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二十分钟之后云连终于见到了罗占元派来的人,是个中等身材的方脸男人,扮相斯文。
陆承璋寒暄一阵之后果然退了出去,留云罗二人单独在屋里相对坐着。
在得知云连不抽大烟之后罗六叫人撤走了烟具:“不知道云老板的喜好,自作主张挑了这么个地方,让您见笑了。”
云连摆摆手表示不碍事。
“早就听说云老板青年才俊,今日一见果然不同凡响。”
“听说?听谁说的?”
“云老板人在英租界,名声可早就传遍上海滩了,在下……”
名声?恐怕是恶名吧?
云连见对方满嘴生花,在这么下去怕是要吟诗作赋,赶紧话锋一转打断了他。
“那个,姚百年的事怎么说?”
罗六愣了一下,随即仰头大笑:“哈哈哈……云老板可真是实在人!”
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罗六的说辞和陆承璋所讲的大体相同。英国政府正在大肆禁烟,虹口一带又是日本人的地盘,唯有法租界的鸦片生意还握在中国人手里,日趋兴旺。黄兴荣罗占元等几个青帮大亨又与政府和租界当局颇有交情,上头松口允许在法租界成立一个鸦片管理公司,说好听点是整顿市场,说难听了就是鸦片合法化,官商勾结挣黑钱。此事目前尚在筹划之中,但公司一旦成立,有军阀和帮派的人帮持着,畅行黑白两道,整个鸦片行业的利润都流入他们几个手中。此时公共租界因为英国政府的禁烟政策,商贩们已经开始动摇,只要吃掉姚百年这块肥肉,就再没有人可以跟他们抢生意了。而姚百年势力尚在,想要快速扳倒他,云连显然是最合适的合作对象,事成之后自然也少不了给他好处。
罗六的话有理有据,云连听着有些心动了。
他不蠢,自然知道这其中利益。这些年他虽然在上海混出了些名堂,但流氓就是流氓,上不了台面。那些个人嘴上叫着云老板,心里估计是把他当作瘟神,巴望着他第二天就横死街头。要说店铺厂子呢,他手头倒是也有几家,但都算不上什么大买卖。四年前从陆家分得的家产,能吞的吞,吞不下的也都还给了陆承璋经营,自己则守着老本行,出人出力抽取分红,说白了就是赚辛苦钱。但如果罗六的话当真,他真能从那个什么鸦片管理公司中分一杯羹的话,情况就大不相同了。公开赚黑钱,黑道变白道,那可不就是他大展拳脚的好机会么!
好处明摆在眼前,但道理还是那个道理,不事先想好退路他是万万不敢迈出那一步的。毕竟不是一个人在玩命,身后一大帮子弟兄跟着,走错了路他可担当不起。
“云老板的顾虑在下明白,眼下空口无凭,罗先生也没有要逼着您马上表态的意思,合作的事日后再谈,今天权当先交个朋友。”
“罗老能够体谅就再好不过了。像我这种小角色,不比你们有身份有地位,干好了呢,就是拿钱,干砸了那就得丢命。”云连低头把玩着手指,面露愁苦之色,“平日里仇家惦记,弟兄反水,还要被东家猜疑……日子不好过呀!”
“这鸦片公司就算成立也只是个招牌,底下的事情还得靠人管着,像云老板这样有胆识有能力的青年才俊,以后我们仰仗您的地方还多。至于姚百年……” 罗六抬手飞快地比划了一下,“云老板若是能行个方便,罗先生愿意出这个数。当然这只是定金,事成之后缴获的东西就当谢礼……云老板,这买卖不亏吧?”
云连眼睛一亮,随后又不动声色地移开了视线:“看来你们已经想好如何对付姚百年了。”
“罗先生从不做没有把握的事。”
“罗先生如此爽快,我也就不搞虚的了。你们给我几天时间好好考虑一下,我跟弟兄们商量之后再做决定。”
“那是自然,云老板慢慢考虑,罗某敬候佳音。”罗六仰头笑了两声,又从怀里抽出一张请帖,“下个月家中有个宴会,还请云老板一定赏脸光临。”
“宴会?”
“罗先生每个月都举办宴会,官员富商名流雅士皆有参加,届时罗先生自将为您引见。”
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3月初中日双方终于签订停战协议,上海成为非武装区,而日本军却可以随意进驻部队。期待已久的和平背后掩藏着更深的危机,但老百姓沉浸在战争结束的喜悦里,晨露在焦土和废墟之上汇成了一点点光。
民济医馆经过修建又重新开始营业,连人俊也回到了家中。云连在同阿申等人说了罗占元的事之后弟兄几个都眉飞色舞,怂恿老板去法租界碰碰运气,而姚百年那边还是一切照旧,老老实实拿钱干活。就这样到了月中,云连该去赴罗公馆的宴了。
这天中午云连去店里取了西装回家,看到连人俊正在客厅里穿戴打扮。
“今天怎么不去诊所?”
“晚上有个宴会,提早回来了。”
云连心中咯噔一响。
“什么宴会?”
“罗占元家的宴会。”
“你认识罗占元?!”
“不认识,从朋友那里收的请帖,同去凑凑热闹。”连人俊莫名其妙地停下系领带的动作,“怎么了?”
“没什么,你朋友还挺多的嘛……”云连故作镇定地笑笑,心里想的却是该死,他会不会知道罗占元找我帮忙做烟土买卖的事?
“恒鑫纱厂李老板的女婿上我这儿看病,他太太健谈,一来二去的就认识了。”
“所以你到底是陪他去还是陪他太太去?”
“都去,李老板也去。”
“哦。”
连人俊扭头看到云连手臂上挂的西装,突然反应过来,“你也收到请帖了?”
“怎么,我就不能收到请帖吗?”
云连担心被对方发现自己倒卖烟土的事,因此心中烦躁,口气不甚友好。不过话说回来连人俊在沈阳的时候就颇有声望,算是个名门公子,认识些上流人士也没什么奇怪的。
“不是这个意思……“连人俊却不晓得他的这些心思,认真解释道,“如果你也要去的话我就跟李老板打电话,叫他不用来接我了,我们自己开车过去!”
“没事,你走你的。”
“你等着,我这就打电话……”连人俊却已经麻利地跑到了电话机前,“你先别换衣服,一会儿我给你搭配个领带!”