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四月十九日, 晴。
张妈穿着一件枣红色的毛背心,外罩一件灰扑扑的蓝色旧褂子, 下面一条旧棉裤, 穿一双旧布鞋,背着一条旧包袱皮, 怀里抱着一个胖胖的男孩子, 坐着黄包车, 来到了城西。
她抱着孩子下了车, 车夫说:“我在这里等您一会儿吧, 这里不好叫车, 要走到那边大路上才能看到车。”
张妈摇摇头:“不用, 我走亲戚, 要说说话,不知道什么时候才出来,你走吧。”
车夫这才走了。
张妈抱着孩子, 熟门熟路的走进巷子里。
男孩子在她怀里左右张望, 喊她:“婆婆,回家。”
张妈心里一酸,从包袱里掏出一块蝴蝶酥塞到他手里, 让他抱着啃:“吃吧, 就快到家了。”
男孩子抱着咬起来,一会儿就吃得下巴上都是口水。
张妈拿手帕在他领子口掖一下,抱着他继续往前走。
走了大概一刻钟,前方就有一对老夫妻在等着, 他们一看到张妈抱着孩子过来了,立刻迎了上来。
张妈就站住了,把男孩往上抱了抱,指给他看:“你看谁来了?”
男孩子转头看过去,不理,继续吃手里的蝴蝶酥。
那对老夫妻长得一模一样,真可以说是夫妻相了,都是一模一样的方脸,扫帚眉,小眼睛,面相都很慈和。
两人赶上前来,看到小男孩都喜欢的不知怎么样才好了。
上回张妈带着男孩子过来认门,然后又把孩子抱走了。这一回才是谈定了过来送人的。
自从上回小男孩来过以后,老夫妻已经去算过命,替小男孩重新起了名字,写在了家里的祖谱上,也替他重新做了衣服和鞋,还收拾出了一间屋子,新请了一个会做小孩子饭的阿嫂。
家里的四个姐妹都不知道这个男孩是收养来的。老夫妻已经编好词了,就说是老先生出去风流,一直养着一个外室,这男孩子就是外室生的。老太太早就知道这件事,也是她提出要将这个男孩子抱回来当亲生的养。两人给了外室一笔钱,送她回乡了,这才把孩子抱回来。
因为这个,老先生还特意躲出去住了几天,编造成他送外室回乡的故事,以后好对邻居和女儿们说。
这样做的好处就是这个男孩子从此就是老先生的亲生儿子了,抱养这种事是不会有人提了,就是外人提起来,他们自家就可以不承认。
张妈要把男孩递给这对老夫妻,可男孩子不愿意,揽着她的脖子不放。
老夫妻看到这个男孩子早喜欢的不知如何是好了,当然不敢硬扯他的手,见他不高兴,连忙说:“那就先进家吧,先进家吧。”
张妈叹了口气:“行吧,那我就再辛苦一会儿。”
她轻轻打了下男孩的屁股:“怎么不让你妈抱你啊?”
男孩子虽然还不太会说话,可已经会认人了,他知道这不是他的爸爸妈妈,不是他平时喊爸妈的人。他趴到张妈的肩上说:“不是妈,不是我妈。”
张妈抱着他跟着老夫妻进了他们家门,四个姐妹都在院子里等着,厨房那里躲着下人,全都伸头往这里看。
四姐妹站在那里,都是一模一样的打扮,看个头除了一个最小的,剩下三个差不多都该嫁人了。她们穿着宽宽大大的旗袍,梳着一样的辫子,见到张妈都紧张又整齐的蹲身问好,再看张妈怀里的男孩子,全都不由自主的笑成了一朵花。
张妈上回来就注意看过,这四个女孩子被家里管得太严了,都被管傻了,对这个刚冒出来的小弟弟没有一丝一毫的不满与怨恨,个个都喜欢的满脸冒喜气。要是她家的那个小祖宗遇上这种事,那还不把房顶给掀了。
别人家的孩子当然是越傻越好,自己家的当然是越精明越好。
张妈对这四姐妹很满意,对这个家也很满意,进门就把男孩子放在榻上,老先生和老太太赶紧捧着点心和糖果过去哄他认人,四姐妹也凑过去小心翼翼的看着她们的新弟弟。
有她哄着,再有一盘盘的点心糖果,小男孩很快就不认生了,除了被哄着还不肯叫爹叫妈之外,很快就对四姐妹喊起了姐姐。
四姐妹更开心了,连忙上榻跟小男孩一起做,哄他说话,教他念新名字。
张妈陪了半天,直到小男孩累了睡着了,她才悄悄告辞。
老夫妻两人赶紧送到门外。
老先生掏出一百块钱想递给张妈。
张妈按住他的手,摇摇头,叹气道:“要不是我自家不能养,这孩子我是真不愿意送给你们。唉,他爹是个没本事的,他妈是个苦命人。你们以后好好对他吧,别亏待了他。他爹虽然没什么本事,家里也是雇了人的,他妈也是读过书的,两人长得都不坏,瞧这小子的长相你们也能看出来。唉,总之,千万别亏待了他。要是不想养了,告诉我一声,我再把他领回去。”
老夫妻连忙摇头摆手。
老先生说:“从一看到您,我就看得出来您不是普通人家,这孩子的爸妈也肯定错不了,唉,都是命,他们养不了这孩子,是命,这孩子到了我家,也是命。您放心,我一定把他当亲生的养,他就是我亲生的!我有四个女儿,就指着这个儿子替我传继香火呢,他就是我的命根子啊。”
老太太也说:“您放心,就是我们老俩口没了,他还有四个姐姐呢,一人一口也能把他喂大了,以后生老病死,都是我们家管,婚丧嫁娶,我一定不会委屈他,我还要指着他给我捧盆呢。”
张妈跟他们在路口说了许久的话才走,一路走到大路上,站在风里等黄包车,等了不一会儿就有一辆黄包车靠过来,停下问:“太太,您坐不坐车?这里风大,您这眼睛都被吹红了。”
张妈吸了下鼻子:“坐,送我去百货大楼。”
车夫赶紧下车,把张妈扶上去坐稳当,“您坐好了,走嘞!”
老夫妻回到家,连忙去看小男孩。
小男孩已经换上了这家给他新做的衣服,都是浆洗过的,柔软得很。他伸着小手小脚,呼呼的睡得正香。
四姐妹两个在屋里静静的做针线陪他,两个小的被赶到屋外不许吵着他睡觉。
老夫妻看到小男孩睡着香甜,放心的对两个女孩说:“招娣,盼娣,你们就在这里陪着弟弟,他要是醒了,就赶紧喊我。”
老太太说:“我也在这里看着。”
老先生说:“我去请大伯和二伯过来,让他们也见见宝盛。”
小男孩已经被起好了新名字:宝盛。
老太太担心,赶走两个女儿,对他说:“太早了吧?他还不会叫爹呢。等他会叫爹妈了再请亲戚来吧。”
老先生摇头:“夜长梦多啊。早点把名分定下来,就是那一家再后悔来要孩子,我们也不能还他!”
老太太说:“他们还会要?这孩子爹妈不是无媒苟合生的他吗?”
老先生说:“唉,我不放心!又不是死了,只要活着,就难保不会再找过来。错过这次,我这辈子就不会再有儿子了。”
老太太只好答应下来。
老先生说:“你一会儿多哄哄他,看能不能让他喊妈。”
老太太发愁:“行吧,我试试。”
等小男孩一觉睡醒,老太太就一直抱着他,哄着他,拿点心糖果引诱他,还让人从街上买来风车鸟哨等玩具,逗他喊妈妈。
小男孩被逼急了就哭着喊“你不是妈妈,妈妈!”
老太太急得一头一脑门的汗,没有一点办法。晚上只好不让他出来。
老先生请来亲戚做见证,又约好了要给宝盛上祖谱才放下一颗心。
两人一心一意哄小男孩认父母改口,慢慢的,小男孩先把老先生当成了他的亲爹,顺顺利利的喊了爹,对着老太太也能犹犹豫豫的喊一声妈,不过他对着这家的大女儿倒是总喊妈。
老太太松了口气,说:“长姐如母,你就当他的妈也没事,以后我跟你爹不在了,就全靠你养宝盛了。知不知道?”
大女儿招娣乖顺的点着头说:“我懂的,妈,弟弟才是家里的依靠,我们姐妹以后都要靠弟弟撑腰的。”
老太太点点头:“你懂事就好。不然你们姐妹四个都嫁出去了,这幢房子等我们老俩口死了以后,你堂兄肯定要占走的,家里这些东西,一个都剩不下来。有你弟在,你们才有娘家。”