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安亚国内还在为第一批派往北地城的人员争执时,桑叶和丘陵两国的使团,已经绕过安亚,抵达了北地城。
作为安亚的邻国和盟友,在对抗魔族的战争中,两国深知唇亡齿寒的道理,所以全力支持着安亚。随着与魔族的冲突日渐平息,缺少了外部威胁的安亚,开始变得狂妄自大。作为安亚三个邻国之一的格林,如今已经名存实亡。其对格林王室的处置,也为两国敲响了警钟。
战争拖累了安亚王国,也造就了他。在战争的磨砺下,他的军队越发善战。可是在战争期间凭借盟友的援助,才得以维持的军队,现在却面临着解散的危机。单凭安亚王国,还无法供给如此规模的军队。
随着吞并格林王国的计划破灭,可供安亚选择的对象也只剩他们了。如今桑叶和丘陵两国已经达成盟约,共同抵御安亚。
布兰的出现,让桑叶和丘陵两国注意到了这个潜在的盟友。在看够了安亚人的笑话后,他们也收集到了一些情报。北地人,这个隐藏在大陆东北角的部族,拥有着决定局势的力量。于是他们分别派出了使团,一起前往北地城。
两国使团有着明确的目标——与北地达成互助盟约。为此他们进行了大量准备,但算不上充分。外界对北地的了解实在是太少,他们的喜好、习惯,全部隐藏在迷雾之中。在对格林的贵族威逼利诱后,才发现格林这个国家对北地也所知甚少。直到他们花费重金,才从学者手中获得了一些有用的信息。
……
在这个不适合远行的季节,他们的到来也算是表达了某种诚意。只是,这里真的是北地城?使团众人有些出乎意料,这与情报中的描述差异太大。
许多没有建造完成的房屋,被丢弃在旷野中。一些陈旧石料,堆放在它们周围。他们极目远望,也没有看到北地城的影子。
有人忍不住,向前来迎接的骑士问道:“还有多远才能到达北地城?”
“这里就是。”
这个简短明确的答复,让所有人感到愕然。接着让他们更愕然的话语随之而来。“北地城最近正在扩建,所以没有足够的房屋,希望你们能够理解。”
桑叶王国的使团长——萨山,说道:“我们可以自行搭建帐篷,只是能否为我们的几位殿下,安排一个合适的住处。”
这个用来试探的合理要求,没有遇到任何阻碍。在将使团引领到驻地后,两国的重要人物被带向了城府。这让他们松了口气,只要不是故意刁难,一些困难还是可以克服的。
看到北地城现在的状况,他们对城府的条件也就不报任何期望了。但是,随着城府渐渐临近,他们体会到了富丽堂皇的含意。在周围的破烂背景映衬,这种反差形成了强烈冲击,让他们有些失神。
穿过那扇巨大的正门,才发觉大门内外完全是两个世界。即使是见惯了王宫的富贵,也被眼前的一切所震慑。这让他们有些手足无措,刚刚升起的骄傲和鄙视之心,也消失的无影无踪。
……
刚把两国所谓的殿下安排好,卓娅就凑到了布兰身边。带着好奇问道:“这是要干什么?”
“他们想结盟。”
“我是问那个公主和王子。”卓娅在公主上加重了一下语气。
“你看出她是巫师了?眼力不错!”布兰由衷夸奖了一句,并伸出了大拇指。
卓娅眨了眨眼睛,继续问道:“这是准备跟你学习?”
“不知道。这种事情,你应该直接问她,而不是问我。”布兰笑了笑,“我才发觉,你应该找个女伴,去和她交个朋友吧。”
看着布兰无所谓的态度,卓娅心情莫名好了起来。解释道:“交不了朋友的,身份差异太大。特别是现在,格林的王室都没有了,他们根本瞧不上我们这种贵族。”
布兰大笑了一声,“他们只会巴结你,巴结府中的所有人。去吧,你可以邀请我们的客人参观这里。”
……
卓娅竟然猜对了,在休整一天后,桑叶王国的人就带着厚礼,请求布兰教导他们的公主——夏洛。
这让旁观的丘陵王国眼红不已,他们王室运气不好,找不到合适的人选。但是很快这种眼红,就变成了幸灾乐祸,因为布兰果断拒绝了这个请求。
萨山以为布兰没有理解其中的意思,小心暗示了一句:“我们希望她能侍奉您,您可以要求……”
一只无形的手握住了他的脖子,将他后面的话语掐灭在了喉咙中。布兰的声音随之响起:“你应该庆幸,她还仅是你们的公主,而不是北地城的巫师。
这里是北地城,是巫师之城!在这座城市中,你竟然敢拿一个巫师作交易!?”
说到这里,布兰冷笑一声松开了钳制。
萨山满脸通红,艰难的平复了一下气息:“我无意冒犯您,也无意冒犯巫师,我们只是想表达结盟的诚意。”
正了正神色后,萨山继续说道:“我请求您的原谅,希望她仍然能够以巫师的身份在这里学习。”
“这座城市不拒绝巫师的进入,也不拒绝巫师的求学,只要遵守这里的律法,只要对这座城市不怀有恶意。”布兰叹了口气,将头转向了一直保持沉默的夏洛。“可是,你真的准备好了么?你真的想以一个巫师的身份,在这里学习么?”
夏洛躬身答道:“我准备好了。”
布兰皱了下眉,略微提高了声音:“想好了——,再回答。现在没人让你牺牲,也没人让你以大局为重。如果你认为,是能力,是巫师的身份,让你落入了今天这种局面。那么你还是回去吧,留在这里也是浪费时间。”
夏洛有些不信,反问道:“为什么?”
“能力从我们身体中蕴育而出时,本就是对我们的一种响应。我们的恐惧,我们的期盼,最终化作了我们的能力,成为了我们的依靠,让我们蜕变为巫师。
如今,你竟然将其视作灾祸,你的能力多久没有响应你了?”
布兰叹了口气,他在北地中见过太多类似的例子。为了追求肉体的力量,而遗忘了巫师的能力。