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过年的这两天,芙蓉不用去肉铺子里上工,成衣店老板也逢年底关了门,又另外给伙计们,绣娘们每人一百文红包。下午也不用去学针线,芙蓉于是带茶茶跟葫芦在家剁饺子馅,准备着做过年用的包子,饺子。
芙蓉前世里,过年就是去超市买点吃的用的,然后大年三十去订一桌年夜饭,没想到古代过年还有这么多的风俗跟传统。听茶茶说,从大年二十九这天直到过了年初六,家里不能蒸馒头,做饭,只能把年前做好的东西放在笼屉上热一热吃,因为辛苦了大长一年,过年的几天都要好好歇着,不干重活。所以大年二十九要包饺子,炸油条,做包子,蒸枣糕,大年三十就要点香贴春联,请祖宗神位,放鞭炮,另外放小烟花。爹娘前两年就去世了,家里又没什么收入,日子一向清苦,如今自己赶在年前挣了些钱,看着茶茶跟葫芦都眼巴巴的盯着自己,自然不能委屈了他们。
二十九这天,芙蓉跟茶茶包了两锅盖的肉馅饺子,一锅盖的包子,油条太耗油,所以便不炸了,只是供奉祖宗用的枣糕芙蓉却做不来,没办法,只好去请了王婶子,挨年的两天杨波不用忙羊肉摊的事,早早的跟王婶子把自己家过年用的东西都准备好,见芙蓉来叫帮忙,便也一起过来了。
上午先是用温水发好了面,等到半晌午,面胀开了,用手指轻轻一按,面便会凹下去又弹上来,这便是好了,王婶子借着芙蓉做包子的案板,把面放在案上揉搓几回,然后跟包饺子似的扯成一条一条,用手搓圆,再把圆条从头卷到尾,便成了一个髻子,等做了七八个这样的髻子,就用筷子把它们按金字塔的形状摆好,每个髻子中间插上一个泡开的大红枣,然后放在锅里蒸二十分钟,等起了锅,那枣糕定了形,又白又嫩,闻上去一骨子甜甜的香味,是枣跟面糅合在一起的味道。
王婶子帮着把枣花出了锅,杨波帮着芙蓉把堂屋里扫扫,收拾了一遍,然后把芙蓉爹娘的排位,并祖宗的排位移到堂屋正中央,放上香炉子,然后挪出一块空处准备放枣花,等王婶子洗了锅,扭头找不着葫芦,低头一看,葫芦正趴在大枣糕上,拿用去拧那上面的枣,拧下来一个,便塞到嘴里嚼嚼,嚼完了又去拧枣,不几下,那枣糕上面的枣便被他拧了个精光。
芙蓉把葫芦揪过来,指着地上的枣核道:“爹娘还没吃,你就先吃上了。恩?”
葫芦嘴一撇,躲到杨波身后道:“爹娘吃鸡,不吃枣糕。”经茶茶解释,芙蓉才明白,原来石米镇做丧事,或是敬祖宗,都是用草绳子绑只整鸡蒸一蒸供奉上去,葫芦对这一点倒记的清楚。说完这句,葫芦又添了一句:“枣不是我吃的。是灶王爷吃的。”他一个小孩子能懂什么灶王爷,不过是农家过年,做好了什么饭食,都会先念叨一遍,灶王爷您吃吧,听王婶子念了几遍,葫芦便记住了。
“灶王爷吃的,你怎么不说是土地爷吃的呢。”芙蓉拉着他的手,抠抠上面的枣泥道:“灶王爷老的走不动了,需要你喂饭吗葫芦?手上沾的都是,信不信把枣从你肚里拍出来。看你还不说实话。”吃了几个枣子,本不是什么大事,但小孩子撒谎可不是什么好习惯。芙蓉故意吓了吓他。
“他吃了就吃了吧,不过几个枣子,下回想吃了,让我娘再来做。”杨波把葫芦从背后拉出来,然后跟他一起把枣糕放到桌上。茶茶也轻轻一笑,面带严肃的道:“姐,你可不能乱说灶王爷的坏话,我听大人讲,得罪了灶王爷,以后厨房里就点不着火了。”
做完了这些,芙蓉跟王婶子搬了椅子坐在门口说话,天渐暗了下来,一会功夫,停了风,竟然扑扑闪闪的飘起了雪花,刚开始雪花甚小,跟小盐粒子似的不停往下落,地上一点点积累,像是九月间田间下的霜,白花花的一片,又过了一会,鹅毛大雪便开始扑扑簌簌,芙蓉赶紧起身,把院子里晾的几件衣服收回屋里,葫芦见下雪心里高兴,扯着杨波的手在院子里转圈,小孩子的精神头就是大,转了七八圈,凭茶茶怎么喊,就是不肯进屋。
王婶子搓手哈着气,坐在门口含笑看着杨波跟葫芦玩耍,一面又跟芙蓉讲着:“我还以为今年不会下雪了,瑞雪兆丰年哪,来年地里的几亩麦子又有收成了,不像前几年,连年的灾荒,哪里还敢奢望从地里讨饭吃呢。老天爷真是开眼了。”
正说着,只见吱呀吱呀的声音,大门被一个撑油纸伞的人打开,那人进了院子,见雪大,倒也没收伞,只见她下穿一条暗青色的缎面裙子,脚上穿着双海蓝色的绣鞋,因踏了雪的缘故,鞋面子都湿了,等她走到杨波跟葫芦身边,却是一个不小心滑了一脚,伞被丢在地上,人也向后倒去,芙蓉此时才看清,原来这人是李珍珠,只看下半身,还以为是哪家的大户小姐来了,杨波见她要倒地,忙伸出一只手去扶了一把,没想到自己却也站不稳,另一只手又牵着葫芦,嗵的一声,三个人都倒在地上,葫芦躺地上一边嗷嗷的哭,一边盯着杨波道:“就知道看花姑娘,也不要我了。把屁股都摔肿了。”
杨波面上一红,有些尴尬,王婶子赶紧上前把葫芦抱进屋里,芙蓉跟李珍珠悄悄说了会子说,才知道原来是她看见刘天心在附近溜达,今天出来办事,脸上也没顾的洗干净,头发也没好好梳,怕让刘天心看见影响了形象,所以躲了进来。芙蓉不禁好笑,想来女为悦已者容,唐太宗的皇后长孙皇后在临死时,都不愿让太宗看见自己病中的模样,女人的这点小心思呀,真是细腻。
过了一柱香的时间,送走了李珍珠,已是晌午,本想留王婶子在家吃饭,王婶子说家里还有大儿子,大媳妇跟老头子,自己走不开,所以便带着杨波回去了。
外面雪还是纷纷扬扬,落在脸上很快化开来,杨波一手扶着王婶子,一边往前赶路,王婶子拍拍身上的落雪,低低的问他:“刚才那个什么李珍珠,跟你没什么瓜葛吧?”
杨波笑笑道:“您想哪里去了,不过是她倒了,我扶了一把,哪里就有瓜葛了。”王婶子听了,才放下心来,嘟囔了一句:“我看你把葫芦都扔地上了,还以为你跟她有什么,你啊,以后可别成了你大哥那样,眼里除了媳妇,哪里还有别人了。”
二人冒雪往家赶去,一路过去后面长长短短留了两排脚印,又很快被雪花掩盖。这漫天的大雪来年都化成了雨水,浇灌着禾苗,这是农家人的及时雪。