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翌日清晨，左三娘早早动身至阿罗汉寺。
阿罗汉寺本作当地病坊，坐落于翠峰山下，专收疾患无归之人。寺僧演心主持收留乞儿病民，颇随唐制。官府感其慈悲之心，便月拨米十石给寺中，逐渐演化为给人医药的处所。一入便见草木葱茏，朱门虚掩，香火袅袅于其间。
一入殿门，从横铺的四八尺床上便探出几个伙夫的脑袋，亲昵叫道：“三娘！”这声过后，便如雨后春笋般又冒出数个脑袋来，皆是群英会上遭黑衣人弦线伤到的乡民。他们几日来受三娘悉心照料，对这精通药理、又貌美心善的女孩儿大为感激。
三娘格格笑道。“各位大哥大姐莫要起身，伤还未好全呢。”
伙夫与乡民们哈哈大笑。“三娘一笑，甚么伤痛都医得！”
此时有一着熟葚色缁衣的僧人自东配殿行来，向左三娘单掌行礼。此人正是寺僧演心，但见他头颅浑大，好似肿鼓石榴，五官却又挤作一团，含混不清。面貌虽生得古怪，但众人皆知他深谙救死扶伤之义，有一派仁慈心肠。
演心问道。“施主今日来此，可是要用得药房？”
“正是。”三娘急急答他。
僧人一眼就看穿她心底的焦忧之色，欠身请她去了药房。
药柜有九尺之高，柜上铁环乍一看好似星罗棋布般。每个柜门上皆用墨笔写着各色药名，只是此处除寻常药材外，骨咄犀、虿、蜈蚣等毒材居多，便是连药秤上都置着砒黄纸包。
三娘在药柜中找寻了一会儿，回首问演心道。“芍药姑娘这几日未来么？”
她提到的芍药是常到寺中帮忙的采药医女。一时会在崖边采些草药，一时又会来此帮忙医治病患。左三娘自万医谷出身，自然是行医者中医术最为精湛者，群英会后便常来此处随芍药救扶伤者。
演心垂首道。“芍药姑娘近日来似是重疾缠身，卧床不起，不过前几日她曾来整理过药房古籍，拿去了几本。”
三娘闻言大吃一惊，赶忙问道。“重疾缠身，可需我去探望？”
“她嘱咐过贫僧，若是见了姑娘千万要道一声：莫要挂念。”演心又行了一礼道。
念及芍药也是位通药理的人，不至于受困于疾，三娘这才轻缓地出了一口气。
她正是及笄年华，却不曾有过同游女伴。芍药是难得一见的年龄相仿、又有识药之才的女子，三娘在心中早已将她作为姐妹一般看待。
只是一想到这位年纪相近的女伴都已行过昏礼、有了夫君孩儿，左三娘再一想这些年来自己尽是在江湖上胡闹闯荡，不曾有过情投意合的少年郎，立时又是轻轻慢慢地叹了一声。
纵然她对金乌再如何情深一往，对方也不会将心思放在自己身上。王小元看起来虽对自己颇有好感，可那不过是一番假象。
她正胡思乱想，演心默然半晌，道。“施主可是要治甚么难解之症？”
三娘方才回过神来，慌慌将手里纸包一抓，笑道。“师傅可知…‘一相一味’之毒如何作解？”
演心道。“妙法华莲经有云：一地合一雨，一相合一味。物有乘分，实则归为一相味。这便是说：不论何药都解不了这毒罢。”
竟用如来教法作剧毒之名，可见制毒人对佛法的戏谑之心。
“真无解药么？”
见三娘悲不自胜，演心闭了眼，平缓而道。“施主莫要伤悲，世间有解不去的情，也便有化不去的毒。”
“这便是说…要我对少爷坐视不管？”她忍不住抬高声调，悲戚问道。
此时三娘忽而想起金乌总挂在口上的那句话了：人死便成白骨一堆。他从不惧死，也对自己的身后事无甚所谓，即便知道自己非死不可还乐得在这世间混日子。只可惜三娘可见不得他死，她曾立过誓：即便黑白无常要勾着金乌走，她也要留得他下来。
寺僧“阿弥陀佛”地道了一声，又悠悠说道。“并非如此。只不过贫僧劝奉姑娘莫要染了心魔——”
他将两手合十。“…医者只救红尘人，不捞黄泉骨。”
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左三娘这几日沉言不语，愁容满面，一得闲便坐在门槛上翻书。她时而垂头望着货栈口拖着绣毡的行商脚步，时而仰首远眺白鸟于青山闲水间展翅，两眼阴翳不散。
她手中拿的医书正是从阿罗汉寺的药房内取来的无名方。三娘通晓医术，数年来却未曾寻到能解“一相一味”之毒的法子。于是她便想从先辈古籍中翻出些由头来。
喜的是这解毒方子似是被她翻到了。一相一味由万医谷木家所制，却早在几代前失了解毒之法。这无名方正巧有些年头，竟偶然记着相关医理。
那一页不知被何人撕去涂黑，又不知何故夹了回去。三娘就着日光细细辨认，终于看出其上字迹。
“有了，是蛇天茶！”少年仆役方回到客栈，便听得三娘发出一串儿银铃般的笑声。
“蛇天茶？”王小元不曾听过这药草名字，呆呆问道。
三娘忽地一把搂住他，咬着耳朵道。“好小元，你去帮我把这药寻来罢。”她笑得百媚生娇，好似晨曦初露，动作又颇大胆，一时惹得王小元心慌意乱。
他慌忙解开三娘两手，问道。“是有何人生病了么？”
“少爷呀。”三娘说。
少年仆役略略回想了一下上回见着金乌时的情景，却觉察不出任何异样来。金少爷打他时还是如往常一般使劲儿，呵斥的声响也不减半分，倒不如说生龙活虎、精神抖擞，哪里有半点病态？
于是王小元点头道。“不错，我看他上火，开点黄连最好。”
三娘被这玩笑话惹得吃吃发笑。“他脸本就苦，这样一来岂不是更显得苦大仇深？”虽语调轻快，但很快便换了脸色哀求道。“好小元，你便依了我罢。”
王小元眼珠一转。“你如此求我，莫非此药难采？”
他可比表面看上去的要机灵得多，见三娘如此有求于他，心下顿时明了其中缘由，面上又露出一点坏笑来。
三娘见瞒不过他，只能叹道。“寻常药局寻不到蛇天茶。此药只生在崖边，崖壁峭险，又有食人白鸷，若不是老辈采药人是绝不敢去寻的。只可惜我身为一介女子，武功不甚高强…”
见她面上泛起痴痴红晕，不知怎的王小元心头竟生出一点难过来。他眨巴着眼，将两手一背，道。
“这么危险，那我不去啦。由他病着罢。”
少女仰脸木然地望着他，眼里泛起水光来，正好似杞菊垂珠、细雨微润，教人看了便心生怜意。见三娘失魂落魄，王小元又颇感歉疚，道。
“真需那药不可么？”
她轻声道。“三娘不会骗你。”
“若是寻不到蛇天茶呢？”
“那少爷便要一命归西啦。”已从少年仆役的言语中听出他定会助自己一臂之力，三娘破涕为笑。
王小元苦笑。“那岂不是更好？免得以后被他使来唤去。”
“你会后悔的。”
“真会后悔？”
“三娘何曾骗过你。”女孩儿轻轻巧巧一笑，写画了蛇天茶的模样给他。
少年仆役却不信她这话，回想当初，三娘也曾说过自己是被金少爷从雪地里捡回来的，若他记忆不假，那金乌难不成真是从天山崖、断鸿谷这等天险之地一路走来，足把他拖了几十里地有余？他再一想此二人常一起欢笑言谈的模样，料定又是他俩合伙来骗自己。
于是他心生一计，也对三娘笑道。“慢着，我这可是要豁出命去采那蛇天茶，可不能连报酬都不得就傻傻去啦。”
三娘吐着舌头捏他的脸。“你这滑头，又想要些甚么？”
王小元从手边拉来一条长板凳，跨坐在其上，笑嘻嘻地望着她。“我要听你是如何与少爷相识的，为何又会对他情深意重。”他目睫闪动，显出期待神色来。其实是他心里知道自己难以从金乌口中套话，若是转来问与金乌走得最近的三娘，说不准还真能探听到一些往事。
他一直对三娘为何如此钟情于那脾性不好、声音粗哑喑厉、又颇不修边幅的金少爷十分好奇，若是寻常女子，谁都要趁早从这魔头身旁逃开，哪里还留得过几日？
“这些女子闺中事也好意思来问，脸皮厚，羞羞。”三娘嗔他，却也不恼。
王小元咧嘴一笑：“豁出命去采药的人还会怕脸皮厚么？”
三娘瞧一眼日头，见已近西沉之时，此时也去不得山崖边采药，便道。“你若不怕噜里八嗦，我可慢慢说与你听。不过听完便一定要去采药，知道了么？”她又细细嘱咐了少年仆役好几遍，直到确认他将蛇天茶模样记下，又提笔写了些事项，要他逐条背来。
直到做完这一切，她才款身坐在小元身边，轻盈笑道。
“好啦，你想问些甚么，我一一答给你听…”