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当兰云从舰桥冲出来的时候,在附近巡逻的几架战斗机已经扑了上去,把那架突然从云层里面钻出来的敌机揍了个魂飞魄散。
远远看去,被击落的敌机就像是一颗从天上坠落下来的流星。
可惜的是,太晚了!
目送那架侦察机坠入大海后,兰云才转过身来,朝站在舱门口的田实看了过去。
田实没有多说,先摇了摇头,然后又叹了口气。
只是,兰云显然对田实的“回答”非常不满意。
“刚问了电讯参谋,大概在三分钟前,那架飞机发出了电报,才由此暴露行踪,被我们发现。”田实稍微停顿一下,又说道:“使用的是梁夏海军的频段,密码也吻合,肯定是梁夏海军的舰载侦察机。”
兰云的面部肌肉抽搐了几下,才说道:“是从哪个方向飞来的?”
“还没有确定,暂时只能断定为西面。”
“暂时?”
“那片云层是从西边飘来的,而且一直在西面。敌机没有被我们的战斗机发现,那就只有可能是从西面飞来的。”还有一点,田实没有说。为了缩短返航机群的飞行距离,机动舰队一直向西北航行。
兰云朝西面的云层看了一眼,随后才转身返回司令舰桥。
其实,那是一片从北面来的积雨云层,只是风向在昨晚转变,由北风变成西风,所以云层出现在了舰队的西面。
“现在就去做准备,需要用多久才能让侦察机起飞?”
“至少要十五分钟。”
“去做准备吧!”
“是!”
“等一下!”兰云叫住了田实,又说道:“去找源田大佐,让他立即做调整。在侦察机出发后,增派战斗机。其他舰载机也要做好准备。要是找到了特混舰队,就在游永机群返回前发起攻击。”
“只剩下不到一个小时,我们……”
“快去安排吧,别啰嗦!”
田实咬了咬牙,也没再多说。
其实,他看了出来,兰云已经是惊慌失措,就差没有语无伦次了。
在过去的十几年里,虽然狭夷海军没有像财大气粗的梁夏海军与纽兰海军那样,每年都把舰队拉出来,搞几个月的对抗演习,但是也一直坚持训练,每年会根据实际情况进行兵棋推演。
所谓的“实际情况”主要是指窃取的情报。
简单的说,就是根据对手的发展来做推演,然后总结得出新战术,或者对已有战术进行修正。
针对航空作战,狭夷海军早就总结出了一个至关重要的结论。
先发制人,后发制于人!
当然,这算不上是高瞻远瞩,毕竟梁夏海军与纽兰海军早就通过对抗演习,得出了类似结论。
现在,机动舰队已经被敌人的侦察机发现,等于是后发。
不出所料,特混舰队的航母已经转为迎风航行,即将放飞舰载机,说不定已经在让舰载机起飞了。
也许一个小时,最多一个半小时,特混舰队的攻击机群就将到达。
这个时间,非常的致命。
游永机群肯定会在一个小时之内返回,然后用半个小时进行回收作业,让那些即将烧光燃油的舰载机着舰。
不回收舰载机?
没有了舰载机,拿什么打仗?
以兰云的性格,绝不敢抛弃上百架舰载机,因为要是没遭到攻击,无缘无故抛弃价值巨亿的上百架舰载机,哪怕是机动舰队的司令官,也只能以死谢罪,而兰云显然没有用短刀切腹的勇气。
不过,这些都是后话了。
当务之急,就是马上出动侦察机,然后把所有战斗机放出去。
所幸,今年才交付,刚刚完成了换装训练,被飞行员掌握的零战,有着非同一般的续航能力。
挂上大型副油箱后,这种轻巧灵活的战斗机能够在空中徘徊六个小时!
也就是说,如果没遭到空袭,那么等到游永机群返回后,还能让提前升空的战斗机执行护航任务。
不管怎样,先定住攻击再说!
此时,西南三百多千米之外,“横江”号航母。
收到电报之后,参谋又花了一些功夫才搞清楚情况。
原因无二:侦察机在发完电报之前被击落,所以收到的电报并不完整,缺少至关重要的信息,也就是敌舰队的位置。
那架侦察机是从“墨河”号上升空的,第一航空特混舰队之前在雷雨云层下面,因为担心遭雷劈,关闭了长波电台,还收起天线。等到随行的“龙江”号驶出雷雨区,启动电台的时候,已是十几分钟之后了。
所幸,电报中有两条较为关键的信息。一是侦察机按照预定航线飞行,二是在发报前十五分钟就已发现敌舰队。
因为需要目视甄别,准确说是找到敌舰队里的航母,所以得飞近一些,也就耽搁了十几分钟。
由这两条信息,第一航空特混舰队第二舰载航空兵大队的大队长,朱华圣少校对敌舰队的位置做了大致的推测。
报告送过来的时候,刘向真也很惊讶。
机动舰队距离澄江港在四百千米左右,几乎是97舰攻与99舰爆在满载情况下的最大作战半径了。
兰云也太大胆了吧!
隔这么远,难道就不怕舰载机飞不回去吗?
当然,也可以说是太胆小了。
靠近一点,难道要死吗?
如果靠近一点,或许早就暴露了。
就刘向真所知,在天亮之前,有一艘南方舰队的驱逐舰在机动舰队的西北活动,距离还不到一百千米。
可见,机动舰队要是再靠近一些,在天亮之前就会被发现。
难题交到了刘向真手上。
距离,仍然太远了!
机动舰队到特混群,推测距离为三百千米。
帝国海军的三种主力舰载机,除“台风”舰载战斗机之外,“黄蜂”俯冲轰炸机与“飞鱼”鱼雷攻击机的作战半径只有四百千米,而且是理想情况。要是遇到了逆风,就肯定飞不了这么远。
要命的是,对机动舰队的位置也只是推测。
也就是说,攻击机群在到达推测海域之后,还要花时间进行搜索。因为机动舰队肯定在航行,击落侦察机之后还会转向规避,所以实际的作战半径肯定不止三百千米,通常能够达到推测距离的一点五倍。
四百五十千米?
显然,这也意味着,俯冲轰炸机与鱼雷攻击机在完成攻击任务后,未必有足够多的燃油返回舰队。
当然,在完成攻击之前,不需要担心燃油不够。
至于朱华圣做出的推测,刘向真根本没有怀疑。
此外,刘向真也没犹豫。
在拿到航空作战参谋送来的作战规划之后,他立即就下达了战斗命令,随后还去了航空作战中心。