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一瞬间，王小元对这个提议寒毛倒竖。尽管这武师言语恭谦，但神色却依然倨傲而斩钉截铁。正如他自己所说，武立天向来是个随心所欲的人物，既然话已出口，那八成是扭转不回他的心意了。少年仆役虽不怕这青年会对自己做出什么不利之事，但自己这回远行其实有着别样的意图，若多他这一位同行者，不知又会如何…
正当王小元心中空茫时，只听武立天道。“虽想如此做…可近来邪教横行，朝廷命人缉拿，我也需与本地应捕人商议一二，要迟些才能动身。”
小元觉得惊奇：“想不到武大人还真会把公务放在心上。”其实他更想说：你不是成日游山玩水，未处理过朝廷事务么。
“哼。既然不在武盟混日子，而是要从皇帝老儿那处拿点薪俸，这点力还是要出的。”武立天微微蹙眉，冷笑道。“何况武无功那老不死早晚要倒台，我家中还有一个妹子，就算是为我也得得个安身立命之处。”
又道。“师父您先启程，如手头事务松了，我自会来找您。”
天下之大，又无武盟的眼线，如何找得到？但王小元是不疑武立天的能力的，他要寻人，便是掘地三尺也偏要把那人的行踪给扒出来。相比这点，小元对于他话中的另一点颇有兴致：
“敢问武大人…方才说的‘邪教横行’是怎么一回事？”
青年上下打量了他一番，应是见他衣衫简朴，正似个未见过世面的乡村小儿，便笑道。“连当今世事都一无所知，师父也算得上是位桃源中人了。”
说着，武立天屈来，用他刚折下的柳枝在地上画了几个圆圈儿。
“既然师父在乡野间处得久，自也知晓近年来寒时大长，收成不好。有些居心叵测之人打着天道旗号称灾厄皆由天子所起，暗中谋反。眼下我仅知有些黄天道、罗道教、无为观中人意图起义，这些人被他们教里的所谓‘天师’迷得昏头转向，量不清自己斤两，便要出来害人了。”
王小元听他一口一个“师父”，不知不觉间害臊得脸红，于是赶忙将目光投向武立天在地上画的那几个圈。天子应是指正中的大圆，固然极有势力，而那些代表“邪教”的圆圈也着实不小，甚而有四面八方包围京城的架势。料是他这样不谙世事的下仆也隐隐察觉到：当今的世道的确不太平。
武立天又道。“武盟是不插手这些朝廷事务的，毕竟即便庙堂崩坍，江湖仍在。多一份事，便是少一份自在。何况说不准武盟中的某些‘大长老’、‘宗师’就是邪佞一员，要连根拔起一时还不是一件易事。”
“这便是说，求不得武盟的帮援？”王小元问道。
“正是。”武立天冷傲一笑，“不过也不需他们的援手。”
这青年武师素来独行惯了，又往往将他父亲武无功视为眼中钉。若要他来操办此事，恐怕武盟并不能罩着他几分。少年仆役紧张地吞咽了一口唾沫，忽而问道。
“…那候天楼呢？”
这话一问出来，他顿时感到浑身冷了几分。不知是因他心中瑟缩，还是青年武师的目光倏地变得锋锐起来，他感到这几个字似是压在舌尖上的一道沉枷，话吐出去了，但心里还是沉甸甸的。
青年武师眉关紧锁，两道疾厉的目光射向少年。“师父这是何意？”
“说到邪教与动荡，候天楼难道不是首当其冲么？”
“候天楼之首黑衣罗刹已于两年前销声匿迹，传闻便是败在了玉白刀客手下。群龙无首，眼下不足为惧。若是朝廷要管他们的刑狱之事，到那时我再出马也不迟。”武立天不以为意。
王小元却将信将疑。在他听过的说书中、看过的话本中，候天楼皆是穷凶极恶的存在。若各位行侠仗义之人永远是故事的主角，那么他们毫无疑问便是故事里的魔头。传闻候天楼本由前朝影卫所建，护卫天子，但不知从何时起竟成了流寇，仗着武艺高强专做些不净之事。
武立天微侧过眼，见少年脸上隐现忧色，以为他忧心路途中会遇到候天楼一类的盗匪，便大笑着道。“像师父这般武艺高强的人，真要碰上了他们劫掠也不必惊慌。一群小蟊贼，怎敌得过我武立天的师父！况且，如是想避开他们，这群匪贼也好认得很。”
“好认？”
青年用那柳枝在地上草草画了个纹样。“凡听过黑衣罗刹的人都应是明白的…他们爱穿黑衣，且候天楼的人皆纹着如意纹——手上、面上或是身体各处。”
少年仆役凑过去看那画在地上的纹路，不知为何他竟觉得似乎有些眼熟，但又想不起在何处见过。真要说的话这如意纹平平无奇，顶多其外多了一层祥云纹样。花纹普通，只是一想到这向来代表祥瑞的纹样要放在杀人者的身上，他心里颇不是滋味。
他忽又想道：像我这样糊糊涂涂的人，要是遇上这群豺狼可了不得！不动干戈、保住性命最好，只是万一他们犯了些事要害别人的性命，我也看不得，唉…如何是好？
思来想去，王小元最终含混一笑。“多谢武大人提醒，若我这路上真遇到这般亡命之人，定会离得远远的。”又道。“武大人也不要客气，在缉拿邪教之徒一事上如有需我相助之处，请尽管开口。”
说完这话，少年仆役竟觉得有些轻松。他发觉自己与武立天之间相处的氛围要比起初自然舒适多了。这青年武师虽有时蛮横，却也是个讲理的细致之人，谁能想到他俩在几日之前还曾兵戎相见，各怀杀机呢？
谁料武立天一摆手，胸有成竹道。
“让师父插手自身本职，还算什么好弟子。我武立天言出必行，七日之内定会拿下本州流匪，到那时再来拜谒师父！倒是师父还有何事相托？武某一定尽力而为。”
少年暗道：唉，这傲性子真是改不了啦，但愿他办事能顺风顺水些罢。看这武师精神抖擞、英气勃发的模样，王小元想着托他做些事儿似乎也未尝不可，于是便开口道。
“我确有一事相托。”
“请讲。”
“可否……”
王小元羞赧地笑着往武立天身后望去，青年注意到了他的目光，也将头旋过去看，正看到墙头上有一群涌动的、灰头土脸的小脑袋正怯生生往他二人这边瞧——正是方才被青年武师惊吓到的孩童们。“…让你来当教导他们的武师？”
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他提出这个请托是缘由的，老黄牙年事已高，即便伤好痊愈也难以再当这群小毛毛的“教头”。武立天虽是伤人的罪魁祸首，但武艺精湛，且本性不见得恶劣，对孩童们来说可谓最难得一见的武学上的师长。
听到这话，武立天似是觉得十分好笑般挑起了眉头，用手指指自己，又点了点在墙头上偷看他二人的孩童们。“我？去教他们？”
眉目间似是有话：杀鸡焉用牛刀。像他这般出类拔萃的后生一辈，本应在江湖庙堂闯荡行游，寒刃出鞘，穿梭于血雨腥风间，做一番轰轰烈烈的大事，怎会做出像教导乡野孩童这般无谓的鸡毛蒜皮小事。
这回王小元勉力笑道。“我听卖糖人的老前辈说，武大人最不爱他人称自己为‘武林盟主之子’，也无所谓戴不戴官帽，唯把武学放在心里。既然大人把武盟，官位这两件大事都视如敝履，那闲时教一教那群小孩儿也不算得难事吧？”
他见武立天沉默不语，又补上一句道。“况且，武大人难道不是对前几日之事问心有愧么——砸坏了乡里武馆的牌匾，之后又去托人修缮；打伤了老黄牙，又叫了大夫去医他。若大人真觉得对不住那些孩童……”
少年仆役话未说完，忽觉一阵疾风自颊边掠过！
原来是武立天将手上的枯枝一旋，重重拄在地里。这青年武师冷笑了一声，昂首道。“够了，师父。这事儿我答应便是。可惜我没个好脾气，再多言几句非得动怒不可。”
王小元木木地点了点头。看不出来，他这徒弟口挺快，但心不直。毕竟也算是个混江湖的人，武立天该有的侠仁义气也算是一样不缺，就是心高气傲，又不爱承认。不知他能否和那群被他吓得抖抖索索的孩童和睦相处，不过回想起那群小孩儿平日嘲弄金少爷的气势以及捉弄人的模样，王小元估摸着这应不成问题。
如此一来，孩童们的事也用不着他担忧。有武立天照看，小元想这群小鬼头再怎么滑头也十成出不了乱子。
这么一想，他的神情忽地柔和下来，露出一点清清淡淡的少年意味来了。
武立天瞥了他一眼，又将目光移向手上的枯枝。他这一瞥放得快，收得也快，竟似是有些迷惘。日光斜照在他俩身上，在雪地上拖出些浅浅的阴影，青年由此想起了日规的斜影，当下便对王小元道。“师父，您启程的行装拾捡好了么，没耽搁着行程吧？”
话音落毕，王小元立时倒吸一口冷气，他和武立天在此酣谈甚久，竟忘了出门一事！金乌说要今早撵他出去，就绝不会迟留他一刻。若他迟了，这素来凶恶的主子定要把他好好教训上一顿。
想到这里小元浑身发虚，他匆匆指点青年武师如何从金府后门出去，旋即抱拳告别，慌忙就要往下房处赶去。不料这时武立天忽而出声叫住他。
“王小元。”
叫的竟是他的名姓。
少年仆役只觉惊奇，今日武立天见他后一口一个“王兄”、“师父”，生怕他不知自己求教心切，这回倒叫起他的全名来了。但他毕竟慌慌忙忙要往金少爷那边去，便也不做多想，睁着一对讶异的眼眸望向武立天。
只见青年武师对他展颜一笑，抚着下巴悠悠道。
“是个好名字。”
“这有何好？”王小元哭笑不得。先不论这名字究竟是生父生母所起，还是旁人所安，在他看来，这名姓笔画都简要得很，没什么深意，与村中孩童们的“狗蛋儿”“二花”差不得太多。对这名字他也无不满之情，毕竟叫起来顺口好记就已足够了。
青年武师笑着摇头，用那枯枝在地上写了个“王”字。
他随后又道。“‘元’同‘圆’。”
便真在那“王”字旁又画了个小圆。
这下王小元可看出来了。那一瞬间，他的呼吸一滞，一种突如其来的复杂情绪顿时涌上心头。说不清是悲是欢，是喜是怒，他只觉得似是有人在胸膛上敲了一记，让整颗心都摇摇欲坠起来。
他眨着眼，把那个字看了又看，横着、竖着、斜着，怎么看都是那般模样。于是他确信了，半张着嘴说不出话来。似有一个声音在耳边回荡：原来如此…原来如此！
武立天的声音似是从很远的地方传了过来，飘入他耳中。
“昆玉本非石。你这名字写下来…不就是玉白刀的‘玉’字吗？”
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【卷一 一刀惊人 完】