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北夏元炬!
吴拓被带了下去,步效远很就从惊怒中恢复了过来。
早去年秋天出兵西戎时候,他就从鲁大将军口中依稀知道了件事,西戎之所以敢这样和中昭公然对抗,光有姬如流一人势力还不够,背后必定还有另一股力量支持,很有可能就是北夏。
北夏正当崛起,势力如日中天,暗中勾结姬如流一群图谋不轨也是可能,只是为何如今竟敢做出劫持昌平公主举动?中昭虽有些垂暮之态,但也绝非是人能轻易下口。
驿馆前探子、吴拓调虎离山、王宫里地下密道……
就自己浑然未觉时候,一个针对昌平阴谋原来已经周密地部署了开来。
这已经是昌平被掳走第七天了。按照吴拓供述,他只是被北夏世子派来人命令拖住自己至少半个月,至于目是什么,他并不清楚。
步效远知道他并没有撒谎。按照脚程计算,从西戎到北夏,恰好差不多也就是二十天路程。如果不是他中途觉察异状赶回戎阳,等他知道这个消息时,昌平人就已经北夏国境了。
步效远拳头捏得咯咯作响,猛地站了起来。
西戎与北夏之间有条古道,也是近一条道路。掳了昌平人不会想到他现就会追了上来,必定会抄这条近道。
步效远脱卸下了盔甲,缠裹好了刀刃,命令副将率了士兵一道上路以备后应,自己仍是带了那五十人飞骑卫队和西戎派来向导先行出发。
这条古道是商人来往于西戎与北夏之间而开辟出来一条商道,十几年前曾繁华一度,驼铃声声,只是近几年西戎战事不断,这才荒芜了下来。头两天还偶尔能看到些人迹,等到了第三天出了西戎国境,四顾就是一片渺无人烟丘陵和荒原。
风沙很大,路上并没有留下什么明显马蹄和车轮印记,只是不断寻到有马粪抛落地。开始两天已经有些板结,到了第三天,第四天,看到马粪就还带了些湿润痕迹。然后第五天暂时停下来歇脚时候,去看路向导一边费力咬着手上硬饼,一边气喘吁吁地跑到了步效远面前,递过来一块东西。
“丢路边,被沙土埋了一半,还好颜色鲜亮。”
桃粉丝绸布料包裹住了一块孩童拳头大小石头,打了个紧紧结,边角还有被拉脱绣线随风飘动。
是她肚兜!那个曾送给他,后来又被她收回肚兜。他一眼就认了出来!有次两人一起之时,他曾问过那肚兜下落,她啐了他一口,笑说已经丢掉了。他信以为真,心中有些遗憾,只没想到她竟然是哄自己,那个被掳走夜晚竟然还穿着它!
步效远心猛地跳了起来,一把接了过来展开,发现这不是一件完整肚兜,只是从上面撕下一块布料。
没错。他追路并没有走错!她就前方。这一定是她趁人不注意时候丢下记号,希望能被他发现!
但是现,她还好吗?
步效远把石头扔掉,把肚兜布片放进了自己衣襟里,与他胸膛紧紧贴着,猛地站了起来。
“公主就前面,我们还要再加赶上去!”
武兰山脉一直从西戎延伸到北夏,山下是广袤荒原。夜色笼罩了下来,暗蓝色星空上繁星点点。天幕之下,荒原古道之上行着一队几十人马队,中间是两辆马车。
“停下来!我要解手!”
昌平朝着座前车夫喊了一声,渐渐地,马车终于停歇了下来,一个身材魁梧男子下马到了她跟前,忍住了气道:“公主,这已经是你今天第二次了!”
昌平站了起来,居高看着他冷冷道:“吃喝拉撒人之常情,元炬,我一个女子落到你手上,你不会连这都限制吧?”
元炬忍住,回头对着另辆马车里人吆喝一声,两个侍女急忙爬下了车,跟着昌平一道到了路边一块石丘旁,看着她转到了石头后。
元炬远远看着,并不担心她会借机逃跑。这里地势平坦,望过去一览无遗,她就算跑了,自己骑马就能轻易追上。
昌平到了石头后,微微吸了口气,并没有解手,只是低头寻找石头,翻到了一块大小合适,急忙从衣襟里扯出剩下后一块桃粉料子,包裹扎了起来,然后塞进了胸口之间。
已经第十二天了。
她记得清清楚楚,目送步效远离开后当天晚上,她觉得心烦意乱,忍不住把自己从前从他那里收回洗净那件肚兜翻了出来穿了身上,这才辗转着睡了过去,等第二天醒来之时,就发现自己已经躺了一辆疾驰马车上面。
她竟然会被北夏元炬掳走!
她不知道元炬用了什么手段,竟然能把她从守卫森严王宫中偷出来,但是他目昭然若揭,一定是利用她来达到对中昭不利目。管他现打是什么主意她也还不清楚。
除了有时看着她目光让她觉得厌恶之外,元炬目前为止对她并没什么冒犯,路上甚至有两个侍女跟着服侍。但他极其狡猾。她醒来时就发现自己全身上下首饰都已经被摘空了,应该是为了防备她趁人不注意时候路上丢下记号。
她知道步效远发现她失踪后一定会寻找。她希望他能找对路,如果她能沿路丢下他能辨认东西就好。但是她身上现并没有什么可以丢东西。直到第三天,她突然想到了自己身上穿肚兜。这才夜间歇脚时偷偷脱了下来用牙齿撕咬成几块藏匿,然后每天借故去解手时候包一块石头,趁天黑下来寻找机会丢出去。
她这样已经扔了四次,今天是后一块布料了。扔完就没了。身上衣服不能动,动了话,既是服侍她又是监视侍女一定会觉察。
她希望自己运气足够好,丢出去这么多石头,能有一块被步效远发现就好。这样至少他能定下心来,知道她就前面,并且平安,等着他去救她。
她把石头藏好后并没有急着出去,只是斜靠石头后慢慢等着。如果步效远现已经追了过来,她这里能多耗一刻是一刻。
“公主……”
石头那头传来了侍女声音。
“还没好!”
侍女声音歇了下去。直到第三次时候,她听见一阵沉重脚步声过来了,知道是元炬。
“公主,出来吧!”
他声音听起来有隐忍怒气。
她冷笑了下。
这一路过来,这样场景屡次上演。
她拍了下衣裙,低头检查了一遍,见并没有异样,从石头后慢慢地转了出来。
“昨夜就是马车上过,路又差,这样连续颠簸,我受不了。你叫人扎营下来过夜。”
她站元炬面前,冷冷说道。
“你不会是被步效远吓破了胆,只知道仓皇逃窜吧?”
见他不应,她突然笑了起来,星光下,形状美好唇线弯出了一道带了嘲讽笑意。
元炬知道她激自己,却做不到置之不理,哼了一声:“一路过来,你磨磨蹭蹭,不是这样就是那样,不过就是为了拖延时间等后面追兵。我劝你还是死了心吧公主。如果所料不差,步效远现应该还和吴拓玩你进我退游戏,就算知道你不了,他做梦也不会想到你我手上。而且,就算知道了,从后面赶上来,他也已经没有时间了。再五六天就到夏地境,他就算插翅也休想追到!”
“既然如此,你还这么急做什么?不过耽误一晚上而已。”
昌平冷笑了起来。
“也好。你是我贵客,日后还有大用。千里迢迢而来,从前我盼也盼不到,太过委屈你我也不愿。”
元炬哈哈大笑起来,已是转身朝众人示意寻个合适地方扎营。一干随行辛苦赶路,困了不过胡乱打个瞌睡,早已是疲惫不堪,听到能休息一晚,都欢呼了起来。
昌平分到一个窄小帐篷,好地上铺设褥子倒还干净,她和衣躺了下去。
外面还隐隐传来北夏士兵发出各种响动。一路颠簸了十几天,她浑身骨头都散架了。虽然疲累得要命,脑子却仿佛一个蜂窝,乱得叫她无法入睡。
元炬嘴很紧,她试过几次,无法从他口中得到任何有关中昭消息。但是她有一种感觉,中昭帝都里一定发生了什么她还不知道事情。否则北夏绝对不敢对一个帝国公主做出这样举动。
她黑暗里辗转了片刻,突然又想起随大军离开那个晚上,自己偷偷跑回步效远身边时候,向他抱怨浑身酸痛,他就抱着自己柔声哄着,又叫她趴着给她拿捏全身一幕,而今却只剩她一人,脸庞一阵凉意,这才知道竟掉下了泪。
步效远,你现到底哪里?
她心里低低叫唤了一声。
帐篷外突然传来了一阵仿佛带了愤怒脚步声。是元炬。她立刻听了出来,急忙抹了下脸,翻身一下坐了起来。
作者有话要说:大家,驸马到了收尾阶段啦。清歌开了个文,欢迎践踏。
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