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激烈的战斗一直持续到零点四十五分,在“日乡”号追上来之后,第二主力战队才算恢复了完整建制。
只是,情况已经是糟糕透顶。
大概是觉得“伊室”号已经被揍得够惨了,零点三十分之后,另外三艘“龙兴”级战列舰转移了目标。
可惜的是,根本不值得高兴。
因为“日乡”号还没追上来,所以在大约十五分钟之内,主力分队的二号舰与三号舰都在朝二号敌舰,“富桑”号开火。别忘了,当时需要“富桑”号代替“伊室”号转发高寺的作战命令。
有趣的是,“富桑”号竟然同时向两艘“龙兴”级开火还击!
根据交战记录,在遭到对方二号舰与三号舰集火后,“富桑”号舰长下令,让前面三座炮塔瞄准三号敌舰,后面三座炮塔则瞄准二号敌舰,分别由前后舰桥指挥,同时对两艘敌舰进行还击。
这不是在开玩笑吗?
虽然在这十五分钟之内,“富桑”号打出近十次半齐射,但是没一次命中,连跨射都没形成。
“富桑”号的反击,完全就是在浪费炮弹,甚至没有对敌舰造成干扰。
要说,也就是前后六座主炮炮塔交错进行的半齐射,让两艘“龙兴”级上的官兵感到很疑惑,没搞明白这艘敌舰要干嘛。
在这十五分钟里面,第二主力战队的最大收获,不是打中了对方几次,而是成功的跟对方拉开了距离。
其实,这也正是高寺下达左转命令的关键所在。
不要忘了,桂伯勇的主力分队朝东北方向航行,而高寺下令左转之后,第二主力战队朝西南方向航行。
此外,高寺还在此期间,通过“富桑”号,给“秒高”号上的武雄下达了一道命令。
攻击敌方主力分队,准确说是在逼近之后,用鱼雷发起攻击。
不要忘了,四艘“秒高”级各有四座四联装鱼雷发射器,一次能够朝一侧发射八条重型氧气鱼雷。
进行一次战术转向之后,还能再发射八条。
这玩意可是大杀器。
只要命中,一条就能够瘫痪,甚至击沉一艘万吨级战舰,理论上只需三条,就能击沉一艘战列舰。
当然,高寺没指望用鱼雷击沉战列舰,只是希望能获得时间做出调整。
零点四十五分,“龙兴”号率先转向。
此时,在其东面大概十千米之外,第五巡洋舰战队的四艘“秒高”级也在转向,还立即发起攻击。
没错,就是向主力分队发射鱼雷!
武雄这是在干什么?
用“长矛”氧气鱼雷日天吗?
就算“长矛”氧气鱼雷有着惊人的威力与射程,可是隔着十千米,难道遭到攻击的战舰不会规避?
以当时的情况,要不是武雄故意为之,就是“富桑”号在发报时出了错误。
只是,难题一下就交到了桂伯勇手上。
虽然没有跟第五巡洋舰战队交火,但是“龙兴”号的瞭望员一直盯着那边,始终密切留意四艘重巡洋舰的动向。发现四艘“秒高”级突然向右转向,并且在大概三分钟之后又回到原来的航向上,朝着西南方向航行的时候,瞭望员就发出了警报,提醒舰长敌舰可能发射了鱼雷。
连续进行的两次相反的转向,就是发射鱼雷的标准动作。
随后,重巡分队的“淄州”号也发来电报,宣称观察到四艘敌舰发射鱼雷,让主力战队注意防范规避。
怎么规避?
发现敌舰发射鱼雷,与发现鱼雷,完全不是一回事。
再说,没有人知道那四艘重巡洋舰是朝哪个方向发射的鱼雷。
唯一能够肯定的是,只要被鱼雷击中,哪怕是“龙兴”级战列舰也要完蛋,至少得回造船厂躺几个月。
再说,谁愿意让自己的战舰挨揍?
桂伯勇费了这么多心思,就是想通过出其不意,不给敌人还手的机会,尽可能避免遭受损伤。
正是如此,桂伯勇下达的是左转命令。
什么意思?
与第五巡洋舰战队拉开距离!
虽然有人做过推演,按照当时的情况,哪怕没有遭到第五巡洋舰战队攻击,主力分队同样会选择左转,与第二主力战队保持距离,逐步离开守望者海峡,但是要没有来自第五巡洋舰战队的威胁,主力分队进行的只是战术转向,会把转向半径控制在最小,跟第二主力战队保持目视接触,且继续与之交火。
受到鱼雷威胁,主力分队进行的不是战术转向,而是转向加规避。
结果就是,转向半径超过五千米。
如果是在白天,那还没什么。
可选择是夜间,五千米就显得太远了!
不说什么个人恩怨,武雄的这次决死攻击,确实拯救了高寺,让高寺获得了完成战术调整的宝贵时间。
此外,在桂伯勇下令转向的时候,“日乡”号上的大火即将熄灭。
等主力分队完成转向时,再一次跟第二主力战队脱离了目视接触。
原先在主力分队这边的阴云,也已经飘到南面,挡住了月光。
当时,桂伯勇就后悔了。
零点五十五分,在过了鱼雷撞击时间,解除了鱼雷袭击警报之后,桂伯勇面前的敌人只剩下还在冒进的第五巡洋舰战队。
此外,重巡分队正在朝这边赶来,而且一直在向四艘“秒高”级开火。
大概担心再次遭到鱼雷攻击,也有可能是恼羞成怒,桂伯勇亲自做了调整,下令向四艘重巡洋舰开火。
武雄肯定没有想到,四艘如同史前怪兽般的“龙兴”级,会把“秒高”级这样的小虾米放在眼里。
别看狭夷海军把重巡洋舰当成次级主力舰看待,可是真要说起来,巡洋舰根本不是战列舰的对手。这还仅仅是重巡洋舰,在上次大战期间叱咤风云的战列巡洋舰,在战列舰面前都不堪一击。
结果就是,四艘“秒高”级同时遭到四艘战列舰与四艘重巡洋舰炮击。
还能活吗?
“龙兴”号上的瞭望员,准确的记录下了接下来发生的事情。
一点刚过,“秒高”号中弹起火,随后发生了猛烈爆炸,沉没时间约为一点过五分。一点过六分,“拿智”号被一枚400毫米穿甲弹直接命中,舰桥几乎被抹平,并且在十多分钟之后沉没。一点十四分,“足兵”号在毫无征兆的情况下发生大爆炸,然后在不到一分钟内沉没。一点十七分,“雨黑”号在被八艘战舰集火的情况下,升起了白旗,在十多分钟之后自沉。
四艘重巡洋舰当中,仅“羽黑”号的官兵比较幸运,大部分幸免于难。