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乞丐来到村外的水井，水井上搭着凉棚，看守水井的武师正在和取水的村妇打情骂俏，至于是半推半就，还是你情我愿，便不得而知了。
凉棚附近还有其他几名村妇，虽然打扮得土气土气，但胜在年轻，小麦色的皮肤不乏弹性，倒也略有几分姿色。
此刻，这些村妇都羞红了脸，但等着排队打水，谁也舍不得离开。
乞丐视而不见，径直地走到水井旁，提起木桶就要打水。
“这是哪来的失心疯，两手空空就来打水？”
武师恶叨叨地说道，起身一脚踹向乞丐的后背。
乞丐向右一闪，抄起左手抓住武师的右脚，身子向左一转，右肘猛地向下一击，狠砸在武师的膝盖之上，当即便废了武师的右腿。
另一个武师目露凶芒，猛地拔刀出鞘，如闪电般朝着乞丐当头斩下，但见一道寒芒倏地闪过，钢刀便断成了两节，乞丐一把将武师擒住，叱呵道：
“曹力夫的狗奴才，也配和我动手？”
这武师倒也是个硬骨头，并没有求饶：
“你好大的胆子，竟敢找曹老爷的麻烦！”
乞丐狠捏武师的手腕，叱呵道：
“水自天上流下，乃是老天爷所馈赠，水井理应由村民同享共取，曹力夫却将其霸为私有，简直天理难容！”
“村民共享？”
武师就像听到了笑话一般，狂笑不止，以致眼泪鼻涕四处乱飞，似乎已然忘记了身上的疼痛。
乞丐双眼一瞪：
“你笑什么？”
武师振振有词道：
“邻近几个村，就这么一口水井，要不是曹老爷管住水井按需分配，这几个村子为了抢水大打出手，哪一年不闹出几条人命？”
乞丐心里一怔，将武师丢向一旁，提起木桶取水。
武师冷哼一声：
“臭乞丐一个，居然妄想学别人行侠仗义，你怕是还没有见过这些村民的真实面目！”
乞丐挑着几桶水转身离去，当他回到村子的时候，发觉气氛有些古怪，旋即将水桶放在地上，高声喝道：
“各位父老乡亲，我已经废了那几个武师的手脚，各位今后想取水尽管去取，我这便进城杀了曹力夫那个狗贼，让大家能够安心耕种。”
村子里出奇的安静，村民一个个站在家门口，低着头，没有一个人敢走出家门，只有肖老头独自一人向乞丐招手：
“大侠幸苦了，到桐横城尚有半日的路程，老头子家里还有些余粮，大侠吃饱了再走，不然哪有力气和曹老爷说理。”
乞丐果然是个大胃王，方才与武师一番打斗，正觉得有些腹饥，肚子咕噜噜地叫了起来，他舔了舔嘴：
“也好，吃饱了再上路。”
“不能吃！”
冯铁匠突然从家中冲了出来：
“肖老头家里的余粮不多，大侠你一顿饭，那可是肖老头三天的口粮，大侠一身正气，难道忍心他爷孙女二人饿死家中？大侠若是饿了，就来我家中喝酒吃肉！”
“冯铁匠！”
肖老头急得面红耳赤，情绪激动地说道：
“大侠救了我的孙女，又赶走了守井的恶人，吃我些口粮怎么了，老头子就算饿几天肚子，也不能让恩人吃不饱饭！”
突然，冯铁匠脸色一沉，连忙躲回屋子里，不再说话。
肖老头倒上满满一碗酒，笑道：
“大侠千万别和冯铁匠一般计较，他那个人向来小气，来，喝口酒消消气、润润嗓，老头子这就让孙女去做几个下酒菜。”
乞丐接过酒碗，咕咚咕咚一饮而尽，突然神色一懔：
“村子中怎么多了个生面孔？”
庙稿村不大，多了一个人一眼就能看出。
肖老头脸色一变，东张西望道：
“在哪？没看见生面孔啊！”
乞丐把酒碗还给肖老头，让他回屋子里避一避，旋即望向不远处的大树，抬手一指道：
“既然来了，就别东躲西藏了，出来见人吧。”
但见树荫下走出一人，目光冷得渗人，他缓步走到冯铁匠的跟前，轻拍冯铁匠的肩膀，阴恻恻一声道：
“冯铁匠，胆子不小嘛。”
“不要！”
乞丐大喝一声，却来不及出手制止。
话音刚落，冯铁匠双臂飞起，两道血柱喷涌而出，旋即刀光一闪，冯铁匠的头颅也跟着飞了起来，远远地落在地上，洒得一地鲜血。
“狗贼，你居然如此残暴不仁，光天化日之下滥杀无辜！”
乞丐凌空跃起，想要为民除害，却在半空之中后继无力，顿感提不上气，一个挣扎，重重地跌落在地上。
杀害冯铁匠之人哈哈大笑：
“肖老头的酒中加了泥身散和鹤顶红，看你如何逞强，连我曹薛这关都过不了，还想找我爹的麻烦，真是自不量力！”
说话间，曹薛向前迈步，一把提起乞丐的头发：
“说，你是谁，是谁派你来的？”
乞丐古怪一笑，倏地一口唾液啐在曹薛的脸上，这口唾液劲力极大，竟打得曹薛眼冒金星，就这一瞬，一道寒芒闪起，割喉而过。
“你、你、没中毒？”
曹薛踉踉跄跄地后退，手掌捂着咽喉，鲜血从指缝间流了下来。
“中了，但耗尽最后一点力气，杀掉你绰绰有余。”
乞丐面色发紫，身子已经僵硬，踹着粗气：
“曹薛的身上一定有解药，帮我找一找。”
话音刚落，乞丐和曹薛同时倒地。
一众村民看着曹薛尸体，脸上皆是惊惶之色，先是一阵吵杂，但很快就安静下来，冷漠的气氛旋即蔓延开来，没有人愿意替乞丐寻找解药。
乞丐失望之极，顿觉后脑一阵剧痛，旋即眼前一黑，意识越来越模糊，他隐约间听见肖老头颤抖的声音：
“大侠，你可别怪我老头子心狠，曹老爷的公子死在庙稿村，若是我们交不出凶手，那便有毁村灭门之灾！”
木棒不停敲打在乞丐身上，乞丐想要挣扎，却使不出半点力气。
众村民一边持械殴打，一边议论纷纷：
“这些江湖人士，满口大仁大义，杀了人转身就走，他们倒是威风了，落个行侠仗义的美名，可被报复的还不是我们这些寻常百姓！”
“不错，杀人偿命，这乞丐就是杀人凶手！”
“快去报官，说杀害曹公子的恶人被我们抓住了！”
远处，姜小橙轻声说道：
“万姑娘，去将那乞丐救下来，我们即刻前往桐横城。”
万恨之踏草飘飞，转瞬落在乞丐的身前，稍微抖了个威风，内力暴涌，刮得一帮村民衣带飘飞，这群胆小怕事之人立时一哄而散。
万恨之将乞丐扶起，操控象鼻蛇进入乞丐的体内，一盏茶的功夫，乞丐的面色渐渐恢复正常，但仍然昏迷不醒。
万恨之搭了搭乞丐的脉门，说道：
“姜公子，乞丐的毒素已解，但是脑子受了重创，虽然他功力深厚，应该没有大碍，但一时半会间恐怕醒不了。对了，我在他身上发现了一封信，抬头是桐横城九斤酒坊”
姜小橙忖量了片刻，说道：
“想来酒坊掌柜应该认识乞丐，我们先送乞丐去酒坊，待他醒来之后，再设法收拾曹力夫。”
众人将乞丐扶上马背，启程向桐横城行去。
一路上，姜九黎一直在唠叨：
“这曹力夫简直是太可恨了，但那些村民比曹力夫还要可恨，恩将就报、落井下石！麻木！麻木！爱剥削的资本家真是无处不在……”
姜小橙长叹一口气道：
“那些村民虽然民智未开，但说得也不错，乞丐就算杀得了曹力夫，但若是桐横太守为虎作伥，那死了一个曹力夫，还会有千千万万个曹力夫，乞丐护得了他们一时，也护不了他们一世。”
姜九黎捏捏小拳头，气鼓鼓地说道：
“哥哥，等我们到了桐横城，就把桐横太守给办了。”
姜小橙摇了摇头：
“不急，曹力夫敢在桐横城横行霸道、目无王法，只有两种可能，要么是与桐横太守沆瀣一气，要么是势力庞大、实力强悍，令桐横太守惧怕。”
姜九黎想了想：
“哥哥打算先摸一摸曹力夫的底细，再拿桐横太守开刀？”
姜小橙又摇了摇头：
“还记得松陶城之事么？我有一个直觉，曹力夫不过是一个爪牙，并且有人在幕后控制桐横太守，说不定与黑袍人有关。”
姜九黎嘟囔着小嘴：
“哥哥，你就别一直摇头打哑谜了，有什么想法快说，不然我要画个圈圈诅咒你了！”
姜小橙神秘地说道：
“黎儿，前些天我教你的东西，都熟练了吧？”
姜九黎头一扬，拍拍胸脯：
“放心，已经达到最高段位了！”
姜小橙交给妹妹一物：
“我怀疑桐横城太守有问题，你和万姐姐先行一步，替我做一件事，记得听万姐姐的话，注意安全。”
姜九黎向两位姐姐挤了挤眼，意味深长道：
“哥哥，你把心揣兜里吧，万姐姐很听话的，我会照顾好万姐姐的，你也要照顾好阮姐姐哦……”
姜九黎说话间，万恨之和阮静姝的脸上并未出现囧色，反倒是心领神会地一笑，不知道昨晚在偃家，姜九黎给这两个姑娘说了些什么？
言罢，姜九黎和万恨之策马扬鞭，绝尘而去。
半日之后，姜小橙和阮静姝到达了桐横城，来到了一家店铺门口，招牌上赫赫写着九斤酒坊，四个大字古朴苍劲、别具风骨。
酒坊掌柜看见马背上的乞丐，急忙迎了出来：
“在下罗德水，马背上之人乃小侄罗云山，不知二位是？”
“在下姓姜，这位姑娘姓阮，我们俩是路过的旅人。”
姜小橙自我介绍，尔后将庙稿村一事告知了罗德水。
“小侄真是冲动鲁莽，多谢两位朋友出手相助。”
罗德水行了个大礼，旋即吩咐下人将罗云山抬至后院静养。
姜小橙把从罗云山身上找到的书信拿出，问道：
“罗掌柜，不知道这曹力夫是何方神圣，为何桐横城人人畏之如虎，似乎连桐横太守都惧他三分，不敢多加干涉？”
罗德水一愣，假装没听清楚，转移话题道：
“罗某生平好酒，三餐无酒不欢，每顿饭必须饮酒三斤，一滴不多、一滴不少，所以这酒坊便名唤九斤。我见阮姑娘随身带着酒葫芦，想必也是好酒之人？”
提起酒，阮静姝倒也颇有七八分兴致：
“我师出平北古香坊，自幼饮酒练功，好酒孬酒一啜便知，若是这酒入了喉咙，不让我皱眉摇头，方才算得上好酒。”
闻言，罗德水指着一个酒缸：
“阮姑娘，这是我酿的新酒，你不妨指点一二。”
阮静姝缓步走至酒缸前，轻拍缸体溅起酒花，闭目深吸，旋即气息稍沉，一股细细的酒柱从缸内腾起，如一条水蛇游入阮静姝的口中。
阮静姝摇头晃脑，品咂再三，最后眼睛一睁：
“这酒口感醇厚、柔而不淡、香而不艳，既不刺喉，亦不上头，果然是好酒！若是在添半分甜味，便算得上极品。”
“阮姑娘果然是识货之人！”
罗德水拍手称赞，顿生酒逢知己的快意：
“不知阮姑娘酒量如何？”
说着，罗德水唤人抬出几十坛烈酒，要与阮静姝比拼一番酒量。
若说比酒，阮静姝自然是来者不拒，罗德水当然也不客气，两个人一阵“咕啷咕嘟”，不多时，几十坛烈酒全都见底了。
“好酒！”
阮静姝将酒坛往地上一砸，脚步有些踉跄，千杯不醉、万杯不倒的她，竟然也有了几分微醺之意，但还是牢记姜小橙的嘱托，试试罗德水是否懂得武艺。
借着酒劲，阮静姝冲着罗德水劈面一拳。
罗德水一惊，连忙抱头躲闪，逃窜间，他踢到地上的一个酒坛，酒坛顺势滚向阮静姝的脚下。
阮静姝伸脚想踩住酒坛，却发现酒坛的劲力极为强悍，她止不住酒坛前滚，脚下一滑，差点就扑倒在地上。
阮静姝是练家子，一眼便认出罗德水使得是一种高妙的醉拳，只是在故意隐瞒武艺，于是飞身跃起，凌空一记旋风腿，疾风般扫向罗德水的上盘。
罗德水顺着阮静姝的攻势，向后仰身倒了下去，触地之时，右手手肘撑地、手掌撑头，左手抓住一个酒坛，咕咚又是两口：
“好酒，好酒！”
见罗德水双目轻闭卧躺在地上，阮静姝一招双峰贯耳，凌空向下猛击罗德水两边的太阳穴，想要逼罗德水使出真功夫。
“醉酒抛杯踢连环，旋踵膝撞醉还真。”
罗德水双目忽睁，一个鲤鱼打挺，右脚一抬，踢向阮静姝头顶的百汇穴，左腿一突，蹬向阮静姝胸前的膻中穴。
阮静姝并未闪躲，只是运功护体，要与罗德水来个硬碰硬，试试罗德水的内力如何。
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