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道门的友谊,看不见,摸不着,似乎是一句空话,只是世上的道理从来没有那么简单。
小人物的千言万语抵不过大人物的一两个字,寻常人的友谊不值钱,大人物的人情却是多少人都求之不得。
官场上有一句明哲保身的话,叫作:“勿要有大功于社稷,定要有小恩于帝王。”不要为江山社稷立下滔天之功,这会引得皇帝猜忌,却可以有小恩情于帝王,这样会得到皇帝的宠信。
如果艾丽选择帮助道门,那么她在某种意义上就是有小恩于道门,道门不会在明面上给她什么,可她会得到许多隐形的好处。比如拥有等同道士的待遇,可以进入玉京、乘坐飞舟;又比如同样的货物,道门会优先选择她的商队。
这只是比较初级的待遇,如果能够为道门立下大的功勋,甚至可以成为真人们的座上宾,被授予“真人出身”,拥有普通真人的名号,等同二品太乙道士。
艾丽身为一城之主,自然懂得这其中的道理,沉声问道:“此言当真?”
“我可以做主。”张月鹿从须弥物中取出一张空白的箓牒,放在两人之间的茶几上。
艾丽瞥向箓牒,上面一应印信齐全,只是名字的位置空着。
张月鹿道:“这是一张五品道士的箓牒,是掌堂真人给我的名额。只要填上名字,便可享受五品道士的待遇,因为是‘同道士出身’,不必听从道门的调遣,也不受高品道士的节制,只有好处,没有坏处。”
艾丽沉默了片刻,转眼间便笑颜如花,吩咐侍女道:“快去把道门的其他客人也请进来。”
她又望向张月鹿:“法师尽管吩咐就是,小女子定当尽力而为。”
张月鹿也不客气:“好,我想请艾城主下令搜查最近是否有可疑的外来之人,尤其是西方诸国之人。”
“没有问题。”艾丽答应得十分痛快。
张月鹿又望向齐玄素,使了个眼色。
齐玄素立时明白,这是让自己唱黑脸,只得开口道:“我也要提醒城主一句,两只脚踩在同一条船上,稳稳当当,可要是踏在两条船上就不稳了,就要掉下去。”
艾丽神色不变,微笑道:“这是自然。”
齐玄素不再说话。
艾丽起身道:“诸位远道而来,先在我的府中休息一夜,我现在就下令,等到明天一早,我们再慢慢商议。”
“这样也好。”张月鹿也没有拒绝。
艾丽拍了拍手,立时有侍女走进客厅,一名女官冲张月鹿行礼:“法师大人,请随我来。”
入夜,艾丽设宴招待张月鹿、灵泉子和周柏,齐玄素没有去,而是与其他天罡堂道士一起用饭。这是天罡堂的留守制度,如果出现什么意外情况,张月鹿、灵泉子和周柏不在,齐玄素就是众多天罡堂道士的首领,也可以看出张月鹿对齐玄素的信任。
普通道士享受不到城主的晚宴招待,待遇也不含糊,城主府的仆役专门为众人准备中原口味的饭菜,每人四道小菜,肉素各半,每四人一道大菜,都是羊腿,另外还有西域特产的葡萄酒。
道门有专门的验毒器具,是细针模样,大约半尺长,就装在手铳的铳管下方,与铳管平行,使用的时候抽出即可。
验过无毒之后,众人便放心吃喝起来。虽然味道比不得玉京的饭庄,但这半个月以来,众人要么啃干粮喝凉水,要么吃味同嚼蜡的“行军丸”,许久没正经吃过饭了,竟是觉得格外香甜。
齐玄素、曹立友、上官顿三人一桌,倒是没有什么食不言寝不语的讲究。
上官顿喝了口鸡汤,说道:“本还以为城主府的伙食有多好,以后也能出去跟人吹嘘一二,结果就这。”
“这倒是,这菜里似乎加了香料,怪怪的,不正宗。”曹立友点头赞同道。
齐玄素听两人抱怨,笑骂道:“有的吃就不错了,还挑肥拣瘦,寻常百姓割上一斤肉包顿饺子就算过年,你们别不知足。”
话虽如此,齐玄素还是将味道最好的羊腿让给了两人。
曹立友有些不好意思:“齐执事,你也吃些。”
齐玄素道:“不必管我,我看你这几天没怎么吃干粮,还是趁这个机会多吃些。”
“齐执事,你的名中有个‘素’字,不会是吃素吧?”曹立友忍不住问道,在道门中,吃素不娶的出家人也不在少数,比如灵泉子便是如此。
齐玄素道:“我的名里还有个‘玄’字,是不是道门该在玄都给我分配一套三进的大宅子?我还姓‘齐’,朝廷干脆封我个齐王得了,整个齐州都是我的。”
曹立友略显腼腆地笑了笑,不再说话,专心吃起羊腿。
最后倒是一点没浪费,上官顿把羊腿的筋头也啃了个干净。
吃过了饭,有仆役来收拾了杯盘,又送来了热茶。
齐玄素抿了口热茶,问道:“上官老兄,你觉得这位艾城主会与我们要找的域外妖人有关吗?”
“不好说。”上官顿正在剔牙,含含糊糊道,“艾家的势力很大,真正的掌权人藏在幕后,他们把那个年轻的女娃娃推出来,女娃娃见到张法师的时候,又装出不知道的样子,本就有些……那个词怎么说来着?欲盖、欲盖什么章。”
“欲盖弥彰。”曹立友道。
“对,欲盖弥彰。”上官顿剔完了牙,声音变得清晰起来,“他们肯定知道这伙人的存在,是不是一路人就不好说了。要我说,艾家不是那些无根无基的孤魂野鬼,家大业大,跑得了和尚跑不了庙,是不敢跟道门为敌的。”
齐玄素点头道:“上官老兄言之有理。”
上官顿看了看左右,没有其他人注意他们,便压低了声音:“齐执事,我瞧你和那位张法师的关系不大一般,你给我透个准信,你们到底是啥关系?”
齐玄素反问道:“上官老兄打听这个做什么?”
上官顿臊眉耷眼道:“我这不是看张法师有那个什么‘同道士出身’的文书吗,我就寻思着,我给道门带路,也是有功劳的,能不能给我也弄一张,我不求高了,九品道士就行。”
齐玄素好气又好笑道:“你不敢去求张法师,就找我来了。”
上官顿咳了一声:“没有九品道士,道童也成,带个‘道’字就行。”
“道民你要不要?”齐玄素道,“在道门,未成人的孩子才叫道童,你一把年纪去做道童,也不怕人家笑话。”
上官顿扯了扯自己的胡子:“道民……也成吧,好歹有个‘道’字。”
齐玄素哭笑不得道:“这事我说了不算,不过我听说‘同道士出身’都是固定名额,每年由紫薇堂确定,而且审批极为严格,宁肯空着作废,也不会胡乱授予。要我说,张法师不会答应,除非你能在围剿域外妖人时立下功劳。”
上官顿叹了口气:“拼命的事情,嘿……我这把老骨头还是算了。”
正说话时,张月鹿回来了,她的脸上没什么表情,让人看不出喜怒。
众人纷纷起身。
张月鹿摆手示意众人不必多礼,然后与负责留守的齐玄素有了一个眼神交汇。
齐玄素会意起身,随着张月鹿向外走去。
两人走后,屋内响起一阵窃窃私语的声音,多是猜测两人的关系。
两人来到屋外,夜色如水,风中带着寒意。
齐玄素主动开口问道:“晚宴的酒好喝吗?”
“我对葡萄酒没什么研究,甜中带苦,苦中带甜,算是别有一番风味。”张月鹿笑了笑,“我也不大习惯这种晚宴,只是有求于人,应酬罢了。”
齐玄素转入正题:“艾家可靠吗?”
“姑且算是可靠吧。”张月鹿不知是不是喝多了的缘故,用手揉了揉太阳穴,“毕竟艾家不敢在明面上得罪道门。”
“这倒是与上官顿的说法一样。”齐玄素将自己与上官顿的对话大致复述了一遍。
张月鹿笑道:“他想要个九品道士的出身?也不是不可以,只要我们能顺利剿灭这伙妖贼,我就送他一个九品道士的出身,不过后续的三百太平钱不会给了,他若是再问,你就这么答复他,要钱还是要身份,由他自己选。”
“好。”齐玄素点头应下。
然后两人有了片刻的沉默。
最后还是张月鹿打破了沉默:“天渊,你好像有心事?”
齐玄素没有否认:“是有一些。”
“你在想报仇的事情?”张月鹿问道。
齐玄素没想到张月鹿还记得这一茬,一个谎言往往要用更多的谎言去圆,他只好说道:“是。”
张月鹿望着齐玄素,认真说道:“如果需要我帮忙,尽管开口,不要客气。”
月色凄清,月光如水幕般倾泻在女子的身上,使其身影变得缥缈模糊,好似随时都会乘风而去。
齐玄素有了片刻的失神,随即回过神来,点头道:“多谢。”
“不要谢,我说过,我们是朋友。”张月鹿轻声道。
齐玄素一怔,收起了自己的不以为然,微笑道:“好,澹台姑娘。”