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牢门被他一剑劈开，哐当一声巨响。
江城上前单手抱她起身。
“跟我走。”
自己的脚没有力气，这样下去只会是他的累赘，明霜看着他，又是喜又是忧，“你傻不傻啊，会死的！”
江城微微垂眸，“我若就这样看着你死了，那才是真的傻。”
他抬剑隔开跑上囚车来的官差，一把揽住她腰肢，双足一点，旋身跃起。
刑场上劫死囚是大罪，他单枪匹马一个人能撑到几时？原本就不想把他牵扯进来，到如今却进退维谷。
沿着京城坊间的屋檐上一路而去，明霜搂着他的脖颈，怔怔地望着眼前的大街小巷，半晌才喃喃道：“好好活着不好么？现在劫了囚，你能逃到哪里去，这也就罢了，多少应该蒙个面……”
江城闻言倒是淡笑了一下，“严家也在追杀我，蒙不蒙面有什么打紧的。本就是半条命，当我还你的……”他顿了顿，“我会救你出去，再信我最后一次。”
她心口一堵，揪着他衣襟涩然地抿了抿唇。
在房顶上绕了几个圈子，最后竟在界身巷落了地，她铺子的后门处已准备好两架马车，赵良玉正忐忑地在马匹边张望。
“小姐！可算等到您了！”眼见江城抱着她下来，赵良玉和高恕忙上前来搀扶。
就在此时，方才刑场上大杀四方的蒙面人也从墙外翻了进来，扯下面巾喘了口气。
“累死了，尾巴没甩干净，估计一会儿得找到这附近来，咱们得动作快点。”萧问利利索索地把一身血衣换下，扔给赵良玉，随后又从江城手里接过明霜，放上马车。
江城颔首道谢：“辛苦你了。”
“兄弟么，你我之间不用言谢。”萧问伸手往他肩上一拍，“接下来的路更凶险，你定要小心。”
江城苦笑着应下：“如果我到时候回不来，麻烦你替我安顿好她……”
“你可别乌鸦嘴。”萧问忙不迭摆手，压低声音，“我对女人最没辙，你又不是不知道，她到时候哭起来，你让我怎么办？”
“我没办法……”
“不管有没有办法。”萧问收敛表情，肃然道，“活着回来。”
“嗯。”江城点了点头，转身时，又不舍地朝明霜的方向看了一眼，终究还是狠狠心，跳上另一驾马车。
“好自珍重。”
明霜尚在车里出神，萧问打起帘子把一套崭新的衣裳递给她，“姑娘先换上。”
她伸手接了，忽然问道：“……小江呢？”
后者扯了扯嘴角，对她做了个噤声的姿势很快走开了。
衣衫是寻常的粗布麻衣，等明霜回头看时才发现这是一辆装载货物的马车，都是店里的布匹，想来赵良玉是想用这个掩人耳目，送她出城。
约摸过了小半个时辰，萧问才跳上车来，车夫跟随其后，坐在外面套车子。
“委屈姑娘了，咱们俩一会儿得扮做出城做生意的小贩，眼下官府肯定查得紧，你小心点千万别出什么岔子，有什么事我来应付。”
她回过神来，一把拉住他，“江城呢？他去哪儿了？”
“他……”萧问略一迟疑，“他不同我们一块儿，先出城了。”
明霜隐隐觉得不妙：“他是做什么去？”
萧问为难地与她对视，最终还是如实回答，“你也知道的，劫下朝廷要犯非同小可，现在这种情况必须有个人出去引开追兵，咱们人手不够，不是他就是我了……很显然我比较惜命。”
车夫扬鞭一甩，马车已然开动。
明霜怔了一瞬反应过来，两手握住他胳膊恳求：“我想去见他，你带去我见他好不好？”
不用想也知道他此行凶多吉少，她脑子一热，猛然摇头：“罢了罢了，我不用他救，我不必他救，横竖一条命，犯不着牵连他。你让我走，官兵见了我就不会再去追他了。”
“事已至此没有回头路了！哪怕你现在回去，这劫囚的罪名也已经是板上钉钉，没跑的事儿。”萧问冲她皱眉道，“他既这么做，是生是死肯定早就有数，他一心想救你，你这样会害了他的！”
“可是……”
“如今什么样还不知道，你也别就往坏里去想。”萧问宽慰道，“江城的身手是皇城里数一数二的，别人的人遇上禁军绝对逃不了，可他不同，常年在鬼门关外打滚的人，阎王爷都不敢留他。”他笑着打趣，“你莫着急，万一他到时候安然无恙出来了呢？咱们约好的在城外汇合，我可得好好的把人交给他才行啊。”
明霜被他摁回原处坐下，一时也没有办法。
“去什么地方？”
“一个你曾经去过的地方。”
萧问将车帘撩开条缝，警惕地注意周围，嘴上还不忘叫她宽心：“你安安心心等着，不会有事的。”
明霜只得颔了颔首，抱着膝盖埋首在臂弯里，不祥的预感越发强烈。
距离城外两三里地的官道上，江城驱车疾驰，被官兵发现端倪是迟早的事，只盼着自己能多拖延一段时间。至少能让她有机会出城。
只要出了这座城，天大地大，去哪里都好，别再回来了。
背后已听到沉沉的马蹄声，愈来愈响，愈来愈近，仿佛一面不停敲击的鼓，令他不自觉加快了驾车的速度。
四周的小竹林修长而青翠，冷风呼啸，他正抬头，赫然看见停在面前的几匹骏马，飞快勒住缰绳。
官道上再无旁人经过，满地烟尘四起，马匹在寂静中不耐地扬起蹄子。很快，身后的马蹄声也渐渐逼近，在他不远处陆续停下。
江城平静地环顾周围，松开了手里的缰绳，缓慢摁上佩剑。
赶来的禁军几乎将所有生路堵住，人数上百，并且还在不断增加，他旧伤未愈，确实没有十足的把握逃脱，但撑个一时半会儿还是不成问题。
正翻身从车上下来，那禁军之中忽慢腾腾走出一个人，容貌略有几分眼熟，身着铠甲，满脸横肉，手拿了把古铜剑，神色鄙夷。
“有道是人生何处不相逢，想不到这么快又和指挥使见面了。”左听云把剑一提，冷笑道，“上回你我的恩怨还没了呢，您不是说要杀了我么？”
江城淡淡迎上他视线，抖出剑来，眼里丝毫没有惧色。
人活一口气，现在凭着人多势众杀了他，心里也不痛快，左听云扬手一挥，底下的禁军自行往后退了退，给他二人腾出空间来。
“我倒要看看，你这丧家之犬还有什么能耐！”
*
明霜的马车顺利出了城，几乎没有受到任何阻碍，车子在附近兜了一个圈子，最后停在一家农户门前。
宅院很是简陋，姚嬷嬷和未晚一早便守在那儿等候，眼看明霜下来，两人赶紧上去接她。
“小姐……”
“诶，是你们。”明霜意外地瞧着她俩，伸手摸摸这个，又去摸摸那个，欣喜道，“你们没事？”
“我们没事。”未晚含泪点头，“抄家之后我和嬷嬷就被卖到安武坊里了，是赵掌柜赎我们出来的。”
姚嬷嬷抬手给她擦眼泪，酸楚道：“小姐，您受苦了。”
“我还好。”她艰难地笑笑，“索性还活着。”
屋里走出一个老妇人，乍一看去，似乎是上次在市集上见过的那位，明霜微微一怔，对方却风轻云淡地冲她点点头。
“外头风大，姑娘脚上不方便，进来歇着吧。”
她不胜感激，“多谢老人家。”
官道之上，寒风瑟瑟，沾满鲜血的竹叶在空中纷乱地打了个旋儿，翩然而落。江城右手握着剑，剑尖指地，勉强靠着这个才站稳身子。
左听云举着长剑，双目圆瞪，直挺挺地栽倒在地，砰的一声，溅起一地烟尘。鲜血从他身下蔓延开来，四下里是死一般的寂静。
江城冷眼从来者的面容上一一扫过去，眸中的杀意凌厉刺骨。
突然间，马匹嘶鸣，面前的禁军扬刀叫喊着，策马向他杀来。他踉跄着站起身，抬手握剑，气势凛然，在刀光中挥剑直入，剑锋过处，必见血光。
刹那之间，血色漫天。
外围的禁军几乎看呆了眼，那林中的青年仿佛猛兽一般，浑身上下似从血水中打捞出来，森然的双目，冷漠而可怖，手中之间疯狂地斩杀着，如此狰狞的一幕，让在场众人也为之一颤。
猩红的道路上，横尸遍野，一波禁军冲上前，另一波又紧接着补在后，围起来的人墙仍旧没有露出半点缝隙。
日落西山，薄云惨淡，空气里满是铁锈的味道。
赶来的禁军指挥愕然瞧着眼前这一幕惨烈的景象，禁不住背脊发凉。人群之中，那人已然落得周身是伤，饶是如此，他散发出来的危险气息依然让旁人感到畏惧。
真是个极其凶狠的野兽啊，禁军指挥啧啧暗叹。
身边的弓箭手抽出一支羽箭，正要搭上弓去，他抬手喝止：“不行，上头说了要抓活的。”
“人早就是强弩之末了，看他能撑到几时。”
长箭从耳畔擦过，江城已无力抬剑格挡，视线渐渐模糊，眼前灰蒙蒙的一片，这样的濒死之感还是头一回遇到。
侧目看到身后浅浅的黄昏，他蓦地松了口气。
也好，也好……
幸而她安然无恙。
只要她安好，再怎样也值了……
江城闭上眼睛。
强烈的疲倦如潮水般将他淹没。
这段时间太累了，太累……他想好好休息一下，希望这一觉睡下去，就永远也别醒过来。
浴血的青年终于倒下，能感觉到在场的所有人都放下了重担。指挥使抹了抹脸上的汗，吩咐道：“绑人，送去大理寺，大人要亲自审问！”
傍晚，天色渐黑。
明霜坐在院子里，盯着门外发呆，已经过去这么久了，他还没回来……
姚嬷嬷上前给她披上外衫，轻声劝道：“小姐，去睡会儿吧，您在牢里一定没休息好。”
她偏过头，“我睡不着。”
“您得当心身子。”
“阿嬷。”她并不接话，反而问道，“你说他能回来么？”
就知道她是在担心这个，然而姚嬷嬷答不上来，只有沉默。
明霜叹道：“到现在还没有消息，他是不是被朝廷的人抓到了？”
“你放心。”萧问叼了个馒头从屋里走出来，“他这个人，即便是把刀架脖子上，也不会供出你的。”
她颦眉侧过身，语气微凉：“莫非你以为我只是怕他供出我么？”
萧问耸了耸肩，知道女人不好惹，也不同她拌嘴，“时候还早，没准儿是在躲追兵呢，再等等吧，这种事，没个一天两天是办不好的。”
她不懂这些，听了萧问的话半信半疑地别过脸，还是固执地在原地坐着。
姚嬷嬷拿她没办法，只得在旁边陪伴。
萧问吃完了馒头，擦擦手往房里走，走到门口又转身来看。深蓝的夜幕下一抹清瘦的倩影，心中不由感慨。
老弟啊老弟，还说人家不在乎你，不过是个刀子嘴豆腐心罢了，这哄姑娘家高兴的确是个技术活儿啊……
他叹了口气，颔首进去。
*
阴暗的地牢内，四处弥漫着令人作呕的腥味，严涛不自觉拧起眉来，跟着前面开路的侍卫一阶一阶往底下走。
“张公公仔细脚下。”
身后的宦官掩住口鼻，颇有些嫌弃的撩起袍子，每一步都走得极其小心，严涛不时也会回过头来扶他两把。
很快走到了底，地上很潮湿，抬眼看去，刑房的石墙上，几把铁索吊着一个血肉模糊的人，发丝凌乱，满身血污，已然辨不出本来的面目。两旁的火把忽明忽暗的照着，他仍肃着脸，双眼紧闭，呼吸浅淡。
一见他到场，审讯的人忙起身行礼。
“张公公。”
宦官皱着眉示意他靠边站，往那犯人身上一打量，未及细看自己先起了一身的鸡皮疙瘩。
“这小子招了么？”
在旁的推官回答道：“还没有。”
他怀疑，“这么倔？莫不是你们下手太轻了？”话才说完，便嘀咕着摇头，人都打成这样了，想来也不是这个缘由。
“他怎么样？该不会是死了吧？”瞧对方死气沉沉的，半天没有生气，宦官叮嘱道，“命可得留着，眼下除了他，没人知道死囚的下落，别把人玩死了，到时候我不好向圣上交代。”
“公公尽管放心。”推官谄笑着点头，“下官拷问人，向来是求生不得求死不能，没招之前怎么得也得留口气儿让他说话。”
言罢，他打了个响指，很快有人拎了两桶水上来，往那人身上一泼。冷秋里冰水刺骨，江城缓缓抬起眼皮，目光往面前一晃，神色波澜不惊。
宦官在椅子上坐下，行刑之人立时取了烧红的铁条，一鞭一鞭往他胸膛上狠抽，鲜血四溅，满室都是焦糊的气味。宦官看得有些头皮发麻，偏偏这人从头至尾连眉头也不皱一下，铁条打下去像是在抽一具死尸，毫无反应，他不由啧啧出声。
严涛看出他的不适，笑着上前来给个台阶让他下：“这拷问犯人的场面太过血腥，公公还不看为好。咱们牢里的酷刑有上百种，挨个给他来一次，过不了多久就能招的，您只管等消息便是。”
宦官早有此意，掖了掖鼻子，勉为其难道：“既这么说，那就有劳严大人了。”
“公公哪里的话，这是应该的。”
地牢里蛇虫鼠蚁满地都是，多看一眼都觉瘆的慌，那宦官也不再多待，很快便匆匆离开。
严涛目送他走远，回过身，背脊挺得笔直，撩袍而坐。
推官递上热茶来赔笑道：“严大人这是要亲自审么？”
“怎么说从前也是我的人。”他笑道，“给点见面礼应该的。”
话音才落便又颔首吩咐：“上盐水！”