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刚入冬没多久,天空就飘起了小雪。
飞羽去学堂了,何怀安上早朝去了,思远也在老师的院子里看书写文章。方秀一站在门口的游廊,看着这场早来的冬雪,脚下卧着妞妞,一人一狗,都静悄悄的。
此时的雪是零星的,还不能染白这个世界,但声音却是不小,“窸窸窣窣”的。方秀一想到,来京师差不多两年了,生活发生了翻天覆地的变化,命运的列车也改变了轨道,真是想也想不到。
寂静的世界很快就被人打破了。前门送进来一张名帖,说有人过来拜访方秀一。
“拜访我?不会搞错了吧?这种天气!”方秀一不敢相信。
“夫人,这是名帖。”小桃将名帖呈上。
方秀一半信半疑地打开名帖,还真是拜访她的,只不过这个人她也不认识啊,叫连自莘。
“石妈妈,这个叫连自莘的人,你认识吗?是谁啊?”
“夫人,这位程夫人,我倒是略知一二。”
“程夫人?她的丈夫姓程?”她也不认识程夫人啊。
“夫人,这位程夫人就是上次在长公主里遇到的那位程夫人。”石妈妈提醒道。
哦,原来是那位夫人啊!方秀一想起来了,当时就觉得这个程夫人很有趣,似乎她那天就说过要登门拜访,没想到却过了这么久。
“对了,石妈妈,当天顾夫人说了一些比较奇怪的话,我想着回头问问你是否认识这位程夫人,没想到被后来的事给耽搁了。”方秀一突然想起来,当时顾夫人似乎对这位程夫人颇有微词,不知何故,“小桃,山杏,你们赶紧去把人接进来。今日下雪,把轿子停在垂花门里,让轿子千万慢些,不要滑到了。”
“是,夫人。”
看到小桃山杏走出去,方秀一对石妈妈说:“石妈妈,趁这工夫,你大致给我说说这位程夫人吧。”
石妈妈有些犹豫,“夫人,我也不是很清楚。只知道这位连小姐在二十二岁才嫁给了程大人。”
连石妈妈也不知道?难道她要去问顾夫人,或是问这位程夫人本人?二十二岁才嫁人,莫非有什么隐情?
“那这位程夫人的娘家?”
“程夫人的父亲曾经是大学士连大人,颇有口碑,连夫人也出身名门。程夫人还有两位兄长,听说在娘家很受宠爱,也是个才女。”
方秀一连连点头,是啊,确实是个不一般的女人,当日还不畏皇权帮她说话,今日还选了个下雪天去别人家做客,真是非一般人能做得出来的。
不一会儿,右手游廊就走进来一群女人,走在前面的就是那位程夫。一身蓝底白碎花长裙,米色对襟长褂,外披墨绿连帽大氅,娉婷而来,小雪斜斜入画,真是一副雪中娇美图。
方秀一在最初看到美女的时候,会下意识有种自卑感。别人容颜娇美,她却灰头土脸;别人仪态万方,她却苦苦挣扎。但这些年下来尤其是进京以来,她慢慢习惯了,再加上,她也看惯了何怀安姐弟和思远飞羽兄妹俩的气质,现在终于能较为平淡地看待美人了,而且还能欣赏对方的美。
“何夫人,打扰了!”程夫人虽然说话抱歉,但语气中倒也听不出有什么抱歉的。
“哪里,这下雪天,我正感无聊,可巧就来了贵客。快进屋来。”不论如何,如此天气能上门拜访的人,怎么说都是稀罕人物。
方秀一的房间分为三部分,一间较大的是卧室,中间的是会客厅,东边的是个暖阁,可招待女客,还有一个小炕。程夫人就被招呼到了东边的暖阁里。
“程夫人请不要见外,天儿冷,我们就坐到炕上来吧,很暖和的。”炕上有一个精美的小炕桌,丫鬟们早已摆好了几样零食。
程夫人也真的不见外,应了一声后就坐在了炕上。
“没想到今年的雪来得这么早!”程夫人也以天气作为开场白。
“是来得挺早。不过,冬天嘛,就应该有雪才是。”
程夫人喝了一口茶后,继续说道:“想必何夫人也很诧异我为何今日登门拜访。”
“是有点。还请程夫人能解惑。”方秀一也直截了当。
“说起来,我们这也只是第二次见面。上次在长公主府,何夫人的风姿确实让我印象深刻,也颇为欣赏佩服。只是后来被俗务缠身,一直不得空。今日天公作美,我想着何夫人应该不会外出,所以特登门拜访。”
“呵呵,程夫人选的日子是特殊,但也让人印象深刻。”
程夫人微微笑了一声,“何夫人似乎不喜外出?”
“是啊,让程夫人见笑了。我也是刚晋升为朝廷二品大员的夫人,一切都不习惯,更不熟悉,每次出门都惹人笑话,所以,我觉得我还是待在府里比较好,免得给我家大人徒增烦恼。”方秀一不知道这个程夫人所来为何,但目前还没感到什么恶意。
“何夫人过谦了。不瞒夫人说,当初听说何大人突然有了夫人后,京师的人还都替何大人抱屈,但依我看来,何夫人却是何大人在这世间最好的良人。”
方秀一非常惊讶,这可是第一次听到有人这样说,虽然说她一个人并不见得要依靠何怀安生存,但包括她自己在内,应该都是认为她是配不上何怀安的。现在听到一个美女这样评价,她真的以为是出现幻听了。
“呵呵,不知程夫人何出此言?”方秀一还真是想听一听程夫人高论,太给力了。
程夫人放下茶杯,看着方秀一,缓缓说道:“听闻何夫人从福州老家一路逃难到此,不仅保得一双儿女周全,还让他们识文断字,这已经非普通人能做到,何况还是一名女子。何况,能得到皇上和温大人的赞赏,当朝恐怕还未曾有一。别人只看到何夫人如何得罪了权贵,但在我看来,何夫人却是凭借自己的智慧保全了何府上下的名声。所以,我是真心表达我的钦佩之情。”
方秀一认真地打量了一下这位程夫人,却丝毫看不出什么违心之意,也没有讽刺嘲笑。
“听程夫人此言,若不是面对面交谈,我还以为程夫人说的是别人。”方秀一给程夫人续了一杯茶,“不过,我就当是朋友之间的玩笑话了。”
程夫人也不恼,“何夫人,我并没有恶意。”
“有无恶意,且不说。程夫人能光临寒舍,是我的荣幸。不过,我和程夫人并非旧识,也感谢上次在长公主府的出言相帮,不知程夫人今日有何贵干?”
虽然看不到恶意,但程夫人也应该不是来夸她的。
程夫人没有说话,默默地喝着茶,秀美的容颜看起来在沉思。
方秀一也感到非常奇怪,一个只有过一面之缘的人下雪天来家里做客,竟然沉默着,如果不是人家也是大官老婆,她都怀疑是来她家取暖的,但她又不能把人赶走。
于是,两人隔着一张炕桌,喝着茶,沉默着,气氛出奇的诡异。
过了好一阵子,程夫人终于说了一句:“抱歉,何夫人,今日实在唐突,时间不早了,我该走了。”
说走就走,程夫人的动作很麻利,三下两下就穿好了衣服,
方秀一真是第一次见到这样的客人,说了一堆废话,就要走了,而且既不道谢也不邀请对方。她站在地上都有点不知所措了,呆呆地看着程夫人穿好衣服头也不回地走出了门。
“夫人?”小桃唤了一声方秀一。
“啊?啊!快,石妈妈,赶紧准备轿子送程夫人出府,快啊!”方秀一突然回过神来,不管程夫人说了什么,没说什么,她都要把人好好送走才是。
“夫人,不要着急,石妈妈已经安排好了。”小桃说。
方秀一这才安下心来,也走出房门。不知何时,雪已经停了,早上下的那点雪早都融化了。
“这雪下得太蹊跷!”方秀一有点恍惚。
一直到吃过晚饭,方秀一才有时间找何怀安说起上午的怪事。
“大人,你说奇怪不奇怪,她就这样走了!”方秀一百思不得其解。
谁知,何怀安没说话,
“大人不认识这位程夫人吗?”
何怀安终于点了点头,“知道。”
“说起来,上次在长公主府,其他人都不敢说实话,就她敢挺身而出,我都没顾上跟她表达谢意。”
“嗯。”
“不过,这位程夫人看起来也不是什么坏人,就夸赞我呢。”
“嗯,她说得不错,你确实做得很好,换做是我,也做不好。”
“呵呵,这里没外人,我就厚颜受了。”方秀一开玩笑地说着,“对了,大人,上次听顾夫人言语,似乎很惊讶我和程夫人说话,大人知道为什么吗?”
何怀安又没说话。
“莫非,大人要我去问顾夫人?”方秀一实在是好奇。
“不用。”这一次何怀安倒是回得迅速。
“为什么?”
何怀安罕见地用手扶额,似有为难。
“怎么了,大人?你知道?那倒是告诉我啊。否则我今天晚上都睡不着了。”
何怀安看着方秀一,非常郑重地、真诚地对她说了几句话。
这下好了,方秀一更睡不着了。