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血如涌泉高高溅起，继而似滂沱暴雨落了众人一身。赵张两人如遭晴空霹雳：
“你…你在作甚！”
吞日帮的两人浑身悚震，哇哇大叫，赶忙连滚带爬地从金五身边退开，恨不得找条地缝儿躲进去。饮水的瓷杯在慌忙中被摔得四分五裂，白瓷片像落花般滚了一地。
血雨里，金五凝神望着被斫去头颅的尸身。他动作倒很快，刹那间收刀入鞘，又往怀里抽出支火折子，手腕一抖，就着裂隙的风擦燃了。众人只见他拿着火凑上前去，往胡姬脖颈的裂口处点，初时只听得窸窣的声响自她皮肉下传来，后来竟见那尸身浑身似生了水疮般鼓囊涌动，伴着血肉撕裂声，长虫如迸溅水花般破体而出！
赵岭惊惶失措，慌忙大叫：“那老头子的毒虫…在她身子里！”
而且不止一条，而是数十上百条。长虫满满当当地在她的躯干之中游动，盘根曲结。
金五平静地道：“难怪她的手如此之烫。”
若这胡姬是哈茨路人，血应是冰寒的，可当塔娜握着他的手时，金五只觉得滚热如汤。
“你…你这恶鬼，只因为她两手发热就去斫人家的头？”两人又惊又怕，方才那副亲近模样已然不见，只敢一边叫骂，一边缩在石柱后。
黑衣罗刹道：“小心为好。”
他望着塔娜滚在一旁的头颅，澄碧的眼里依然映着欣喜、企盼与笑意，她定是直到最终都想着如何与自己叙说草原与大漠里的往事，倾诉会兰乌也的往昔。在候天楼时自北漠归来的斥候曾禀过蒙兀儿骑队覆灭之事，塔娜兴许是最后一位知晓他身世的人。
但他已听不到了。他又杀了一人，多负了一层罪业。唯一庆幸的是玉求瑕还昏着，如此一来难过与伤悲只需他来负就成。
长虫游集，混着黑红血丝的浑滑身躯绞缠，宛如竹片交错编织的圆鞠，不一时融成只牙尖口利的巨虫。丹烙的嗓音得意地传来，半是尖利，半是沙哑：
“可惜，可惜！还差分毫，她的身躯已成了老朽的虫巢。甚么‘移花接木’、‘偷天换日’？只要有虫，老朽便如影随形！”
众人皆未料到丹烙竟先在胡姬身上种下了虫种，一时心惊胆寒，哑口无言。丹烙为杀天下第七可谓费尽心思，将下作阴毒的法子使到极致，直教人脊背生寒。
刀劈，火烧，换月宫的挪地法都对这老头儿无效，休说是天下第七，论纠纠缠缠，此人可称得上是世上无敌。
金五却先不客气地攥起了拳头，“喂，老毒虫。”他右手微动，作懒扎衣状，摆出长拳架势。
巨虫的头颅转向黑衣刺客，露出一口奇诡的獠牙。“老朽认得你，候天楼的恶鬼。你方才用刀斩了老朽的头，尚且是无用之功，如今竟想仅凭一双拳便杀灭老朽性命？”
他又阴恻恻地笑道：“老朽本于候天楼无甚冤仇，是你偏要在恩仇簿上添上一笔。”
丹烙近来虽听闻过罗刹之名，此人明明是初入江湖的后生，却不知怎地有一手老辣凶戾的功夫，甚而逼得江湖榜上名士都闻风胆战。他已在心中盘算好了要报方才那一刀之仇，先让长虫破肤入体，再自内蛀空这少年，搅其血气，食其脏腑。
罗刹鬼只道：“接招！”他不拔刀，真只使着手太祖长拳来打。倏时间只见身影疾散，他如弦上利矢般飞掠而出，一脚虚踏，一手成拳扬出。丹烙觉得这小子也是个憨傻痴儿，竟真靠着套拳法来应付自己，顿时心中大喜，只待金五拳头一到，便以虫獠刺破肌肤，钻进他血肉中。
谁知金五也对他得逞地笑，眼看着那拳头即将挨上巨虫头颅，忽地变了个架势，下劈成掌，同时一把黄硇砂扑头盖脸地洒在了丹烙头上！
原来他手心里藏着包火七给的硫粉，用来灭虫极为见效。
倏时间，那巨虫口中发出尖利啸声，凄惨地扭动，丹烙勃然大怒，可惜虫身已开始痛苦扭曲，不一时便散游开来，在地上抽搐着一动不动。金五先舒了口气，却听得不远处张权惊慌失措地嚷道：
“头…头！”
话音刚落，方才被斫下的胡姬头颅竟猛地蹦起，疾飞而前，一张口撑得怪大，正似干令升在搜神记里记述过的落头氏的奇妖，可金五分明望见有数条白虫钻在胡姬脖颈的裂口里，操使着头颅袭来。长虫密麻地蠕动，自她口里探出，如水线般自口角滑下。
黑衣罗刹眼神一凛，抽刀出鞘，刀锋刺破了柔软的下颌，将那满溢着长虫的头颅穿在刃上。刀刃顶起了胡姬发灰的软舌，舌片下竟藏着只尾针黑亮的大蜂子，扑着翅向他蛰来。
金五暗骂一声，情急之下只得扯下铜面挡住蜂针，一把将胡姬头颅掼在地上。
此时但听得破风声飕飕，那失去脑袋的女子尸身居然歪扭地被钻骨虫撑起，手里分明抓着枚尖利的白瓷片。金五忽觉得不妙，丹烙的毒虫操使着她的尸身转了个圜儿，踉跄着挪向一旁。玉白刀客正如软泥般瘫在岩壁旁，气息奄奄，连撑起眼皮的气力都没有。
——这不是要杀他，而是要杀玉求瑕！
“不是要杀我么？停步！”金五吼道，他忽而觉得心中似被火燎了一般焦躁，却说不准这躁乱自何而来。
无头尸首的步子却不停，反嘿嘿笑道：“那小子先前胡言乱语，竟说自己是天下第一，若是假的，杀了也无妨；若是真的，那该是老朽拣了大便宜。”
丹烙嘟哝了一阵，忽而叵测地冷笑，“你慌甚么？瞧你如此惶急神色，想必此人定不是无名小辈，是老朽寻对人啦。”
金五呆呆地摸了把脸，没了铜面，他的所思所想皆写在脸上，在丹烙看来是胆颤心惊的。眼见那无头尸首攥着瓷片往不省人事的玉求瑕挨过去，他抽了口凉气，猛地蹿起。
丹烙本要迈步，却忽觉一阵疾风掠过，刀锋宛若寒冽月华，那胡姬尸身遭了绊，眼前光景歪斜，低头一望，竟是两膝被斩去一截。
黑衣罗刹飞身而至，硬生生地阻在尸身与玉白刀客之间，斩钉截铁道。“…我说过，要你留步。”
他眼里似有青碧的怒焰在跳，目光凶戾，正似枝松版画里的长獠恶鬼。
丹烙愣了稍许，哈哈大笑：“这岂不是不打自招？能遭候天楼罗刹青眼相待，那浑头小子果真并非常人！”他又道，“真是奇也怪也，老朽听闻候天楼与天山门是仇家，你俩如何凑得作一对儿？”
正说话间，那胡姬攥着手中瓷片猛地刺出！那本来不过一枚平平无奇的白瓷，自然抵不过刀锋钺重，可钻骨虫却咬断她筋络，以虫躯扭在截截碎骨间硬将骨节抻长。于是胡姬两手如诡黠长带般飞出，霎那间便要越过金五的肩头，将瓷片送进玉求瑕心口里。
说着迟那时快，金五拔出腰间的皮鞘，蜻蜓点水似的在那扭曲的腕节处一点，使出四两拨千斤的法子，但见他身影飞旋，不一时便如扭麻花般将胡姬的两手绞在一起。
丹烙大怒，他见这少年年纪甚轻，却能三番五次出手阻挠，扰他好事，心中火起。“你这驴贼小娃！待老朽取你命来，割皮刺骨！”
可还未及他再叫骂，金五便躬身鬼蹴，一脚猛地踢出，直把尸身踹进了玉白刀先前劈开的裂隙里，冷冷道。
“没那机会了。”
残破尸躯落入幽邃洞中，丹烙阴惨笑声悠悠飘来：“机会？机会信手便来，候天楼的罗刹鬼，老朽改主意了，今日先教阴曹小鬼将你钳舌抽肠……”
尖利笑声在四壁间悠悠回荡，宛若蜈蚣锉刨在木上，又让人瘆得寒毛乍起。
见那满溢着毒虫的尸首坠入深壑里，赵张两人才敢探出头来，却先已变了色，赵岭指着金五失声道：“罗…罗刹兄，你…”
但见一枚白瓷片插在他胸口处，釉白的残缘泛着落霜似的寒芒。
原来丹烙在落下沟穴前就已暗中使力，将那瓷片弹入他心口。
金五望了眼插在胸口上的瓷片，道，“没事。”他将黑衫一扯，露出底下发亮的环锁铠，瓷片正卡在铁环间。他淡淡一笑，“耍偷袭的人，总该有备无患。”
自与破戒僧交手以来，他谨慎了许多。别的候天楼刺客都爱轻身而行，悄无声息，可这人却偏要将自己装成只铁桶，衣下常藏着一身锃亮链甲。
张权却慌忙摇头，面色煞白，忙不迭嚷道：“你…你身后……”
见他俩丧魂落魄，金五只觉奇怪，却猝然醒悟。可未及他的手搭上猎刀柄，却忽觉一阵剧痛自后心处传来。
刹那间罗刹鬼只觉得彻骨冰寒，刀刃削铁如泥，将后心的薄甲轻易劈断，在血肉间搅弄。
是玉求瑕在身后刺了他一刀！
那是他的天雨铁刀，先前从岩穴中坠落时他将这把刀丢给了那人。而现在这把刀反自身后送来，刺穿了他的身子。
先前昏聩过去的玉白刀客不知何时已站了起来，玉求瑕还阖着眼，不省人事，几条钻骨虫分明缠在他腕节处，将手与刀缠作一块儿。
金五踉跄了几步，硬是挣离了那刀刃。
他想，自己怎么就这么笨呢。丹烙一定知道他不会对要护着的人疑心，于是放了长虫来操使玉求瑕，而他也着实不会将要害在这人面前藏起，反挨了玉求瑕一刀。
金五咬着牙关回身，使尽气力拔出猎刀，一刀斩断了缠在玉求瑕周身的钻骨虫。
他捂着胸口，茫然地望着依旧昏迷不醒的玉求瑕，望着那人惨白如雪、面无血色的脸庞。他小心地呼了口气，随后如断了线的纸鸢般落下。
狼头刀当啷一声在地上滚了几圜，微弧的刃身在寒风里扬起锋利的银光，仿佛丹烙惨笑时勾起的嘴角。
——
摇橹咿哑，江风寒凉。
玉求瑕悠悠转醒，第一眼望见了灰暗的屋棚顶。芦苇扎着的船篷隙里夹着一片明净的天，与白茫的江面朦胧相吻，风飕飕地从棚洞里涌来，又如流水般飞流而去，空余一片轻寒。他躺在木板上，身上血衣已除去，换了件干净袍子。
他呼了口气，知道自己还活着，动了动手脚，发现骨头又碎成一截截儿的了。玉白刀第三刀虽惊天动地，却也摧骨乱神，免不了伤筋动骨。然后他开始在心里对自己发问：
“我是谁？”
“王小元，玉求瑕，恶人沟的小混子，天山门的玉白刀客。”他自问自答。
接着他又努力地想：“我要找谁？”
脑海中一片昏沌，他心急如焚，搜肠刮肚，总算自记忆的角落里把那人名字拾起：“金乌，对了，要找的人是金乌。是我的少爷，是天底下最好的人。”
每回出罢第三刀，他都得仔仔细细地将往昔细数一回，可每回总觉得心中空落，似是忘却不少往事，就如摔破的壶瓶，打碎后再拼起，总免不了少上零星些许。就这样他一点点忘却了过往，忘记了自己是谁，为何而生，又将往何去。
他忽而有些难过，心口沉闷，仿佛做错了甚么事。
刀鲚似的船头上坐着个苍老的白衣人影，脊背佝偻，在雾水里朦朦胧胧，犹如硕大而沉默的磐石。
那是东青长老，他怀中抱剑，手里牵杆，鱼卡在澄明似镜的江水中画出细小涟漪。玉东青头也未回，沙哑地开口道。
“醒啦。”
玉求瑕浑身剧痛，动弹不得，索性把眼重新阖上，恰到好处地发出了熟睡的鼾声。
玉东青自言自语道：“嗯？怎地没醒？不管啦，趁这小子酣然入睡，把他身上盘缠扒了，再踢到江里喂鱼。天大地大，无人知晓。”说着这老头儿放了钓竿，转身迈入屋棚，擒住玉求瑕的靴帮子就要往外拖。
玉求瑕赶忙把眼睛瞪得铜铃似的大，忙不迭道：“醒了醒了，长老，在下皮糙肉厚！怕是要吃坏鱼儿的肚子！”
他才说了几句话，便觉得神虚心竭，一口气没喘上来，噎得险些背过气去。玉东青干枯如老枝的手往他膻中处一拍，震得玉求瑕连咳几声，像溺水初得救一般连连喘气，总算抓住一线活命的机会。
东青长老收了手，犹如怒目金刚：“你筋骨尽碎，五脏纷紊，外面看着像团烂泥，里面也与糨糊无几。蠢小子！若不是近来武盟大会将开，咱们下山一趟，天山门如何救得了你？”
今回下山的是玉东青，他指点完玉甲辰一行弟子为武盟大会打点后，终于得闲在丰元里四下闲转。渡口边上如乌云般聚着片人，七言八语，沸沸扬扬，东青长老拨开人群去看，却见石级上挨着只被裹得严实的大蛹。
东青骇然——那是玉求瑕。玉东青自小便管着他，登时认出那张惨无人色的面容。玉白刀客被人裹在件鹤氅里，脸色虚白，气若游丝，也不知是谁随手把他丢到了这渡口处。东青长老拎起他时宛如拈起了块软皮，四肢软塌塌垂在风里，于是只得花些银两向艄公借了舟船，先把这摊软泥运回天山湖边。
玉求瑕道：“所以我是被人……放在了丰元渡口？”他绝口不提发生了何事，却睁着对水润莹亮的眼眸，企盼地回望玉东青。
他心慌意烦，两眼脱兔似的乱蹿，却怎么也找不着他要寻的那个黑衣身影。
东青长老冷哼一声，把瘫软的玉白刀客拎起，靠在蓬草堆边：“六年了，每年我都细细叮嘱与你听，不得擅出第三刀。你倒是使得勤快利落，不知把筋骨挫断了几回？”
老人把剑往船板上重重一磕，震得小舸动摇西晃。“这回带你回天山门去，可真该拿缧锁捆实了，连半步都休想踏出静堂！”
玉求瑕恍恍惚惚地听着，东青的每个字儿都像抹了层雾水，还没入耳便在风里倏地滑过了。他忽而觉得一切都无甚所谓，不论是被天山门禁足，还是自己身殒魂散，性命尚且如飘微鸿毛，他这辈子只想做一件事，而这事铭刻在心底，永生永世也不敢忘怀。
可他也不知道就在自己昏死之时，丹烙曾以长虫操使他的手脚，给了他要寻的那人一刀。
忽然间，玉求瑕觉得怀中似是滚出了甚么物事，滑凉黑亮，在船板上滴溜溜转了几周。
他将目光投去，那是两枚黑色的棋子，缘角染着发暗的血渍。玉求瑕使劲全身气力，才将几欲碎作齑粉的手指挨了过去。
在摸到那棋子时，他忽而想起了在丰元夜里疾行的黑衣人影，花烛掩映下的金纹红嫁衣，五光十色的虚景如梦似幻，一一展在眼前，最后却是金五在天元台上眼眶微红、泫然欲泣的模样。他觉得自己似乎找回了他少爷，又似是没抓牢，让那人有如轻烟般自指缝散去了。
“我做错了甚么事么？”玉求瑕心口怦怦乱撞，“为何如此心慌？”
他将那两枚棋子翻了过来，寒凉的江风里，微明天光下，那上面留着扭曲的刻痕。
其中一枚的背后刻着：“保重”。
玉求瑕忽而哭笑不得，惊心乍定，方才他还生怕一切是幻梦，现在终于得以安心落意。
他又翻开另一枚，棋子背后歪扭地刻了两个字，笔迹匆忙，刻痕却极深：
“呆子。”