“辛苦你了。赶紧想尽一切办法，尽快查到有用的线索，需要什么帮助，尽管开口。”
“属下要一个合理的身份，在京城留上一段时间，并公开露面，不知道可否？”周奥小心地问。
“只要这样？”常朝笑道，“这还不是小意思。你就还充当我搜罗回来的面首，回头我们跟你一起出去招摇一圈。”
面首……
周奥和常青都是一滞。
主子这是什么鬼畜爱好？居然给自己泼脏水泼得这么起劲儿，这是生怕自己能嫁出去吗？
常青看着自家主子那没心没肺的笑容，突然觉得，其实这样的主子，京城之内根本没人能配得上。如果主子喜欢养面首，也没什么不可以的。如果真是那样，说不定他还是有希望的。
回过神来，自己都被吓了一跳。他怎么会有这种大逆不道的想法？简直该被拖回去好好洗洗脑子。
周奥得了常朝的应允，放下心来，也不用常朝安排，自己去了上次来的时候那个院子，找了个小丫鬟要了点儿热水，收拾一下，休息去了。
常青回到自己的院子，却怎么也睡不着，翻来覆去直到快天亮，才终于眯瞪了一会儿。