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“这……”杜预不觉沉吟起来，说道，“若是如此，你去便去得，但本帅要与你约法三章！你的人怎么做，本帅不管，只是不许泄露本帅的机谋。至于你，只能躲在一边看着，绝对不许牵扯其中！你若依得，肯立下誓言，本帅便许你去。”
“依得，依得！”听到杜预松了口，卫平连声道，“若是小子有违大将军吩咐，那就叫小子喝酒醉死！”
立誓对这个年代的人来说，是件极其严肃的事情，就连贾午立过誓之后，都不敢对卫平有所隐瞒。只不过对来自那个节操缺缺年代的卫平来说，发誓就跟放屁差不多。当然，为了以防万一，卫平还是在心底默默念叨着，醉死，醉死，喝醉酒的人哪个不说自己醉死了？那我就算醉死了，又如何？
杜预哪知道卫平心里的小九九，只是笑骂道：“你这小家伙，立个誓都不肯安稳。行了，那就等到了江边，你寻机过江去吧。”
…
又行三天，队伍终于抵达江陵对岸。先期抵达的管定、周旨等人已经于昨天摸过江去，各寻山林潜伏下来。他们暂时还不能发动，需要等待上游王濬水军的消息。
这天夜里，卫平也在祖始的带领下，弄来两条小船，悄悄向江对岸划去。卫平屁股上的棍伤尚未痊愈，骑不得马。好在江陵一带水网纵横，人们出行主要依靠乘船或者走路，倒没有什么影响。与管定、周旨、伍巢各领八百精锐不同，卫平只带了独孤兰、骨儿朵、祖始、刘翻再加上林盛、吴三，连他自己在内，不过寥寥七人。
操舟的任务自然落到刘翻、祖始二人手上，独孤兰、骨儿朵和林盛、吴三都不习水性，不要说划船了，就是坐在船上，一个浪头打过，他们都要心惊胆战。
祖始用眼角的余光偷偷瞄了瞄坐在他船上的卫平，只见卫平非但毫无惧色，还不时划动手中的木桨，动作娴熟，仿佛在水上讨生活多年的老手，不觉暗暗称奇，小声问道：“侯爷莫非到过江南？”
卫平本是南方人氏，从小在江边长大，只不过那是前世的事情了，他却不好说出来，便随口敷衍道：“卫某久居河东，不过时常于梦中畅游长江，今日亲临其境，因而并不慌张。”
这话听起来玄之又玄，但是在这个年代，没有办法解释的玄乎事情还有很多，祖始倒也没有生疑，只是咋舌道：“侯爷梦游长江，莫非天意？”
自古以来，北人骑马，南人乘舟，天经地义。东吴对抗大晋，所依仗的正是这条浩瀚大江。当年赤壁之战，正是由于北人不习水战。大江之上，战船一摆，站立尚且不稳，又如何厮杀？而卫平世居河东，是典型的北人，按理说应该没有多少机会接触舟船，但他此刻在船上的动作却非常老练。偏偏这次伐吴，卫平也成为其中的一员。祖始只在心里默想，难道是天要亡吴，才于梦中传授卫平操舟之法？
这个想法一旦浮现在脑海里，祖始的心思便发生了翻天覆地的变化，只觉得跟随着卫平，前途一片光明，将来必享荣华富贵。
卫平也不点破，只是提醒道：“刘大叔，小子现在不是侯爷，只是一名商贾。”
刘翻慌忙点头道：“对对对，卫小哥说的是。”
忽然，前方江面上传来几声“嘎嘎”的野鸭叫。半夜三更，何来的野鸭，分明是有人假扮。卫平心神一敛，赶紧小声说道：“大家小心！”
只听“哗哗”水响，借着漫天星斗，隐约可见几条小船渐渐驶近。当先一条船上，有人站在船头轻声喝问道：“来者何人？”
卫平不由握紧了别在腰间的菜刀柄。对面肯定不会是东吴的官兵，如果是官兵的话，肯定是高声喝问，而不会故意压低声音。这么晚了却出现在江面上，又不是官兵，那就只有一种可能，对面来的是在江上讨生活的水匪，这正是卫平最不愿意见到的结果。
遇见官兵，他们还可以找个借口解释，顶多会被认为走私客。晋吴两国交兵，却难以阻止商贾往来。走私也是极正常的事情，只要舍得花钱就会没事。要是遇上水匪，那情况就严重了，轻则破财，重则丧命。
祖始却神情激动起来，也低声喝问道：“可是李大当家的人马？”
对面船上，有人“咦”了一声，问道：“可是祖将军？”
祖始脸露喜色，转身对卫平说道：“侯爷，噢不，卫小哥休慌，来者是祖某旧部！”
…
这一片处于南北荆州之间的江面上，晋吴两家各陈重兵。为了避免不必要的误会，两家水军巡江的时候都会故意放弃一些区域。因而，在江面上便出现了许多两不管地带。当管控出现空白时，往往就会滋生一些黑暗的东西。
眼前这处地方是个小小的江心洲，在这片江心洲上，就盘踞着一股水匪。水匪的首领叫做李黑子，曾经是祖始麾下的一名校尉，早年因为违反军纪，本当问斩。祖始念他跟了自己一场，对他网开一面，只是将他逐出军营了事。
离开军营的李黑子无以为生，不得已落草为寇，聚起了几十号兄弟，也渐渐在江面上闯出一些名声，最终赶走了另一拨水匪，占据了这片江心洲。
李黑子并没有忘本，每年都会派人给祖始送去一些金银珠宝，并且把自己的藏身之处也告诉了祖始。那些金银珠宝当然是他抢来的，告诉祖始自己的藏身之地也另有目的。毕竟祖始当时还是武厉将军，可以利用职权，让巡江的士兵避过这片区域。
吃人的嘴软，拿人的手软，也正是因为有了祖始的关照，李黑子才能在这一带混得风生水起。而祖始此次领着卫平等人过江，也正是利用了这一带没有巡江士兵的便利。当然，卫平也向杜预求证，确定这片区域和管定、周旨等人渡江的地点不同，这才答应按照祖始设定的路线行进，却不想在江面上遇到了李黑子这伙水匪。
…
祖始、刘翻各自划船跟在刘黑子后面，很快便进入了一片芦苇丛。穿过芦苇荡，忽然便出现一片江岸。这里离对岸还有一段距离，正是李黑子等人藏身的江心洲。
李黑子把手一挥，大声说道：“将军，请！”
江面上风大，又有芦苇荡做遮掩，他倒不担心被两岸的士兵听了出。何况这里本就是两不管地带，除非战事突起，否则很少有士兵会巡哨到这里来。
祖始拱了拱手，抬步上岸。
卫平转头一看，独孤兰根本站了起来，不由笑了笑，伸手搀着她的胳膊，把她扶了上去。另一艘船上，刘翻、林盛等人也纷纷登岸。
忽然，李黑子朝卫平等人看了一眼，沉声道：“祖将军，他们却是何人？”
“一言难尽啊！”祖始叹了口气，说道，“黑子，祖某去了江北，想必你也是有耳闻吧。当初走得匆忙，未及收拾细软，如今生活所迫，不得已，这才帮着小东家在这长江两岸跑一跑。”又道：“这位卫公子便是祖某如今的东家。”
李黑子只是轻轻点了点头，却对刘翻说道：“这位想必就是刘将军了？”
去年刘翻、祖始一起投降大晋，在东吴引起轩然大波，李黑子虽然只是一介江匪，却也听到了一些风声，更看过了缉捕他二人的画像，所以一眼便认出了刘翻。
刘翻倒也没有隐瞒，拱手道：“正是刘某。”
李黑子朝身后招了招手，道：“来人，带刘将军他们几个先下去休息，某和祖将军有些贴己话要说！”
祖始神色一变，连声道：“黑子，不妥吧！”
李黑子咧了咧嘴，道：“放心吧，在某这里，没有人敢伤害他们！”
周围几十号全是李黑子的人，个个面相凶恶，手中暗执兵刃，只怕一言不和便要发作。祖始无奈，只得跟着李黑子走向一旁，拐过一处石堆，前面现出几个茅草屋。李黑子站住脚，沉声问道：“祖将军，你那位小东家这次带的货可不少啊？”
常年在水上讨生活的人，只要看一眼船的吃水，就知道载重多少。虽然是半夜三更，却也瞒不过李黑子的眼睛。事实上，杜预在答应卫平之后，确实从周边郡县调了些货物过来，有金银珠宝，也有南方少见的皮货、药材。当然，船上也少不了卫平自己准备的炒面和葛根。这些东西都有一定的份量，也加重了船的吃水。
祖始却警觉起来，皱眉道：“黑子，你问这些做什么？”
李黑子哈哈大笑道：“做什么？将军莫非忘了属下如今在做什么营生？属下现在做的就是杀人越货的营生！送上门来的肥肉，哪有不吃的道理！”
祖始大吃一惊，连声道：“不可！”
李黑子冷笑道：“有何不可！”
祖始慌忙劝道：“黑子，祖某昔日也待你不薄，你可不能害了祖某啊！”
李黑子神色松了松，笑道：“将军这说哪里话，李某又岂敢害了将军。”
祖始叹了口气，说道：“黑子，不瞒你说，祖某跟刘将军两个的妻儿老小如今都押在东家那里，要是这趟货出了问题，可就是几十条人命啊！”
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