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“金珠,可知道那薛太太因何进京?”待女孩子们出去,石慧才问道。
“说是薛家姑娘进京小选的。”金珠道。
“小选?”石慧摇了摇头。
“母亲,莫非有什么不妥吗?”文氏不由问道。
“晶儿才过门,或许不知道。这荣国府的二太太和金陵薛太太都是出自都太尉统制县伯王公家。王家素来认为女子无才便是德,无才是真有没有德却不知道了。不过这喜欢靠裙带关系,献女求荣的心思倒是一般。”
文氏不由一震,那二房太太论辈分是婆母的婶娘,这话可当真一点不客气了。根本就是指着鼻子说王夫人姐妹卖女求荣。看来宁国府与荣国府的关系比她预料的还要差几分。
“你是贾家未来的宗妇,有些事情,我也不会瞒着你。前些年,二太太的娘家王家倒了你可知道为了什么?”
“听父亲说是因为王子腾两边下注,恼了圣人。”文氏斟酌道。当然朝堂上不会这么说,定然是要让王子腾罪证确凿了。但是无疑,两边下注讨好,是王家败落的根源。
“当今并非眦睚必报之人,王子腾倒了固然是因为立场不坚定,但是祸及妇孺却是内宅之祸。荣国府的二太太与她娘家嫂子拿着王子腾的名帖在外面包揽诉讼,放利子钱呢!”
“那、那——”文氏有些意外。
“你是说王子腾的夫人被诛,为什么王夫人却安然无恙吧?若非王氏生的那几个孩子,早就一纸休书打发回去了。”石慧道,“不过,也是这位王氏心狠,王子腾一倒,王家那头刚抄家,老太太就命人抄检了她的私库,又收买了苦主,将一切罪责退给你王子腾夫人罢了。”
对于四王八公其他几家,石慧素来远着敬着。她只盯着王夫人没有机会用贾家的名义做哪些伤天害理之事,却没有觉察到王夫人与王子腾夫人的勾当。毕竟,王夫人与嫂子不和并不是什么新闻。可是她却忘了这世上没有永远的敌人,只有永恒的利益。
因着石慧令贾琏收起了贾赦的名帖,贾政一个五品不顶用,王夫人就撺掇了娘家嫂子入伙。王子腾的夫人出自史家,与史太君婆媳倒是一路。以至于王家倒台,石慧才知道王夫人参与那些事情,匆匆将此事告知了贾母。
包揽诉讼也罢,放高利贷也好,都是王夫人出主意和牵头,王史氏暗中拿了王子腾的名帖和私产入伙。最后王家家破人亡,王夫人却得以断尾求生。听说,王史氏临死前还在诅咒王氏,声声泣血。
王氏为此还吓得大病了一场,越发喜欢烧香拜佛了。不过,喜欢烧香拜佛的王氏可不是改邪归正,她念经,就要周姨娘、赵姨娘跪着捡佛豆,又要探春、贾环抄经。
周、赵两个姨娘石慧无意过问,只是为了护着探春和贾环两个孩子却废了一番心思。最后还是威胁王氏要将她做的事情公布到族里,王氏才算消停一些。
石慧又与文氏说了一些与荣国府往来要注意的事情,就要她带着一应账册回去看了。
“太太,可是累了?”金珠凑上来道,“我给太太按按吧!”
金珠前几年已经由石慧做主嫁给了府中的管事,人是金珠自己看上的。金珠嫁人以后,还是留在石慧身边伺候。石慧素来不在意身边的人是未婚还是已婚,习惯了金珠的存在,也就一直将金珠留在了身边。
“不用了!”石慧摆摆手道。
薛家家主过世了,王家也早就分崩离析。薛姨妈带着一双儿女,确实守不住薛家偌大的家业。只怕上京小选是假,寻求荣国府庇护是真。毕竟,贾家有个吏部尚书又有个驸马,在京中,一般的泼皮无赖可不敢上门惹事。
果然,薛家很快就住进了梨香院,一进府,就是漫天撒钱。不过短短半月,就收拢了荣国府许多势利眼。如今满府都再传,那薛家姑娘强过了贾家的三朵金花和黛玉。
这些个眼皮子浅的,如今长公主住在公主府,并不怎么过问荣国府的事情。可是一旦贾母过世,荣国府两房就会分家。公主虽然自己有公主府,但是荣国府是她的丈夫和儿子的,公主能够容下这些奴才?
荣国府倒是几次过来请石慧婆媳还有几个姑娘过去。不过都被石慧以孩子们要读书,自己身体不好推拒了。如此,过了半月,却是薛姨妈带着薛宝钗前来宁国府拜见。
石慧少不得要见一见,又让惜春几个孩子领着薛宝钗去花园走走。薛姨妈委婉的提出想要让自己一双儿女进书院读书。书院连附近百姓的孩子都不会拒绝,自然不会推拒亲戚家的孩子。不过石慧也有话说在前面,进了书院就必须遵守书院的规矩。
薛宝钗也就罢了,在内书院虽然言行举止过于靠近大人,爱说教,几个女孩子不喜欢与她一处玩而已。可她到底也是知道上进的姑娘,又是个圆滑的,过些日子便转了行事,成了小姑娘们的知心姐姐。倒是薛蟠,真正是低估了他的杀伤力。
薛蟠进书院没两天,就和书院两个叫玉爱、香怜的凑在一处。也好在书院管理严格,到底没有在书院中弄出丑事。可是三人在外面相会□□的事情还是被书院的夫子发现了。
因着薛蟠是亲戚家的孩子,玉爱、香怜也是贾家族人的子侄,云院长还特意请示了石慧。
“让院长秉公办理就是!书院是读书的地方,可不是他们乱来的地方。”石慧冷笑道,“直接出一份文书,告之他们的家人,送回家去便是。”
云院长也是个妙人,让人如实写了三人的苟且之事。薛姨妈见了那退学通知,气得几乎晕过去。只是事后难免抱怨石慧不肯容情,又将薛宝钗也叫了回去。
到了五月,却是发生了一件大事。宫中的甄贵太妃死了,于此同时,皇帝终于对甄家出手。在江南宛如土皇帝一般的甄家一夕之间倒下。
平日耀武耀威的甄家人,如今却变成了阶下囚。甄家抄检出各类财务不下八百万了,其中竟然还有被截留的贡品。又从甄家抄出与三王爷往来信件,其中还有曾经试图刺杀还是太子时的皇帝旧事。
于是三王爷也被软禁了起来。
只是皇帝到底还是低估了甄家,甄家在抄家之时,竟然还收买杀手企图抵死相抗。林如海不幸被刺客刺了一刀,几乎去了半条性命。
因当时太医都说林如海活不成了,皇帝一激动就封了忠义侯,太子太保。可是没想到林如海却撑了下来,但是圣旨已下,君无戏言,皇帝也不能反悔。
幸而林如海也不是不识抬举的,以身体羸弱为由,请辞。最后却辞去了太子太保,保留了爵位。幸而这爵位并非世袭,皇帝倒也没什么后悔。
林如海回京,黛玉姐弟也搬回了林府,却依旧在书院进学。林如海致仕,闲来无聊就到书院教孩子。有了探花郎这块招牌,倒是让书院越发热闹了起来。另一边,薛宝钗不再来书院,也果然没有入宫小选。
宝玉自从离了玉,人人都说他傻了,没想到读书却更好了。虽然比贾蓉小,却已经考了举人。薛姨妈就看中了贾宝玉做女婿。
没了王家,薛家只是商贾,除却贾宝玉,薛姨妈也想不到更好的人选了。可是自从宝玉中秀才之后,又重新变成了贾母的宝贝蛋。贾母却不愿意宝玉娶了商家女,就接了史湘云过来打擂台。贾家将薛宝钗当做贾宝玉的备胎,哪知薛宝钗也将贾宝玉作为备胎。
贾母婆媳这事情却做得极为不地道,石慧不欲这种桃色之事坏了府上风气。正好北静王府选侧妃,薛家暗中报名了,石慧就暗中助他一臂之力,让薛宝钗中选了。又派人说动贾政出面,将贾宝玉和史湘云的亲事定了下来,总算是平息了这场两女争一男的事体。
入了秋之后,石慧的身体就衰败的越发厉害了。过了中秋,一场大雨,已经下不了床。请了太医,也只说熬日子了。
石慧再次病倒,可把几个孩子吓坏了。而黛玉姐弟越发难过,因为旧疾,林如海也是病得厉害。在这种压力下,黛玉和惜春总算放下了原有的清高,认认真真学习起了内宅之事。
林如海也怕自己熬不过去,早早地给黛玉定了一门亲事,诚郡王的独子。这位诚郡王就是先帝那个身有残疾的儿子。诚郡王在皇室没有存在感,他的儿子也像极了他,素日里醉心书画诗词。
诚郡王仰慕林如海才德,与林如海有些交情。林如海则看中了诚郡王府就算没有名利之心,也能够立于京城。皇帝对诚郡王可是非常信赖,若非如此,林如海也不敢与这位王爷交好。
诚郡王世子和黛玉的亲事乃是皇帝赐婚,城郡王妃已经过世,林如海不用担心女儿嫁过去被欺负,也不怕自己死在他们成亲之前,城郡王府会失信。
黛玉的亲事定了之后,林如海又见了贾敬,为儿子林珏求娶惜春。惜春与林珏出了五服的表姐弟,不忌嫁娶。林如海也是想的很明白,石慧为他照顾女儿多年,如今她女儿教的这般好,同样是石慧教养长大的惜春总也不会太差。且惜春与黛玉虽然喜欢拌嘴,感情却很好,将来也不怕姑嫂问题,可以守望相助。
石慧本来也忧心惜春的婚事,林珏这般知根知底又是自己一手带大的孩子,那是再好不过了。