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见到一群乞丐蜂蛹进去餐馆,不少客人的脸色都变了,有些客人狂塞了几口饭菜,随时准备离开。
李老板此时面色阴沉,他也想明白了,这群乞丐是来闹事的,他朝伙计使了个眼色,打算使用强硬手段赶跑乞丐。
江流见状,心生疑惑。江流本身也是混迹市井的人,经常和乞丐们打交道,对乞丐非常熟悉。乞丐很少有这种大规模活动,这背后必定有人指使。而且,天津卫的乞丐都要讲忠讲义,绝不会无缘无故坏人生意。
江流悄悄问张老板:“张老板,你和这个李老板关系怎么样?”
张老板回答:“我俩在一条巷子里长大的,关系非常好。”
江流又问:“那李老板现在有麻烦,你打算如何帮助他?”
张老板一撸袖子,拍了拍自己的啤酒肚,说:“那还能怎么办,去后厨拿根擀面杖,一起赶走那群乞丐呗。”
江流听了这话,一阵头大。在天津卫,你想干好饭馆,绝对不能招惹乞丐。天津卫的乞丐讲忠讲义,一敬他一尺,他还你一丈,可你若对他们不善,他们也有的是方法报复。
遇到刻薄的店家,乞丐们就往饭店门口一蹲。客人想来吃饭,却在门口遇见乞丐,吃饭的心情瞬间就没了。而上道的饭店,会把剩饭剩菜主动放到店外面,让乞丐们吃。对于这种饭店,乞丐们不会接近饭店门面五步范围内,以示尊重。
天津卫的乞丐数量众多,至于具体数字,也没人统计过。人们只知道,这个数量,大的让官府都怕。
清朝末年,有家饭馆的老板伙计对乞丐非常不友善,经常打骂饭店门口的乞丐。这一天,一个老乞丐不知怎么得罪了饭店伙计,被伙计摁在地上打。这伙计似乎打上瘾了,也不管老乞丐死活,一直狠揍。
再打下去,老乞丐就要死了。路过的一位壮士看不下去了,他拦住伙计,给了伙计一拳。也是伙计倒霉,他挨了一拳,身子向后仰,后脑勺直接撞到了地上,摔死了。
一旁的店主见状,立马报官,不一会,捕快们就把壮士五花大绑,带到了县衙。
县令来到公堂,一拍惊堂木,大声质问:“你这厮,可承认你杀了伙计?”
下面的壮士自认倒霉,这条命看来要赔在这了。只是苦了家中的老母,无人能照顾。想到这,壮士不由得哭了出来。
县令再次大喊:“哭什么哭!我再问你一次,伙计是你杀的吗?”
壮士心想,伙计确实因为自己而死,自己还是痛快承认了,免得一会白白受刑。
壮士头一低,刚想承认,却听得公堂外有人大喊:“不是他杀的。”
县令说:“何人喧哗?把他带上来!”
一个乞丐被带入公堂。
县令问:“你这乞丐,说人不是他杀的,那是谁杀的?难不成,是你杀的?”
乞丐大笑道:“没有人杀那伙计。”
县令怒斥:“没人杀,那伙计怎么死的?”
乞丐回答:“是那伙计自己不小心,把自己摔死了。”
县令冷笑,说:“一派胡言,扰乱公堂秩序,给我拖下去,狠狠的打。”
捕快们靠近乞丐,却听乞丐大喊:“且慢,我有人证,可以证明,那伙计是自杀的!”
县令问:“人呢?传他上公堂。”
乞丐回答:“人在公堂外,人数众多,公堂装不下,不如县令移步外面,一看究竟。”
县令说:“呵呵,我倒要看看,你能耍什么花招。”
说罢,县令起身走出县衙,来到门外。只见门外的街上,站满了乞丐,从东边的墙角到西边的拐弯处,满满一条街,都是乞丐。
这些乞丐人手一根打狗棒,目不斜视地看着县令。
县令头上渗出冷汗,他强撑着,问:“你们谁是人证?”
“我是人证。”
一名瞎眼叫花子说。
“我也是人证。”
一名小乞丐说。
“我亦是人证!”
一名老乞丐说。
“我是人证!”
“我是人证!”
“我是人证!”
……
一瞬间,满大街的乞丐齐开口,激昂的语句同发声,直接把县令震的一屁股坐在了地上。县令艰难地跑回公堂,立马替壮士解绑,当堂宣布壮士无罪。
此事过后,有人写诗赞扬天津卫的乞丐。
“莫说人穷志必短,乞儿舍命报恩情。困苦潦倒穷不怕,但使忠义留人间。”
所以说,天津卫的乞丐重情重义,不会无端闹事。而且,天津卫的乞丐惹不得,要是李老板今天真的把这群乞丐打了,那这饭馆还是赶紧关门大吉吧。
眼见伙计们拿着擀面杖和锅铲从后厨走出,就要与乞丐们产生冲突。江流连忙对张老板说:“张老板,你朋友有难了。若想化解危机,只能这样……”
张老板一听,说:“这能行吗?唉,罢了,我信大师的。”
随后,张老板连忙来到李老板身边,朝他耳语几句,李老板听后,神色大变,他赶紧挥手让伙计们离开,随后他换上了一副和气的表情,说:“大家伙都让开,让英雄豪杰们进来,吃肉喝酒!”
伙计们疑惑地让路,乞丐们一拥而上,进入餐厅。原本在餐厅的客人见到一群乞丐进来了,哪还有心情吃饭,纷纷离开餐馆。
“什么人,怎么让乞丐进来。”
“这饭馆,太离谱了,以后再也不来了。”
“没心情吃饭了,唉。”
客人们边走边抱怨,李老板忙向客人拱手,说:“真是不好意思了,这顿饭不收钱了,真是不好意思。”
客人走的差不多了,将近二十个乞丐坐到餐桌旁,开始吃起来剩菜。
李老板说:“伙计们,招呼起来,给老小老少们上新菜,上美酒。”
伙计们端来新菜,放在饭桌上。李老板大喊:“大家吃好喝好,吃好喝好。”
乞丐们也不客气,拿起菜来就往嘴里送。李老板端着个酒杯,在各个餐桌见来回敬酒。
过了一会,那个拿锣鼓的乞丐站起来,唱道:“掌柜的,会说话,客客气气咱坐下。饭好吃,酒也香,这个掌柜真不赖。”