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半夏过来说,大人有请方秀一过去一叙。
方秀一进去的时候,看到何怀安坐在那里,似乎有点忧郁。
“大人!”
“她们都走了?”
“嗯。她们还想祭拜娘,我拒绝了,没事吧?”
“没关系,我本已拒绝了王大人他们。”
方秀一稍微放松下来,还好,没有做错决定。
“大人是有什么事要对我说吗?”
何怀安示意方秀一坐下,然后才说,“其中一件事是那位不明人士已经查明身份了。”
“真的?这么快!”才两天的时间,就知道了一个死人的身份了!
“事有凑巧。衙门翻阅了这两年报失踪的名单,其中一个人他们正好知道,加上仵作查出他摔断过腿,所以很快就查明了身份,家人已经确认过了,衣服和鞋子都是他的,时间也刚好对上,是前年腊月失踪的。”
“是谁?”
“是城北郑家的大公子。”
方秀一略微想了一下,“这个人我知道,但没见过。说起来,我还在郑家讲过故事呢。”
“那你当时有没有听到过什么?”
“这个郑大公子好像二十来岁,因为我见过他太太,年龄应该差不多。当时听我讲故事的人里边就有他们的女儿。这个人嘛,似乎风评不是很好,但似乎也没有听说有什么恶行。”方秀一当时只顾着赚钱养家,哪里顾得上那么多八卦,“杀人,除非为情、为财、寻仇。不知道这个是为了什么。”
何怀安摩挲着手里的玉佩,那正是飞羽送给他的。
“他们已经在查了。”
“对了大人,另一件事呢?”
“还有一件事是,你说的那个李氏兄弟,弟弟已经死了。”
方秀一吃了一惊,“怎么会?那么年轻!是意外吗?”
“是,据说是喝醉酒失足掉入池塘而亡。”
方秀一又想了想当时那兄弟俩的情况,“真是可怜。我记得,这兄弟俩都不大,都管我叫方姐。哥哥的,智力上有些缺欠,弟弟的,很灵活,能说会道。他们还有一位寡母,身体也不好。现在,弟弟的不在了,那母子俩的生活一定很艰难。说起来,虽然打交道时间不长,但思远还挺喜欢那个哥哥的,很是憨直。”
气氛有点低沉,方秀一还想起了他们的母亲,“说起他们的母亲,也是个非常要强的人,身体不好。听说是带着两个孩子到这寻亲来着,结果亲戚早已不在,就定居在这里了。”
“世间事,总有悲苦。你不要纠结于此。”何怀安尽力安慰方秀一。
方秀一犹豫了一下,才问何怀安:“大人,我能出去一会儿吗?”
“是要去看望李家吗?”
“是的,我放不下。”
“我陪你去。”
方秀一连连摆手,“不用了,大人。说不定还有人要向你禀报什么事情,再说了,那些地方,住户比较杂,怕是不方便。”
“你能去得,我不能去得?”
方秀一无奈只好同意,“那大人换件衣服吧。”何怀安身上的衣服是白色的,太扎眼。
方秀一换了件深色的衣服,何怀安穿了件灰色的外袍,以最精简的阵仗——石妈妈、山杏、半夏和四个侍卫及高头大马等,出了门。方秀一本想对此表示异议,但想到何怀安的身份,也就作罢。
“不如,你过后带我转转江宁吧,我没来过这里。”何怀安首先打破车厢里的沉默。
“可以,但,方便吗?”方秀一想了想外面的人和马。
“让他们远远跟着就行。”
方秀一想,何怀安这是无聊想逛街呢,还是想看看江宁,又或者是想看看她们以前生活过的地方。
“大人想去什么地方看看?”想不通就不如问清楚。
“就去你熟悉的地方吧。”
何怀安说得隐晦,但方秀一也猜出来了,他想看看她们曾经的生活足迹。
“好。”
李家在城西的吉祥街最里面的一个小房子里。
因为是白天,何怀安就是再低调,那样的风华也是掩盖不住的,加上他们人马众多,马上就引起了闲杂人等的围观和指点。街道太窄,马车都停在了巷口,只能人走进去。何怀安似乎不在意别人的指点,方秀一却还有点不自在。
刚走到李家门口,方秀一就听到李家母亲在责骂大儿子,以前也听过,这都是常事了。
前来应门的是李生金,门一打开,方秀一就看见了一张憨厚的脸,无忧无虑的。
“生金!”方秀一叫着他的名字。
李生金歪着脑袋看着方秀一,很快脸就像开满了花一样灿烂,“方姐姐,是方姐姐。娘,是方姐姐!”
“哪个方姐姐,还不赶快请客人进来!”李母赶紧催促李生金。
“哦。方姐姐,快进来!”
这个院子里只有两间北房,南边有一个小厨房和一个简易的杂物房,很是逼仄。
方秀一带着何怀安走进李母的房子,这里的房子也很小。他们一进去就显得非常局促。
“李婶,还记得我吗?方秀一。”李母坐在床上,腿上盖着被子。因为生病的关系,加上房间也小,有股不太好闻的味道弥漫在屋内。
李婶仔细看了看方秀一,随后高兴地说:“原来是壮壮娘,哎呀,我都不认识了!快坐。”
“好的,谢谢李婶。”方秀一也没嫌弃,就坐在床边。她看了眼何怀安,只见他自动找了个凳子坐下。
“这位是?”
“这就是壮壮的父亲。我们到京师以后,没想到就遇上了。”
“那、那个……”
“当时我也不知道壮壮爹在京城,所以才找了个坟地,做了个衣冠冢。”
“嗨,看这误会,天大的误会!”李婶很为方秀一高兴,“你真是有福气,看壮壮爹也是个有本事的人。”
“是,可有本事了!”方秀一很好笑地看着何怀安,这个人面无表情,不说话,不局促,似乎就坐在他的书房里。“李婶,您身体怎么样?”
“还不是老毛病!一天躺的时间比动的时间多。”李姨早年冬天掉进过河里,出来后保暖措施没做好,南方的冬天,太过湿冷,她的腿也就一直没有大好。
“李婶,不要灰心,总有生金陪着呢!”太多安慰的话,方秀一以前也都说过了。
李婶沉默了一下,“壮壮妈,你知道生银没了?”
方秀一叹了一口气,“我刚才听说了这事,就想着过来看看你老人家。”
“唉,那个孩子,总说不要让我担心,家里有他在就行了,没想到,他跟他那个死鬼爹一样,说话都不算话,比我还走得早。”白发人送黑发人,真是痛苦至极。
“生银是个好孩子,他在那边也一定过得很好。我家壮壮还记得他们兄弟俩,自己都舍不得,还非要给他买糖吃。”当时,那小小的一块糖,被他们三个给分吃了。
“唉,那个坏小子!当时还说要发财了,要让我过上好日子,结果一转眼人就没了。”
方秀一没什么反应,她只沉浸在李婶的伤心之中,但何怀安这时开口说话了。
“请问,李太太,他当时说了什么?”
何怀安对人说话的语气都是很平淡的,李婶突然听到,觉得有点冷,她看了眼方秀一,不知道何怀安在说什么。方秀一也呆住了,李生银说要发财,莫非跟坟地有关?
“李婶,壮壮爹问你,生银是什么时候跟您说这事的?”
“好像就是出事前几天说的。说什么他要给我买大房子,还要买什么丫鬟服侍我。这小崽子,一贯每个正形儿。唉!”李婶不觉得有什么蹊跷之处。
“那,李婶,你还记得生银当时跟谁去喝酒了吗?”
“这小崽子平日也不喝酒,那天也不知道为什么就去跟人喝酒。唉,真是命该如此啊!”
方秀一没再继续问,只是看了一眼何怀安,何怀安似乎在想什么。她也觉得事情不太对,这李生银虽然能说会道,但也是一个比较规矩的人,他说要发财了,然后突然就死了,这两件事之间,或者说这三件事之间有没有什么关联?
方秀一示意石妈妈把事先准备好的东西拿过来,送给李母。
“李婶,这是一些点心,还有一些肉菜,我们买的有点多,而且过两天就要回京师了,我担心放坏了,所以拿过来给你们放着。”方秀一又拿出一些小额银票和散碎银子,“李婶,这些钱,你和生金先用着。”
“壮壮娘,我不收这些。我和生金虽然过得艰苦,但还过得去,生金就是憨了一些,但还有把子力气。那你不要担心。”
“李婶,我知道。你就不要推辞了,我今天一得知生银的事,就担心得不知道该怎么办才好。我来得匆忙,准备得不完备,你要是再推辞,我就当李婶是嫌弃。”方秀一把钱包好,放到李母手上,“再说了,壮壮爹可厉害了,我们的日子还过得不错。”
李母由衷地笑了起来,“壮壮娘,你是个有福气的人,当时人都嫌弃我们,只有你们愿意亲近,妞妞还常帮我打扫家。只是,可惜你婆婆没有享上福,早早就走了,也比我大不了几岁。我这还活着。”
“李婶,人活着才有好日子能过呢。”
方秀一想着事有蹊跷,也就早早从李家出来。李母让李生金出来送送,结果李生金一根筋,一定要送方秀一回到住处。
“生金,你还记不记得,生银出事那天是和谁在一起?”方秀一只好让李生金跟着。
“好像是六狗子,我要去,他不让我去。”李生金一副三大五粗的样子,浓眉大眼,比何怀安高出多半个头,但表情很幼稚。
“六狗子是谁?”
“六狗子就是六狗子啊!”李生金还挺奇怪的,不都说了是六狗子了。
“那六狗子住哪儿啊?”
“就住在西边的小树林。”
方秀一看了看何怀安,意思是他还有没有其他问题要问。
“生金,你最近有没有再见到六狗子?”何怀安问道。
李金生摇了摇头,“很长时间没看见他了。”
何怀安没再说话,但方秀一也知道,这事恐怕有点复杂。
到了一个路口时,何怀安对方秀一说:“你先回去,我去一趟王大人那里。让四季跟着你,我带着半夏就可以了。”
“大人,你把六顺也带着吧。”这几个人都是何怀安的贴身侍卫,现在情况这么复杂,谁知道有什么意外。
何怀安看了方秀一一眼,虽然他没有明说,但方秀一已经懂了其中的问题。
“也好。我尽快回去,改天你再带我逛街。”
“好的,大人。”
“我看这个李生金倒没什么心眼,就让他跟着你吧。”
“嗯。”这个李生金认准什么就不轻易更改。
何怀安笑了笑,没再说什么,带着半夏和六顺就骑马走了。
等何怀安走远了,李生金在车外对方秀一说,“方姐姐,方姐夫好吓人啊!”
方秀一乍一听到这个方姐夫的称呼,还挺新奇,忍不住笑出了声,“是啊,你方姐夫平常手底下管着好多人呢!我也怕。”其实,她根本就不知道何怀安手底下有多少人。
“方姐夫长得跟壮壮真一样!”
“那是,他们是父子嘛。”方秀一想,以前在尚书府里做饭的时候,搞不好其他人都看出两人的长相肖似,只有她反应迟钝。最不可思议的是,温仁宜一眼就看出来了,“对了,生金,刚才李婶是不是又在训你?”
李生金摸了摸头,憨憨地笑道:“我昨天给人干了活,今天去要工钱,人家说手头紧,过几天给我。我娘就说,我被人骗了,让我去要工钱。”
方秀一无声叹了口气,这已经不是李生金第一次遇到这事了。他人憨直,以前有李生银在的时候,别人还顾忌一二,现在就剩一个寡母,别人就由着性子欺负他。
“生金,你这个是短工,一干完活就要结清的。再说了,你看李婶身体也不好,还要靠你的工钱抓药、吃饭。如果人家都这样不给你工钱,你说你和李婶吃什么?难道你要李婶去跟人要工钱?”
李生金垂着个头,蔫蔫的,“人家一说没钱,我就心里不舒服,反正我身体好,还能在其他地方多做点活儿。”
“生金,我不想把人都想得那么坏,但是,他们不给你工钱,李婶就吃不上东西,买不了药,万一,哪天李婶因为这个就走了呢?就剩你一个人了!”
李生金立马抬起头,“谁说的?我还要让娘享福呢!”
“对,你说得对!但以后不要再被别人欺负了!”方秀一萌生了要带李婶母子一起去京师的想法。现在看到这种情况,她怎么能当什么都不知道就离开?
“我知道了,方姐姐!我不要被人欺负,我要给娘买好吃的!”
正在这时,车旁走过去两个人的对话,吸引了方秀一的注意力。
“哎,他二姨,你看见刚才骑在马上的那个男人了吗?”听声音好像是个中年妇女。
“是啊,我也正想跟你说。看那气度,长得就跟天仙似的。”
“他二姨,我说的不是这个意思。你不觉得这个人很像一个人?”
“像谁啊?”另一个妇女突然声音变大了,“啊,你说的是老秦家的那个阿萍?难怪我觉得刚才这个男的有点面熟呢。”
“是啊是啊,尤其那眼睛,长得真一样。只可惜……”
人走远了,对话也听不清楚了。但方秀一的心突然狂跳起来,她赶紧让车停下来,掀起车帘就往前面看,就见前面两个妇女逐渐走远。
“四季,快,你赶紧跟上前面那两个穿紫色衣服和红色衣服的,快,不要跟丢了,看她们在哪儿住。确定了再回来禀报。”方秀一急急地说着。
“夫人,大人……”四季犹豫着,他可不敢失职。
“赶紧的,大人那里有我。快,千万不要跟丢了。”方秀一巴不得自己跟上去。
四季可能是看到方秀一真的很着急,就吩咐了一声其他人,自己就去跟那两个人去了。
石妈妈和山杏都被方秀一的这些举动给吓了一跳,“夫人,没事吧?”
“没事没事,我们赶紧回去吧。”方秀一看见四季追上去之后,心里狂跳不已,坐卧不宁,就像要有大事发生一样。
但是,方秀一的体质真的是特殊的,前一秒是福气,后一秒就是不幸。