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那姓姚的老者喉咙深处滚动了一下,似乎难以抵御包子的香味,嘴上却坚辞道:“多谢小公子,老朽这几日斋戒,碰不得荤腥。”
卫平一抬手,又拉住旁边的一位少妇:“这位大嫂,尝个包子吧。”
年轻妇人忙不迭地摆手道:“奴家刚刚吃过饭,实在是吃不下了。”说着话,妇人的肚子却不争气地“抗议”了两声,分明是在撒谎。
俗话说,世界上第一个吃螃蟹的人是最勇敢的人,难道是因为大家都没有见过包子,所以才不敢尝试吗?卫平不由皱起了眉头,卖力吆喝道:“热腾腾、刚出锅的包子啊,不吃白不吃,白吃谁不吃?来,大哥,你尝一个?那,小妹妹,你尝一个?”
卫平的包子递到哪里,哪里围观的人群便连连后退。此时的卫平就好像投进池塘的一枚石子,正以他为中心散发出一圈圈的涟漪。很快,一圈转下来,在他眼前就剩下个五六岁的小男孩。
还没等卫平开口,小男孩便奶声奶气地说道:“俺娘说了,你是小魔王,不能吃小魔王给的东西。”
都说童言无忌,小男孩的话却是道出了实情,卫平这才恍然大悟。当年的“小魔王”恶名昭著,做过的坏事委实不少。很多事情,继承了“小魔王”记忆的卫平已经想不起来了,但别人却给他一条条记着呢。很久以前,“小魔王”就曾经在施舍给东门外那个老乞丐的剩饭中掺了些巴豆,结果差点要了老乞丐的命。从此,整个闻喜县还有谁敢吃他给的东西?
敢情包子卖不出去的根由还出在他自己身上,卫平不禁摇头苦笑,将手里的包子塞到嘴边,狠狠地咬了一大口,高声说道:“我自己已经吃了,能有什么问题!”
这世上总有几个勇敢的人。看到卫平一口咬下大半只包子居然没事,终于有胆大的讨过一只包子,战战兢兢地塞进嘴里。不想这一口下去,脸上的神情顿时眉飞色舞起来。旁人好奇,七嘴八舌地问道:“好吃?”“什么味道?”
那人不答,三口两口把包子吃光,却又盯着铺里的伙计,道:“能不能再给几个?”
卫平摆手道:“包子一个,馒头一个,谁也不许多得!”
那人赶紧又拿了只馒头揣进怀里,欢天喜地地回家去了。行动是最有力的解释,此人的动作和神情让大家疑虑顿去,几千只包子、馒头顿时被人一抢而空,卫平的包子铺总算是正式开张了。而从这天起,每天天一亮,包子铺外面排起了长队,唯恐来晚了买不着包子、馒头。
…
裴頠是第三天才得知卫平在城里开了家包子铺的消息。对于包子、馒头这两种听都没听说的食品,他也是非常好奇,忍不住亲自来到包子铺一探究竟。
却不料伙计笑着拱手道:“裴公子,真是不巧,今天的包子、馒头已经全部卖完了。你要是想吃,还请明天早来。”
店里的伙计自然清楚裴頠和卫平之间的关系,但店里每天的包子和馒头都有定额,多做一个,卫平都不会答应。面对满脸遗憾的裴頠,伙计也是爱莫能助。
正在这时,冬妮从店里走了出来,看见裴頠慌忙行礼道:“婢子见过裴公子。”
虽说尊卑有别,但裴頠认得她是卫平身边的人,倒也没有托大,还了一礼,道:“冬妮姑娘,卫兄可在?”
冬妮笑道:“公子只是前天开业的时候来过一回,平时不到这边来的。”
听说卫平不在,裴頠未免有些失望,轻轻摇了摇头,道:“如此,裴某明日早来便是。”
冬妮这才明白,原来裴頠也是来买包子的,不由笑道:“裴公子请留步。婢子这里还有几个馒头,只是有些凉了,公子拿回家需要蒸一蒸方能食用。”
无论是做包子还是馒头,都离不开面引子。即使负责包子铺日常营运的四个家奴忠诚可靠,卫平也不肯透露面引子的秘密。到现在为止,真正知道面引子秘密的只有冬妮和独孤兰。而铺子里所用的面引子,通常都由冬妮亲自送过来。今天,冬妮在送面引子的时候顺便从府里带了几只馒头,打算让自己的爹娘和兄弟姐妹尝个鲜。
此时碰到裴頠,冬妮也只好所馒头送了出去。毕竟这裴頠的身份不同一般,他的姐姐就是将来的主母。自己作为卫平的贴身侍婢,免不了也要受她管制。聪明如冬妮,自然要讨这个人情。只是每每看到馒头,她便想起卫平打的那个比方,怎么看,自己微微隆起的胸站和这方方正正的馒头也沾不上边啊。她却哪里知道,卫平说的是旺仔小馒头。
…
裴頠虽说已是一家之主,终究还是个少年,得了这几个馒头便匆匆赶回家,连声吩咐送到厨房蒸好,又献宝似的送到裴慧面前。
裴慧皱眉道:“那家包子铺真是他开的?”
裴頠连连点头道:“恩,就是卫兄开的。生意兴隆,去晚了还买不着。”
裴慧却幽幽叹了口气,道:“没想到,他和卫伯父竟是一样心思。”
从小受到父亲的熏陶,裴慧不仅知书达礼,也希望自己的未来夫婿能够在诗文上有所成就,而不是像卫瑾那样以经商为业。此番听说卫平年纪轻轻却已经忙着开设店铺,即便日进斗金,她的心里难免还是有些失望。尤其在知道卫平“才华横溢”之后,这种失望的情绪便更加浓烈了。
姐弟俩正说话间,香橼款款走了进来,轻声道:“回公子、小姐,卫家公子派人送来一屉包子。收不收,还请小姐示下。”
原来,冬妮回去以后把碰到裴頠的情况跟卫平一说,卫平才想起自己是已经有未婚妻的人了。虽说对这门亲事不甚满意,但父母之命、媒妁之言,而且已经行过了纳征之礼,再也难有所改变。将来总是一家人,卫平倒也想着试图跟裴頠姐弟搞好关系,这才命人送了一屉包子过来。而且和店铺里出售的不同,这屉包子花样繁多,既有菜肉包,也有鲜肉包、粘豆包、青菜香菇包,也就是在卫府才可以吃到,在外面是见都见不到的。
不待裴慧点头,裴頠已经迫不及待道:“收,当然收下!”又道:“告诉来人,请卫兄有空来家中小从,裴某有些事情还想向卫兄讨教讨教诗文。”
刚刚尝了一只馒头,裴頠心中大加赞赏,忍不住便想找卫平问个究竟,这东西究竟是拿什么做出来的。当然,这种话他却不便直接问出口,所以要找讨教诗文做个由头。
片刻之后,香橼从外面回来,将一屉精致的包子放到几案上,小声说道:“回公子,那人说了,卫公子已经去了城郊庄上,一时半会恐怕难以前来拜会公子。”
裴頠奇道:“他去城郊庄子做什么?现在还不到收租的时节吧?即便收租,也自有管事们照应,也不需他亲自出面吧?”
香橼看了裴慧一眼,笑道:“卫公子去庄上并非收租。庄上安静些,不似城里吵闹,卫公子想在那边安心做些日子学问。”
裴慧听说卫平是去做学问,心中的失望顿时烟消云散,忍不住便打开屉子,只见里面整整齐齐摆放着八只包子,脸上便是微微一红。她的想法居然和冬妮一样,这包子的形状也太那个了。不过,她到底是大家闺秀,这个想法只好蔵在心底,却不可能说出来,只是臻首轻点,问道:“他去了庄上,包子铺何人照应?”
香橼是小姐的心腹,自然早就打听清楚了,笑道:“小姐放心,包子铺自有老成家奴照应。这卫公子的作派却和卫老爷不同,并不喜亲力亲为。”
裴慧脸上这才有了笑容,轻轻拈起一只包子,慢慢咬了一口,顿觉口齿生香,不由笑道:“我在城里也呆得腻了,明天也去郊外庄上小住几日。”
…
别看裴慧只是个女流之辈,却言出必践,第二天就让人套了一辆牛车,带着香橼和另外几个婢女出城去了。
作为河东士族之一的裴家,自然也拥有大量的土地,在县城外面有自己的庄子并不稀奇。而裴家的庄子和卫家的庄子只不过一河之隔,彼此算是近邻。当然,卫瑾近几年经商为业,收获颇丰,卫家庄子的规模也日渐扩大,慢慢分成了东庄和西庄。跟裴家庄子相邻的便是卫家的东庄。
其实打心眼里,裴慧对卫平还是有些好奇。毕竟“小魔王”的名声太大,她实在不相信短短数日时间,昔日的“小魔王”就真能洗心革面,而且能捣鼓出包子这种神奇的东西,她很想近距离和卫平接触接触,试探一下他究竟是个什么样人。在县城里,裴慧自然不方便抛头露面,现在到了郊外,她也就少了许多顾忌。
两庄相隔的那条小河清澈见底,河岸上杨柳青青,在这炎炎夏日中,却也是一个纳凉的好去处。裴慧很少来到乡下,见了此番景色,未免有些流连,一时却忘记了此来的目的,忽然就听河对岸传来阵阵呐喊之声。