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天山门，飞雪漫天，坚冰遍野。
一间白墙黑瓦的堂屋孤伶伶地矗立在寒风里。明月藻饰，漆红的落地隔扇，窗格处被木板钉得死死的。门外头挂着把三簧锁，锁上又连环套着几只木锁。
玉乙未拂了肩发上的雪，哆嗦着手将锁一个个打开。
他身后立着个清丽姑娘，白纱直裙，云边霞带，生得副冰肌玉骨的模样，神态却警敏沉静，正是后辈间人人爱慕的玉丙子。
她提着食盒，眯了眼，肃正道：“乙未师兄，为门主送饭食是西巽长老吩咐我的事儿，不必劳你费神。”
玉乙未牙齿打战，依然费劲地开着锁：“不…不成！你不知道门主是何等油滑狡诈之人，上回…上回他冒用了你名头从静堂里溜出来，咱们都被他骗得好苦！”
自入天山门的第一日起，他便听说有两样物事在宗门内惹不得：一是门规，道道是金科玉律，全无阿贵徇私之余地。二是门主，天山门门主玉求瑕可称得上是奇葩异类，没有哪一任门主像他这般将玉白刀使得出神入化，也没有哪任门主成日被四长老钻头觅缝地寻来找去，每次逮着就是一顿好打。
玉丙子蹙眉道：“师兄，你怎地用这等无礼之辞轻薄人？那人贵为门主，又是女儿身、姑娘家，承袭玉白刀法已是不易，怎么还得挨人品评？”
除却长老，弟子中仅有玉甲辰与玉乙未与门主走得近些，得知他真身一二情形。乙未心道，玉求瑕要是个姑娘家，那娶他那人该倒了八辈子血霉，净挨添堵！
他正手忙脚乱地对着锁槽，忽听玉丙子轻声道：“甲辰师兄曾嘱咐我，说门主心思颇细密，是个难处之人，要我们这些守着静堂的多提防点，这话是真的么？”
玉乙未惊奇道：“甲辰师兄说过此话？”他还以为玉甲辰该是个围着门主打转的跟屁虫，青白不分，没想到竟能说出这等话来。
咯嚓一声，隔扇开了。两人未急着推门，玉丙子将食盒放在脚边，玉乙未先把手按在剑柄上，如临深渊地用履尖踢开门扇。
他们被玉求瑕整得惨了，怕了，觉得那人精奇古怪，不知又会使出什么法子。
果真，静堂中空无一人。一只布引枕孤零零地挨在墙边，周围是浓厚的黑黯。
玉丙子问：“又溜了？”
玉乙未道：“又溜了。”语气是笃定而平静的，仿佛这事儿已发生过成百上千回一般。
“西巽长老不会怪罪么？”
“如何怪罪？怪门主生了两条腿么？”玉乙未唉声叹气，“依我看，他该是个蜈蚣精，即便要打断两只腿，还有九十余条。”
他们说着闲话，却没有自门边离开的意思。玉乙未贫着嘴，手里的剑尖却已抵上了门板。
玉丙子正不解其意，忽地两瞳一缩——只见玉乙未微微压下眉头，倏地刺出一剑，把门扇刺了个对穿！他这一剑几乎用上了全身气力，剑尖钉入墙里，只余剑格露在隔扇外。
“师兄，这……”
“没啥，”玉乙未警惕地往堂中迈了一步，“我怕门主藏在隔扇后。俗语道，先下手为强，后下手遭殃。”
虽说直觉玉求瑕已溜之大吉，但玉乙未却心中清楚：外头布了重重门闩、门锁，料是玉白刀客也插翅难逃。更何况那人此时浑身骨脉尽裂、动弹不得，玉白刀又已沉入冰池剑冢的当下？
他谨慎地往钉死的格心后一瞧，又是果不其然，空空荡荡。
这下玉乙未也懵了头，人道玉白刀客虚渺如雾，似水月镜花，如今看来倒像个鬼魅幽灵，连锁得严实坚牢的静堂也能顺遂脱逃。
他丈二和尚摸不着头脑，问玉丙子道。“丙子，你往日为门主送过几次饭食，可看出有何异状？”
玉丙子道：“何止是看出，门主天天有异状。”
她伸手指着梁柱道，“初时我还不懂规矩，竟径直端了食盘入静堂来，你猜我那时看到了甚么？门主倒吊在梁木上，险些把自己勒毙了气，说是想摸摸顶上有无松脱的口儿能出去，结果脚底一滑，缠在梁上的布条不知怎地套在了脖颈上。”
“第二回我不敢入堂，只开了条门隙把食盒塞进去。门主在里头鬼吒狼嚎似的唱小曲儿，见我来了，便乞皮赖脸地问我有无碗口大的铁链子，说她躁动得很，想拿条铁链子把自己锁着。我怕她拿这链子来寻短见，才未应允，后来静堂里又总传出些怪声，似是有人高声咳嗽，又似是哭号惨叫，唉。”玉丙子按着仿佛要蹙成死结的眉心，道，“说是怪胎，的确也怪。”
玉乙未听直了眼。
他连连摆手，支吾道：“不对，不对。师妹，你且再想想，近来此处可曾多了甚么东西，又或是少了甚么物件？”
听他所言，玉丙子歪着脑袋思索良久，终有所悟，惊道：“对了，前几日我收食盒时…似是…少了一对儿筷子！”
“筷子？”
玉乙未本想问丙子玉求瑕是否趁她不备顺走了钥匙，抑或是藏了铁片短刀一类的危险物事，没想到少的竟是对筷子。
二人沉默地伫立在静堂中。倏时间，玉丙子忽而眼神一凛，道，“有风声。”
“风声？风大着哩。天山最不缺的就是风，还有雪。”
“不对。”玉丙子神色凝重，摸到静堂石壁上，把那只布引枕掀开，“是此处，有风。”
她伸了两指去叩，这一叩不要紧，只听得土石轰然崩坍之声，石壁纹裂，赫然现出一个大洞！飕凉寒风争先恐后地涌入，灌了他俩漫头满面的雪花。
有人在墙上掘了个洞，又将土石仔细地填了回去，扯着引枕的线头遮住洞口。
见了那洞，玉乙未骇得脸色煞白，连连跳脚：“是门主！是他挖了这洞！”这自不必说，可手无寸铁、身骨又几成齑粉的玉求瑕究竟用了甚么法子掘出这孔洞？玉乙未蹲身下来，顺着洞眼向外张望。
皑皑白雪里，碎石块间落着根断裂的木枝，竹杆尾端套着月牙纹铜环，玉乙未伸手捡起，发现是支筷箸。
他瞬时冷汗涔涔，一个荒唐的想法冒上心头，不自觉喃喃道：“筷子…他拿筷子挖的？”
——
雪雾氤氲间，一道澄白的溪河自玉帝观前蜿蜒而下，袅柔地淌出寒冻的冰池，绕过陡峭天梯，在这雪窖冰天中依然水声淙淙。
河上漂着只小舠，竹棚前坐着个盲眼少女，雪衣白冠，以绣着朔月纹的绸布蒙眼。她轻摇着橹，驶着小船儿靠到岸边。
一只脚踏上了木板，舠船微微摇曳，在水中画出涟漪。盲女柔声问道：“来者何人？”
未及对方答话，她又缓缓道：“天山门弟子不得出山门，也不得坐此船从太乙河下山，若有长老手令可另当别论。”
原来这盲女是太乙河上的船家，也是位天山门中人。若是从玉帝观前过冰池，下天梯，半途上总能遭食人白鸷惊扰，若非轻功上乘之辈，说不准该在天梯上粉身碎骨，可称得上凶险万分。太乙河是下山的另一条路，虽徐缓蜿蜒，却总归安适得多。
来人粗着嗓子道：“在下…呃，我…不，俺是玉南赤，南赤长老。”
盲女柔和地笑，似出水芙蓉般秀美雅柔，却带着些许困惑。“您真是南赤长老么？”
“为何不是？”
“平日长老上船，这船总会吃水太深，受不住。”盲女微笑，“您今日，似是轻盈不少。”
“咳…俺，俺只踏了一个小脚尖儿，还没把脚趾头全放上来呢！”来人慌忙道，过了半晌，他踩上了船板，顿时舠身猛地往下一沉，细小的涓流从船缘淌汇进来。
盲女但笑不语，浆板在水里游动，掀起剔透晶莹的雪浪。小舠破开浓重雪雾，与巍峨的行宫大殿渐行渐远。不多时便行入峪河，能隐见莲台形影。
水声潺潺间，盲女轻缓地转头问道，“长老将要去往何处？”
“下山。”
“只道一声要下山，却不言明要抵达何处，”盲女轻笑，“简直就如方才拾捡了行囊，临急临忙要逃之夭夭一般。”
来人夸张地倒抽了口凉气。
“武盟大会，俺是要去…武盟大会瞧瞧！”
“武盟大会已有北玄长老操理，我未曾听过您也需下山打理。”她向来人摊开手掌，“长老可否将玉牌交予小女子一看？”
天山门中，人人皆在剑上结了配饰，弟子结的是玉|珠，分一到三珠不等，长老们则是錾字的玉牌。
那人迟疑半晌，将玉牌握在手里手里，伸给她道，“呃…你好生看着点，这玉牌方才落在雪里，怪冻的。”
果然冰寒彻骨，盲女手指一颤，却清楚地摸到了其上字迹，正是玉南赤的“南”字。
她缩了手，微微一笑，“果真是长老玉牌。南赤长老，小女子向来疑思颇重，还请您莫要作怪了好。”
来人道：“不打紧，留神些好。总比被些许滑虫有机可趁、溜之大吉的好。”
“正是。”盲女点头，款步走到舠头，却不摇桨。寒风掠过她秀丽的面颊，拂起一头如瀑青丝，她恬淡地迎着河面的风，忽而道，“长老可曾知晓，武盟近来捕得一位候天楼刺客，也说不准是武盟中人有莫大的能耐，抑或是其自投罗网，有意为之。总而言之，盟主武无功雷霆动怒，说是绝不轻饶那人，定要斩首剥皮、极尽私刑而死。”
那人默不作声。
瞬时间，盲女脸上浮现出锋锐神色。她本如柔花嫩叶，眉眼弯弯，此时却不知为何现出一点寒芒似的恨意。
“说到候天楼，我这对眼确是与他们脱不开干系。”她忽而自言自语道，“此话该说回六年前，癸丑年建子月。那时我刀法正恰有所精进，可终不敌金部之人，他们将我两只眼生生抠下，从此我便再不能习刀，只能在太乙河上摇船，每日在暗里苟活。”
那点恨意稍纵即逝，不过一刻，盲女又重归平宁，她笑道。
“若是我两眼尚在，玉白刀的掌刀人该是我，也不必让你平白受如此之苦。”
那人支支吾吾，半天没挤出一个字儿来。
盲女缓缓走到他身边，蹲下|身来，歪着头看他。虽说是看，却是看不见的，于是她伸出手，徐缓地在他面上摩挲。
“把上船时搬来的那石块儿丢了罢，南赤长老有多重，你当我不曾心知肚明？方才那用冰雕的玉牌，手艺倒也不错，定是仔细刻了许久，留着也能作个生趣的小物件。你压着嗓子，学长老倒有八分相像。”
“你每回下山都是从岩壁自己攀下去的，不走天梯，不游太乙河，我也数年未能见你一面。怎么，是那峭壁悬崖路要比这平定小舟好行得多，还是你问心有愧，不敢来见我这师姐？”
盲女对着他温和地笑，唤他的名字。
“…小元师弟。”