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日理万机的自古便不只是皇帝。苏芷晴有时候恍恍惚惚间，回头想想，也是狐疑，自己怎地就到了今日的这般境地。
本以为这一生定是顺遂平和，父母双全，恰逢盛世，日后嫁个人家，家长里短的便是一辈子。在苏家的日子，她最初过的随性，便是二房有些小动作，她也不过是一笑了之。然则，虎符一出，竟好似是撕开了平静的表面，将里头的一切都跟着翻了出来。苏芷晴，便成了日理万机的那个。
操心家里头，也操心外面的局势。
“活着，本就不易。”半晌，苏芷晴幽幽吐出这样一句话来，直叫屋里一片静默起来，“你且瞧瞧，这府里头，可有个活的轻快的？这正说着的呢，年前前后，死了的就有多少，如今又疯了一个。再等一个月，锦州城外，便是尸横遍野，多少人家妻离子散，再过一年，烽烟四起，别说战死的，光是饿死的都是数不过来了。这世上又有谁活的容易了？”
叶昭一句无心话，却是出动了苏芷晴的心事。苏芷晴说完了，又忍不住失笑，自己这是胡乱感叹什么，眼下已是自顾不暇，又哪里顾得了天下苍生。
“罢了，算我说错话，你们接着说你们的。”叶昭恍惚间觉得眼前这个满眼沧桑的女孩实在不像个十三岁的少女，然则他也见多了深宅大院里的心术，只一句话将这话题揭了过去。
苏芷晴便也收敛了情绪，淡淡道，“疯了不要紧，只要人好好的在那儿就成，我暂时还腾不出空闲来整治留香，这事便先搁着，可万万要保证留香的性命就好。”
“奴婢省的。”素月眨眨眼，应了下来。
“听苏如絮今日所说，想来也知是银盘将虎符的事告诉了苏颂芝，苏颂芝这一回又告诉了二婶。这事却是无论如何，至少得瞒住一个月的，否则被沧州营听了去，只怕还要再坏事。”苏芷晴皱着眉细细思索着，半晌才道，“留香疯了的消息二婶很快便会知晓，到时候若只靠赵斌一事牵制她们，只怕就有些单薄。现下无甚办法，只能声东击西，叫她们无力顾及咱们。”苏芷晴边想边说，喃喃了半晌，才吩咐了素月，将小七也叫来，主仆三人嘀嘀咕咕说了半晌，将后头的计划定了下来，直听得叶昭啧啧称奇。
“苏大小姐这般的才智，只困在内宅里耍这些小心思，当真可惜了。”及至最后，叶昭才忍不住说道。
苏芷晴讥笑起来，“只怕心里想的是，日后娶妻定要瞪大了眼睛看清楚，可万万不敢娶回一个我这般的主儿吧。”
叶昭也跟着笑了，“苏小姐有时说话，实在不讲究了。”
苏芷晴这才意识到自己方才那话，听起来倒好像自己有点旁的意思了似的，不禁尴尬一笑，转身走了。“你且在这儿乖乖呆好，我还有些事情要布置。”
要成此计，苏芷晴自是要用到苏朔南的，苏朔南近日一心向学，很是用功，用晚饭前，向来是风雨无阻的留在学堂里，苏芷晴寻他，极是容易。
因有赵斌这个外男，苏芷晴并未进学堂寻他，而是在外头隔了远些的地方，着小七跑了趟腿，隔了一会儿，苏朔南才慢悠悠晃了出来。
听了苏芷晴的计划，苏朔南不禁有些啼笑皆非，“赵兄为人有些迂腐，然则性子却是方正，你这般作为，对他却是不厚道了。何况，若当真传扬出去……”
“大哥且放心，此事我自有分寸，定不会叫外头人听了去，只在咱们府里传些捕风捉影的谣言罢了。且不说，这苏府里，还有哪一位没被传过什么。”苏芷晴自然是力劝得，苏朔南犹豫了一会儿，才又点了头，“既然如此，妹妹自行拿注意便是。”
苏芷晴得了苏朔南的支持，这才放开了手脚。
借着留香疯了的事，苏芷晴叫素月与小七在苏府里传了些谣言出来，大抵是近日苏家多血光之灾，阴气又重，只怕留香之所以会疯，是因了林姨娘和杏儿的鬼混作祟。随后便有人称，自己前几日在湖边见着过一个白衣女子，披头散发，全身*的，看模样，好像正是林姨娘。
这些谣言一起，那湖边更是无人去了。
赵氏与苏如絮待林姨娘与杏儿都不好，更不提死了的几个丫鬟加上如今疯了的，都是二房的人。二人皆是吓破了胆，无论苏颂芝废多少嘴皮子，都说定要等做了法式再说。
这时节，苏之合正忙着下一步用兵事宜，苏之劲则忙着把京城的生意撤回来，只苏之文无事，便在妻女的要求下，动身去了一趟锦州城附近的寺庙，叫几个老和尚做了场法事。这一来一回的折腾，便是足足有七八天的时间。那些个风言风语，也仿佛被这场法事一起荡清了似的，渐渐没了声息。
赵氏与苏如絮这才松了口气。
谁成想，那老和尚走了没几日，这湖边又传了新奇事，说是一个丫鬟打那湖边过，竟是听见有女鬼在湖边念诗，什么明月何皎皎，照我罗床帏。一遍一遍得，跟念经似的，吓得那丫鬟差点掉了魂。
不过是思乡的诗词罢了，然则被“女鬼”念出来，便仿佛带了些鬼气。
林姨娘是家生子，苏家便是她的家，哪里有什么好思念的家乡？
丫鬟们主子们都送犯着嘀咕，后来，又有人言，说是这湖从前便闹过鬼，那时候苏家还没搬进来，便有书生在湖边读书，就被女鬼拉进湖里了。
本是捕风捉影的事儿，也不知是谁听了些什么，这故事竟是愈发有了棱角起来。什么落魄书生湖边邂逅富家小姐，本是相约嫁娶，谁料书生金榜题名又毁了约，那小姐已有了身孕，只好跳了湖。
故事越说越是有模有样，渐渐的，连长辈们都惊动了。
老太太年岁长，最信这些鬼啊神的，谣言传久了，便派人叫了三个老爷回来，用了晚饭后问道，“平素里人都道是白天不做亏心事，夜班不怕鬼敲门。老苏家以前向来都是不信这些的，只因你们的祖辈们都是行的端做得正，没一句可挑剔的。可如今家里好了，你们一个个却是没祖辈们长进了，惹得家里出了这般的事，实在叫我难过，且都各自回去，好好教导妻儿，反省自身去吧。”
老太太发了话，三位老爷自是要给足了面子，各自回去训诫了家里人一顿不提。
且说苏之文心里是有几分不爽的，只因眼下这谣言大半都与二房有关，是以便去寻苏朔南，恰巧苏朔南与赵斌正在一齐讨论功课，他便将二人一并叫到身旁。
苏之文先是问过了二人的功课，随后又说起近日里府里的流言，道，“虽说圣人有云子不语怪力乱神。但乱由心生，若府里人人都不做那亏心事，又怎会有人将这些捕风捉影的事都联系起来呢？老太太是心思重的，事事都为咱们这些后辈担忧，但近日一席话，却是对的，行的端做得正，方能气定神闲，显君子本色。”苏之文这话是无心的，他本是夫子出身，好说些大道理，尤其眼前的是他最亲近的子侄，是以忍不住多啰嗦了几句。
然则赵斌却是心慌意乱了。
先前那些谣言传出来的时候，他是不以为然，然则直到前几日，苏朔南开始欲言又止，他连番追问之下，才知晓那一日苏如絮与自己在湖边的一席话，竟都被他听了去。再联系起这几日传言那女鬼吟的诗词正是那两句“明月何皎皎，照我罗床帏。”赵斌委实有些害了怕，苏朔南无意间听了去，难不成其他人不会听了去？
这些谣言背后，到底是有心还是无意？若有人趁机说出来，苏如絮便是名节有损，这可叫他情何以堪啊。
赵斌为人迂腐，待苏如絮却是真性情，一心一意被她着想，是以听苏之文这般说，终是忍不住，将那日的一切都和盘托出。
“姑父，赵斌愧为读书人。”赵斌一边说，一边红了眼睛，跪在地上，耿直了腰，一动也不动。
苏之文却是险些没背过气去。此番话里，不但说了赵斌与苏如絮的私事，也包括了苏朔南与赵颖的婚事之始。赵斌涉世未深，不晓得期间的机巧，苏之文又岂会听不出来。
苏如絮这是拿了自己兄长的婚事在给自己做那挡箭牌呢！
苏朔南到底是苏之文的儿子，且精心栽培了这么多年，原本该是好好斟酌的婚事，便被夫人与女儿毁了，该是如何悔恨，偏偏有些话，他又不好当着赵斌的面儿开口。
半晌，苏之文才吐出一口浊气来，瘫坐在椅子上，道，“斌儿你且先下去，此事你即说出来，姑父自不会追究于你。”
赵斌此刻也是情绪激动，哽咽得点了点头，便下去了。苏朔南却是未走的，自赵家来后，他的委屈、无助和悲哀，如今终于得到那么一丝丝的宽慰。然则，他们父子之间，已隔了太多，林姨娘与杏儿的死，苏朔南此生都不会忘却。
“朔南，委屈你了。”
“父亲说的这是哪里话。赵颖温柔娴淑，确是良配，母亲亦是为了我好。”这声音淡淡得，犹如陌生人一般。<