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听到嫡母说南安王太妃想要认自己为义女的时候,不可否认探春有一瞬间是心动的。做了太妃娘娘的义女,那就是郡主娘娘了。可是就在她想要答应的时候,脑海中却莫名闪过了珍嫂子。
“世人往往看重结果,却不知在前进的路上,风景一样优美。”探春脑海中想到石慧搂着她低声说的话语,“探儿心中有大志,这不是什么坏事。但是你要谨记,这世上有许多看似美好的捷径,实际上却可能是陷阱。自己脚踏实地的去获取或许辛苦,可是收获的时候却会让人更幸福、满足。”
探春那个时候不是很明白石慧的意思,现在依旧是半懂不懂。
作为荣国府的二房庶女,她有父亲却宛如没有,她有嫡母姨娘,可是嫡母面慈心恶,姨娘粗鄙没有成算。唯一让这个敏感的女孩子感觉到母亲般温暖的却是隔房的长嫂。
探春想这个世上对她没有任何企图,却一心一意对她好的长辈唯有那么一个人罢了。就是生她的姨娘虽然很疼她,却也未尝没有想要靠着她谋些好处的打算。
探春忍不住想到若是嫂嫂还活着,会同意她认南安王太妃为义母吗?应该不会吧!探春想到了一起长大,同样爹不疼娘不爱的庶女堂姐迎春。
京中有个叫孙绍祖的武官,少时家境困难曾经投在贾府门下。后来,孙绍祖袭了官职,在兵部候缺,一跃成了暴发户。石慧过世的第二年,孙绍祖竟然拿着昔年自己走贾府门路,贾赦随手借的五千两借条求娶迎春。
偏偏大伯贾赦心中全无爱女之心,虽然不缺那五千两,却不愿意还钱。还自觉孙绍祖年纪轻轻已经是五品官,迎春一个庶女嫁过去就是官太太仿佛赚到了一般。
幸好石慧临终前,反复交代了贾琏和贾蓉叔侄二人,迎春性子温和,该寻个和善人家。贾琏听闻孙绍祖虽然三十岁没有娶妻却一屋子姬妾,家中唯有寡母却为人苛刻,当下拿出五千两了结此事。贾琏受教于外祖父张太傅,礼义廉耻还是明白的。
迎春若当真这么嫁过去,只怕荣国府少不得落下个卖女的名声。可是天知道就仅石慧临终前就给迎春留下了一万多的嫁妆。加上荣国府公中少不得要给五千以上的嫁妆银子,荣国府何须如此?
初时那孙绍祖还不愿意,贾琏一怒之下请了京兆尹过来将人打发出去。
后贾琏的妻子长公主亲自操持迎春的亲事,将迎春许给了一个宗室庶子。那庶子养在嫡母膝下,虽比不得亲生,却也极为真心。迎春嫁过去之后,夫妻两个都不是会惹是生非的,如此倒也过得极好。而那孙绍祖,后来另娶了一个是桂花夏家的女儿。孙绍祖母子根本不拿媳妇当媳妇,好在那夏金桂也不是省油的灯。
初时,因为孙绍祖是武官,夏金桂吃了不少亏。可是后来,夏金桂请了许多高手护卫,反过来将孙绍祖母子都收拾了。这件事如今都是京城里的笑谈了,孙绍祖更因此丢了官职。
迎春性子温和,若是嫁去孙家哪里还有活路?果然,天上没有掉馅饼的好处吧!
探春带着笑容婉拒了南安王太妃的认亲。她的父亲虽然不过是五品小官,可是家中却有一个入阁的堂伯父,还有一个公主堂嫂。就算她拒绝,南安王太妃除非想要直面贾家,否则就不敢逼迫太过。
昔年四王八公早就不如往昔了,南安王战败被俘已经传遍京城,还能不能活着从茜香国回来都是问题。南安太妃愤愤离开荣国府,果然又另外认了一个义女。南安王太妃积极为义女请封,欲以此女求朝廷和亲以便救回南安王。
可是当今皇帝陛下却不是那么容易糊弄的,陛下同意了议和,却册封了南安王太妃的亲孙女为和亲公主。还赐下太监宫女,就是防止南安王府李代桃僵。
皇帝一直想要收回兵权,南安王却不识趣。如今因为南安王疏于防范,导致战败被俘,皇帝哪里愿意南安王府用别人家的女儿去换那个没用的南安王。不仅如此,那个献出女儿给南安王太妃的官员也被皇帝挂到了黑名单上。能够卖女求荣,总不会是什么好东西。
于是前脚南安王太妃和南安王妃忍泪送了亲女的和亲队伍离开,后脚朝廷的大军就坠在和亲队伍后面攻进了茜香国。皇帝同意和亲不过是为了让探子混进和亲队伍进入茜香国罢了。
这一战,朝廷大获全胜,南安王却中了流矢死了。和亲的南安王府郡主则嫁进茜香国皇室成了俘虏之一。
为此,南安王太妃赔了孙女失了儿子,几乎哭瞎了眼睛。而南安王妃更是恨毒了婆婆,为了救自己的儿子却赔进去了她的女儿。南安王妻妾众多,与王妃感情一般。
虽然王妃的亲子是世子,可是府中许多庶子都盯着这个位子。对于王妃来说,南安王死了,不过是她儿子承继爵位罢了。让她赔上女儿去救丈夫,王妃根本不情愿。偏偏太妃上蹿下跳惹得皇帝直接下了圣旨。
王妃不敢恨皇帝,只能恨毒了出了和亲这个主意的婆婆。
探春知道这件事的时候,家中已经着手给她看人家了。前两年,太后也过世了,早就过了花信之期的贾元春被放出宫,匆匆嫁人做了继室。王夫人那女婿是续弦不说,年纪都快赶上贾政了,家中还有三个孩子,长子和次子都已经十多岁。王夫人想到女儿的苦,哪里愿意看到庶女嫁得好。
王夫人想要插手探春的亲事,可是冥冥中自有因果。当初她想要插手贾琏的亲事,如今却反过来了。王夫人没有娘家,丈夫儿子也没什么出息,贾母也没有以前那么倚仗她。长公主殿下和文氏在贾母面前表示要为探春择婿,贾母就笑呵呵的应下之后,作为嫡母的王夫人根本没有发表意见的机会。
王夫人有意见,也很容易被长公主和文氏压回去了。根本都没有动用身份压人,只说王夫人不识京中贵人,而姻亲乃是府中将来重要的对外交际网,贾母就能够将王夫人压下去。
贾母和王夫人虽然在贾宝玉身上,总是很一致。可是相较于王夫人只要自己一房好,贾母更乐意看到整个贾府昌盛。就算再偏心,毕竟这些孩子都是她的子孙。
最后长公主殿下和文氏却为探春看中了二榜上的一位进士。此人乃是京郊人士,家中有良田百亩,上有一个老父,下有一双弟妹。这个年轻人很有上进心,探春好胜心强,没有婆婆,一嫁过去就是当家主母,也算极好了。
探春出嫁的时候,迎春已经做了母亲。看到迎春抱着孩子,一脸幸福的模样,探春对以后的生活莫名的少了几分害怕多了几分期待。
“探春姐姐今天真漂亮!”惜春笑眯眯道。
惜春妹妹还是这么无忧无虑的模样,探春想道。她小时候最羡慕的人或许就是这个妹妹了,自己有母亲,她没有母亲。可是事实上她们的境遇却好像反过来了一样。甚至,探春还羡慕过同样丧母不得不常年住在宁国府的黛玉。
可是如今想到这一群昔日一起读书的小姐妹很快就要各奔东西了,探春心中却生出几分不舍。待她出嫁不久,黛玉也要出阁了。黛玉虽然比探春还大一个月,不过择定的婚期却比探春晚了半年。
“将来惜春妹妹做了新娘子,也会这么好看!”迎春笑道。
“可惜,那个时候,我或许就不在京城了。”探春有些惋惜道。待他们成亲后,她的夫君大约会外放,而她自然是要随丈夫一起出京赴任的。
“那有什么关系呢,你们总是会回京的。”迎春柔声道,“那个时候让惜春做东道,补你一顿酒喝。”
“不和你们玩了!”惜春有些害羞道,“对了,黛玉姐姐怎么还没有来?”
“林府又不像宁国府就在隔壁,想来黛玉妹妹还在路上吧!”迎春道。今日是为堂妹道贺,迎春带着丈夫和孩子一同回的荣国府。
惜春闻言,借口去接黛玉,跑了出去。
听着身边的人指示,一步步完成了婚礼的仪式。离开了住了十七年的荣国府,走向一个完全陌生的家庭,探春却没有太多的畏惧。
坐在轿子里,探春回想起过去十七年的人生。酸甜苦辣各种滋味她都经历过,可是最后刻在脑海中的却是甜。那些不愉快的事情统统抛弃,留下的甜蜜就能够给她莫大的运气去迎接未知的未来。
探春再次回京,已经是十二年后。彼时,她的进士丈夫已经做了吏部主事,而她的大伯贾敬已经致仕。
不过贾家也没有就此沉寂,贾敬致仕不久,贾珍就因为饮酒过量猝死了。贾蓉考中了进士做了三年翰林,就辞官回家接任了族长和书院的院长职务。
贾蔷做了从四品武官,贾琮、贾环也有了各自的前程,分家出去有了自己的小家庭。贾兰带着寡母妻子外放,贾政和王夫人则跟随宝玉过活。
不过过的最好的还是她的姐妹们,迎春姐姐有了二子一女,夫妻恩爱,每日醉心棋道,夫妻二人还弄了个围棋园。黛玉成了郡王妃,与自己的丈夫醉心诗书,据说想要编纂诗集。
惜春还是那么天真烂漫的模样,嫁了小一岁的林珏,生活却非常如意。林珏承袭了父亲的才气,一样做了探花郎。更难得的是或许自幼是石慧教导的缘故,林珏完全没有纳妾的心思,不仅如此还非常宠爱妻子。以至于一双儿女都懂事了,惜春的性格也没有为生活磨去那份天真。或许,每个人还有她看不到的烦恼,但是那些却已经不重要了。
望着自己家不大却也不小的三进府邸,探春这一刻突然明白了石慧的话:自己脚踏实地地去获取或许辛苦,可是收获的时候却会让人更幸福、满足。付出的过程落下的汗水让一切变得珍贵,而脚踏实地得到的劳动果实才是不容易失去的。