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在先前那波骑兵之后,一行人再也没有遭遇追兵,到了下午时分,前方可见巍峨远山,环山绕水处襄阳城的城墙已清晰可见。
“我们到了。那便是襄阳城。”黄蓉纤细的手指指向远方的城郭,声音中透着淡淡的激动与欣喜。
自她离开襄阳去郢州寻求粮草支援的解决方案,已过去一月有余,期间顺着汉水而下,历经无数艰难险阻,如今再次眺望到这熟悉的围城,她心中涌上了一股淡淡的归乡之情。
这不是故乡,却胜似故乡,因为,那里有她的家。
然而,随着越行越近,黄蓉心中的喜悦逐渐被一种莫名的胆怯所代替。
她突然发现,自己有些害怕面对......
怀着这种复杂而纠结的心情,襄阳城的轮廓在黄蓉视线中愈发清晰,不多时,他们已行至城门附近。
宁远望着前方坚固的城池,心中不禁涌起一些感慨。
“这就是襄阳,蓉儿,你的家到了。”
“嗯。”黄蓉应了声。
宁远握住她的手,道:“以后这也是我的家了,今后无论怎样的风雨,我会陪你走到最后的。”
望着宁远认真的表情,黄蓉嫣然一笑,轻声道:“好。”
说着将脑袋靠他肩膀上。
岳灵珊侧头看了看林平之,又看看宁远跟黄蓉,若有所思。
他们来到城墙不远处,只见城外环绕着一道宽达一百八十余米的护城河。河中水波潋滟,不知其深,形成了襄阳城的第一道天然屏障。
“黄帮主,这就是襄阳城啊,好壮阔!只是,我们怎么过去呀?”岳灵珊望着宽广的护城河,眼中满是好奇。
“乘船而过。”黄蓉回答道。
果然,不一会河对岸驶来一艘小船,船上的士兵与黄蓉简短交谈后,兴奋地载着众人朝护城河对岸划去。
岳灵珊以前大多数时间都在华山之上,这还是她首次见到如此宽阔的城池。
对于攻城战一无所知的她忍不住问:“黄帮主,这么宽的护城河还真是罕见,不知那些蒙古骑兵要如何攻城啊?”
黄蓉解释道:“元军曾试图利用顶部加固的坞船强行渡河,可一来他们无法大量建造那种船只,二来也无法运送重型攻城器械,在几次惨重的攻城失败后,他们现在已经很少强攻了,而是采取围困的策略。”
岳灵珊回想起之前那面好不容易才绕过的高墙,继续询问:“元军是不是通过修筑那些高墙来阻挡我们的援军和粮草?”
黄蓉点了点头,沉声道:“确实如此。襄阳城地理位置特殊,南边是崇山峻岭,大军无法通行,其余三面则被汉水所环绕,这种地形使得襄阳城易守难攻。
“因此,蒙古军队在牛首至白河口、白河口至鹿门山以及万山堡至渔关之间,修筑了五道坚固的高墙。同时又在各个要道设置战壕、关卡以及哨塔,几乎将整个襄阳围得水泄不通。”
说话间,城墙已经近了,宁远抬头望去,只见城墙高大雄伟,高度超过八米,由巨大的青石筑砌而成。
城墙上矗立着众多城楼、闸楼和箭塔,共同构成了襄阳城的第二道坚固防线。
在城墙前,一队士兵放下吊桥,众人依次下了船,进入城中。
襄阳城内景象与城外截然不同。街道两旁是青砖瓦房,楼阁鳞次栉比,显示着这里曾经的繁华。
而如今,街上行人稀少,四处弥漫着一种萧条的气氛。巡逻的士兵和临时搭建的防御工事随处可见。
就在这时,几名丐帮帮众靠近了他们,看向黄蓉时有些惊疑不定。
黄蓉对他们招了招手,眼中含着笑意,说道:“怎么,连我都不认识了。”
她心中也很是得意,自己如今虽然相貌依然是三十多的样子,却比以前还要好看了几分,等下回到郭府,定能让他们大吃一惊。
一位年长的五袋弟子犹豫着问道:“你,你是黄帮主吗?”
他前两个月还见过黄蓉,可眼前这位看起来却更加明艳动人了。
黄蓉绷着脸点了点头,说道:“殷保义,还算你有点眼力劲,至于其他几位,这个月的俸粮减半。”
说罢,她自己都忍不住笑出声来。
“真的是黄帮主!”那几个帮众纷纷惊呼。
“黄帮主,你,你怎么变得更好看了?”他们一脸震惊,难以置信地看着眼前的丽人。
黄蓉又板起脸来,佯装训斥道:“我以前很丑吗?”
“不,不是,只是,只是......”殷保义此刻结结巴巴,已经有些语无伦次了。
黄蓉没有打算向这几人解释太多,她吩咐道:“这几位是华山派前来支援的义士,你负责安排他们的住宿和相应事宜,若有任何困难,明日再来找我。”
“是,帮主。”殷保义此刻也明白有些事不是自己该过问的,他迅速恢复了平静,恭敬地回应道。
自从元军筑起高墙后,大规模的援助虽然受到阻碍,但小股的武林人士却各显神通,仍有不少人成功越过封锁区,抵达襄阳城。
这些人来自各个门派或是江湖豪侠,甚至是绿林好汉。他们性格桀骜不驯,虽然怀着爱国情怀,却不愿受到过多约束。
因此,他们大多没有加入正规军队,而是组成了一个相对松散的守卫营,由郭靖代为管辖。
丐帮则主要承担起了与这些义士接洽的任务,负责一系列的后勤工作。
黄蓉随后转向令狐冲四人,说道:“我此次归来,还有许多事情需要处理,今日恐怕无法招待各位,还请包涵。待你们安顿妥当,过上几日,我再邀请各位一叙。”
令狐冲忙抱拳道:“黄帮主太客气了,您请便。襄阳城就这么大,以后我们有的是机会再聚。”
黄蓉微微点头,转向宁远与陈圆圆,微笑道:“宁远,圆圆,我们回家。”
也不知是黄蓉的无心之言,还是有意为之,这话语中的含义却是颇为微妙。
陈圆圆心思细腻,她颇有深意地看了黄蓉一眼,抿嘴一笑,轻声应道:“好的,夫人。”
宁远却没有发现什么不对的地方,向岳灵珊等人道别:“各位,后会有期。”
岳灵珊欲言又止,最后低声说道:“宁大哥,再见。”
宁远微笑点头,随后便与黄蓉一同离去。