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酒楼门口,忽的出现了一直体型庞大的白虎。坐在大堂的食客中,多数人都持着一种警惕的态度,悄悄的打量着这位突然出现的不速之客。而又有一小部分的人,眼中并无讶异,好似对眼前的状况早已见怪不怪了。
觉察出了这般差别,红豆由不得低头又细细打量了白虎一遍。
白虎口中,叼着一头鹿。那鹿的脖子上,鲜血淋漓,看样子正是被这白虎生生咬死的。
白虎叼着鹿,行进了酒楼之中,将那死鹿放在了孙掌柜跟前,继而俯下脑袋,低声叫唤着,似乎是在说些什么。
孙掌柜似乎对于白虎的出现并不意外,俯身拍了拍白虎的脑袋。低头查看了一番脚边的死鹿,旋即笑着对白虎道,“不错,今天这鹿,比前几天的要大不少。想必你也花了不少功夫吧?”
白虎闻言,很是通得人性的呜呜叫唤着,好似在回应着孙掌柜的话。
孙掌柜拍拍手掌,站起身子,走到柜台后,拿出了一两碎银。
红豆瞧着刚刚发生的一切,心知那白虎竟是拿了死鹿过来出售,不觉对这只人性十足的白虎,很是好奇。
见得孙掌柜付银子与那白虎,红豆暗忖道,也不知这白虎该如何接这些碎银?而且……这白虎要银子作甚?难不成是山中大王的日子过腻了,想要换换口味,做一做人?
红豆疑惑之际,却见孙掌柜俯身,自白虎颈下拉出了一只不大的钱袋。那钱袋由一根红绳束着,系在白虎的脖子上。
孙掌柜拉出钱袋,很是熟练的将碎银放了进去。想来,这应该不是他第一次,与这白虎做生意了。
见得碎银进了钱袋,白虎满意的叫唤了一声。继而掉转了身子,悠然的迈出了酒楼的大门。消失在了街市,熙攘的人群中。
看着消失在视线中的白虎,红豆心里不觉充满了诸多的好奇。她回过头,问孙掌柜道,“刚刚那白虎,是何人所养?怎的这般的通晓人性,竟然懂得打猎换银子。”
孙掌柜听红豆如此一问,不由笑着道,“这白虎,并无人驯养。”
“无人驯养?”红豆一愣,不解的看着酒楼的门口。
孙掌柜笑着接着说道,“虽然这白虎,无人驯养。但真要说个究竟的话,它啊,却是城东赵老太太的儿子。”
“赵老太太的儿子?”这话,更是让红豆一头的雾水。连带着一旁的纪轩,也是微微皱起了眉。
孙掌柜笑着道,“是啊,这事还要从几个月前说起。想必两位也知道,以前我们玉阳城周遭山林里猛兽很多,只是近些年,慢慢的少了。虽然猛兽数量少了,但猛兽伤人的事件还是时有发生。那赵老太太的儿子,便是在几个月前,在城郊树林被那只白虎咬死的。”
“赵老太太已经七十多了,这个岁数没了儿子,自然是心痛万分。倒也不知道那赵老太太是怎么想的,竟然跑到衙门,状告那咬死了她儿子的白虎。大老爷看他可怜,就命了衙中的差役去林子里捉拿那只白虎。找了整整一个月都没找到。”
红豆问道,“那后来呢?”
“后来,大老爷打了带领大家抓捕白虎的李捕头一百大板,算是给了老太太一个交代。”孙掌柜的说到这里,很是感叹的叹了口气,“本来这捉老虎,就不是件好差事。还平白挨了顿打,李捕头心里自然很是委屈。无奈之下,李捕头便到城北山神庙去祈求山神,希望山神老爷能保佑他早点抓到那只害人的白虎。”
“说来还真是奇了。李捕头才刚拜完山神,那只白虎便出现在了山神庙门口。而且模样很是温驯。李捕头虽然心里害怕,但还是壮着胆子缚了它去了衙门。白虎也不反抗,跟着上了公堂。”
“哦?”红豆听到这里,忍不住笑了起来,“那岂不是你们的大老爷,要亲自审问白虎咯?哈,这事情听着倒是新鲜。”
“谁说不是呢,”孙掌柜的接着道,“大老爷看到白虎,也是犯难了半天。后来,他对白虎说‘杀人偿命,是天经地义的事情。你既然杀了老太太的儿子,按常理,是需以命抵命的。不过……老太太现在年事已高,唯一的儿子也死了,无人养老送终。如果你可以当她的儿子,替她养老送终,我可以赦免了你的罪。’那白虎听完大老爷的话,点了点头,同意了。”
“就这样,赵老太太死了儿子,又平白多了只老虎做儿子,”孙掌柜说着,指了指脚边的死鹿,“起初大老爷还怕那白虎会寻衅滋事,胡乱伤人。便特意命了好些差役在暗中防备着。但渐渐,大家发现那白虎很是通晓人性。不仅知道打猎换银子,对赵老太太也格外恭谦,偶尔还会驮着老太太出来逛街。逐渐的也就被大家接受了。”
听完孙掌柜说完整件事情,联想着多年间巡诊途中的所见所闻,红豆不免心中唏嘘不已。
一只老虎,尚有如此仁义心性。而这世间,为了个人利益,背信弃义,抛妻弃子,遗弃双亲者更是大有人在。想来,这些人,竟连一只老虎都要不如。真是枉披了一层人皮。
红豆唏嘘感叹之间,孙掌柜忽的一拍手掌,好似突然想起了什么了不得的事,只惊得红豆愣了一下,旋即疑惑的看向掌柜的。
只见孙掌柜冲着红豆等人笑了笑,满是歉意的说道,“哎哟,瞧我这记性,光顾着说话了,倒耽误你们吃饭了,”边说边冲一名正忙碌在大堂中的活计道,“大春——快,带赵大夫他们去二楼的雅间!”
“好嘞!”被唤作大春的活计赶忙迎了过了,笑盈盈的冲三人欠了欠身子,指了指楼梯,说道,“赵大夫,你们这边请!”
红豆终于自刚刚白虎的故事中回过了神来,笑着跟着赵靖阳、纪轩,在大春的带领下上了二楼。
相较一楼大堂的嘈杂,二楼显得要安静了许多。大春带着三人,走到其中一间雅间门口,说道,“就是这了!赵大夫,虽说您半个月没来,但这雅间我们可是一直给您留着的。”说着,推开了门,走了进去。
赵靖阳跟在后头笑着没有接话。
红豆、纪轩正欲跟着进屋,却听最先进入雅间的大春,忽的发出一声惊呼,接着便听他用惊诧的声音道,“哎哟,老爷子。你怎么睡这在这儿了?”
红豆、纪轩跟着赵靖阳,疑惑的走了进去。只见雅间饭桌旁边的地上,正仰躺着一位白发白须的老者。一身的酒气,此刻正是鼾声雷动,睡得正香。想来,应是喝多之后,走错了屋子的缘故。
大春将抹布往肩上一搭,俯身摇了摇地上的老者,“老爷子,您快醒醒,这地上可凉得很。您睡在这里可不行,万一着了凉,我们可不好跟老板交代。”
赵靖阳听大春这么一说,不由指着老者问道,“这位老人家是孙掌柜家的?”
大春摇摇头,“不是。”
“哦?”赵靖阳不解道,“那你刚刚说的老板,是何人?”
“前些日子,一直在洛州城的总店老板,突然来玉阳城了。说是视察一下这边的生意。这位老人家就是跟着他一起来的,”大春无奈的说道,“老爷子人挺好的,就是特别爱喝酒,一喝多了,就什么都不顾了。”
“这样啊,”赵靖阳了然的点了点头,继而垂眼打量了老者一遭,开口道,“我药铺里还有些醒酒的药,要不我回去拿些过来,给这位老人家服上一些?”
大春闻言,欢喜的道,“那感情好,有劳您了,赵大夫。”
赵靖阳摆摆手,“不过,等他醒了酒,你可得好好给你们老板说一些。这般大年纪了,可不能再这样喝下去了。长此这般的酗酒,可是要出人命的。”
大春忙不迭的点头称是。
赵靖阳也未再多言,转身对红豆、纪轩道,“纪师弟、宁师妹,你们在这等我会,我回去拿了醒酒药就过来。”
说完,抬脚便欲出门。
“不用了。才那么一点酒,算得上什么?老头子我可是千杯不醉……”
众人循声看去,却见一直沉睡不醒的老者,忽的坐了起来。一边打着哈欠,一边揉着睡眼惺忪的看着,打量的眼前众人道,“你们几个,是来吃饭的?”
赵靖阳等人还未回答,便听大春连忙答道,“是啊,老爷子,你怎么好端端的睡到这里来了?”
老者缓缓站起了身子,掸了掸衣服,又提起腰间挂着的酒葫芦,放在耳边摇了摇,听着葫芦中轻微的水声,老者不由叹了口气,“唉,怎么这么快又没了。”说完,抬眼打量了赵靖阳等人一眼,开口道,“既然你们是来吃饭的,那老头子我就不打扰你们了。你们吃吧,老头子我继续喝酒去了。”
老者边说,边双手背腰,悠闲的踱着步子往门外走。
正当老者越过众人,临出门之时,一直没有开口说话的红豆,忽的开口道,“等等!”
老者止住步子,回过头看着红豆,不解的道,“小丫头,还有何时?”
红豆看着老者半晌,终于道,“灵机爷爷,你……不认识我了吗?”