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谁也没想到皇帝居然发怒了,长公主一愣,“皇兄!”
“那你倒是说说,何夫人说了什么样的故事,竟让你觉得是讥讽。”
长公主为难,不说话,任性地沉默着。皇帝顿觉颜面大失,指着站在方秀一不远处的一个夫人说:“你说!”
那个夫人看这情形,哪里敢说,只能推却道:“请陛下恕罪,妾身当时没听清楚。”
方秀一其实很感激皇帝没在第一时间让她说当时讲了什么故事,这也算是在一定程度上给了她几分颜面,所以她在看到皇帝要发怒时,很果断地说:“陛下,故事是妾身讲的,怕是没有别人比妾身更熟悉的了,不如就由妾身讲给陛下听吧。”
“好,你说!”
方秀一就把刚才的故事又重复了一遍,但男宾们都不知道当时的前因后果,不觉得这个故事有什么讥讽之意。
“皇妹,何夫人当时说的可是这个?”
“是的,皇兄。”
“那朕怎么听不出来有什么讥讽之意?你们听出来了吗?”皇帝问官员们。
“请陛下恕臣愚钝,没有长公主的聪慧,实在听不出其中的讥讽。”温仁宜凉凉地说着。
“那还请皇妹解个惑吧!”
长公主又沉默,这个惑还真不好解。
“那皇后呢?应该也了解一二吧?”
皇后为难地看了看皇帝,又看了看长公主,说人灾星,本身就是妄言,哪里能在这里说。
“皇上,妾身觉得今天可能是场误会,妾身看大家可能有点累了,不如就散了吧。”
皇帝心知肚明,也知道是自己妹妹任性妄为,皇后也说不定坐视不管,但恐怕没这么容易作罢。
果然,何怀安不干了,他义正言辞地说道:“陛下,请容臣放肆。长公主适才当众人面,指责内子陷害,但内子确实落水,再者,内子听从长公主发话讲故事,但长公主却说内子是出言讥讽。如今,两件事都没有查清楚,内子虽然出身低微,但也不能被人随意折损。还请陛下明察!”
“好吧,既然这样,何夫人,你且说说当时发生了什么?”皇帝把问题再甩给方秀一,既然你觉得委屈,那就自己说吧。
方秀一在迅速理清思绪,由她说,就一丁点的失误都不能有,一旦有一丝丝的东西跟当时的场景不一样,都会让自己居于下风。
但是,让她没想到的是,有人替她出面了。
“陛下。妾身刚好听到了所有的事情,不如让妾身说说吧。”
所有的人都很惊讶地看着说话之人,正是程夫人,今天刚跟方秀一认识。这局面,任何一个人都不想趟这趟浑水,但这个程夫人却主动出面,真是匪夷所思。
“好,程夫人,你说来更好!”
“陛下,具体事情是这样的。当时大家都在桥上赏景,长公主和何夫人说起了以前的事情,说何夫人以前在一些人家谋生时,自身运道不好,还给那些人家带来了灾难,是个不祥之人,何夫人希望长公主不要妄言。但长公主说府里还有一位苦主,正好当面说道说道。等苦主说罢,安夫人劝大家不要辜负美景,不要说这些无稽之谈。但长公主又说,既然何夫人以前靠讲故事谋生,就让何夫人给在场的大家讲一段,于是,何夫人就讲了陛下刚才听到的那段故事。”
程夫人说话流畅,表达清楚,一番话下来,皇帝和官员们已经知道得差不多了。
“安夫人,程夫人说的可有差错?”既然提到了安夫人,皇帝就问了一句。
“回陛下,没有差错。”
“皇妹,可是如此?”
长公主张嘴想否认,但当时那么多人都听到了,而且程夫人说的没有一点夸张或扭曲的成分,“是的,皇兄。”
“既然你府里还有什么苦主,那就带上来吧。”皇帝也可能对这个妹妹有点失望,这么多年也不长进。
长公主在得知方秀一坐在太后那里干的好事之后,就想替母亲出一口气,于是就想了这么一招,坏掉方秀一的名声,但事情的发展出乎她的意料。
常太太被带了进来,战战兢兢地就跪在了地上。
“皇上万岁,万岁万万岁!”
“起来吧。听长公主说你是何夫人的苦主,到底是什么样的苦,你且说一说。”
常太太哪里想到这么大的阵仗,她只是希望走长公主这条路,给她家大人谋个职位,怎么还要见皇帝。
常太太害怕地看着长公主,长公主气急败坏地瞪了她一眼。常太太吓得赶紧就把当时说的话又说了一遍。
经过这么一折腾,所有的人都知道为什么那个故事是讥讽人了。可不就是这样,常太太想在长公主这里钻营,而长公主则趁机要刺一刺方秀一,没想到方秀一骂人不带脏字,用一则故事就成功反击。很多人都用诧异的眼光看着方秀一,没想到何怀安的这个突然出现的夫人,竟是这么有智慧的。
“混账东西!穿凿附会之事也拿来四处招摇,拿下去!”皇帝也火了。
常太太吓得瘫倒在地上,哭喊着:“长公主,救命啊!我家大人……”
话还没说完,长公主厉声喝道:“还不把她的嘴堵上,污言秽语!”
可怜常太太还不明白怎么回事,就被拉了出去。厅堂内一片寂静,很多人都知道,皇帝最忌讳的就是这些附会之说。
皇帝知道自己的妹妹从小被宠着长大,想法简单,性格跋扈,做法直接,但当众表现得这么愚蠢,还真是第一次。他看着方秀一,心情复杂,从一开始对这个女人的蔑视,到后来对她的惊讶,再到此时此景的赞赏中带点恨意。
“皇兄,我知道错了,请皇兄赎罪。”长公主看情形不对,主动认错,虽然她没有丝毫的错误意识。
“哦,错在哪儿了?”
“皇兄,我错不该听信别人谣传。”长公主一生荣宠,对危险的意识并不强,所以她又加了一句,“但是,皇兄,何夫人她真的是自己跳进去的,跟我无关,皇兄可以问皇后。”
对此,方秀一虽然是受害者,也表示了对长公主深深的同情。本来这事到此可以稀里糊涂地了结了,但长公主非要提出来。
“好吧,既然你要说清楚,那么,皇后,你也来说说吧。”皇帝似乎放弃了对长公主的期待。
皇后比长公主要聪明一些,有些恨铁不成钢地看了一眼长公主,但只能回道:“回陛下,长公主说得没错,当时何夫人说她要跳下去。”
底下一片哗然,虽然大家都猜测方秀一自己跳下去的可能性大,但被公然说出来,可就有点太惊人了。
“何夫人,你怎么说?”
“回陛下,妾身没有说过这样的话,当时落水真的是不小心掉下去的。”
“胡说!你当时明明就说你要跳下去。”长公主气得都站了起来。
“陛下,妾身敢对天发誓,没有说过!”方秀一说得决绝。
“程夫人,既然你刚才说你都看到了,那么你再说一说吧。”不知何故,方秀一总觉得这个程夫人似乎很不一般,怎么皇帝老让她说话。
“回陛下,妾身确实没有听到何夫人说这句话。”
“你……”长公主又指着其他夫人问,“你们难道就没人听到吗?”
底下没人说话,方秀一当时只是说给皇后和长公主听的,怎么可能让别人听到。
“够了!”皇帝出口阻止。
“皇兄,她真的是自己跳下去的。她还拉起我的手放在她身上,让别人误以为是我推她下去。皇兄,这个方氏实在是大奸大恶之人,皇兄一定要明察啊!”
“荒唐!顾夫人,既然你就站在何夫人的对面,那你当时看到了什么?”皇帝真用心险恶,把这个难题推给了顾夫人。
顾准和何怀安是好友,人尽皆知,但走得太近。
“回陛下,妾身当时只看到何夫人掉进了水里。”顾夫人的一句话模棱两可,既没有说方秀一没有做,也没有说方秀一做了。
“皇兄……”长公主不甘心,还想说些什么。
“住嘴!”皇帝看到方秀一不言不语地站在那里,再想到自己的妹妹,心里一阵火,“今日良辰,皆因你二人破坏,且不思悔改,得寸进尺。长公主身为皇家公主,不思大局,罚一月不许出府,抄《金刚经》一遍。何方氏出言犯上,夺去一品诰命,抄《论语》十遍,一月不许出府。”
可能皇帝觉得还不解恨,又对其他夫人说:“你们,回去也抄《论语》两遍,一月之后抽查考校。”
“皇兄……”长公主没想到还有这种惩罚,当然不愿意,
“长公主府一月内,除日常采买,任何人不得出入!”皇帝下了狠手。
长公主不敢多说,紧握的双手青筋暴露,恶狠狠地盯着方秀一。
方秀一则跪在地上很自然地谢了恩,对她来说,这个一品现在已经没多大用处了,有没有都问题不大,让她不要出府,好事情,哪怕一年不出府,她也能做得到。
其他夫人也无奈称是,但是,有几位夫人脸露难色,虽然轻微,但因为皇帝存心泄愤,所以也敏锐地捕捉到了。
“你们几个,有什么问题,是嫌朕处罚不当吗?”
吓得那几个夫人赶紧跪下来,连称不是。
“那你们有什么顾虑?”
“妾身不识字。”终于有一个夫人说出了原因。
“好好好,居然不识字!哪一家的大人?”
皇帝发话,几位大人赶紧跪了下来。
“不识字也不是什么错,但身为朝廷大臣内眷,不识字怎么明理?你们回去好好教育自己的夫人!”
几位大人赶紧磕头谢恩。
本以为这就结束了,但何怀安又跪了下来。
“陛下,内子今日无状,惊扰了陛下、皇后和长公主,臣深感责任缺失,实在内疚。臣自请罚俸一年,离职一月。尚书府除采买外,闭府一月。”
“好,朕如你愿。不过,朕刚才听得何夫人讲的笑话不错,不如何夫人一个月内给朕写出一百则笑话出来,怎么样?”
“回陛下,妾身尽力完成。”
“温爱卿,既然何爱卿自请离职一月,你就暂时领吏部尚书吧。”
“臣遵旨。”
皇帝带着皇后离开了,长公主也气哼哼地把一众嘉宾扔到厅堂,走了。
大家你看着我,我看着你,谁也没说什么,因为谁都没想到会是这样的结局。不过男人们大多都神色复杂地看着何怀安。自从何怀安有了夫人后,听说只要中午不回家,夫人就派人送来好多吃的喝的;听说何夫人在太后宫里还被打了,但太后的侄女也被降了宫位;听说迁母亲的坟还遇上了杀人案;听说何大人的女儿打了人,被禁足一个月。直到今日得见,才知道,这些听说都太虚幻了,远远不如今天的亲眼亲耳见闻更令人震撼。
这个何夫人居然敢在大庭广众之下耍手段,不仅为自己挣得了脸面,还让长公主背了莫须有的猜测,他们也都心知肚明,这个何夫人估计是故意让人以为长公主气急之下推她下水。关键是还让皇帝尴尬了一场,自己的妹妹在一众臣、妾面前失了颜面。这样的女人难怪听别人说一直低调,很少出府,真是太有自知之明了,就这破坏力,要是经常出来,还不连累一大片?!
女人们想的就没有那么多了,她们很多人自是联想到了那位常太太的话,心底一致认同了常太太的说法,这个何夫人真的是灾星啊,今天这么简单美好的事情都被她给破坏了,还连累着一起被罚抄《论语》。不过也有欣慰之事,一贯嚣张跋扈的长公主居然敢推人落水,还被罚了,受到了皇帝的训斥,这真是大快人心!
长公主走了,驸马出面了。
“抱歉,今日招呼不周,改日赔罪。我送各位大人出去。”驸马一脸温和。
众人怎么劳驸马出动,纷纷客气地推辞,但最后大家还是一起浩浩荡荡地出了门。本来,各夫人是要等着府里的轿子送到门口,再坐自家的马车回去,但这么一出意外,每个人都不想久等,干脆全都步行到门口坐车。
于是,这第一次,也可能是最后一次,全都以家庭为单位,每个大人都拖家带口地,三五成群地走到大门口,然后按顺序坐上马车,一辆接一辆地离开,场面蔚为壮观。