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建景二年夏,谢醉之领兵出征,一路势如破竹有如神助,不但收复了大燕多年来在西寇侵扰下所失的全部城池,甚至率三千轻骑深入西土腹地,与谢老将军里应外合,大灭了西寇五万大军,夺齐、留、河、振五座城池,致使西土国退守漠林关,紧闭大关城门,再也无力进犯大燕。
这一壮举可谓是前无古人后无来者,大燕第一次扬眉吐气远扬了国威,谢醉之声名大噪,一时间众说纷纭,上至皇宫,下至乡间,无人不知谢家军,无人不晓谢醉之。自漠林关以南,谢醉之更是成为了天神一样的存在,每个人都在传唱着谢少将军神兵轻骑的故事,谢家军与西寇的每一次交战都被神化添色不少,谢醉之的事迹传遍了大燕上下每一个角落,无人不说,无人不唱,无人不吟。
燕景帝大悦,大肆封赏军功,谢醉之更是首当其冲,加封司马大统领,统帅三军,一时之间风头无两。
“最近民间一直在传诵着你谢少将军在沙场上的传奇,京中还好,西南那边几乎人人都在歌颂你的功绩,事情已经有些超出控制了。”谢醉之得燕景帝青眼大力加封赏赐,按理说司徒令作为他的娘子应当会与有荣焉才对,可她却有些愁眉不展。“将军打仗,只需要兵法和将士就够了,民心这东西是万万不能碰的。西寇犯我大燕边疆已久,百姓都深受其苦,你为他们驱逐了这一群强盗,他们少不得就会互相传诵你的事迹,这么口口相传下来,许多东西就都变质了。”
“怎么会呢。”谢醉之正坐在门槛上擦拭他手中的那把洛家刀,刀身乌黑无光,却可反射阳光,不得不说这的确是一柄奇异的宝刀。“我收复了大燕所有的失地,将西寇赶得远远的,甚至夺了他们五座城池,陛下只会高兴,这些天宫中下来的封赏你也看到了,估计所有武官得到的封赏加起来都没有我的多。”
“就是因为如此,我才会担心!你现在一人傲视朝堂,往好的说是风头无两,往坏的说就是赏无可赏!你现在已经被加封为司马大统领了,又娶了我当了驸马,谢家一门在出了我母后和爹、二伯两位将军后又出了你这么一个元帅,谢家已经站在它的最巅峰了!接下来呢,它会有什么结局?自古以来,有哪家权势极大的外戚能得善终的?”
“那是他们都被利欲熏了心,我谢家贵在有自知之明,虽说我爹和二伯都是军中将领,但他们又没有*兵权,陛下有什么好忌惮的?再说了,那些民间传唱的歌谣也不是我命人散发的,是他们自己自发地唱起来的,这又关我什么事了。”
司徒令蹙眉恼道:“你明知道自古帝王多忌讳,你现在手握重兵,掌有三军虎符,握有帅印,本就已经够让父皇忌惮的了,若是让父皇得知你在民间又颇得民心,他会怎么想?”
“陛下怎么想的不重要,重要的是他怎么做。”谢醉之拿着巾帕缓缓擦过洛家刀漆黑的刀身,“帝王多忌讳,但不是每个帝王都会把这忌讳放到明面上来的。现在西寇虽然远遁了,但陛下对他们痛恨无比,早就将他们视为眼中钉肉中刺,势必要在将来某一天将他们一举拿下,我的帅位,他暂时不会动,因此他也不会动谢家。”
“是,父皇现在还需要你,所以你没事,非但没事,你还会在将来很长一段时间是父皇跟前最得宠的人。但是以后呢,等你灭了西寇,你又准备如何自处?”司徒令回头看他,“父皇的性子我最是清楚不过,当年秦将军的事难道你忘了吗?”
“秦之良那是自己找死,陛下不杀他杀谁?我和他可不一样,我自有分寸。”
“你还是没听明白——”
“我明白,我非常明白。”谢醉之神情认真地抬头看向司徒令,却在她愣怔后又笑了起来,“陛下只需要我去打西寇,我参军也正是为了有朝一日能使我大燕国威远扬,等我灭了西寇,也该良弓藏啦。”他收刀入鞘,站起笑着握住司徒令的双肩,“到时候不用陛下开口,我自会把虎符帅印双手奉上,然后和夫人解甲归田,一同去过那采菊东篱下的日子。”
司徒令一愣,抿唇笑起来,看向谢醉之的双眸中溢满了欢喜,却是伸手打了他一下:“呸!谁要和你采菊东篱下了,本公主自是能过琼浆玉露的日子,何苦跟着你去过那些穷苦日子?”
“是是是,那我只好把我这么多年来征战沙场的所得全部交予夫人,让夫人尽享荣华富贵了。夫人,你说可好?”
“父皇说你文武双全,敏捷善辩,原是这么个善辩法?……”
秋风飒飒,酷暑余热犹存,谢醉之和司徒令的笑语在蝉鸣声中渐渐低了下去,树叶被风吹动,在地上投下一片斑驳的碎影。
碎影渐虚。
建景二年腊月初八,正是凡间的腊八节,正当大燕上下都在为这一年一度的节日准备着时,燕景帝却在此时秘密亲赴军营鼓舞士气,钦点谢何青、谢何甄、周广、徐林等一干人等为上将军、将军、左右副将,各自带领其手下将士于营中排兵布阵,封谢醉之为司马大元帅,统领三军,命大军即刻出发西进,不得延误!
建景三年正月,宫中一片喜庆和乐的氛围,正月十五,燕景帝正要前往祭天台祭天之时,信使八百里加急快马赶到,对燕景帝大声道喜,言道谢元帅于十日前带领三万人马兵分三路,对西寇围追堵截,大败敌军,斩杀西寇大王子于马下,头颅高悬漠林关城门,威震四方;五日前深入西寇腹地,大败西寇,擒西王,同二谢双副一道俘虏了两千西寇皇族宗室,正准备启程班师回京。
燕景帝听闻此讯龙心大悦,当下赏了信使,又大赏了宫中上下一干人等,宫中诸人也对此喜不自禁,连连道大燕有福,天降将星,燕景帝大喜,又是一番赏赐。
建景三年三月初十,谢醉之率三军班师回朝,归京当日,全城百姓沸腾,万人空巷,众人都簇拥着往前挤,几乎把官道都堵了个水泄不通。谢家旗迎风飘扬,谢醉之一身戎装,和其余几位将军副将一道率军在百姓的簇拥下沿着官道缓慢行进,行军不过片刻,就有官差奉旨急召谢醉之入宫,谢醉之接了旨,一骑当先,先行去了皇宫,独自面见燕景帝。
燕景帝问了些谢醉之关于对西寇一战的事,又问了带着西寇宗室缓慢南下的谢何青日程,便大笑着让谢醉之下去了。
谢醉之鞠躬告退,却在步出明德殿时见到了宫装盛衣的司徒令。
他看着司徒令,一脸的风尘仆仆中带上了一抹笑意。
司徒令也看着他,如星子般的双眼中充满了说不清的相思之意。
二人相视片刻,心有灵犀地同时向前疾走,拥在了一处。
寒梅傲雪。
燕建景三年四月上旬,谢何甄带领西土两千皇族宗室觐见燕景帝,燕景帝大赏军功,封谢醉之千户地,为千户侯,西土版图尽归大燕囊中,大燕成为继洛朝之后第二个一统九洲四海的王朝帝国。为表谢醉之功绩,燕景帝改西土皇城为谢士城,此城中有一飞瀑奇景,原是西土众人朝圣之地,燕景帝因扬大燕雄风,将其更名为燕瀑,然则当地民众多对谢醉之之名听之众多,叫着叫着就变成了谢将军瀑,燕景帝听闻了也只是付之一笑,并未多言,倒是谢老将军脸上闪过了一丝紧张之色。
同月,谢醉之归还帅印虎符,自请卸下元帅之职,燕景帝准了,但又封他为神武将军,为正一品。纵观大燕律法,从未有过神武将军一职,这一加封自然又引起了朝堂上一阵议论,谢老将军似有惶恐,谢醉之却是淡然接下了燕景帝的圣旨,得来燕景帝一阵赞赏。
若是按照一般话本的套路,谢醉之算是功成名就了,他和司徒令也该是一生圆满、子孙满堂的结局,然而这终究不是话本,他们虽为才子佳人,却始终不能像话本中的才子佳人那样永远停留在美满的一刻,生活仍要继续,而鉴于我们三人来这三生镜前观看他们一世,可以想见他们的结局圆满不到哪里去。
建景三年十月,谢醉之奉命前往西北平定西土前朝余孽,他虽已非三军统帅,却是正一品的神武将军,仍旧有他自己训练有素的谢家军,那些不成气候的叛军自然被他很轻易地就收拾了。这原本是一场用来给他本就传奇的人生再添一笔佳句的小型战役,但在归途中,却出现了意外。
十月中旬的天气,西南却下起了一场终年罕见的大雪,大雪纷飞,几乎将方圆数十里都掩埋在了厚厚的雪土之下。原本这也不是什么大事,当年谢醉之为了能够大败西寇,几乎天天都在翻看着兵册书籍熟记西土的地势,他于去岁腊月出征西土,也不是没经历过鹅毛大雪,当时前有敌军后有奇袭之要,条件比这时要艰苦多了,即便如此,他的行军速度仍然有如神助,且从未在地势曲折迂回的西土中迷过路。可这一回就奇了,谢醉之率军在雪地中辗转行了数日,仍转不出这绵延数里的天山山脉,不过他倒也冷静,在大军开始有些骚动时命人就地安营扎寨,同时安排人出去放哨,以防有叛军突袭后就这么在山谷中安静地等着,静待雪停,反正这一场战打得很快,粮草几乎没有什么消耗,也不怕再多耗一些时日。
大雪不间断地下了十几日,终于在谢醉之身边的几个副将都有些着急时停了,可当天光乍破、雪霁初晴时,谢醉之却毫无预兆地倒下了,饶是三位军医会诊也诊断不出是什么毛病,他就这样昏死过去,凭是那两位副将叫破了天,也没有任何反应。