第14章 生死一百秒

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    七点,守望者海峡东面。

    炮战已经持续了两个多小时,打得很激烈,不过算不上惨烈。

    自始至终,五艘“伊莎女王”级都堵在迷宫航道的出口外面,把交战距离保持在十千米以上。只要第21分舰队逼近试图抢站T字头,或者试图靠速度冲入迷宫航道,快战分队就通过战术转向摆出决战架势,将第21分舰队逼退。不管第21分舰队怎么折腾,快战分队始终是以不变应万变。

    必须承认,贝蒂是一个意志坚定,目的性非常明确的舰队指挥官。

    快战分队不肯出来,第21分舰队也没去冒险。

    还没到冒死突围的时候。

    天黑之后,除非堵上去,不然快战分队肯定无法隔着十千米封锁迷宫航道,用炮火阻止第21分舰队趁黑突围。

    因为本土舰队的主力分舰队在守望者海峡里面,所以只要快战分队堵上去,必然会遭到两面夹击。

    要是能够歼灭快战分队,干掉五艘快速战列舰,就算赔上第21分舰队也不亏。

    本土舰队倾巢而出,就是准备跟联合舰队拼个鱼死网破!

    只是,这种局面在半个小时前发生了转变。

    先是“广阳”号装甲巡洋舰,也就是第33分舰队旗舰发来电报。紧接着,瞭望员就看到了出现在北面的四艘敌舰。

    没错,那就是第二战巡分队的四艘战列巡洋舰!

    随后,南面的快战分队转向,高速向第21分舰队杀来。

    这下,麻烦了。

    离天黑还有半小时,哪怕贺永兴立即发出电报,坐镇第11分舰队的本土舰队司令官在接到电报之后马上展开行动,也无法在半个小时之内进入东望洋。天黑后赶到,哪怕第21分舰队还没被歼灭,也于事无补。到时候,有十几艘主力舰要撤回去,肯定会堵死航道,引发更多的麻烦。

    再说,第21分舰队遭到两支敌舰队夹击,未必能够坚持到天黑。

    到此,贝蒂的战术意图已经非常的清楚了。

    要是第21分舰队继续咬着不放,就跟杀到的第二战巡分队连手,在天黑前为第一战巡分队报仇雪恨。如果贺永兴知难而退,就让山下咬上去,贝蒂留下来堵死迷宫航道。等到增援的主力分队到达,快战分队再加入追击行列,跟第二战巡分队合作,把第21分舰队送到海底。

    所幸,贺永兴早有所料。

    在快战分队转向杀来的时候,第21分舰队没有像之前那样向北规避,而是选择了向东转向。

    这下,难题交到了贝蒂手上。

    快战分队继续北上,为第一战巡分队复仇,那么在把十五英寸舰炮的巨大威力淋漓尽致的发挥出来前,必然会遭到第21分舰队当头棒喝,尤其是两艘“北河”级上的十六门400毫米主炮。

    已经损失了三艘战列巡洋舰,贝蒂敢拿布兰皇家海军的家底冒险?

    跟随第21分舰队转向的话,快战分队得离开航道出口。

    如果快战分队留在航道出口附近,第二战巡分队未必会继续追赶第21分舰队。

    贝蒂不是笨蛋,山下也不是蠢货。

    既然贝蒂不愿意触霉头,山下为什么要让狭夷海军的王牌去送死?

    四艘“金钢”都是战巡,防护不比上午被击沉的“狮”级强多少,同样刚不过400毫米巨炮。

    以狭夷海军的尿性,哪怕有高野这种胆识过人的少壮派军官,山下这类老成派将领也未必敢死磕第21分舰队。

    关键,仍然是时间。

    如果在天黑前脱离接触,那么在天黑之后,未必能找到第21分舰队。

    当然,贝蒂首先要考虑不让第21分舰队占据T字头的有利位置。

    结果就是,在第21分舰队转向之后不久,快战分队也跟着转向。只不过,为了堵住迷宫航道的出口,快战分队没有跟第21分舰队加速,并且在完成战术转向之后,依然保持着足够远的交战距离。

    这恰好反映出了贝蒂患得患失的心态。

    既想取得重大胜利,为第一战巡分队报仇雪恨,又不想冒险,在竭尽所能的避免可能遭受的损失。

    自己尚且如此,哪有资格去要求别人?

    北面,第二战巡分队也转为向东航行,只是没有向第21分舰队逼近,仍然老老实实的呆在主炮射程之外。

    狂奔半个小时,第21分舰队已经“超前”了大概十五千米。

    除非快战分队准备从迷宫航道出口外离开,不然就得在七点之前转向,而不是继续跟着第21分舰队向东航行。也正是如此,第21分舰队在七点之后南下就能够绕过快战分队,准确说是绕到快战分队的南面。随后全速向西北方向航行,不但能直奔迷宫航道,还不用担心遭到夹击。

    简单的说就是依靠速度,利用敌人各自为阵的局面,围绕快战分队转上大半圈。

    关键,依然是时间。

    只要把握好转向的时间,第21分舰队始终能够呆在昼夜更替线后面,也就是藏在夜色里面。

    如果一切顺利,第21分舰队就能借着夜色的掩护,从快战分队与第二战巡分队的眼皮下面溜走。

    可惜的是,战场上的情况是瞬息万变,存在太多太多无法预料的因素。

    对于已经鏖战一整天的舰队官兵来说,实在是太疲惫了,落日霞光的余晖,很容易让瞭望员产生错觉。

    再说,快战分队与第二战巡分队都在二十千米开外,又有什么好担心的呢?

    灾难就此到来。

    七点刚过,位于编队最后面,而且是最后转向的“桂江”号中弹,三枚大口径穿甲弹几乎同时打中了前后舰桥。自舰长往下,上百名官兵阵亡,而且前后两个瞭望小组的官兵非死即伤。

    半分钟后,“桂江”号前面的“冀河”号中弹,至少有两枚穿甲弹打中了舰体,并且在舰体里面引爆。虽然中弹部位在水线以上,没有危及轮机舱,但是随着进水量增加,同样能让速度慢下来。

    在接下来的一分多钟里,六艘战舰均遭到密集炮击。

    前后,其实也就一百秒。

    在这一百秒钟里发生的事情几乎改写了第21分舰队的命运。

    其实,在这短短的一百秒内,没人搞明白情况,似乎全舰队几千名官兵都被突然而至的炮火给打懵了。

    到七点过三分,也就是被昼夜更替线追上,被黑暗笼罩之后,几艘战舰上的瞭望员才搞清楚情况。

    炮火来自东面,准确的说是东南。

    至少有八艘主力舰,就在十千米开外,分成了两个密集编队,瞭望员据此推断是联合舰队的主力分队。

    这下,糟糕了!