第2章 接敌备战

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    司令舰桥。

    电话铃声响了三遍,作战参谋才拿起话筒。

    “司令舰桥,我是作战参谋……”

    分舰队司令官,绰号“东望洋之虎”的贺永兴少将站在前向舷窗后面。

    在他身后,几名高级参谋围着海图桌,正低声讨论。

    盯着那几只一直在附近翱翔,徘徊着不愿离开的信天翁,贺永兴的心思早已飞到了九霄云外。

    十七年前,从帝国海军学院毕业之后,贺永兴就搭乘战舰经此进入东望洋。在接下来的大半年里,这支以八艘新锐战列舰为核心,总共有四十多艘舰船,而且所有战舰都刷成了黑色的舰队,在全世界的关注之下,完成了环球航行。当时在这里,也有几只信天翁跟在战舰后面。

    那时候的帝国海军,如同当空的骄阳,强大到能够让全世界颤抖!

    可现在呢?

    如果说还有反败为胜的机会,绝对是自欺欺人。

    下面的官兵不明白,贺永兴不可能不知道。

    帝国海军本土舰队,算上第21分舰队共有二十四艘主力舰,跟四年多前开战时的规模旗鼓相当。因为有十二艘超无畏舰与四艘新锐的战列巡洋舰,所以要说战斗力,比开战的时候更强大。

    可是,本土舰队的对手,也就是联合舰队,拥有三十六艘主力舰,必要的时候还能增派二十多艘。

    本土舰队缺少的不止是战舰,还缺乏弹药、燃料与给养。

    为了这次出征,只是搜集食物等给养就用了三个月,还搞得怨声载道,最后让后勤主管引咎辞职才平息了民愤。

    拖下去肯定是死路一条。

    全面出动,与敌人决一死战,或许还有那么一点点希望。

    至于作战战术,反正是决一死战,找到敌舰队开打就是,需要讨论什么呢?

    “贺司令!”

    突然从身后传来的话语,贺永兴猛的一个激灵,思绪也拉了回来。

    “瞭望台报告,东南方向出现一支敌舰队,初步判断为六艘大型战舰,疑为之前脱离的第一战巡分队。”

    向贺永兴做汇报的是作战参谋桂伯勇上校。

    回头朝桂伯勇看了一眼,贺永兴才拿起望远镜,朝东南方向看去。

    搜索了好一阵,他才看到那几根不太明显,而且暂时没法分辨数量的烟柱。

    实在是太远了,敌舰还在海天线下面。

    也许,站在桅杆顶部的瞭望台能看到敌舰。

    “贺司令?”

    不止是桂伯勇,司令部的几十名参谋军官都盯着贺永兴,等着司令官下达命令。

    “联系瞭望塔,辨别清楚之后再汇报。”

    在贺永兴说完之后,桂伯勇没有马上离开,略微迟疑了一下才转过身,朝自己的岗位走过去。

    “现在几点了?”在桂伯勇回到岗位之后,贺永兴问了一句。

    “马上九点半。”

    贺永兴的眉头跳了几下,似乎想到了什么。“联系后面三艘战舰,升起膏药旗,并且禁止使用无线电。”

    在贺永兴下命令的时候,桂伯勇朝通信参谋比划了几下。

    “让‘冀河’号与‘桂江’号减速,务必呆在敌舰的瞭望距离之外。”

    “还有别的命令吗?”

    “暂时就这些,下令吧!”

    桂伯勇没多问,抓起了话筒,亲自给瞭望长下命令。至于其他的命令,由通信参谋负责传达。

    此时,瞭望台里面。

    电话响起来的时候,瞭望长一把就抓起了话筒。

    “是……是……是!”连说三个“是”,瞭望长才放下话筒。“白少尉,司令部命令,让我们辨别出敌舰身份之后再汇报。”

    “我叫白止战,叫我‘小白’就行了。”

    白止战仍然在用四十倍望远镜观察东南方向的烟柱,对于司令舰桥的答复,他并不觉得意外。

    “老李,你确定是六根烟柱?”

    用望远镜能清楚看到那些从海天线下飘起来的黑烟,只是受航向影响,后面的烟柱受到遮挡,根本没法数清楚。

    “小白……我长你几岁,就不客气了。李大哥干了这么多年的瞭望员,这双鹰眼可不是吹出来的。”瞭望长呵呵一笑,又说道,“对了,我叫李铭博,你要是觉得对味,叫我李哥就好了。”

    “李哥……”

    “干,这在搞什么名堂!?”

    白止战刚开口,李铭博就惊叫了一声。

    回头一看,白止战就明白了过来。

    在瞭望台后面,一面膏药旗,也就是被称为“旭日耀海”的狭夷海军军旗,正以极快的速度升上桅杆顶端。

    与此同时,赤血战旗从桅杆另外一侧降了下去。

    “李哥,要开打了!”

    白止战控制住了激动起来的情绪,拿起便携式望远镜朝后方看去。

    编队最后面的两艘战舰,即“冀河”号与“桂江”号已开始减速,而且“冀河”号打出了“大获全胜”的旗语。

    跟在“北河”号后面的三艘战舰,即“南江”号、“鲁河”号与“粤江”号没减速,还同时升起了膏药旗。

    从远处看,这四艘战舰就是联合舰队第二战巡分队里的四艘“金钢”级战列巡洋舰。

    当然,不是说那面膏药旗是魔法师的斗篷,拥有瞒天过海的法力。

    在外形上,特别是上层建筑,“北河”级与“鲁河”级跟狭夷海军的“金钢”级有很多相似之处。原因很简单,“金钢”级的初始设计来自布兰海军的“虎”号,而“鲁河”级也借鉴了“虎”号的总体布局,“北河”级则是在“鲁河”级的基础上进行放大改进,总体布局没有太大的变化。

    “北河”级在外形上最显著特征,其实是舰尾两座主炮炮塔也采用背负布局。

    正面,因为“北河”级同样是三角桅,加是采用渐变色迷彩,所以远远看上去,确实很像“金钢”级。虽然“北河”号司令塔很高大,舰首外飘角度也更大,与“金钢”级有明显差别,但是在能看到司令塔与舰首的时候,肯定进入了交战范围,恐怕分出了胜负,也就没必要伪装。

    关键就是,能否在被识破之前靠近敌舰队!

    “小白,下面!”

    得到李铭博的提醒,白止战转过身来,朝前方看去。

    两座主炮炮塔正在快速回旋,四根炮管也在做上下俯仰运动,那是炮手在检查炮塔与主炮的运动机构。

    此外,布置在舰桥与司令塔外侧的副炮炮塔也开始转动。

    这些都是开战之前必须做的工作。