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随着门子的一声惨叫,贾府角门内立时冲出四五个膀大腰圆的家奴。贾充虽然不敢蓄养私兵,但身为当朝太尉,家中又怎会没有几个厉害的护院?这些人一看就不是善茬,谁要是敢在太尉门前撒野,免不了一顿暴打。只是看到抽了门子一鞭的不过是个十二三岁的少年,众家奴皆是一愣。
少年个子不高,瘦瘦弱弱,文质彬彬,一看就知道不是练过武艺的人。只要离得稍远些,这少年手中的鞭子就根本抽不到门子。可惜,门子的头当时仰到了天上,连少年到了他跟前都不知道,活该挨了这一下子。
那少年抽了这一鞭便没有完事,继续厉声喝斥道:“你个狗奴才不长眼,这一鞭我替姨父教训教训你。既然姨父不在家,还不快向我姨母通报去!”
贾家是有名的世家大族,贾充又身居高位,平时自然少不了经常走动的亲眷,也有几个年岁相仿的少年。但是,那些少年都是跟着长辈一起登门拜访,独自前来的只有新姑爷卫平一人,这个少年倒是面生得很。不过,这种事应该没人敢假扮,否则跟贾充、郭槐一打照面,必然会被戳穿,后果将十分严重。那些个凶狠的家奴面面相觑,纷纷退回了角门,由着那门子独自应付,谁也不愿意趟这个浑水。
别看贾府的门子平时威风八面,但他终究只是个奴才,面对那些有求于贾充的人自然可以摆摆架子,但是如果这少年真是贾充的内侄,他可耍不起丝毫威风。
这门子反应倒也不慢,顾不上擦掉额头的血迹,立刻换了副笑脸,点头哈腰,道:“公子息怒,公子稍候,奴才这就前去禀报。”
他现在有些后悔没有打开那封贴子仔细瞧瞧,现在却不可能再当着少年的面验证真伪。不过也没关系,无论是贾充还是郭槐,只要和这少年见了面,真相自然大白。如果这少年冒认亲眷,到时候,门子少不得要报这一鞭之仇。
…
贾府门楣森严,门子不可能进入后宅,只得请人传话,将贴子递了进去,呈给郭槐。其实贾充并没有如他所说进了皇宫,而是在书房会见当朝的另一位权臣张华。
和贾充一样,张华都是司马氏的旧臣,深得司马炎的信任。不过,张华却是坚定的伐吴派,在这一点上的主张和贾充截然相反,这样两个人原本是很难走到一起的。可是,前段时间,张华听说了贾充向司马炎献了一条妙计,可以破解吴人设置在长江上的障碍,对贾充的看法顿时有了改观。对于伐吴这样的大事,张华自然希望能够争取到更多人的支持,尤其是像贾充这等重臣的支持。所以,张华摒弃异见,主动登门拜访。
张华的主动登门,在意外之余也是非常重视,命人将他从前厅引入书房。书房重地,一般只有私交甚笃的人,贾充才会在这里和他们见面。对于政敌张华,贾充能够在这里和他见面,也存了缓和彼此关系的意思。因此,两位重臣今日的这场会面,便显得格外地正式、隆重和富有意义。门子推托贾充不在府中,倒也解释得过去。
通常这种层层转达的禀报需要过很长时间才会有回音,借着等待的这点时间,门子才擦了擦额头上的鲜血。好在那少年力气有限,只是擦破了一点头皮,虽然有些疼痛,却也无甚大碍,门子这才松了口气。他擦完血迹的汗巾还没来得及收起来,郭槐身边的贴身侍婢碧芙从二门探出头来,吩咐道:“夫人有命,快去请公子、小姐来后堂相见!”
“啊!”门子一愣,旋即明白碧芙所说的正是门外那个少年。这么快便有了回音,说明那少年真是贾府的至亲。门子顿时慌了神,把手中的汗巾一丢,拔腿便朝角门跑去。
碧芙瞄了一眼,见那汗巾上还沾着几点血迹,顿觉一丝恶心,抬脚便将汗巾踢进路边草丛中去了。
…
在门子前倨后恭的谄媚声中,那少年从牛车上迎下一个少女,双双进了贾府。少女头戴帷帽,黑纱垂颈,遮掩了面容。帷帽本是胡装,又名幂离,是一种宽檐帽,帽檐挂着丝网或者薄绢,用来遮挡塞外的风沙。随着大量胡人徙入中原,这种帷帽也传入中原,渐渐成为富家女子外出的必备之物。虽然看不清那少女的面容,但从背后看,身材窈窈窕窕,想必也是极美。门子本已转过脸去,忍不住又朝少女远去的背影偷瞄了两眼。
直至进了二门,那少女才将帷帽除去,对着前来迎接的碧芙还了一礼,道声:“有劳”。
碧芙是郭槐身边的人,在贾府中地位超然,就是贾府平日里来往的那些亲戚,寻常也不放在她眼里。只是见这少女举止从容,知礼知节,她便生了些好感,忍不住多打量了几眼。这一看之下,碧芙忍不住暗暗赞道,好个标致人儿,却不知嫁与谁家。
贾府高门大户,庭院深深,行了两三柱香功夫,方才来到郭槐的住处。不等这对少男少女见礼,郭槐已经抢先说道:“頠儿、慧儿,快过来让姨母好好看看。算起来,姨母已经有七八年没有见过你们了。”
原来,这对少男少女正是裴秀的一双儿女裴頠、裴慧。郭槐也是名门之后,其父为城阳太守郭配,其伯父更是大名鼎鼎的一代名将郭淮。郭配生二女,长女郭槐嫁给了贾充,次女郭槿嫁给了裴秀。当初裴秀在洛阳时,两家也常有往来。不料八年前,郭槿病故,而裴秀又厌恶贾充的为人,两家渐渐断了来往。不过,郭槐虽然为人善妒、性情凶悍,对娘家人的感情却极其深厚,也常使人去探望裴慧姐弟。奈何裴秀对贾府派去的人总是不假辞色,也拒绝接收她送去的礼物。直到裴秀过世以后,郭槐又几次派人相邀,裴慧姐弟终于来到了京城。
郭槐见了裴頠、裴慧姐弟,免不了拉着他们的手嘘长问短,流几行清泪,这才问道:“頠儿,你日后有何打算?”
裴頠拱手道:“回禀姨母大人,孩儿已经承继了父爵。欲将父亲留在京中的旧宅修缮一番,从此在京中常住。”
裴秀受封钜鹿郡公,在洛阳城中也有自己的府邸。裴秀过世以后,爵位自然由他的长子裴浚承袭,只是裴浚不久也染病去世。而裴浚的儿子裴憬本是庶出,又没有德行,司马炎不让他继承钜鹿郡公的爵位,只给他另外封了个高阳亭侯。这才有了裴頠请求卫岘为他评定品级以继承父爵,被迫答应卫家退婚,让裴慧转嫁卫平的事情。但是,朝中多事,又没有人帮着裴頠说话,承爵的事情也就一拖再拖,直到近日才接到皇帝的诏令。
所以,裴頠这次来到贾府,一来受到郭槐的多次邀请,理当探望一下长辈,以表谢意。二来,不喜贾充为人的只是裴秀,他作为晚辈却没有这个资格对贾充的行为说三道四。相反,他今后免不了要入朝为官,倒是需要跟贾充搞好关系。
“哦,那是好事,以后姨母倒是可以常常见到你们了。”郭槐顿时高兴起来,却又拉了裴慧的手,问道,“慧儿可曾许配人家?若是没有,姨母便替你作主,在京城中寻一门好亲事。”
两家断了来往多年,就连裴秀父子的死讯以及裴頠承爵的事情,郭槐都是从贾充那里听说的。而且裴秀连她派人送去的礼物都不肯收,更不会对来人言及自己的家事。郭槐自然不会知道裴慧先是跟卫苞定亲,后来为了让裴頠顺利承袭爵位,她又被迫答应卫家的悔婚,转而和卫平定下婚约。至于卫平,他当初只说自己和裴家小姐已有婚约,却没有说出详情。而郭槐又自恃身份,只以为什么裴家小姐不过是小门小户的人物,肯定没有办法和她的女儿相比,这才出了个“左脚右脚,不分大小”的主意。只是郭槐却哪里想得到,这世上的事情往往就是这般凑巧,那位跟卫平有了婚约的裴家小姐,居然就是她最为喜爱的姨侄女。
裴慧却不敢隐瞒,万一郭槐真给她说上一门亲事,那就麻烦。所以,裴慧脸上微微一红,便轻声说道:“回禀姨母,孩儿已有婚约。”
郭槐笑道:“不知是哪家的子弟有这般福气,娶了我们如花似玉的慧儿。”
裴慧的脸颊越发红润,似乎要滴出血来,透着无限娇羞,声音中却满是喜悦:“回禀姨母,他是河东卫家的子弟,单名一个平字,如今就在洛阳城中。”
郭槐的话让她想起了许多往事。那日的考试中,卫平出口成诗,破解了她精心设计的九宫格,又猜出了她的字谜。后来的裴家庄外,卫平“英雄救美”。还有在闻喜城中无人不知、无人不晓的包子和红烧肉。一桩桩、一件件,仿佛历历在目,而卫平俊秀的脸庞,好像就在眼前。