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从出征到现在，卫平都只是一个看客，无论是指挥、作战还是谋划，都和他没有太大的关系。甚至就连原本属于他职权范围内的军纪问题，大多也由马隆代劳了。现在，卫平终于有了一次身先士卒的机会，却非常悲摧地发现，自己落单了。
君子不立危墙之下，在战场上落单是件很危险的事情，卫平几乎没有任何犹豫便勒住了缰绳。正在奔驰中的战马希聿聿一声长嘶，人立而起。
就在这时，对面寒光一闪，“嗖”的一声，一支羽箭破空而至，正钉在这一人一马的前面，入土三分，箭尾兀自晃个不停。如果不是卫平突然勒住战马，这一箭射来，只怕卫平就要应声落马了。
独孤兰见状娇叱一声，反手便是一箭还射过去。只听得对面的那片矮树丛中发出一声闷哼，又似有重物坠地的动静。
卫平的反应也不慢，已经策马冲向那片矮树林。虽然不知道那片矮树丛中有多少敌人，但他却很明白自己的弱点，只有近身肉搏，或许还能凭借着日益精湛的刀法拼出一条生路。离着树丛还有三四步，卫平大喝一声，从战马上纵身而起，几个起落之后，已经钻进了矮树丛。他出现的地方，正是刚才独孤兰一箭射去的方向。
树下，一名鲜卑叛军肩头上插了一支羽箭，仰面朝天，已然气绝。独孤兰那一箭并没有射中他的要害，他是活活摔死的。
卫平右手持刀，左手拨开杂草，小心翼翼地向前探去。忽听脑后风响，他右手的菜刀下意识地反手撩去。只听“嘭”的一声，这一刀却砍在弓弦上，弓弦应声而断。借着这一刀之势，卫平已经窜上了旁边的一棵矮树，顺势转过身来，这才正面面对着那个偷袭他的对手。
那是一个十七八岁的鲜卑少年，身披铁甲，只是头盔已经不知道落到了哪里，腰间的箭壶早已空空如也，只剩下一张长弓握在手里。不过，长弓的弓弦刚才已经被卫平间割断，少年现在手中握着的却跟烧火棍也没有多少分别。
卫平不知道矮树丛还有多少敌人，当此生死存亡的关头，他来不及细想，低吼一声，挥刀便杀了过去。那鲜卑少年手中虽然只剩下一张断弓，却不肯退缩，眼露凶光，也是一声怒啸，纵身迎了上来。
论身高、力量，鲜卑少年毕竟比卫平大了三四岁，占尽上风。可是这时候并不是角力，而是生死搏杀，卫平精妙的刀法和灵巧的提纵之术便显露出优势来。两三个回合过去，那少年的断弓始终沾不到卫平半分，身上却挨了好几刀。只是少年身穿铁甲，卫平力量不足，这几刀却也伤不到他分毫。
二人正僵持之际，矮树丛忽然传出一声痛哼。鲜卑少年听到痛哼声，面色不由一变。激战之际，哪容他走神？卫平趁起机会，一刀正砍在他的右腕上。少年“啊”的一声惨叫，断弓拿捏不住，失手掉落在草地上，顿时变得手无寸铁。
刚才那声痛哼卫平也听到了，知道矮树丛中另有其人，他现在是以一敌二，必须先解决掉一个。对敌人仁慈就是对自己残忍，这是经过无数次实践检验的至理名言，卫平此刻也只有让自己变得凶残起来。他虽然没有杀过人，但猪羊却宰过不少，此刻也只能把这个鲜卑少年先看作是头牲畜。
眼看着卫平手中的菜刀划过一道漂亮的弧线，割向少年的咽喉，就听得树丛外有人大喊道：“刀下留人！”
急切间，卫平手腕一抖，菜刀贴着少年的咽喉划了过去，留下一道血线。若是再深半分，少年早没有了性命。卫平回头看时，却是独孤兰已经策马来到矮树丛外边，拈弓搭箭，箭尖晃来晃去，也不知道是想指向卫平还是要指向那个少年。
卫平一击不中，本能地向后纵去，正落在独孤兰的身边，沉声问道：“他是你的族人？”
那个鲜卑少年手捂着受伤的右腕，额头上冷汗连连。他强忍着疼痛看向这边，忽然脸露惊诧之色，连声问道：“阿兰？”
独孤兰却叹了口气，道：“推能哥哥，你快走吧。”又对卫平说道：“他是婢子的表哥，求老爷饶他一命吧。”
那少年咬了咬牙，大声说道：“我不能走！”
卫平从来没有杀过人，如果不是生死关头，他也不想杀人。现在胜负已分，又独孤兰在持弓护在身边，那个少年已经对他形不成威胁，卫平自然不会再动手。只是见那少年性情倔强，卫平有些好笑，不由沉下脸来，道：“你若不走，难道真以为某不会杀你吗！”
这时，树丛里又传来一声痛哼。卫平忽然明白了，沉声问道：“你是不是要护着那个人？”
独孤兰诧异道：“推能哥哥，那个人是谁？”
少年怔了怔，终于还是垂下头，小声说道：“是阿爹，他中箭了。”
“阿舅！”独孤兰大吃一惊，从马上跳下来，冲进树丛。
原来，这片矮树丛中躲了三个人，一个被独孤兰射中，掉下树摔死了，还有两个竟然就是秃发树机能和他的儿子秃发推能。马隆此番西征，目标就是秃发树机能，他是叛军首领。只要能杀了秃发树机能，凉州的叛乱立时可以平息。此时，秃发树机能父子竟然让卫平给碰上了。秃发树机能骁勇善战，与猛虎无异。只是现在这只猛虎受了伤，而且还伤的不轻，简直是上天要送一场大功给卫平。
卫平虽然不想杀人，但面对大名鼎鼎的秃发树机能，他还是不自觉地握紧了刀柄。无论是为了应对将来发生的五胡乱华，还是要替父报仇，他都必须掌握绝对强大的权力。如果能够把秃发树机能的首级带回去，他一定会得到司马炎的封赏。到时候，权力、地位都会接踵而来，他离实现自己的目标也就更近了一步。
忽然，独孤兰转身跪了下来，大声说道：“老爷，求你放过我阿舅和推能哥哥吧！”
秃发树机能确实伤得很中，他是被一根铁矢射中了后背。铁甲确实可以防住弓箭，但在较近的距离上，却防不住劲弩。这根铁矢从他后背射入，透胸而去，鲜血将他半边身子都染红了。而他也已经昏迷不醒，刚才的痛哼只是他在昏迷中无意识间发出的声音。否则，如果他连这点疼痛都忍受不住，又怎么配得上鲜卑英雄的这个称呼。
秃发推能咬牙说道：“阿兰，你不要求他！”
独孤兰却没有理他，膝行向前，昂起脖子抵在卫平垂下的那口菜刀上，哀求道：“老爷，你要杀就杀婢子吧，就让婢子替他们去死吧！”
卫平心中天人交战，一边是唾手可得的大功劳，一边是独孤兰的苦苦哀求。最终，他还是仰天长叹一声，挥手道：“让他们走！”
独孤兰大喜，从地上一跃而起，连声道：“多谢老爷！”又将秃发树机能从地上扶起来，催促道：“推能哥哥，你快带着阿舅走吧！”
卫平摆了摆手，道：“你也不要忙着谢我，你现在已经欠我两条命了。好好想想，将来拿什么还我吧。”
秃发推能有些意外地接过秃发树机能，看了看卫平，又看了看独孤兰，似乎明白了什么，但还是咬牙问道：“阿兰，你不跟我们一起走？”
独孤兰摇了摇头，把昏迷不醒的秃发树机能交给秃发推能。
秃发推能手腕，但还是忍着痛把秃发树机能架在肩上，往前走了两步，却又回过头问道：“阿兰，你真的不肯再叫我一声阿哥了？”
“阿哥”和“哥哥”，虽然只是一字之差，意义却大不相同。“阿哥”是情郎，而“哥哥”只是单纯的兄长。在那个年代可没有什么近亲结婚的禁忌，表兄妹之间结亲反而是亲上加亲。这一点，不只是汉人如此，胡人同样如此。还在独孤兰很小的时候，她的父亲就把她许给了秃发推能。
秃发推能也继承了秃发树机能的勇武，是秃发部有名的少年英雄，正是独孤兰所喜欢和崇拜的一类男孩。她从小便喜欢跟在秃发推能后面，总是“阿哥、阿哥”地叫着。当然了，秃发推能嫌她年纪太小，却不肯叫她“阿妹”，只是称呼她“阿兰”。当然了，两家亲上加亲也是为了巩固各自在秃发部的地位。不管他们喜不喜欢，结局早已注定。可惜，去年文俶的那场西征，却打碎了这一切。
听到秃发推能提起往事，独孤兰只觉得心跳加快，脸颊阵阵发烫。但是看到板着脸站在一旁的卫平，独孤兰不由想起自己发过的毒誓，终究还是紧咬着嘴唇，轻轻摇了摇头。
卫平忽然沉声喝道：“等等！”
秃发推能已经迈出去的一只脚又收了回来，却也没有转头，只是冷笑道：“汉人果然无信！要杀便杀，休想戏弄人！”
“老爷！”独孤兰夹在其中，最是难办。她发过毒誓，要奉卫平为主，终身不能背叛，但又不忍心看着自己的舅舅和表哥死在卫平的刀下。除了轻声哀求，她实在不知道自己该怎么办。