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夏日炎炎，又是当午，头顶上挂着一轮毒辣太阳的感觉并不怎么好。所以润州城的里的人们大多都在屋檐下面，或是在家中等到下午再出去。
但商人们的脚步不会因为天热而停止，即便是中午，也有不少载满了货物的马车在润州城南门进进出出，络绎不绝。
只是他们都异常默契的没有走一条路，因为那条路，正是南山盗谋财害命的地方。虽说其他的路上，偶尔也会遇到南山盗，但是几率并不高，比起那条路来说，生命安全还算是能够得到些保障。
商人们不休息，蹲在城门口等候使唤的力工们也不会休息。城门外头密密麻麻的蹲了一排，就等着那些载满了货物进城准备卸货的商人一声吆喝，他们就乌泱泱的冲上去。
然后等商人挑选几个之后，就把他们带走，其余人的继续等下一个商人。
润州城紧挨着扬子江，所以江河上的大船也不少。正因如此，江东这一代的许多商贾都会选择把自己的货物运送到润州城，然后再让停靠在江河里面的大船，把自己的货物运去别的地方。
唐宁穿着一身破破烂烂的衣服，灰头土脸的，混在了这一群力工之中。他身边的一个家伙尖嘴猴腮的，看上去就不像是什么好人，体格也不似其他力工那么见状，唐宁感觉他甚至要比自己还瘦弱一些。
人不可貌相这句话就是为了这家伙准备的，虽然看上去就让人有一种惩奸除恶的冲动。但他还挺热情，见唐宁蹲在他边上，就上下打量了一眼唐宁，惊讶道：“乖乖叫，你这小劳牙跑来这里作甚？你的双亲呢？看你的模样，连才十岁刚出头吧？家里人不管你？”
唐宁沉默了一会儿，轻声道：“我家里人都死光了。”
“……”
尖嘴猴腮的男人挠了挠自己的头皮，有点不确定这个对话还要不要进行下去，在他看来，这个小子的表情和语气都有些太过冷漠了，不像是他这个年纪的孩子该有的样子。
不过转念一想，他就摇了摇头，这个年纪正常的孩子也不会跑到这里当力工来。就像自己一样，是永远都不可能被人选上的，在这蹲着也是白蹲。
唐宁见男人一脸的为难，也突然发现自己把天聊死了，心中后悔不已。
他之所以会跑到这个地方来，是因为他要确认一件事情。烧掉村子的那群人，究竟是不是南山盗。
唐宁在埋下众人之后，仔细的勘察了一番现场。他发现，这群人的攻击性是非常强的，至少隔着两三百步远的时候，牛三就已经出箭了。这说明在见到他们的时候，他们还离得很远，而那个时候，他们已经对村子发起进攻了。
拥有这般强烈攻击欲望的人，除了南山盗之外，唐宁想不出别家。但他还是要确认一下，因为对付南山盗和对付其他的人，是两种方式。虽然结局都是一样的，但南山盗显然更加棘手一些。
这是一个三千人的恐怖组织，要对付起来，其复杂程度不亚于煽动一场暴乱。
唐宁在离开村子五百步远处的地方看到了十几具因箭伤死去的南山盗尸体后，就一直想不明白，有这个机会，牛三他们为什么不逃跑，而是选择留下来和南山盗死战呢？
后来唐宁在城门口看到将馒头递给等在一旁妻儿的力工时，唐宁就想通了。而自从他想通这个问题的时候，他便满怀希望，心中一直在不停祈祷，祈祷牛婶她们能够顺利的逃出升天。
本以为牛婶她们是在南山盗的追赶下慌不择路的逃进了山林中，现在看来，牛三他们已经给妇人和孩子们争取到了足够的机会。她们有充裕的时间可以分辨自己的方向，走出山林。或者找一块地方躲藏起来，等个几天后，再回到村子里面去。
但愿她们没事。唐宁心中默默想道。不管遭遇了什么，只要没死就是好事……
“……其实，我的家里人也都死光了。”尖嘴猴腮的男人突然间说道。
唐宁一愣，抬起头看过去，男人就扯扯嘴角道：“前不久，我的妻子刚刚病死。我花光了家里全部的积蓄，才得以将妻子风风光光的送走。”
这么惨？唐宁这才认认真真的打量了一番男人，发现他虽然长相很恶劣，但是浑身上下散发着一股说不清道不明的气质。感觉他和这里蹲着的力工们格格不入——也许是因为他太过瘦弱的原因？
注意到唐宁的目光，男人苦笑一声道：“我本是一个读过书的，但你也见到了，我的长相却为贵人所不喜，所以……”
男人话还没说完，这时忽然间就听到有个商人在城门口吆喝了一声，瞬间力工们就沸腾了，男人和唐宁被人群挤着朝城门口涌过去。
尖嘴猴腮男紧抓着唐宁的手不放，孰知已经习惯了挤公交车的唐宁对此丝毫不惧。两人跟着人群就挤到了城门口。
唐宁见到面前的马车车窗里，探出来一个十二三岁少女的小脑袋。女孩儿长的很清秀，两只鞭子跟牛婶喜欢给唐宁扎的丱发一样，看起来是这户贵人家的丫鬟。
不过唐宁分辨不出来丫鬟不丫鬟的，他只看见那少女探出头四处扫视了一番，就把脑袋缩了回去。
“选某家！选某家啊大爷！某家力气大！能抗东西！”
“大爷您别听他的，某家力气比他大多了，某家一个人能摔两个他……”
“哈哈，你们两个莫要胡乱言语，某家一个人扛你们两个不在话下……”
各种推销自己的人都有，就这三个还差点打起来，叫嚷声不绝于耳，唐宁觉得自己耳朵里面的耳屎都要被震出来了。
车夫皱着眉头，这里身强力壮的不少，他也不知道该如何选择。马车里面传来一声呼喊，车夫便立刻回头把脑袋伸进车厢里。随后出来的时候，眉头就展开了。他指着尖嘴猴腮的男人说道：“你！你算一个！”
男人被挤得够呛，正忙着站稳，就被一群人按在了身下。前面好几个人一起往前凑，车夫将马鞭一甩，大吼道：“人呢！都给我散开！”
这是大爷生气了。力工们像是经过多次排练一样，哗啦一声就散开了，只留下一脸状况外的唐宁和躺在地上哎呦哎呦叫唤的男人停在原地。
“还有个小娃娃？”车夫一抻脖子，眼睛瞪的溜圆。
小姐发了善心，说要找那些看上去弱不禁风的，身体强壮只要两三个就好，反正东西也不多，让他们慢慢搬就是。但是这个小娃娃，算不算弱不禁风啊？
车窗里面清秀少女的小脑袋再次探出来，第一眼就看见了手足无措的唐宁，然后一下子就缩了回去。
这次车厢里面传来什么声音唐宁听得清清楚楚。
“小姐！外面站着个小乞丐，衣服破破烂烂的，都没奴婢高，好可怜哦……”
“……”
车夫听见马车里面的动静，便拿马鞭遥遥点了点唐宁道：“你，你也算一个。”
唐宁完全傻掉了，这算是怎么个事儿啊？自己来打听消息的，怎么还被人看上了？拜托，自己是蹲在力工群体里，没蹲在兔子窝里啊？干嘛要选自己啊……
没办法，既然已经装模作样了，那就还是要继续演下去。况且进了城，说不听站在街边的七大姑八大妈闲聊的时候，自己也能得到一些有用的信息。唐宁急忙点头哈腰的感谢，然后将尖嘴猴腮的男人扶起来。两人瑟瑟缩缩的站在了马车的边上，等着跟车队一起入城。
许多壮汉看着唐宁的眼神充满了不善，他们想不明白这一家的贵人为何选个小娃娃都不选他们。
很快车夫就选好了人，都是些相对比较瘦弱的。体格健壮的就两三个，算上唐宁一共十七个人就跟着车队进了润州城。
守城的士兵穿的衣服不比唐宁好到哪里去，抱着一截枪杆子往城门洞下面一戳，就当自己是卫兵了。
见人进城，就先伸手。车夫笑眯眯的抛出一块碎银子，那士兵眼疾手快，探手捞住，然后就让开了道，继续无精打采的站在城门下面，等待下一块碎银子上门。
城内柳树茵茵，街道两边，稀稀疏疏的有几辆等待客人的马车。
顺着入城的路再往前走，就见到了一条长街，长街两旁，皆是各种各样的商铺。卖布匹的，卖粮食的，酒肆茶楼，药堂客栈，什么样的地方都有。
街道上也是五花八门，卖什么的都有。脑袋上顶着一个竹筐，一边吆喝一边走的干果小贩，挎着一个花篮子到处找人卖花的俏小娘，路两旁各种各样的食肆，各种各样的酒馆，路中央来来往往的人群……
这里完全没有唐宁想象中，古城那种古老而寂寞的气息。
这是一座充满了活力的城市！
看着街道尽头，一个围满了彩幔的建筑物，唐宁有些腼腆的想道……