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待我在沙琪玛外城来来回回绕了四圈之后,终于找到了躲在一个犄角旮旯的王安的商队。
先说这王安,似是因为长年行商在外,或是太久没洗澡的缘故。
一张脸泥黑,细细打量起来透露出一股憨厚。
身穿在外的袍子也早已破旧不堪,身体也颇为壮实,看着不似是一位老奸巨猾的行商。
王安见我用如此惊异打量他的目光,也不恼怒,只是淡然地冲我作了一个揖笑着道:“让童姑娘见笑了,一年前我们商队就被困在了这沙琪玛,如此狼狈也着实无奈。沙琪玛夜晚更深露重,还请童姑娘去里面帐篷内详谈。”
我立刻笑着摇摇头,学着王安文绉绉地道:“哪里哪里,王安公子千万莫要见怪。先前是瑶瑶无礼了。”
王安又与我客套了一番,才冲我做了一个请的手势,将我引致这支商队在不远处信手支起的最大的帐篷内。
走至帐篷内,环顾四周,陈设颇为简单。不见任何奢华摆设,只见了随手支起了几张桌台与凳椅。想来这个王安为人应是颇为低调与勤俭之人,不由得心下对他生出了几分好感。
我心中暗暗点头,这个王安应该是一个可以结交的老实商人。待我站定,又冲王安作了一个揖,道明了来意。
此时王安只是从容不迫地示意我先坐下,我见推却不得,只能找了一张与之距离较近的登椅坐下。
王安见我坐下后,这才自己也坐下。
待我们两人坐定后,他又不紧不慢地将商队中人一一给我引荐。
奇特的是这支商队当中竟然有人的穿着不似月迷城的打扮。
王安也似乎察觉到了我视线时不时地会停留在那些与这支商队有些格格不入的几人,也不点破,只是继续淡然地笑着不紧不慢地问道:“童姑娘,不知爹在月迷城可还好。”
我抬起眉梢应道:“王安公子还请放心,王老爷在月迷城一切安好。只是颇为担心王安公子的安危。”
王安听到此处,颇为无奈了叹息了一声,紧皱浓黑地双眉,抬眼看向帐篷顶,似乎在追忆些什么。
其实也不难看出他似乎是颇为担心自己那远在千里之外的父亲。
见气氛有些冷场,王安又面露担忧之色,我赶紧出声:“前些时日,我们玉欣宗有人查探到王安公子的下落。立刻去给王老爷报了平安,还请王安公子放宽心。”
王安听到此处似乎稍稍安心,转而又看向了我颇为有些不好意思地开口道:“如此甚好。”停顿片刻后又道:“童姑娘实不相瞒,刚刚姑娘所要询问之事,王某也不是很清楚。”
听到王安这么说,我无奈地摇了摇头,看来又做了一次无用功了。
当下我正准备转身告辞,王安却又开口道:“不过姑娘可以问我们商队的古尔扎丽。他是我们商队,此次行商特地重金聘请,在沙琪玛这里最出名的年轻镖师。或许他可以为童姑娘解答疑惑。”
王安说完这些话,就见一位我先前打量的,与这支商队有些格格不入的几人中,走出一个颇为壮实的大汉。
大汉见我一瞬不瞬地看着他,只是一脸憨笑又有些无措地搓了搓乌黑的双手,似乎因为我毫不遮掩的打量让他颇为含羞。
继而,大汉挠了挠头,憨厚的黑脸脸上竟然浮现了几丝可疑地红晕。
似乎是为了掩饰自己的害羞,大汉又干巴巴地笑了几声才道:“童姑娘,不知你有什么问题要问我?”
我冲大汉作了一个揖道:“实不相瞒,此行,我想向古尔扎丽兄打听一下沙琪玛这城为何不能外出的应由。”
古尔扎丽见我这么问道,面露难色,继而转头看了看站在他身后与他同穿相同服装的一众人等。
旦见那些人都面面相觑片刻,又齐聚起来切切私语了好一阵子,才郑重其事地向古尔扎丽点点了头。
此时古尔扎丽,这才回头讪笑地看了看我道:“实不相瞒,童姑娘这个因由我们城内的人一般都不会告知外来人的。不过童姑娘看来也是王公子的贵客,单凭王公子的为人以及王公子现在也是我们镖局最重要的委托人,这便是告诉你也应该无妨。”
说完这些,古尔扎丽开始向我伟娓娓叙来那段不为外人所知的因由。
在百年之前,沙琪玛之城一如其余所处沙漠之中的城市一般,常年缺水,有时候一年内老天爷都不能愿意垂怜一滴雨水给他们。
但是也不会发生,过于巨大的旱灾,所以居民们都很适应这样的天气。
然而在百年之前的某数十年内,或许这座城镇的居民不曾有过在长达数数十年没有下雨的经历,或许是这场旱灾持续的时间太过长久。
古语有云:“家无三年积蓄不为家,国无九年存粮不为国。”自然,城镇居民对于这连续发生旱灾也是做足了预防工作的。
只是这旱灾来势凶凶,在庄稼又相继全部失收的某一年。
终于在城镇内爆发了大规模的粮荒。
居民们的存量渐渐被耗尽,圈养的家禽也开始渐渐渴死,饿死。城镇上下笼罩在一片恐慌,饿殍遍野。
城镇中一些粮商都各个自危,因为粮食的连年失收,开始囤积大量粮食不肯卖出。
在这个时候居民们都处于沙琪玛之城的家底最为丰厚的粮食世家的梅家却突然冒了出来。
梅家老板娘是一位心底善良的姑娘,因不忍居民挨饿,打开了自家的粮仓,开始大面积派粮救济城民。
据说梅家在开仓散米时,局势一下失控,不过梅家也没想过控制局势。来取米的城中居民,有近百万人之多,人们从仓中随意取米,豪无节制。
拿不动就扔在路上,街上的米有数寸厚,粮食浪费很惊人,不过梅家老板娘虽然心疼那些被浪费的米粮却也没有停止过派米的念头。
梅家老板娘的壮举,感动了城内的所有居民。若是居民家中有上两三亩田地的,都会应承梅家来年若是丰收,皆会以最低粮价卖给他们。
可是天不从人愿,老天爷没有开眼,还是一滴雨水都没施舍给这座城市的居民。所以即便梅家老板娘分派再多粮食给城民,还是有人饿死街头,而且梅家粮仓也逐渐开始亏空。
梅家老板娘不想看着城镇内的居民被渐渐饿死,于是遵循了古法,愿意将自己的血肉之躯奉献给天上的神明,以求上天肯降下雨水垂怜世人。
过了不久,梅家老板娘便在城内的祭坛内自刎而亡。
听说,这梅家老板娘的血流遍了整座祭坛的每个角落。
城内居民听闻之后,无不落泪。
整座城池都笼罩在梅家老板娘死亡的悲痛以及粮食短缺的恐惧之中。
人们开始渐渐绝望,但是在这个时候,奇迹终于出现了。
或许是老板娘祭天有功,或许是老天垂怜。
终于在梅家老板娘死后的第三天,天上开始下起了大雨。
古城沙琪玛的居民此时此刻都更愿意相信,或许是善良的梅家老板娘没有死去,只是魂魄去了天庭,向天帝求情,才换来了雨水。
于是人们将梅家老板娘的雕像在内城中竖起,将她作为神明一般供奉着。
好比梅家老板娘的魂魄与肉身也会如那雕像一般,陪伴着,守护着这座城市的居民。
从此以后的百年,在沙琪玛之城都没发生过旱灾。
直到前两年,城镇中居民门在内城发现了一条,盘踞在内城最高建筑物上的奄奄一息的巨型大蟒。
那条大蟒看似凶悍,却从来没有伤害过他人性命,只是在一旁安静地养着伤。
可是城内居民都十分惧怕那条大蟒,深怕大蟒有一天伤势好了会要了他们的性命。
于是在一个夜晚,相约将那条大蟒杀死。
大蟒并没有做过多的挣扎,只是淡然地看着接近它的城镇居民,接受着自己即将被宰杀的命运。
听一些居民说,大蟒死前,眼内竟然滚出了滴滴泪珠,掉落到地面后片刻之后就变成了珍珠。
居民们顿时红了眼睛,认定了这只大蟒的价值。
纷纷将它的尸体分解干净,只余下大蟒蜕了一层的皮在那。
当地的宰杀大蟒的男人,就将大蟒所蜕之皮在内城之上高高悬起,以示自己的英勇。
女人们都挑了大蟒身体中的一部分,捡回了家中,慢慢食用,希望这大蟒的肉会有如他那泪滴一般有些神奇效用。
大蟒死后,血流了一地,而它的血却散发出一种诡异的香气久久飘荡在空中不曾轻易散去。
此时,一位云游到此处的得道高人见到了大蟒所蜕之皮大惊失色,立即在城内到处询问这大蟒究竟去了哪里。
而一些居民也从他口中得知那大蟒竟然是一条在天庭在司雨的天龙。
得道高人看着那一层天龙蜕下的皮后,又得知天龙已死只能微微叹息。
随后又留下了一句“时也,命也,运也,非汝之所能也。”便扬长远去。
居民各个心慌,得知了那条天龙似乎于他们有恩。
即便无恩,他们也背负了城民冒犯天神的罪名,各个懊恼不已。
没有人知道为什么天龙会出现在内城高楼之上,也没有人知道天龙为什么会深受重伤。
可是不难想象,天龙似乎是因为他们的缘故才会深受重伤,要不然也不会落至此地养伤了。
高人走后不久,城镇上空乌云盘踞,城外会隔三差五地下起瓢泼大雨,城内却没有一滴雨水会落下。
也不知那乌云是那位高人所设的法术,还是天龙死后的怨气所化。
此时,大多数城镇居民们没有考虑那么多。
就是自己触犯了神明这一条罪责,都让他们够胆战心惊了。
城民们都甘愿受这惩罚,偶尔还会带些水果香火去祭拜天龙蜕下的皮。
期盼神明不会将这罪惩带给他们的后人。
所以他们没有想过要将城镇上空的乌云弄走的方法,也更没有想过要逃离神明死后留给他们的惩罚。
而一些不愿受到惩罚的居民,开始逃离城镇,却最终被城外的巨雷劈死。
那些试图逃离城镇的居民的死去,并没有激起那些甘愿在城镇内的受罚居民的怜悯之心。
只是让他们更为唾弃。
不愿接受上天惩罚的人都会是这样的下场,并且苟且偷生之人,他们也不屑与之为伍。
长达两年之久,那乌云并没有散去,而居民并没有出现恐慌。
他们深信世世代代守护着城镇的梅家老板娘会突然显灵,会拯救他们,并将带着这场灾难远离。
听古尔扎丽说完,我有些说不出话来,确实是不知道应该在此时说些什么才较为事宜。
气氛有些冷场,我也只能静坐了片刻后告辞。
走在回去客栈的路上,暗暗整理思路,准备将这事告知慕容紫英与李似水。
又走了不知道多少步后,一阵夜风吹过,不由得想到眼前更近的事情---便是治理好吴寒秋的伤势,于是加紧了步伐,快步朝客栈走去。