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一片混乱中，赵?也不知事情是怎么发生的，只记得船翻了，甲板上的人大半滑进了冰冷的河水里，剩下的死死抓住船沿、栏杆或是其他什么可以抓住的东西，哀嚎呼救声瞬间在河面上响起。
赵?很倒霉，她被珍珠嫂抱在怀里，而珍珠嫂正是浑噩的时候，船翻的那一刹那，后者根本没反应过来，第一时间就滑倒了，整个人撞破了栏杆直往河面掉去，幸好她立时警醒，千钧一发之际用空出来的那只手抓住了船沿，赵?才没有落水。
但她虽然没有落水，却也落入了岌岌可危的境地。从她的角度可以看到，船上的人有许多都已经掉进河中，混乱中她甚至看到被人背在背上的父亲也掉进水里了，母亲在哭喊着，小哥哥也在哭，倒是祖母似乎被人护住了，正紧紧抓着一处栏杆，随时都可能从甲板上滑下去。河水中，无数的人在尖声嚎叫，船上挂着的气死风灯还有几盏不曾熄灭，在风雨中一摇一晃，伴随着船声的吱呀作响，总让人觉得，这艘船恐怕撑不了多久。
风雨中传来张氏的嘶喊声：“想办法游上岸！这里离岸边不远！大家齐心协力，一定能得救的！”
她的话提醒了许多人，那些浸在水中挣扎呼救的人和几个船工立时醒悟过来，拼命往岸边游去。无奈赵家随行的男女仆妇多数是北方人，大部分不谙水性，就算知道岸边离得不远，也不知道该如何游过去，只能拼命挣扎着。可这时候船身还在惯性移动着，折断的桅杆也毫不留情地朝河面上的人们袭来，他们眼睁睁看着巨大的船身倒向自己，一个又一个的同伴被卷进水底，除了尖叫什么事也做不了。
珍珠嫂吊在船沿上，忍不住大哭：“老夫人，老夫人，我快要撑不住了！救救姐儿呀，救救姐儿！”赵?也非常害怕，不顾自己的力量微弱，一双小手紧紧抓住船沿不放。
她会游泳，真的，还游得很不错，可是以她现在的小身板儿，真能游起来吗？她不想淹死，真的不想！
可张氏已经顾不上这边了，因为她如今自身难保，船身倾斜得越来越厉害了，甲板上甚至传来了木板裂开的声音，眼看着她就要掉进水里，身边护着她的仆妇里头，甚至已经有一个撑不住落入河中，就在珍珠嫂哭叫的时候，米氏也落水了，她怀里的赵玮自然也没逃过去。
甲板破裂的声音越来越大，赵?不得不想办法：“奶娘，抓住一块木板！”她话音刚落，剩下的桅杆已完全折断，掉进了水中，一半的船身往水里沉去，另一半却在反弹力的作用下倾向另一侧，甲板怎么经得起这样的角力？顿时裂开了，整条船也在短时间内分崩离析。赵?下意识地抓紧了船沿，可珍珠嫂坠落的力道太大，将她整个带落河面，她只觉得身上一冰，已掉进了河水里。
她立刻运用起穿越前熟悉的游泳技巧，除了一开始呛了两口水，倒是很快适应了，无奈珍珠嫂是个旱鸭子，又紧紧抱着她不放，若她不想被拖进水底，就只能想办法自救。生死关头她也顾不上那么多，马上教起珍珠嫂游泳的技巧：“蹬腿！两条腿交换蹬！出水吸气，入水憋气，空出来的那只手拨水，向后面拨，我们向岸上游！”可惜，珍珠嫂慌乱中能听进去多少？除了下意识地乱蹬腿，就什么都不会干了，还连累得她又喝了几口水。
说来也是她运气好，船身裂开的木板有一块漂到她们附近了，足有两扇门板大小，珍珠嫂似乎记起了她刚才说的“抓住一块木板”的话，用尽全身力气扑了过去，还真被她扑着了，第一时间就是把赵?给送到木板上，自己也爬了上去。
赵?总算暂时摆脱了淹死的危机，她此时浑身湿透，连打了几个喷嚏。可她还没闲心去想自己会不会生病，就借着船身残骸上的灯笼光，寻找着祖母、父母和哥哥的身影。
赵焯与米氏早已不见了踪迹，河面上有无数人在呼救，赵?也分不清谁是谁，黑暗中，仿佛看见有人在往她们这边游来，游得近了，她才发现，原来是秋叶抱着张氏。珍珠嫂慌忙伸手去拉，秋叶将张氏死命推上木板，赵?一时忘了自己才多大年纪，也帮着拉了一把，尽管她这点力根本算不了什么。
张氏已经昏死过去，脸色煞白，似乎喝了很多水。赵?摸到她脉搏还在跳动，暗暗松了口气。
可张氏一上来，木板就开始往下沉，眼看着就要完全浸入水中。珍珠嫂有些懵，赵?却马上明白了，这块木板太小，根本不足以承受两个成年女子的重量，她一个小孩子虽只占了个零头，但在物理学上也是不可忽略的，这可怎么办？！
她飞快地跟秋叶说：“再找一块木板！”秋叶扒在板边喘着气，一听就明白了，看看主人如今的情形，她抬头对珍珠嫂说：“嫂子暂且下来，这板撑不住你和老夫人一起在上面，咱们再寻一块板吧！”珍珠嫂这才明白了，她完全没有异议，虽然害怕，但还是闭上眼就跳进了水中，木板瞬间恢复了原状。
珍珠嫂也学秋叶般扒在板边，两脚乱蹬着，虽累些，却也歪打正着地学会了一点游泳的技巧，暂时没有淹死的危险了。秋叶见状就说：“嫂子照看好老夫人和姐儿，我再去寻二老爷二太太和玮哥儿。”说罢一个猛子又扎进了水里。
赵?又打了个喷嚏，看看祖母的模样，腹部微微隆起，多半是喝了水，她努力站起身，把整个身体都往祖母腹部压下去，珍珠嫂惊呼：“姐儿你别动！”张氏口中已喷出了水柱，赵?又压了两三遍，直到张氏嘴边再也没有水流出来，人才幽幽醒转。
张氏睁开眼的时候，眼神还十分茫然：“我这是在哪儿？”
珍珠嫂又哭了：“老夫人！”赵?抬头看向四周，想要回答祖母他们在哪儿，却愣住了。
从船沉到现在，已有一会儿了，她们早已不在原来的地方，顺着水流漂开了一段距离，原本所坐的大船在二三十丈外沉入河中，只留下几根桅杆还留在水面上，一只灯笼落在上头，慢慢沉进了水里。
水花声传来，秋叶带着一块不到一平方大小的木桌面游向她们，桌面上还躺着一个小小的身影，正是赵玮。赵?大喜：“哥哥！”秋叶游过来道：“哥儿喝了许多水，晕过去了。”她脸色惨白，显然冻得不轻，说话时还喘着粗气。
珍珠嫂连忙帮着把赵玮移到大木板上来，她小心翼翼地，看到赵玮的重量并没有让木板下沉，才松了口气，忙将那块小的木板拉近了，想要爬上去，可惜那木板同样不能承受她的重量，她只能扒在上面，充当浮板使用。
赵?重新利用自己的小身体，把赵玮喝进肚的水压了出来，她还试了试小哥哥的呼吸，好象有些弱，看看周围，心一横，给他做起了人工呼吸。
夜里光线昏暗，张氏还有些神智不清，秋叶扒在木板边上喘粗气，珍珠嫂忙着折腾那块小木板，谁也没留意到她在做什么，等赵玮呼吸恢复了正常，赵?立刻挪开了身体，装作在叫哥哥的模样。
秋叶扒在板边歇了一会，就要回头继续找人。赵?怕她撑不住：“你不要紧吗？”她只是笑了笑就游开了。
周围好象又安静了下来，漆黑一片，除了她们祖孙主仆四人，赵?再没看见其他人了，只能听见水流声，雨已不知几时停了，风不大，可冷沁沁地吹过湿衣服，能冻到人的骨子里。
不远处的岸边出现了一片灯光，赵?精神一振：“有人！”珍珠嫂望过去，大喜：“是侯爷他们！那是我们家的船！”张氏猛地惊醒，艰难撑起身体：“别去……”但珍珠嫂已经抓着那块小木板拼命蹬了过去：“救命啊！救命！”
可回答她的却是几支长长的船桨，乱打一气，将她打得懵了，手中的木板也不知几时被打掉，整个人消失在河面上。
赵?想要叫出声来，却被祖母紧紧地捂住了嘴巴，只能远远瞪着那几条船和船上的人，任由身下的木板随着河水顺流漂下，直到再也看不见那一片灯光为止。张氏松开了手，无力地躺倒在板上，赵?流泪看着她，很想问一句“为什么”，但又觉得，好象没必要问了。
她们没有再遇到别人。
也不知漂流了多久，赵玮开始发起热，嘴里说着胡话，额头滚烫。张氏撕下湿衣裳的一角敷在他额头上，知道这不是长久之法，再看孙女，一直呆呆地坐着，盯住河岸不放，不知是不是吓傻了。
还有儿子和媳妇，几个心腹的丫头婆子，眼下也不知是死是活。
张氏心头一片茫然，不知该何去何从。
孙女忽然坐直了身体，惊了她一下：“大姐儿，怎么了？”
赵?却忽然向着岸边大声叫起来：“救命！救命啊！”
张氏顺着她的目光望向岸边，这才发现，不远的河滩上，停留着一溜儿马车，车檐上挂着的灯笼射出的光芒，是那么的温暖而明亮。