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出了县城往西一直走三四十来里路，有座白龙山，杏岙就那一带，附近分布了百十来户人家。一行人赶到山脚时，已经是下午了，连中饭都没得吃。里长知道县官会带人来，早等山口一户人家处安排了饭食。不过都是些山中粗菜。只众人赶路辛苦，原本也就饿得前胸贴后背了，哪里还会嫌弃，狼吞虎咽吃了饭便继续前行。山路狭窄，马匹无法通行，只能步行进山。
温兰从前有早起跑步习惯。到了这里之后，不想被人侧目，自然停了下来，正觉得筋骨需要活络下，所以脚下山路虽崎岖，问题却也不是很大。甚至比起爬山爬得气喘吁吁李珂和县丞几个人，她反倒显得轻松许多，一直走前头。弄得谢原一直看她。温兰只作没觉察。爬过一段弯弯绕绕山梁路后，见脚下出现了一爿缓坡地，依照山势错落分布了些房舍。据里长说，这便是杏岙了。
贾老六家村尾。是座带了院三间茅泥房。此刻院子里正拢了不少人，地上踩满了泥巴脚印，看见穿着官服李珂一干人过来了，慌忙让开路。
温兰进入屋子，一眼便看到堂屋地上一扇门板上平躺了一个人，身上被一面破草席覆盖，只露出脚上一双鞋。
“阿杏！县令大人来了！他要给你伸冤做主来了！你死得好惨啊！”
看得出来，贾老六对妻子死很是悲伤。先前来路上时，温兰便见他不时偷偷抹泪。现一进门，大约又控制不住感情，眼圈一红，扑过去跪了门板边，对着草席大哭起来。
温兰从怀中摸出带来一双手套戴好，众人目光之下，朝门板走去。
“哎，三娘子！要不要先给你烧皂角苍术？”
姜捕头见她径直朝女尸去，忍不住出声道了一句——仵作验尸前，尸体前东北角烧一堆皂角苍术，一来避尸臭，二来辟邪气，仵作自己嘴里含生姜，往鼻孔里塞香料，这些是惯例。大家都看习惯了。所以现见温兰啥也不烧，戴了双从没见过手套便要过去，有些惊讶。
温兰摇了摇头，人已经到了门板前蹲了下去，身后一片村人围观窃窃私语声中掀开草席。见死者很是年轻，脸色灰白，容貌却还颇秀丽。伸手搭了女尸颈动脉侧，探测无脉动，并且，隔了层薄薄乳胶手套，也能觉得尸体冰凉温度。
“你是什么时候发现她？”
温兰一边向贾老六发问，一边仔细差看女尸脖颈。喉头左侧留有一个月形大扼痕，右侧四个，附近皮肤有皮下出血迹象——这是典型以手扼喉留下痕迹。
“昨日差不多这时候，酉时多，太阳还没下山……”
贾老六道。
温兰改握住女尸手，抬了下，发现关节活动自如，几乎没有尸僵形成感觉。略微一怔。
这个名叫阿杏女子，昨天早上还活着，贾老六发现她死是昨晚五点左右，到现，距离她死亡将近二十四小时。按常规，不但没到尸僵缓解程度，反而这时候应该差不多坚硬。但现这具尸体，却没有尸僵形成。要么，就是死亡超过六到八小时尸僵已经形成情况下被人发现抬回了家，所以破坏了尸僵，要么就是……
她迅速将女尸用力侧翻，撩开她后背衣衫，见后背以及腰侧除了几道拓印了门板纹路压痕，完全找不到尸斑痕迹，再检查下肢，也无尸斑发现。
人一般死去一到两小时后，尸斑就会出现。除非是浸泡水中尸体，尸斑才不易形成，但这具，显然可以排除这一点。
温兰一凛，急忙将女尸放平，摘下手套，掀开她眼皮，以指压迫眼球至瞳孔变形。松开手后，见瞳孔便恢复了原形。
“她是假死！”
温兰脱口而道。
“三娘！你说什么？”
李珂不解，惊讶地问道。
“她可能没死。过来帮忙！把她倒着抱起！”
温兰站起身来，对着贾老六道。
贾老六呆呆地望着她，一副不知所措样子。
“点！晚一分钟，你媳妇活过来机会就少一分！”
温兰厉声喝道。
贾老六一抖，对面对女子目光下，不由自主便颤巍巍地起身想抱起妻子身躯，不知道是太疲累还是被吓住，刚抱起，手一松，啪嗒一下，那女人便又软软地趴了回去。
谢原此刻已是到了门板边，俯身便将阿杏头朝下地直直抱了起来。
温兰看他一眼，朝他赞许地点了下头。掐开她嘴后，将自己双手握成拳，用力击打她后背，十数下后，命谢原将她放回门板上。
“你做什么？我媳妇已经死了，本就够可怜，你还这样对她！”
贾老六醒悟了过来，见围观人面露惊骇，纷纷议论，带着哭腔号道。
“你退一边去！”谢原见温兰似乎有动作，立刻把要扑过去贾老六一把拎住后颈衣服，给拖到了一边。
温兰似乎并未注意到身边这些纷扰。只是全神贯注跪了阿杏身边，取出一块出门时带出纱布覆她口上，开始给她做人工呼吸。
身后围观人渐渐静止下来。大约半刻钟后，见温兰还是重复这动作，连李珂也忍不住了，出声道：“三娘，她明明已死，你这是做什么？”
阿杏仍是双目紧闭。
温兰没有理会，只是停下了人口呼吸，直起身，双手按阿杏左胸，用力一下一下地按压下去。
这是个费体力活儿。很，她额头便滴下了汗，呼吸也粗重了起来。但是一直坚持。终于，重复数十次后，阿杏眼皮子忽然微微抖了下，喉咙里发出一声奇异格格之声。
屋子里很静。人虽多，所有人却都盯着她动作。所以这突如其来声音显得很是清晰，又有些诡异。
“娘哎！诈尸了！”
边上一个村妇惊叫了一声。
温兰精神一振，继续十数下后，再次改做人工呼吸。听到阿杏终于咳嗽了一声，立刻停止。见她嘴里吐出一口带了紫黑血块血后，终于慢慢地睁开了眼睛。
“阿杏！你活过来了！”
贾老六眼睛瞪得滚圆，挣脱开了谢原手，连滚带爬地扑到了门板边，一把抱住女人，竟然嚎啕大哭起来。
“活了！真活了！”
围观村民，有些胆小，本已经被一声诈尸给吓得扭头就跑了，现又慢慢聚了回来，屋子里只听嗡嗡声不断。
“别哭了。找个郎中给开些活血化瘀药。”
温兰吁了口气，抬袖擦了下自己额头汗。
贾老六抹了把眼泪，朝着温兰砰砰磕了几个头。
终于回过了神儿李珂坐不住了，猛地站了起来，到了近前，仔细看了下虽然还奄奄一息，但确实已经回了气儿阿杏，瞪着温兰道：“三娘，你怎就知道她没死？”
温兰道：“她是假死。心跳呼吸极度微弱，用一般检查方法已经检查不出活着迹象而已。”见李珂似懂非懂，便改口道，“也就是说，外表看起来好像死了，其实还活着。若她真死了，从案发后到现，将近一个昼夜，身上必定出现尸斑。她身上却没有尸斑，我便怀疑她没死。所幸救了回来。”
造成阿杏假死原因，或者是案发时被人用手猛烈勒绞颈部，刺激迷走神经及其分支喉上神经，引起呼吸抑制，从而造成反射性心跳暂停或因血压下降休克，或者，是因大力扼颈造成舌骨、软骨骨折以及舌骨肌等部位破损水肿导致呼吸障碍。或者两者兼而有之。临床上，就曾发生过假死者被误认为是死亡，准备解剖时才发现未死，通过抢救而复苏案例。当然对李珂他们，没有必要解释得这么详细。所以温兰只提了下浅显易懂尸斑。
“对啊！”老丁拍了下大腿，道，“确实！我整理过不少尸格，见上面时常有提死后肢体有淤瘢。三娘子真当厉害！连这都想得到。”
温兰微微一笑，对着李珂道：“当事人醒了好。她喉咙受损，可能说话不便。伯父可等她稍歇片刻后再问话。”
李珂哪里还等得住，立刻便到了门板前，朝着阿杏发问道：“谁掐你？是不是丁家少爷？”
阿杏刚苏醒，人还十分虚弱，正靠丈夫怀里喘气。听到县官发问，吃力地睁开眼睛，嘴巴动了下，却发不出声音。
“你点头或摇头便是。”
阿杏点了下头。
李珂忽地站了起来，正要发令去捉丁家少爷，师爷已经一步抢上，拉了他到一边，轻声嘀咕道：“这个农妇既然没死，捉住了丁家少爷也判不了重罪，他家上头又有人，只怕威慑不够。丁家不是拖欠税款不交么？学生倒有个主意，咱们回去之后，放出消息就说她已死，现场找到了丁少爷逃跑时留下物证。这丁老爷只此一个宝贝儿子，有这样把柄落咱们手上，还敢跟东翁你较劲？只要他带头交了税款，余下地主谁还敢抗命？”
李珂被提醒，赞了声妙。师爷捻了下山羊胡，眼睛瞟向门口。李珂顺他视线，看到正拼命想从人堆里挤着退走丁家管家，立刻朝姜捕头做了个眼色，捕头会意，上前分开人群，一把便揪住了正想溜回去报讯管家，笑嘻嘻道：“对不住了，委屈你要跟我一道了！”
案子既然已经真相大白，农妇阿杏也救活了，温兰彻底放松了下来，这才觉到自己后背贴汗，两只胳膊也酸得要命。以前她每次验尸后，必定要净手。现这个阿杏虽然不是死人，但习惯使然，不洗手总觉不舒服，便捏了手套往外而去，想找个地方洗手，顺便冲下手套——这东西现可不能随用随弃，少一双也肉疼。往门口去时候，原本堵那里村人立刻呼啦啦地分开了条道，投射过来眼神，有敬佩，也有惊骇。
温兰看见院子里有只圆口水缸，便走了过去，正要自己舀水，身后已经有人比她，伸手舀过了瓢。
谢原舀了水，举到她面前，示意她可以洗手了。
温兰微微一笑。就着他淋浇而下水柱搓了手，顺带也洗了下手套，甩掉上面水珠子后，顺口道了声谢，转身便往堂屋去。
谢原手上还舀着瓢，水从瓢底裂开了一道细缝中淋淋地滴漏个不停，打了他鞋面上。他却浑然未觉，只是望着她背影，微微有些出神。
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天色虽已迟暮了，李珂却不肯留宿，定要当夜赶回县城。里长不敢耽误，准备了火把，叫了熟悉山路人带头，护送县官一行人出山。
温兰本也要随众人一起走，贾老六却跪地求告，说是怕她走了，万一阿杏又有个不测，他也不想活了，恳求她无论如何再多留一宿，明日再走。温兰推辞不去，只好答应留下过夜。
赶夜路本就辛苦，何况路途也不算近，李珂对此并不反对，只不放心她一人而已，要留个人陪同。一起出来都是男人，后理所当然，护花使者重担就压到了谢原肩上。所以这一夜，旁人都走了，温兰和谢原便宿了杏岙。