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“尼姑那里只有佛经,不会有四书五经。科举可不考佛经。”贺元撇撇嘴。
“静默师父那里有一本《三字经》。”小云轻哼。
“哈!”贺元喷笑出来。“《三字经》可是跟四书五经沾不上半点关系,那只是蒙书!你以为读了几本蒙学本子,就能去考状元啦?”他趾高气扬道:
“你,书读得太少啦!”终于可以把这句话丢回这村童脸上,真是神清气爽至极。
“阿元。”柯铭轻声制止贺元笑弄。见贺元别开脸后,才温声对小云道:
“我这边有两部你用得上书,回头我让丫鬟整理出来给你。日后,我会让城里庄头管事送来其它书籍。倘若你真能一路考了上去,待到考到举人,进京参加省试时,一切有我。”
这是个很大恩惠与承诺,所以贺元扬了扬眉。可他同时也知道一个出生闭塞边陲小山村孩儿,根本无法理解柯铭给这个承诺有多珍贵。所以他等着听那孩儿怎么回答。
“要是我能进京考状元了,也不用你资助招待,我能自己活得好。”小云从来就不觉得自己很需要帮助。她喜欢相互付出、双方受惠往来方式。现她还小,没法养活自己,但只要她长大了,就能把日子过得很好——就凭她是个脑筋还算灵光、而且勤能吃苦人。这样人若还会饿死,那么世间早该饿死一大半人了。
柯铭轻笑。不是笑小云自不量力,而是,说到进京赶考,也实太遥远了,还不知道这孩儿能不能取得童生资格呢。以一个连四书五经都没摸过孩童而言,一切言之过早。
“先不说那些了。除了赠书之外,我会让庄头送来些许米粮肉品,就当成是一点小小酬谢,请你不要推辞。”
小云听到肉这个字,不由得眼睛一亮,然后望着柯铭道:
“慎严庵没有肉食,你希望我家烹煮好肉食后,送一些上山给你姨母补身子是吧?”肉食这样珍贵物品,没理由平白送人,小云一想就知道了。
果真是个聪明孩子,出乎他意料聪明。柯铭望了贺元一眼,发现贺元居然一副得意表情,像炫耀着:这个人可是我发现!
“那就,麻烦你们了。”
“没什么,我会做我该做。”小云也不夸张地做什么保证,反正她都说会量做到了,一切只能让时间来证明,多说无益。“你们是不是打算回家去了?”
“是,我们这儿耽搁得太久了,早就该动身回去。你有什么要求吗?”
对于送书与送粮食,都是柯铭提出来,而白云被动接受,看起来也不特别感到——当然,听到肉字,眼睛一亮并不奇怪。这里村民太穷了,一年难得沾上几回荤腥,会吃肉很正常。可这些都是柯铭提起,倘若他没说给,这村童八成什么也不会提。柯铭希望小云至少主动说个要求,这样他会觉得踏实一点。
“没有,我啥也不缺。”
“哈!你哪样不缺?”贺元实忍不住,又开口嘲弄。
柯铭望了望眼前村童,心中有些恍然,道:
“但凡来自别人施舍,你都不缺,是吧?可这是你劳务所得,不是施舍。我请你帮忙,然后你索取该得报酬,一如你娘亲慎严庵帮工,慎严庵付给她些许钱财粮食相同。”这个村童,确实真地别呢,还没读上几天书,却已天生带着自尊自重风骨,这已然有别于天下大多数人了。尤其出自这样贫困人家,为难得。
贺元经由柯铭一说,才知道这孩儿所谓“不缺”是出自何意。刚开始是有些佩服,可还没佩服一个眨眼,就想到——
“不对!要你真这样有骨气,那你家怎么就接受村民接济了?”这孩儿不会是他们面前装骨气吧?以此来博取他们好感,获取大好处?
小云歪歪头,瞥了贺元一眼,理所当然道:
“你们是外人,不是我们小归村人。”她实懒得告诉这些外人,对于村人接济,她心中可是不乐意,娘亲也不见得多愿意;可一个母亲总得让女儿活下去,再怎样卑躬屈膝都能忍受。再说吧,小归村哪家哪户不是多少沾点亲带点故,彼此帮扶些许,是几百年来习俗了。以前小云家好过时,也接济过别人啊。
“有何不同?不都是接受别人施舍!”
“阿元!”柯铭总算很直观地认知到了贺元与这个村童有多么“谈得来”了。平常跟贺明他们相处,也不见他这样好辩,怎么就这样喜欢跟这个村童搭话呢?而且还是明知道村童完全不会奉承他,就偏偏给自己找不痛。
“就算是施舍,我也只接受我还得起。”言下之意就是不接受你们。
柯铭头大地想着再不能让这两人处一起了,拌嘴拌得这样没完没了,正事儿还干不干了。连忙挡贺元身前,对小云笑道:
“既然你暂时想不到什么缺,那就日后再说。我会让这里庄头定期过来送些物品,若你有什么想要,跟他说即可。”
小云点点头,因为有贺元这个满脸想找人斗嘴家伙,她也不乐意多说话了。于是相关谈话告一段落。
不久,村长过来正堂,说是午餐准备好了,请两位公子移驾之类。小云悄悄后退,一脚跨出门槛,见着小芳正等外头朝她招手,她笑着点点头,正待过去——
“白云,你留下一同吃个便饭吧。”柯铭扬声叫住门口小云。
“不了,家里灶上已经闷好热食了。”昨日静言师父塞了七八个馒头给阿娘带回来,说是做多,所以今天午餐可丰盛了,小云早就说好要招待小芳和她弟弟妹妹一同吃馒头。
“你家灶上闷着什么?糠米?苦菜?蓬草?”贺元这两天听多了小厮打听来小归村贫民吃食内容,虽然想像不到那些都是什么东西,但一点也不妨碍他现学现卖。
小云懒得理他。肚子饿了,回家吃饭去。拉着小芳手,两人跑步离开,一下子就看不见人影了。
徒留贺元一脸青红交错瞪着那跑远身影气得跳脚。
第7章
“小云,我从王大成那儿打听到了,县城里有钱柯老爷子其实只是那个柯家公子家仆呢!管着永定县百来亩好碉地以及两座栽满药材山头那个柯老爷子,居然只是个佣人。那你能想像那个柯家公子家里该有多么富裕吗?”小芳一边吃着馒头配温水,一边努力说话。
小云眉头扬了扬,表示对这个令人难以想像消息也感到很惊奇。然后问道:
“那你还想柯老爷子家当佣人吗?”原本小芳理想是先搞定周牙婆,然后让她给介绍进一户好人家;而小芳所能想像好人家,当然是永定县第一地主富户——柯老爷子家了。
“……嗯,还是想啊。就算是给奴才当奴才,也是永定县有钱人家啊。不管是给谁当奴才,能吃饱重要吧。”小芳目前也就只有这个梦想了。“不过,小云,你说,如果我卖身进柯老爷子家,算是家仆奴才,还是那个柯公子家奴才啊?”
“照理说,奴才一切都是主家。柯老爷子再有钱,一切也都不能说是属于他自己。”小云虽然只是猜,但觉得自己猜得很有道理。
“也是。”小芳很慎重地点点头。“所以我现知道了,以后要是上头赏个什么下来,都不能放身边,好捎回家去,不然撵主人家要整治奴才了,把赏赐都收回,那可就全做了白工啦。”
小云吃完手上馒头,慢吞吞地喝水,垂下眼睑,思索了良久。然后道:
“小芳,你有打听到那些贵公子什么时候离开吗?”
“哦,听说三日后就走,要赶回家过年呢。”
“那到时跟着他们马车进城去吧,就别跟着王诗书一道了,他得过完年才进城呢。”