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彭志的面皮顿时涨成了紫红色,敢怒却不敢言,见王兆不再理他,便赶快躲到了一旁。
晚膳过后,学子们或在山上散步聊天,或在藏书室自修,只有彭志因为被浇了一头汤水,灰溜溜地回了寝室,又叫自己的小厮给自己备水沐浴。
待他净好了身,看着镜子中自己一副没出息的模样,忽然给了自己一巴掌:“你他妈的算是个什么东西!”
因次日旬休,他便同舍监告了假说要家去,便带着小厮进了城。
他二人傍晚时分才到城门口,发现城外排队的马车极多,快轮到他们时,彭志隐隐听到守城的兵卫要查验户籍函。
心里奇道:“怕是发生了什么大事。”便让小厮去一旁打听,约莫半盏茶后,小厮回来了,对他说道:“少爷,大事不好了,城里发了痘疫,不如咱们还是回去吧。”
原来自那日皇孙染病以来,京中又出现多起染痘疫的患者,如今已有五十余人,多是居于西市的百姓,还有些勾栏瓦舍,青楼楚馆,也都发现了一些病例。如今,圣人已下令禁止京中举办任何活动,玩乐之地也都勒令关停。
彭志听了便道,“怕什么怕,没丁点儿出息。”却原来他幼时便得过痘疫,侥幸活了下来,此刻听了这事,心中非但没有害怕,反而觉得众人真是大惊小怪。
他便催着车夫前行,待看门的兵卫查验他时,便自报了家门,兵卫听说他有功名在身,又验了他的文碟,忙对他行礼道,“彭相公,刚才是我们失礼了。”
彭志忙将他扶起,又谦虚地问道,“无事无事,这位小兄弟,却不知发生了什么事,叫你们都在此处值守查验?”
兵卫见他如此和蔼,心里赞他一句好风度,答道:“彭相公不知,这几日京里发了时疫,已经有好多人染上了,所以我们才在这里奉命看守。”
彭志听了便紧锁了眉头,做忧心状,对他关怀道:“我看小兄弟年纪不大,却能在此担当重任,彭某内心好生钦佩。”
边招手让小厮取了一代银钱来,递给领头的兵卫,同他说道:“小兄弟,这点银子,你们下值后可买些酒喝。”
那兵卫赶忙接下,口中连连道:“谢过彭相公。”见他这般善良,又叮嘱彭志道:“相公这几日万不可去西市勾栏瓦舍,那处疫情十分严重。”
彭志答谢,便上马车进了城,因着京城房价奇高,他家并没有置买宅子,只叫彭志长期借住在尚书府。彭志见马车正经过一家客栈,便叫停了车子,对小厮道,“我们今日不回尚书府了,在此处歇一晚就是。”
小厮听了,虽一头雾水,却也不能质疑他,又听彭志道,“你去把房开好,晚些时候我自会回来。”
说罢便叫小厮下车,自己又让车夫掉头往西走了。
车夫见越走越远,马上就要到西市了,想着刚才守门的兵卫说的话,便再也不敢往前去,因他只是彭志路上雇的,便对他道:“彭相公,我看前边就是西市了,您到底要去哪儿啊?”
彭志听了这话就知道他是害怕了,看了他一眼,便对他道:“我要去枕香阁。”车夫听了,顿时大惊失色,须知烟花之地,乃是各类疫病传染的源头,当下便对彭志道,“相公,我、我怕是不能去,不如、不如咱们回去罢。”
彭志听了,只把眼睛一瞪,恶狠狠地盯着车夫道:“我已给你付过钱了,你去也得去,不去也得去!”
车夫听了,便把马鞭放到了一旁,这是关乎自己性命的事,谁会为了几钱银子命都不要呢?便同彭志求饶道:“彭相公,车费我不要了,你再雇别的车罢。”
彭志听了,便冷笑道,“几钱银子能干什么?你误了我的事,看我回头不到公堂去告你!”
车夫听了,只觉得他蛮不讲理,同刚才城门口的模样判若两人,便问道,“那您到底想怎么办?”彭志听了,又瞅了车夫的钱袋,对他说道,“把这一袋都给我。”
车夫哪里肯依,此刻也顾不得尊卑了,拿起了马鞭,把彭志赶下了马车。只见彭志一时气焰全无,又听车夫叫骂道,“大家看清楚了,这位是白鹿洞书院的彭相公,他拖欠小人车费,还要胁小人,勒索小人钱财,真是丢尽了天下读书人的脸面!”
疫情期间,路上行人虽不多,却也有些,此刻都在三三两两观望,又对彭志指指点点,彭志见了,赶忙用袖子挡住脸,逃似的消失在众人眼中。
彭志没能从车夫身上诈到油水,又在众人面前丢了人,这让他想起了昨晚自己在众人面前受的屈辱,便一路跌跌撞撞,往枕香楼走去,想着要找个旧日的相好,好好地排遣一番。
不想到了门口,却见上面贴着封条,同路人打听,才知道原来是因为疫情关了。
“妈的!老天都要跟我作对吗!”彭志在心中骂道,不想忽然打了一个惊雷,一片乌云立刻聚集了起来,彭志见了心惊肉跳,忙在心里求爷爷告奶奶,“老天爷,是我嘴贱,是我嘴贱。”
眼见天就要下起雨来,因四周店铺都关着,他只好找了个屋檐避雨,不过片刻之间,狂风骤起,大雨便倾盆而下,他只好贴着墙壁叹气,一柱香后,长跑的下摆几乎要全打湿了,他猛然间打起了喷嚏来。
知晓自己再站着肯定会染上风寒,他只好冲了出去,一是晕头转向,待转了几个弯后,便到了一处小巷,此处正有一户人家,他忙冲上前去叩门,一盏茶后,便听到有个女声在里头叫嚷道,“哪个瘪三在外头催命鬼似的敲门。”
彭志听了,赶忙道:“我是白鹿洞书院的学生,半路行到此处,不想忽然下起了大雨,便想借姑娘家躲躲雨,还望姑娘宽恕则个。”
话音刚落,便见门‘吱扭’一声打开了,里面站着的却不是‘甚么’姑娘,而是一个妇人,彭志见了,顿时嘴角抽搐不已。
只见这妇人约有三十来岁,鬓边带着一朵红花,脸上还点了些胭脂,她见彭志品貌还不错,又是白鹿洞书院的学生,想是家底阔绰,一时只把媚笑堆了满脸,拉住他的手道:“是我误会了,相公可别怪我嘴拙,都怨这鬼天气,惹得人家心情不好。”说罢,又同他抛了一个媚眼。
彭志一阵冷汗,却也无法,只得由这妇人拉去了屋内。待进入房门,便见到一妙龄女子坐在桌前,粉衣娇颜,对着彭志嫣然一笑道:“公子,我妈妈刚才失礼了,还望公子不要见怪。”
彭志见这女子貌美身娇,又待自己这般温柔,顿时身子便酥了一半,对她道:“无事,原是我搅扰了姑娘清净。”
这妈妈见状,只用手帕抿了一下唇角,轻笑着退了出去,为二人关上了房门,又去灶房为二人备些酒水菜肴。
他二人相谈甚欢,待用罢晚膳,只听这女子道:“公子不知,这几日城中瘟疫闹得厉害,蝶儿和妈妈怕得紧呢。”说罢便拿眼神去觑他,又做出一副含情脉脉的样子,彭志见了,又看到她的帕子已被绞得不成样子,粉嫩嫩的指尖把自己的三魂六魄都勾了去,忽然生出了十分的勇气,抓住了她的小手,道:“日后我自会来照顾你。”
蝶娘先是脸红,后又顺从地被他牵着,慢慢的依附到了他的怀中:“如此,便谢过公子了。”
那妈妈在屋外弯腰听着,不一会儿便听到屋内传来咂嘴的声音,知道好事成了,便又去灶下烧水准备。
次日一早,大雨已经停了,彭志神清气爽,蝶娘不忍他离去,要他再多留一日,却听彭志道:“书院查的紧,不能再留了。”
她听了这话,便把眉心蹙了蹙,作出一副苦情状,登时便要掉下泪来,彭志见了,忙把她揽在怀中安抚,又忍痛从荷包中取了二十两银子,交给了她母女二人。
蝶娘见了,眉头略舒展,又从衣襟处抽出一块帕子来,道:“我也没有什么好物,只望相公平日看到此物,多想想我罢了。”
彭志忙收了帕子,放到胸前,两人又指天誓日的说了不少肉麻话,总算是出了院门。
待他一到客栈,便见小厮在门口候着,同他道:“少爷昨晚去了何处,我到处都寻不到你,险些要去报官了!”
“慌张什么。”彭志斥道,又令小厮把东西抬上马车,两人便回了书院去。
却说彭志回了书院,虽每日看书听课,但心思却都记挂在了蝶娘身上,这一日,他正在寝室对着蝶娘那块帕子自/渎,却听门忽然开了,他还来不及收拾,便见同屋邱镇一手把他手中的帕子夺了。
“我说你这两日是怎么了,原来是有了相好的了。”邱镇闻着帕子上残留的余香,便能意淫出着帕子的主人是何等模样。
彭志裤子都未穿好,当然无法起身,只好先把长袍放下,又同舍友道:“一个妓子,玩乐的东西罢了。”
邱镇听了,顿时失了兴趣,便将帕子丢了,转身就出了房门。
不想几日过后,邱镇竟浑身发起高热来,口中还不断呕吐,他的书僮见病症严重,便慌忙去药庐请了大夫来。