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浣溪县原名浣溪村,是位于奉阳王朝南部的一个小县城,因为有一条小溪从村中流过而得名。后来不知是什么原因,朝廷免去了此地二十年的赋税,一来二去,人渐渐多了起来,方才改制为县城。
浣溪县气候温暖,四季如春,依山傍水,景色怡人,如果不考虑周围贼匪横行,单从自然景观来讲,还是十分宜居的。
由于蛮族族盘踞于帝国北部,帝国的军事重心也在北方,加之浣溪县距离南部的几个边陲小国不过几十公里的距离,没有军队的镇压又面临外敌,浣溪县的治安一直都是个大问题,经常有贼盗入户、响马劫路,县城的衙差功夫太差不敢管,州城的官爷没有油水不想管,只能苦了这些贫苦百姓,每天夜里大家都不敢出门。
这不,只是傍晚时分,街上便没有什么人了,偶尔有不懂事的孩童嚷着要出门玩耍,也都被自家大人拉回屋子,牛鬼蛇神地恐吓一番,因为孩子太小,他们不知道,有些人比妖怪可怕得多。
赵星拱独自走在空旷的大街上,觉得有些怪异,他不明白,为什么时辰尚早,街上却几乎没有行人,偶尔路过一个也是行色匆匆,十分恐惧。他初来乍到,对此地的风土人情不甚了解,不然以他现在的身体状况,也不会鲁莽地在这个时辰出门,话说回来,事涉娘亲,即便赵星拱知道了这些情况,或许也会毅然去找那李瘸子,“给他点颜色看看”吧。
李瘸子不是浣溪县人,天佑元年他从外地行来,一个人一壶酒一柄铁拐,自称铁拐李,但是大家都叫他李瘸子。
李瘸子来到浣溪县的第一天便轰动了全县城,他被一只野狗从城东追到城西,衣服裤子全都被咬烂了,拿着一个不知道从谁家捡来的瓢挡在隐私部位,向各家各户讨衣服穿,理所当然的,没有人会搭理这样一个外来户,担心他是前来踩点的匪盗。
那一天赵寡妇正在家里洗衣服,见这样一个人来到门前吓了一跳,寡妇门前是非多不是空话,赵寡妇有些姿色,这些年来骚扰她的登徒子没有一百也有八十。
赵寡妇见他瘸了一条腿,身上又有伤,甚是可怜,便将她男人留下的唯一一件衣服送与了李瘸子,帮他在浣溪县安顿下来。
李瘸子见赵寡妇人美心善,从此以后便缠上了她,只要她出门,不远处一定能见到李瘸子的身影,惹来不少非议。李瘸子自己纠缠赵寡妇还不算,但凡有人来给赵寡妇做媒,或者有流氓来骚扰赵寡妇,他都会举起自己的铁拐把他们赶跑,落下不少口舌。大家都以为赵寡妇和李瘸子有不正当的关系,但春去冬来,除了李瘸子总来买赵寡妇的豆腐,两个人没丝毫进展,好事的乡亲才不得不相信两个人真的没什么。
李瘸子在县城东面盖了一间茅草屋,那边的山上有一片大大的树林,他每天进山打柴换点酒钱;身逢盛世,官府也会接济残疾人,虽然不多,但每天两顿的吃食还算可以保证,衣食尚算无忧,由此李瘸子便在此地扎下了根,一住便是十年。
赵星拱此时就是在前往城东的路上,他知道,每天傍晚李瘸子都会进山打柴,他眯着眼睛,决心让这个纠缠他娘亲好多年的人长长记性。
赵星拱没有进李瘸子的家门,按时间李瘸子应该还在回家的路上,赵星拱就地取材,捡了一个树枝,躲在路旁的一个小树林中,守株待兔。虽然赵星拱现在在一个十二岁孩童的身体里面,但他手中有“武器”,对方还是一个瘸子,他相信自己没有理由会输。
约莫一盏茶的功夫过去了,果然在远方出现了一个人影,拄着拐背着柴,不是李瘸子还有谁来。赵星拱握紧手中的木棍,忽然有些紧张,他开始怀疑自己这样做的正确性。
没有时间犹豫,眼看李瘸子就要走出自己的伏击范围,赵星拱把心一横,便如他之前想的那样,敢欺负我娘,管你是谁,老子都要在背后赏你一闷棍。
“啊呀呀呀呀——”
赵星拱还没来得及冲出小树林里给李瘸子来一闷棍,便听一声大喝,尘土飞扬之后,一群虬髯大汉骑着马出现在路中央,正拦在李瘸子的前头,领头人居高临下喊道:“此山是我开,此树是我栽,要想从此过,留下买路财!”
日,好熟的切口。
赵星拱瞳孔放大,他自然知道这些人是做什么的,落草为寇的响马,这是要拦路抢劫来的,他只听说浣溪县的治安不好,今天还是第一次见到。
李瘸子显然没有见过这样大的阵势,竟是一屁股坐在地上,吓得不敢出声,惹得一群人哈哈大笑。
领头人笑了一会,一挥马鞭指着李瘸子道:“呔,你这瘸子,走在我的路上,可是带了买路的钱来?”
李瘸子一听是要抢他的钱来着,坐在地上就哭了起来:“哎呦喂,几位响马大爷,你们大人有大量,就饶了小的吧,小的只是个瘸子,每天靠上山砍柴换顿饭吃,真的是一点余钱也没有啊,官府那帮天杀的把我的救济金全都克扣了,家里已经揭不开锅,我两天没吃饭了啊……”
李瘸子坐在地上,如一个受了委屈的妇人一般,一把鼻涕一把泪地哭喊着,像是受了天大的委屈没地方哭诉,现在终于有了一个不会和官府打小报告的倾听者,他自然要一吐心中的不快。
这些响马哪里见过这样的苦主,不逃跑也不交钱,就坐在地上哭,一时间也不知如何是好。一个匪徒策马上前,走到那领头人面前:“三爷……”
领头人知晓那人的意思,略作思索后摇头道:“都是苦命人,放了他,我们走!”
赵星拱听到这话暗自松了一口气,毕竟他只是想来给李瘸子一点教训,为了一点小事就伤人性命的事他做不出也看不惯。
“真是晦气!”那响马的领头人狠狠地向李瘸子脸上啐了一口唾沫,一挥马鞭随着大部队继续在县城周围转悠,期待能碰上肥一些的大鱼。
李瘸子坐在地上望着那群驱马远去的响马,久久没回过神,末了他胡乱抹了抹脸上的吐沫,背上柴火拄起拐杖,一瘸一拐地向着他家的方向走去。
赵星拱看着他的背影,忽然觉得李瘸子也蛮可怜的,一个人无依无靠,缺衣少食,想来他过得也不比自己好吧。
可能是李瘸子的遭遇勾起了赵星拱的同情心,经历了这个小插曲,赵星拱也不想再报复李瘸子,看着他进了家门,赵星拱也踏上了回家的路,可是还不待赵星拱走远,便听远处一声喊叫:“啊——你们别过来!”
那正是母亲赵寡妇的声音!
“娘!”
赵星拱双眼通红,向着声音传来的方向狂奔而去。