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周青青不认识西京城里的路,只记得刚刚过来时,看到离大街不远处有一条河,便抱着一摞她爹的标靶,朝那河边走去。
聂劲沉默着跟在她后面,见离熙攘的街道越来越远,忍不住问:“小姐,你要去哪里?”
周青青道:“去河边把这些靶子烧掉。”顿了顿,又道,“烧给我爹,他在地下肯定挺无趣的,把这些靶子烧给他,让他自己跟自己聊天。”
聂劲愣了下,噗嗤笑了声,跟在她后面没再出声。
两人来到河边,此时夜色渐深,不知是西京治安一般的缘故,还是男男女女没有在河边幽会苟且的传统,此时这条大河边,看不到半个人影,只有夜风吹过的声音。
周青青找了块干净的空地坐下,问聂劲拿了随身携带的火折子,点燃地上一摞靶子,嘴里念了几句思念她爹娘的话,忽然又想起什么似地道:“阿劲,我爹爱喝酒,你帮我去买两壶酒来。”
聂劲四顾了下周围,有些犹豫:“小姐,天色太晚,你一个人在这里怕不是太安全。”
周青青笑:“这里放眼过去连个人影子都没有,你不用担心,快去快回就是。我这一路来,也没想起来祭祀我爹娘,怕他们在地下骂我不孝了!”
聂劲稍稍迟疑:“那我快去快回,小姐你就在这里等我。”
周青青嗯了一声,聂劲的身影飞快消失在夜色。
空旷的河边,只剩周青青一人。夜风萧瑟,火苗轻轻跃动,标靶上的定西郡王,慢慢化为灰烬。
她并不胆小,也并不觉得一个人在这夜色里害怕。只是这夜空太静了,静得让她有些迷茫。明日之后,她就要在一座陌生的异国王府生活,她不晓得那秦祯是个什么样的人,但是想到要和一个陌生的西秦男子同床共枕,多少还是有些惶恐。
周青青兀自忧思感叹着,忽然听得一阵奇怪的响动。循声转头看去,却见不远处的河水边,两个人影交缠在一起。
今日临近月中,又是个晴朗之夜,那两人虽然看不清容貌,但月辉照耀下,却看得出是一男一女。
周青青看过去时,那女人已经被男人按在地上,像只无力还击的小兽,露出两条白花花的大腿,发出凄厉的叫声,却又被男人捂住嘴,只听得挣扎的支吾声。
周青青不是个爱管闲事的姑娘,何况是在陌生的西京城。但看着那黑影壮汉,将女人紧紧压在地下,还捂住嘴不让出声,想来也知道是怎么回事。
她本打算离开这是非之地,可见着那女子的声音越来越细,实在看不下眼。从地上摸起一块石头,猫着腰悄无声息摸过去。
她轻功还算不错,几乎没有发出半点声音,不过挪到两人身后,那男人显然已经觉察。在他转身挥拳时,周青青手上的石头也往他头上砸去。
他拳头又快又狠,周青青要躲过去,就得停下手中的动作,但救人重要,大不了两败俱伤。她只得下意识闭上眼睛。
但那拳头却在离她只有两寸时,忽然奇怪地停在半空,显然是那人犹疑,而也正因为他的犹疑,周青青的石头砸中了他额角,发出砰地一声。
在男人吃痛手上卸力时,地上的女人蓦地跃起身,如一阵风一样飞至水面,轻点几下,迅速消失在夜色中。
周青青这时才觉得不对,一来是那女人轻功太厉害,显然不是寻常女子。二来是她看清了身前男人的模样。
正是之前同她比试飞刀的那人。她没弄错的话,那些看热闹的人,似乎是在说朝廷正在抓捕北赵探子,而这黑衣大胡子想必是朝廷差人。照此推论,刚刚那女子,想必就是探子。
所以这并不是什么夜黑风高,登徒子欺负弱女子。
她到底为什么要多管闲事,做个安安静静的生火少女不好么?
周青青举起手,干干笑了笑:“我路过。”
说着转身准备开溜,只是还未迈开步子,肩膀已经被一只大手抓住。那手像是铁钳一样,箍得周青青龇牙咧嘴,动弹不得。
男人冷声道:“扰乱朝廷办案,知不知该当何罪?”
周青青眼见逃不走,干脆虚张声势道:“你想做什么?我可告诉你,我是武王府的人。”
“武王府?”男人轻笑一声,“我和你们王爷交情不错,要不然我带你去王府走一趟,让他看看怎么处置你?”
“别——”周青青听他这样说,赶紧求饶,“这位差爷,刚刚真是误会一场,我以为你在欺负人家姑娘,所以才出手相救,没想到您是在办案。您大人大量,别同我计较,赶紧去追那探子吧?”
男人笑:“去哪里追?好不容易抓到人,被你给弄跑了。你不仅扰乱官差办案,还打伤官差,你说这事就这么算了?”
周青青费力转头,借着月色看他,果然见他额角肿起了一个红疙瘩,显然是拜自己刚刚那一石头所赐。砸就没把他砸晕呢?
她吞吞吐吐道:“要不然你也打我一下?”
虽然脸肿了影响明日成亲,不过说不定那个秦祯看到自己这丑样子,没兴致洞房花烛,也不算是见坏事。
男人看着她小巧的黑脸,轻笑一声:“那倒不用,不过你放走了刚刚那探子,如果帮忙找回来,我倒是可以不把你送去官府,也不去同你们王爷告状。”
周青青心中叫苦不迭,她连西京的东南西北都分不清,去哪里帮他找那样子都没见过的探子。她正想着如何找借口脱身,忽然身子一轻,人已经被男人拎起来,脚下离地,随他往后方夜色深处跃起。
他速度极快,风呼呼吹过,周青青眼睛都有些睁不开。等她反应过来,人已经立在一处瓦背上。而此时男人的手,不知何时从她肩膀处,移至她手腕,将她牢牢握住。
周青青挣了挣,没挣开。
男人站了片刻,环顾四周,并未看到可疑的身影,沉声问:“你觉得刚刚那人会去哪里?”
周青青思忖片刻,道:“应该在烟花柳巷。”
男人转头蹙眉看了看她:“何出此言?”
周青青道:“既然是女探子,要打探消息,无非是两个地方最何时。不是在宫中,就多是官员们出没多的烟花柳巷,刚刚我闻到她身上有很浓的脂粉味,身材曼妙轻盈,我以为更像是青楼女子。”
男人轻笑一声,抓起她的手腕,将她往自己身上一拉,揽住她的腰肢,笑道:“行,我们就去烟花柳巷。”
他高大挺拔,周青青不过及他肩膀,手臂更是坚硬有力,像是铜墙铁壁一般。周青青被他抱住,就像是揽着只小兽,铺天盖地都是陌生男子的气息。
她从未跟男子如此接近过,何况还是陌生男子,又羞又恼。却又在屋顶之上,不敢大力挣扎,所谓人为刀俎我为鱼肉,大约如此。
西京的烟花地和金陵看起来很相似,都聚集在同一条街,大概也是夜晚里最热闹的一条街,灯火摇曳,歌舞升平。老鸨们在门口揽客,穿着打扮清凉妖媚的青楼女,站在二楼处搔首弄姿。
男子拉着周青青藏身在屋顶,大手依旧紧紧握着她的手腕,沉默着观察了片刻整条街后,低声问:“哪一家?”
周青青泪目,刚刚说烟花柳巷,也不过是胡乱猜测,现在竟然还要她猜是哪家?她要真这么神机妙算,还能任他强迫?
她撇撇嘴,随口道:“探子要在青楼探消息,肯定驻在达官贵人最常光顾的那家。”
男人笑了笑,点头:“看起来只能是迎春楼了。”
周青青转头睨了这大胡子一眼,讨好道:“官爷看起来挺熟门熟路的,不如放了我,您好自己去搜捕那探子。”
男人低低笑了笑,黑沉沉的眼睛看了她一眼,也不说话,只忽然将她拉起来,抱着她从背光处无声跳下。
等周青青反应过来,人已经被他带着往灯火处走去。
那双层小楼上,赫然写着“迎春楼”三个字。
“两位爷,快请进!”那老鸨见一高一矮两个男子走来,笑靥盈盈迎上去。
男人挑眉低低笑了笑,迈步欲跟着老鸨往内走。周青青却是杵在原地不愿进,男人转头看她,手上的力气加了两分:“怎的?不愿进去?”
周青青低声道:“王爷明日大婚,王府忙碌得厉害,小的回去太晚,管家肯定会责罚。大人可否放小的一马?”
她声音很小,老鸨听不清,但男人却听得分明,却朗声笑道:“寻欢作乐而已,不用拘束!”
老鸨这回倒是听得清楚,目光在两人身上巡梭了一回,虽然看不出两人身份,但高个男人一身黑色夜行锦衣,腰间挂着的玉佩,一看就价值不菲,是不是什么官爷不知,但肯定是个财神爷。
她巧笑嫣然道:“这位小哥是头回来咱这种地方吧,别怕别怕,保管你进来了就不想出去。”
男人将周青青拉在身边,一把揽住她的肩膀,朝老鸨道:“我这小弟别看脸黑,但面皮薄,头回跟我见世面,你把所有的姑娘都叫出来,让我这小弟挑个喜欢的。”
说罢,掏出一叠银票,递给老鸨。
果然是财神爷啊!老鸨顿时喜笑颜开,连连道:“没问题。”
周青青被他揽住,鼻间都是她的气息,想要挣扎,却如何都挣脱不了,只能愤愤地瞪了他一眼。
她虽然抹了个小黑脸,但乌沉沉的眼睛,水色潋滟,那一瞪眼,入娇似嗔,毫无威慑力。
男人全然不以为意,还作势在她脸颊捏了一把,啧了一声,笑道:“迎春楼的姑娘,是西京出了名的美丽大方,小弟不用害羞。”
周青青别开脸,哼了一声,跟着他进了楼。
大厅中够筹交错,男人女人的欢声笑语,脂粉浓郁,美酒芬芳。周青青皱了皱眉,拽着她的男人朝老鸨吩咐:“带我们去雅房。”
“诶!”老鸨连连应道,领着两人上楼。
到了雅间中,外头够筹交错的声音便小了大半,屋子里有熏香的气息,令人心旷神怡。老鸨出门去叫姑娘,男人终于松开周青青的手,自顾地大喇喇坐在屋中梨花木椅上。
被强行虏来的周青青,可谓是心惊胆战,却又敢怒不敢言,看到那人额头被自己砸出的伤痕,更是后悔不迭。
那人见她皱着眉头站在一边,笑了笑,问:“想走了?”
周青青木着脸嗯了一声。
男人轻描淡写道:“抓到人就放你走。”
周青青问:“若是抓不到呢?”
男人挑眉笑道:“若是今晚抓不到人,我就得回去请罪,自然得把你拉上垫背。”
周青青嗤了一声:“我又不是你们朝廷差人,拉上我有何用?”
男人却是似笑非笑:“你不说你是武王府中的人?既然是武王手下的人扰乱了我们办案,他自然得帮我说话”
周青青眯了眯眼睛,总觉得哪里有些不对劲。照理说秦祯是西秦二号人物,威望自然不同凡响,可这人言语之中,对秦祯并未敬畏之意。照此情形,这大胡子不是同秦祯熟识,肯定就是官位阶品非同一般。
总归无论是那种,她都是惹了不小的麻烦。
周青青看着他,微微撅嘴不再出声,寻思着如何脱身。
两人正沉默对视这,老鸨领着一群衣着清凉,妆容娇媚的姑娘推门而入。
“两位爷,咱迎春楼的姑娘都在这里,您看看哪些能如得了你们的眼?”
男人挑眉朝十几个女子身上淡淡扫了扫,笑道:“就只有这些么?”
老鸨笑道:“爷进来的时候也看到了,今晚客人不少呢,总不能把正在陪其他客人的姑娘也叫过来!”她不忘自卖自夸,“我可不是骗两位爷,这几个都是咱迎春楼一等一的姑娘,不是什么样的客人都接的,我是瞅着二位不是一般人,所以才让她们都出来,让你们好好挑一挑。”
男人笑了笑:“正在陪客的我当然不会抢,不过迎春楼当真就只有这些姑娘了?可别是藏着掖着,舍不得放出来接客。”
“爷说的哪里话?是还有两个姑娘没出来,那是因为恰逢身体不适,今日不赶巧。”
男人朗声笑了笑,随手指了两个姑娘:“就这二位留下。”
老鸨连连点头:“冰清,梦如,好好伺候两位爷。”
待老鸨出去,两个姑娘凑上来靠在坐着的男人旁,嗲声软气道:“爷,你是要先喝酒呢?还是先听曲儿?”
也不知是职业素养的缘故,还是这大胡子男人的模样,在西京颇受欢迎。这两个姑娘殷勤得有些不可思议。
男人却是不动声色推开两人,朝立在几步之遥的周青青轻飘飘一指,笑道:“我家小兄弟头回来这里,你们好好伺候他就行。”
周青青不懂他这是闹的那一出,明明是来抓人,倒是真的寻欢作乐了,还拉他下水。
我谢谢你啊!
两个姑娘立刻朝周青青涌过去,将周青青拉到她对面坐下,一人抱着她,一人斟酒。抱着她的那姑娘,胸前波涛汹涌。周青青的小脸被压在那软绵绵的胸脯上,呼吸都有些困难。
对面的男人自顾地拿了杯酒,小口轻抿,目光却意味不明看着她,见她这狼狈状,闷声笑出来。
周青青用脚趾头想想也知,这厮分明就是故意为之。她好歹是个准王妃,被个大胡子莽夫,这般戏弄,实在郁卒。干脆将两个姑娘推开,其中一个姑娘手中的酒杯应声落地。
两个姑娘吓了一跳,想要上前安抚,她却猛得一拍桌子,朝不紧不慢喝着酒的男人道:“西秦朝廷看来也不过尔尔,出来办差的官爷,还有心思喝花酒,在下就不奉陪了。
她义正言辞说完,快速朝门口走去,只是刚刚踏出门槛,脖颈后的衣领被人从后面抓住,不用想也知道是谁。
周青青无声骂了句娘,正要认命,目光却忽然看到灯火通明的楼下,一个熟悉的身影走进来。
她下意识大叫:“阿劲!”
聂劲循声仰头,看到自家小姐正被人拎着往后拖。也顾不得其他,脚下轻点,踏上一张桌子,轻跃上来。
待门关上前,人已经飞跃入房内,朝周青青身后的男人攻去。
男人见状,顺势将身前的人往后一拉,迎上聂劲的招式。
电光火石之间,已经过了数十招,桌椅噼里啪啦倒下。房内的两个青楼女子吓得尖叫。
聂劲并未使出全力,一来是怕伤及自家小姐,二来是想先试探这人深浅。而显然对方藏了几分,绝非寻常高手。
待他认出这人就是之前扔飞刀的那位,往后退了两步停下,隔着几尺距离相持,抱拳道:“不知我家公子做了何事,让阁下劫持至此?”
男人挥挥手,示意屋内两个瑟瑟发抖的女子出去。那两人如蒙大赦,跑得比那兔子还快。
男人朝聂劲笑了笑:“阻挠官差办案,打伤办案官差,该不该被抓?”
聂劲目光落在他额头的伤处,嘴角抽了抽。作为疆场上出生入死过的人,他有点不太想承认这是伤。
此时大概是刚刚那两个姑娘去上报,外头来了几个青楼护卫,老鸨慌慌张张闯进来,看到歪倒在地的椅子,叫道:“哎呦喂,几位爷这是怎么了?和气生财和气生财!”
周青青乘身前人不备,悄悄挪动身子,迅速朝聂劲跑去。无奈还是慢了一步,在聂劲抓住她时,身后的男人也抓住了她的另一只手。
不大不小的屋子里,两个高大挺拔的男人,拉扯着一个瘦小矮个子。
老鸨什么大风大浪没见过,这青楼里也时常上演争风吃醋之类的事,但要争风也是争他们迎春楼的花魁头牌。眼下这两个一表人才的男人,却是在争夺一个其貌不扬的少年郎。
在西秦的审美中,偏好高大粗犷,喜欢阳刚之气。所以无论是轮廓分明的聂劲,还是桀骜之姿的大胡子男人,都可称之为一表人才。至于周青青女扮男装的小个子少年,就有些不入人眼了。
老鸨有点看不明白。
两人抓着周青青,虽然都不敢用力,但谁也不松手,目光冷厉看着对方。
因为这两人身份不明,一看都是高手,青楼护卫,自是不敢贸然出手。
就在这时,忽然响起人群涌入的声音,楼下一阵兵荒马乱的动静。又听得踏踏的脚步声,列队一般朝楼上走来。
老鸨回头一看,吓得脸都白了。原来是举着刀剑而入的朝廷官兵,将这青楼占领。
一个武官模样的男人匆匆进来,见屋内场景,脸色大变,喝道:“大胆!”
呵斥的对象,自是聂劲。
不过聂劲不为所动,倒是大胡子男人先松了手,淡淡朝那武官道:“怎么现在才来?”
周青青终于得了机会,迅速躲到聂劲身后。
“回王爷,属下已经派人将这附近几家青楼包围,那探子绝逃不出去。”
这声王爷,吓得老鸨只打哆嗦。
周青青怔了怔,原来是个王爷,难怪对秦祯没什么畏惧。西京说大不大,说小不小,能被叫王爷的肯定还是有那么几个的。不过亲自出来办案的王爷,想来也不至于太尊贵。
这位王爷看了看聂劲,又看向他身后的周青青,朗声笑道:“本人和武王秦祯略有交情,既然这位小哥是武王府的人,我就放你一马!”
他说这话时,身前的武官,一头雾水看向他。
聂劲面无表情抱拳道谢,见周围都是官兵,心道不好多留,拽着周青青就往外走。
片刻后,那武官才回神,试探问道:“王爷,刚刚是什么人?我怎么未在王府见过?”
男人意味不明地笑道:“你很快就会见到的。”